100 anni dopo il massacro di Rosewood, i discendenti delle vittime e dei sopravvissuti lavorano per garantire che l'America ricordi la tragedia.
È iniziato con una bugia. Più di 100 anni fa, il primo giorno del nuovo anno del 1923, Fannie Taylor, una donna bianca, affermò che un uomo di colore l'aveva aggredita e aveva tentato di violentarla. In poche ore, centinaia di bianchi arrabbiati hanno invaso la cittadina di Rosewood, in Florida, piccola e per lo più nera.
Una settimana dopo, la città di Rosewood era scomparsa, rimanevano solo le ceneri, otto persone morirono — sei neri e due bianchi, ma altri sostenevano che il numero fosse molto più alto e che da qualche parte a Rosewood oggi ci sia una fossa comune con dozzine di vittime sepolte Là. La maggior parte dei residenti neri sopravvissuti è fuggita attraverso le paludi o in treno.
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'Quello che sappiamo è che molte persone sono scomparse, principalmente uomini, e le loro famiglie non hanno più avuto loro notizie', ha detto Maxine Jones, professoressa di storia alla Florida State University. iogeneration.com. 'Non sappiamo se sono stati uccisi e i loro corpi non sono mai stati ritrovati o se sono semplicemente scomparsi o non sono tornati per la sicurezza delle loro famiglie'.
Jones, il principale investigatore di a rapporto nel 1993 su Rosewood, commissionato dal legislatore della Florida, dichiarò di essere stato in grado di confermare solo gli otto decessi.
Ma l'eredità di Rosewood è qualcosa di più di una furia sanguinosa e mortale, riguarda la perdita di ricchezza generazionale, famiglie divise e distrutte e traumi generazionali.
'È un esempio così potente dell'annientamento completo e totale di una comunità nera', ha detto Marvin Dunn, storico e professore emerito alla Florida International University iogeneration.com . 'È già successo prima, ma questo è un evento molto raro per un'intera comunità nera che scompare come ha fatto Rosewood'.
Jones ha affermato che riconoscere la storia di Rosewood è importante per la guarigione.
'Dobbiamo riconoscerlo e dobbiamo assicurarci che non accada mai più', ha detto Jones. “ Penso che possiamo usare il passato per aiutarci a mappare un futuro migliore. Penso che Rosewood ci aiuti a capire parte della tensione, della sfiducia e della paura tra i bianchi e neri in questo paese”.
È Jan. 8, per commemorare i 100 th anniversario del massacro, i discendenti delle vittime e dei sopravvissuti di Rosewood si sono riuniti e hanno tenuto una cerimonia di deposizione di ghirlande. Altri eventi si sono svolti anche giorni prima.
“Questo è importante emotivamente, non solo storicamente. La gente piangeva là fuori solo per poter camminare su quella terra ', ha detto Dunn. “Le persone erano sopraffatte dal poter cantare, pregare insieme e parlare. Ci sono state molte lacrime, pianti e abbracci. Era come se gli antenati ci parlassero, dicendo: 'Bentornato. Grazie per essere tornato a casa. Siamo ancora qui.'”
Il palissandro si è verificato durante un periodo di dilaganti disordini razziali in America. Gli uomini di colore sono tornati dal servizio nella prima guerra mondiale aspettandosi di essere trattati come cittadini di prima classe, ma hanno affrontato un risorgente Ku Klux Klan, secondo Rivista Smithsonian.
In un periodo di quasi 10 anni — tra il 1917 e il 1927 — 454 persone morirono a causa di linciaggi e 416 di loro erano neri, secondo il rapporto Rosewood.
Due anni prima di Rosewood, nel maggio del 1921, una folla bianca distrusse una fiorente comunità nera a Tulsa, in Oklahoma, nota come 'Black Wall Street', bruciandola e uccidendo centinaia di persone, spazzando via generazioni di ricchezza nera.
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'La perdita a Tulsa ea Rosewood, sono perdite molto simili perché così tanti neri hanno perso la terra e la terra è la base della ricchezza generazionale', ha detto Dunn. “Noi neri siamo essenzialmente persone senza terra. Quando hai un'enorme fascia di terra nera di proprietà privata presa attraverso la violenza razziale, questa è una storia molto, molto grande che durerà generazioni '.
Jones fa un'osservazione simile sulle conseguenze economiche della tragedia di Rosewood.
“Se Rosewood non fosse stata distrutta, le famiglie avrebbero passato la loro terra e la loro eredità ai loro figli e ai figli dei loro figli. E gli è stato negato questo', ha detto Jones. 'Rosewood è solo uno dei tanti incidenti simili accaduti in questo paese'.
Un mese prima del massacro di Rosewood, a Percy, in Florida, un insegnante bianco fu assassinato da un detenuto evaso. Un gruppo di bianchi, alcuni della Georgia e della Carolina del Sud, ha rimosso il sospetto, Charles Wright, e il suo complice dalla prigione. Wright è stato duramente picchiato per convincerlo a confessare e coinvolgere altri, secondo il rapporto Rosewood.
Wright ha rifiutato di coinvolgere qualcun altro nell'omicidio ed è stato bruciato sul rogo. Altri due uomini, sospettati di essere coinvolti nell'omicidio, sono stati fucilati e impiccati. Non sono mai stati implicati nel crimine.
Ma la folla era ancora affamata di vendetta, bruciando una chiesa nera, una loggia massonica, una sala dei divertimenti e una scuola nera.
“I residenti neri della zona sembravano capire di essere seduti su un'esca che poteva esplodere di nuovo da un momento all'altro. In meno di un mese, la comunità nera di Rosewood ha sentito il pugno di ferro della folla bianca', hanno scritto i ricercatori nel documento del 1993.
La comunità bianca crede che un uomo di colore abbia attaccato Fannie Taylor, ma i residenti neri hanno raccontato una storia diversa. Nella loro versione dei fatti, è stata picchiata dal suo amante bianco e ha accusato un uomo di colore di coprire la sua presunta infedeltà.
Un mese dopo la furia mortale, fu convocato un gran giurì. Il procedimento si è concluso dopo un giorno perché nessuno era disposto a testimoniare, ha riferito Smithsonian Magazine.
Il massacro di Rosewood è quasi scomparso dalla documentazione ufficiale, proprio come la città. Molti dei neri che hanno assistito e sono sopravvissuti alla violenza sono stati intimiditi fino al silenzio.
“La paura è molto potente e la portata dei potenti bianchi era molto lunga, quindi sapevano che non potevano parlarne. Alcuni di loro non ne hanno nemmeno parlato tra di loro', ha detto Jones. “E quando alcune famiglie hanno iniziato a parlarne, non era per il consumo esterno. Doveva essere discusso solo tra i membri della famiglia.
Decenni dopo, una nuova generazione ha deciso che era tempo per loro di condividere ciò che sapevano della tragedia.
Lizzie Jenkins aveva solo 5 anni nel 1943 quando sua madre le raccontò delle rivolte razziali di Rosewood, riunendo lei e i suoi tre fratelli davanti al camino.
“Mio fratello ed io eravamo così sconvolti. Qui avevo 5 anni, cercando di sopportare il peso della storia', ha detto Jenkins iogeneration.com .
Sua zia, Mahulda Gussie Brown Carrier, insegnante della scuola di Rosewood dal 1915 al 1923, è stata picchiata e violentata da un gruppo di uomini bianchi perché si è rifiutata di dire che suo marito non era a casa il giorno in cui Taylor è stata aggredita, ha detto Jenkins.
“Ho portato quella storia con me. L'ho portato al college con me. Dopo il college, l'ho portato a lavorare con me ', ha detto Jenkins. “È diventata la mia storia e quella di mia madre. Non ne abbiamo mai parlato in pubblico. Era privato. Era il nostro segreto perché mia zia era ancora in fuga. ha vissuto una vita miserabile.
Jenkins ha detto che sua zia e suo marito, Aaron Carrier, che è stato quasi picchiato a morte durante il massacro, si sono trasferiti più di 15 volte, cambiando i loro nomi. Le visite alla loro famiglia ad Archer, in Florida, sono state fatte sotto una nuvola di segretezza.
Ha detto che sua zia era tormentata da coloro che volevano che stesse zitta.
'Mia madre ha detto che dovevamo raccontare la sua storia, quindi è diventata la mia storia', ha detto Jenkins.
Ora che ha 84 anni, Jenkins ha passato tutta la sua vita ad assicurarsi che le persone conoscessero e ricordassero Rosewood. Ha fondato il Fondotinta in vero palissandro . Ha un podcast e ha scritto un libro per bambini sul massacro.
'Questa è la mia vita. Questo richiederà il resto della mia vita. Non è facile. È doloroso. Questa storia va raccontata. È molto, molto necessario per la prossima generazione ', ha detto Jenkins.
La famiglia di Gregory Doctor operava sotto un codice di silenzio su Rosewood. Sua nonna Thelma Evans Hawkins è sopravvissuta al massacro così come molti altri membri della famiglia. Ha detto che la sua famiglia non solo ha perso la terra, ma i legami familiari sono stati spezzati perché le persone hanno perso i contatti. I nomi sono stati cambiati.
“Mia nonna aveva il codice del silenzio. Potevo vedere che era sempre depressa. Non capivo perché, ma lei si sedeva in veranda e cantava i suoi inni gospel. Stava cantando per il dolore', ha detto il dottore iogeneration.com . “Mia nonna non usciva mai di casa senza la sua pistola. Ha dormito con quella pistola. È andata in bagno con quella pistola. Avrebbe svolto le faccende domestiche generali e la sua pistola sarebbe stata vicina. Era tutto per paura.
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L'organizzazione del dottore, la Descendants of Rosewood Foundation, ha tenuto diversi eventi per commemorare il centenario, inclusa la cerimonia di deposizione della corona.
Suo cugino, Arnett Doctor, ha guidato la lotta per il risarcimento o le riparazioni per le vittime, che lo stato della Florida ha approvato nel 1994.
'L'ho chiamato il Mosè della famiglia', ha detto il dottore Tempi di Tampa Bay su suo cugino Arnett. 'Dio ha impiantato in lui lo spirito per guidare la famiglia e lottare per le riparazioni'.
Circa 60 anni dopo Rosewood, Arnett aiutò il giornalista Gary Moore a rivelare la storia nel 1982 nell'allora St. Tempi di Pietroburgo.
'Ho chiamato il mio editore e le ho detto che avevo una storia sulla scomparsa di un'intera comunità', ha detto Moore allo Smithsonian Magazine. 'Era scioccata.'
Un anno dopo, '60 Minutes' fece un reportage con il defunto Ed Bradley.
'Molti membri della famiglia non ne erano contenti perché volevano portarlo nella tomba, anche la seconda generazione perché è quello che i loro genitori mi avevano instillato, quindi è molto', ha detto Doctor.
Il legislatore della Florida ha approvato un piano di compensazione di $ 2 milioni nel 1994. Nove sopravvissuti hanno ricevuto $ 150.000 ciascuno. Il disegno di legge prevedeva anche un fondo di borsa di studio per le famiglie dei sopravvissuti e dei loro discendenti secondo l'art Washington Post .
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Quasi 300 studenti hanno ricevuto borse di studio Rosewood, secondo i dati raccolti dal quotidiano nel 2020.
Jones ha detto che i sopravvissuti che condividono ciò che è successo a loro era forse più importante della compensazione finanziaria.
'Questo è uno dei doni che ne è venuto fuori è che per la prima volta hanno avuto l'opportunità di raccontare la loro storia', ha detto Jones. “Avevano una voce. Quella voce era stata portata via da loro, e ora l'avevano riavuta.
“E vederli raccontare la loro storia è stato avvincente. È stato straziante. È stato straziante quando hanno descritto come sono stati costretti ad andare nelle paludi dove era umido e freddo quella prima settimana di gennaio. Finalmente avevano una voce. Finalmente hanno avuto modo di raccontare la loro storia”.
Il defunto regista John Singleton ha descritto il massacro nel suo film del 1997 'Rosewood', con Don Cheadle, Ving Rhames e Jon Voight.
La storia e l'eredità di Rosewood sono complicate e non tutti sono contenti che dopo anni nell'oscurità, la storia stia diventando chiara.
Dunn, che possiede cinque acri di terreno in città, è stato vittima di un apparente crimine d'odio nel settembre dello scorso anno. Un uomo è stato arrestato con l'accusa di aggressione aggravata. Secondo quanto riferito, ha urlato la parola N a Dunn e ad altri sei, e ha quasi colpito il figlio di Dunn con il suo camion. Dunn ha detto che anche l'FBI sta indagando sull'incidente.
Ha acquistato il terreno nel 2008 e vuole darlo allo stato o acquistare altro terreno e creare un parco nazionale.
'Voglio che lo stato della Florida prenda questi cinque acri e ne faccia un parco statale', ha detto Dunn. “Questo terreno sventrato deve essere preservato per la storia. Le persone devono poter venire a Rosewood e camminare su questa terra indisturbata”.
Jenkins sta anche lavorando per preservare la storia di Rosewood per le generazioni future. Ha in programma di spostare la casa che un tempo apparteneva a John Wright e sua moglie, nella sua città natale di Archer e creare un museo.
Wright, un negoziante bianco, nascose donne e bambini nella soffitta della casa per due giorni durante lo spargimento di sangue finché non furono in grado di prendere il treno fuori città in sicurezza.
Jonathan Barry-Blocker, un professore di diritto, ha saputo dei legami della sua famiglia con Rosewood quando è uscito il film. Aveva 13 anni. Il suo defunto nonno, il Rev. Ernest Blocker, è sopravvissuto al massacro e una volta ha tenuto una discussione di cinque minuti con lui e i suoi fratelli sull'incidente quando il film è stato rilasciato.
Barry-Blocker ha detto iogeneration.com che non ricorda molto della conversazione e che suo padre ha dovuto ricordargli che ha avuto luogo.
Ha passato gli ultimi anni a scoprire di più sulla storia della sua famiglia: Rosewood e oltre.
'Penso di essere come molti neri americani, voglio colmare le lacune nella mia eredità familiare', ha detto Barry-Blocker. 'Non è sempre facile per noi rintracciare chi erano i nostri progenitori, dov'erano o cosa hanno fatto'.
Ha detto al Centro di diritto della povertà meridionale che era arrabbiato quando è arrivato a capire la storia della sua famiglia.
“I pensieri nella mia testa erano: mio nonno era uno dei bambini che urlavano in mezzo alla violenza? Dovevano saltare su quel treno? Erano in quella palude? E cosa avrebbe potuto essere', ha detto Barry-Blocker. “Rosewood era una città nera piuttosto ricca all'inizio del secolo. La mia famiglia avrebbe potuto costruire una casa di proprietà, proprietà terriere? Potevano andare al college prima? Dopo Rosewood, hanno dovuto ricominciare tutto da capo. Dovevano iniziare dal basso in un certo senso, in un luogo dove non avevano basi. ... Cosa sarebbe successo a loro fino ad ora, se non fosse stato per l'attacco a Rosewood?
Era tra le centinaia alla cerimonia di deposizione della corona, insieme ai suoi due bambini piccoli.
Barry-Blocker sta già condividendo la storia di Rosewood con sua figlia di 4 anni.
Le spiegò dove stavano andando e perché, rispondendo alle sue domande il giorno della cerimonia di deposizione delle ghirlande.
“L'ho messo sul suo radar e man mano che invecchia e ha una migliore comprensione del mondo e delle persone, fornirò maggiori dettagli e condividerò più fatti. Non ho intenzione di tenerli all'oscuro. Non voglio che siano male informati su chi erano i loro progenitori e cosa hanno fatto, non tutti siamo mezzadri, non tutti siamo indigenti, non tutti eravamo analfabeti, non tutti abbiamo condotto vite tragiche”, ha disse. “C'era gioia. C'è stato successo. Ci sono stati risultati. C'era innovazione. Voglio che capiscano che c'è anche l'eredità, non solo il dolore e la sofferenza”.
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