Le autorità dell'Alaska hanno chiuso il libro sull'omicidio, vecchio di decenni, di una ragazza di 17 anni, dopo che un sospetto appena identificato nel caso si è ucciso meno di un'ora dopo essere stato interrogato dalle forze dell'ordine.
Il DNA ottenuto da Steve Branch, 66 anni, di Austin, Arkansas, durante la sua autopsia ha confrontato le prove lasciate sulla scena in cui Jessica Baggen, 17 anni, è stata aggredita sessualmente e uccisa a Sitka, in Alaska, nel 1996, L'Alaska State Troopers ha detto martedì .
Branch si è ucciso all'inizio di questo mese dopo aver parlato con gli investigatori e aver negato di avere qualcosa a che fare con l'omicidio di Baggen si è rifiutato di fornire un campione di DNA.
«Circa mezz'ora dopo la partenza degli investigatori, Branch si è sparato. L'ufficio dello sceriffo della contea di Lonoke ha indagato sull'incidente e ha scoperto prove schiaccianti che Branch si è tolto la vita ', hanno detto le forze dell'ordine nel loro post.
Jessica Baggen Foto: Alaska State Troopers Baggen è scomparsa nelle prime ore del 4 maggio 1996 mentre tornava a casa dalla casa di sua sorella, appena un giorno dopo il suo 17 ° compleanno, secondo L'Associated Press .
Il suo corpo è stato trovato sepolto in un'area scavata sotto un albero caduto due giorni dopo. Baggen è stato scoperto vicino al campus di un ex college privato su un'isola di Sitka.
Sebbene un sospetto legato a prove circostanziali abbia confessato di aver ucciso Baggen nei giorni successivi alla sua morte, l'uomo è stato infine scagionato da prove fisiche e ritenuto non colpevole.
Il caso si è raffreddato per più di due decenni fino a quando le autorità hanno caricato un campione di DNA in un database genealogico pubblico nel 2019, identificando presto Branch, che era stato accusato di un'altra violenza sessuale nello stesso periodo in cui Baggen è stato ucciso, come sospetto.
È stato assolto dall'accusa di violenza sessuale separata e trasferito in Arkansas, ha riferito l'AP.
“Anche se niente allevierà il dolore o riporterà indietro Jessica, sono onorato e orgoglioso del lavoro che molti professionisti delle forze dell'ordine hanno svolto nel corso degli anni per chiudere la sua famiglia e i suoi amici. Non si sono mai dimenticati di Jessica o delle persone che l'hanno amata ”, ha detto Amanda Price, Commissario del Dipartimento della Pubblica Sicurezza dell'Alaska.
“Ogni caso freddo rappresenta una vittima e una famiglia che è in lutto in attesa di giustizia. Ogni caso, non importa quanto vecchio, è importante per noi. '
'Anche se Branch non affronterà mai una giuria dei suoi colleghi in questo caso, possiamo finalmente dire che il caso di Jessica è risolto', ha detto Price in una conferenza stampa, secondo l'AP.
