Nel 1999, Monique Wheeler viveva in Florida con i suoi genitori. Come la maggior parte degli adolescenti agli albori dell'era di Internet, Monique è stata attratta da forum e chat room online, dove ha incontrato Markus 'Marky' Montgomery, una donna che viveva a Ventura, in California. I due sono stati immediatamente attratti l'uno dall'altra e si sono scambiati una marea di messaggi istantanei, e-mail e lettere. Presto sbocciò una storia d'amore a distanza.
Dopo diversi mesi di conversazione, Monique volò dalla Florida alla California incontrando Marky faccia a faccia nell'aprile del 1999. La visita di Monique confermò i suoi intensi sentimenti per Marky e le disse che non voleva più vivere separata.
Marky ha detto a Oxygen 'Snapped', 'Ha detto che voleva stare con me e poi è volata a casa per fare le valigie.'
In poche settimane, Monique iniziò a vivere con Marky in California, e diversi mesi dopo si tenne una 'cerimonia di impegno simbolico'. Sebbene i genitori di Monique fossero preoccupati che la loro figlia avesse sostanzialmente sposato una donna che conosceva a malapena, Monique rimase con Marky per sei mesi.
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The Affair
Nella primavera del 2000, tuttavia, tutto è cambiato per Monique quando ha incontrato Paul Berkley. Paul era un quarantenne disoccupato veterano della Marina e padre divorziato di due figli che viveva vicino al minimarket dove lavorava Marky.
Marky ha detto: 'Paul sembrava un bravo ragazzo, sai, attraverso i nostri occasionali, 'Ehi, come va?' Al negozio.'
Una notte, i tre si sono incontrati al negozio per caso e Marky ha presentato Monique a Paul come sua moglie. Paul - noto come un uomo un po 'selvaggio che è sempre stato l'anima della festa - li ha invitati nel suo appartamento per uscire. Monique e Marky trascorsero solo poche ore a casa sua, ma la notte successiva, quando Marky smise di lavorare, tornò a casa e scoprì che Monique non era lì.
Tutto ciò che Marky ha trovato è stata una nota con il numero di telefono di Paul. Li ha chiamati un paio di volte, ma nessuno ha risposto. Monique non è venuta fino al mattino successivo e non ha offerto molte scuse.
Marky ha detto 'Snapped', 'Ha detto, 'Beh, sai, penso, uh, andrò a stare con Paul.' E quindi ricordo di aver detto, 'Vattene.''
Il rapporto di Monique con Paul si è mosso altrettanto rapidamente quanto con Marky. Dopo alcune settimane insieme, Paul portò Monique a casa della sua ex moglie e la presentò ai suoi figli. Paul aveva avuto diverse fidanzate in passato, quindi i suoi figli non pensavano molto alla ventenne Monique fino a quando non l'ha presentata come la loro 'futura matrigna'.
Un anno dopo, i due si sposarono e, nonostante la loro differenza di età, tutti furono di supporto a causa di quanto Monique fosse molto più stabile delle precedenti fidanzate di Paul. Dopo qualche altro anno insieme, Paul si arruolò nuovamente nelle riserve e iniziò a cercare lavoro aggiuntivo nella programmazione. Alla fine anche i suoi figli si sono trasferiti con la coppia.
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La figlia di Paul, Rebecca, ha detto a 'Snapped': 'Tutti amavano Monique, tutta la famiglia di mio padre, anche la mia mamma biologica. Tutti amavano Monique. Perché dopo una sfilza di fidanzate non così stabili avere finalmente Monique nella foto, è stato davvero bello '.
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Paul voleva crescere i suoi figli in una piccola città sicura, quindi quando nel 2003 ricevette un'offerta di lavoro per trasferirsi fuori Raleigh, nella Carolina del Nord, accettò e trasferì la famiglia a est.
Rebecca ha detto: “Andavamo a scuola tutti i giorni. Papà avrebbe lavorato tutti i giorni. Monique stava a casa ed era solo, um, una casalinga. [...] Era quello che pensavo dovesse essere una mamma. Mi diceva di fare i compiti ogni sera, ogni sera lei preparava un pasto cucinato in casa '.
Ma nel 2005, la riserva di Paul fino a quando è stata schierata in Iraq, ha dovuto lasciare la sua famiglia. Monique ha mandato un'e-mail a Paul ogni giorno e ha lottato contro la sua scomparsa.
Rebecca ha detto: “[Paul aveva] persino lasciato un paio di pantaloni, i suoi jeans, sul pavimento della loro camera da letto. Non ci avrebbe permesso di spostarlo nella cesta della biancheria perché voleva che rimanesse esattamente dov'era. '
Mentre Paul era in servizio, due adolescenti, Latwon e Andrew, iniziarono a frequentare Rebecca.
Rebecca ha detto a 'Snapped', 'Latwon e Andrew avevano entrambi una cotta per me, ed entrambi stavano litigando per me in un certo senso, ma erano comunque migliori amici.'
Anche se alla fine Latwon iniziò a frequentare Rebecca, Andrew continuò a venire a casa dei Berkley. Si è persino trasferito in modo non ufficiale con la famiglia chiedendo: 'Posso restare la notte?' ogni volta che faceva visita a Rebecca. A Monique non sembrava importare, e sembrava persino che le piacesse avere Andrew intorno perché le tolse la mente dalla mancanza di Paul.
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Otto mesi dopo, Paul tornò in North Carolina per un congedo di due settimane il 14 dicembre 2005. Paul era entusiasta di riunirsi a Monique e ai suoi figli, ma il suo ritorno a casa fu un po 'imbarazzante. Secondo Rebecca, quando lo hanno prelevato all'aeroporto, Paul ha cercato di baciare Monique, e lei 'ha semplicemente girato la testa ed è stata davvero imbarazzante'.
Quando la famiglia è tornata a casa, Andrew e Latwon sono arrivati come un orologio, ma Andrew si comportava in modo strano, secondo 'Snapped'. Monique disse a Paul che aveva preparato per loro un weekend romantico e che avrebbero passato una notte al cinema prima di andare al parco locale.
Le riprese
Alle 3 del mattino del 18 dicembre, la polizia di Raleigh ha ricevuto una chiamata ai 911. Monique ha chiamato in difficoltà, dicendo che lei e suo marito erano stati uccisi al parco.
Secondo il Raleigh News & Observer , 'Singhiozzando e strillando, Berkley ha detto ai centralinisti che le avevano sparato. A volte, la sua voce acuta è appena udibile al di sopra dei grugniti e dei ringhi di suo marito mentre lotta per respirare. A quasi tre minuti dall'inizio della chiamata, sollecitata dal centralinista, Monique Berkley menziona il marito ferito '.
Monique ha detto che due uomini si erano avvicinati dietro di loro, gli avevano sparato ed erano fuggiti. I veicoli di emergenza hanno cercato nel parco Monique e Paul con solo le sue urla per aiutarli a localizzarli. Ci sono voluti 15 minuti, ma finalmente sono arrivate le squadre di emergenza, hanno fasciato Monique e hanno lavorato per cercare di salvare la vita di Paul. Monique è stato colpito alla spalla e Paul è stato colpito alla nuca.
Più tardi quella mattina in ospedale, i medici hanno tolto Paul dal supporto vitale mentre Monique ei suoi figli erano al suo fianco e gli tenevano le mani. Nel frattempo, gli investigatori hanno indagato sulla scena del crimine. Una ricerca iniziale ha rivelato solo bossoli calibro 45 e un cestino da picnic con dentro vino e alcune caramelle. Il portafoglio di Paul non mancava, quindi non sembrava essere una rapina andata storta. Anche il tempo era terribile quella notte, quindi la polizia ha chiesto perché la coppia sarebbe andata al parcheggio.
Monique le ha raccontato la serata, dicendo che sono andati al cinema, sono andati a cena e poi sono andati al parco per un romantico picnic. Alla domanda su chi poteva sapere che sarebbero stati al parco, Monique ha risposto che Andrew e Latwon sapevano che erano lì. Ha detto agli investigatori che Latwon era il fidanzato della sua figliastra e che Andrew era un adolescente problematico che si è trasferito. Mentre l'intervista continuava, tuttavia, Monique ha rivelato di essere stata sentimentalmente coinvolta con Andrew.
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Monique ha detto che non aveva intenzione di avere una relazione con lui, ma con Paul andato e Andrew sempre in giro, le cose sono semplicemente successe. Andrew, 18 anni, era anche molto più vicino per età alla 26enne Monique rispetto al 46enne Paul. Apparentemente hanno cercato di mantenere la relazione segreta, ma alla fine Monique aveva confessato a Rebecca. Le giurò di mantenere il segreto e fece trasferire Andrew prima che Paul tornasse.
L'investigazione
Una Monique fortemente sedata ha continuato a confessare la sua relazione e, alla fine del suo colloquio, ha finito per rivelare molto più di quanto si aspettasse. Secondo Monique, il suo 'intermezzo romantico' con Paul era semplicemente un modo per tendere un'imboscata.
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Un investigatore ha detto a 'Snapped': 'Il piano era che lei venisse danneggiata in modo da distogliere la nostra attenzione da lei. Penso che loro tre abbiano discusso di spararle e penso che abbiano anche discusso di picchiarla. Sapeva che stava per subire un po 'di violenza fisica '.
Ma quando Monique è andata a cena con Paul, ha iniziato a ripensarci. Nella sua dichiarazione, Monique ha detto di aver professato il suo amore per Paul e ha deciso di annullarlo. Ha lasciato il film per chiamare Andrew e dire che non stava portando a termine il piano. Quando Monique è finalmente arrivata al parco, non ha visto le macchine dei ragazzi, quindi ha pensato di aver annullato con successo il piano.
Non appena ha finito di rilasciare la sua dichiarazione, è stata arrestata nel suo camice da ospedale e presa in custodia. Quando sono stati interrogati dalla polizia, Andrew e Latwon hanno detto che erano fuori città, ma i loro alibi sono falliti una volta che la polizia ha scoperto che i loro tabulati telefonici li avevano collocati a Raleigh quella notte. Oltre a controllare i tabulati telefonici, la polizia ha sequestrato anche dispositivi elettronici. Su un computer, hanno scoperto che Monique stava indagando sulla polizza di assicurazione sulla vita di Paul, che valeva $ 500.000, nelle settimane precedenti al suo omicidio.
L'avvocato di Andrew ha detto 'Snapped', 'C'erano dichiarazioni che aveva scritto nel suo diario e aveva fatto ad altre persone, uh, che non voleva più essere sua moglie. Uh, che lei lo voleva morto. '
Al fine di evitare la pena di morte, Monique ha accettato un patteggiamento per la sua accusa di omicidio di primo grado e ha ricevuto l'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.
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Latwon è stato anche arrestato in relazione all'omicidio e ha preso un accordo dagli investigatori in cambio di informazioni. Ha detto alla polizia che Andrew era il tiratore e Latwon si era unito al complotto per un taglio di $ 70.000 della polizza di assicurazione sulla vita.
Alla luce delle informazioni di Latwon, Andrew ha deciso di dichiararsi colpevole di omicidio di primo grado in cambio dell'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale. Latwon si è dichiarato colpevole di omicidio di secondo grado e cospirazione per commettere omicidio di primo grado per una condanna a 23 anni.
Secondo Notizie NBC , La madre di Monique ha rilasciato una dichiarazione: 'Non possiamo immaginare in nessuna circostanza la catena di eventi che ha portato a questa tragedia. Monique non ha precedenti di violenza e proviene da una famiglia amorevole e premurosa. Siamo veramente rattristati dalla morte di Paolo '.
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