È stata una battaglia legale che ha affascinato il pubblico americano e alimentato un feroce dibattito, e tutto è iniziato con un nastro.
La star dell'R & B R. Kelly lo era arrestato sulle accuse di pornografia infantile nel 2002, dopo che una fonte anonima fece trapelare un video porno ai media che sembrava mostrare Kelly che faceva sesso con una ragazza minorenne. Durante il processo, gli amici e la famiglia di Kelly e della sua presunta vittima sono stati chiamati sul banco dei testimoni per identificare positivamente una delle parti nel video, un atto che si è rivelato una decisione difficile per alcuni, come spiegato nel nuovo controverso documentario di Lifetime su Kelly, 'Surviving R. Kelly. '
Raven Gengler è uno dei tanti che ha affermato di riconoscere Kelly e la sua vittima nel sex tape. Lei e la ragazza hanno frequentato insieme la stessa scuola media e hanno giocato nella stessa squadra di basket, il Los Angeles Times rapporti.
Ha preso posizione per testimoniare durante il processo di Kelly, ma parlare in tribunale non è stata una cosa facile, ha spiegato durante la quarta puntata della serie di docu in sei parti di Lifetime.
'Ricordo solo di essere stato terrorizzato quando sono stato chiamato al banco dei testimoni', ha detto Gengler. 'Ecco questa persona di cui ero grande amico, che è una persona fantastica e tutto questo le sta accadendo ora. E stavo cercando di aiutare il caso fornendo dettagli specifici che pensavo potessero davvero, sai, sigillare l'accordo e assicurarmi che fosse ritenuto colpevole '.
“Hanno riprodotto il nastro perché volevano che fosse un po 'fresco nella mia memoria. E ricordo, ancora una volta, di essere arrivato forse a metà dell'intero nastro e di scoppiare a piangere ', ha detto.
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Quando Gengler prese posizione nel 2002, era una neolaureata alla Loyola University ed erano passati otto anni da quando aveva parlato con la ragazza che credeva fosse nel video, secondo il Los Angeles Times. Anche se ha ammesso in tribunale di non aver mai visto Kelly e la sua presunta vittima comportarsi in alcun 'modo inappropriato', si è sentita sicura nel dire che era 'assolutamente' il suo ex amico su nastro, riporta l'outlet.
Quasi 20 anni dopo, Gengler disse a Lifetime che inizialmente era 'combattuta' sul fatto che dovesse o meno testimoniare.
'Essendo una mamma ora, non puoi immaginare che tuo figlio si trovi in quella situazione', ha detto Gengler. 'Farei qualsiasi cosa per proteggere mio figlio e per tenerlo al sicuro.'
'Per quanto ne so, voleva solo vivere una vita normale', ha detto. “E mi sentivo davvero lacerato perché, sai, la mia fede e la mia morale mi dicevano che dovevo farmi avanti perché quello che ha fatto era sbagliato. E questo è tutto quello che sapevo, e stavo cercando di, sai, impedirgli di farlo mai più. '
Riguardo a Kelly, Gengler ha detto: 'Voglio solo sapere perché, alla fine della giornata, può dormire la notte, sapendo che sta influenzando queste ragazze innocenti. Ragazze che stanno ancora lottando per capire se stesse, ancora cercando di capire le relazioni e sfruttandone appieno '.
'Non lo capirò mai', ha detto. 'È disgustoso.'
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Secondo il Los Angeles Times, la difesa di Kelly ha accusato Gengler in tribunale di aver mentito sul fatto di aver visto o meno il nastro, e l'ha accusata di essere stata 'sotto pressione' per affermare di averlo fatto per aiutare a costruire il caso dell'accusa. I pubblici ministeri hanno risposto affermando che Gengler aveva riconosciuto le voci di Kelly e della sua ex amica solo dopo aver visto di nuovo il video nell'ufficio del procuratore dello stato.
Gengler non è stato l'unico a identificare positivamente la vittima di Kelly. Anche il suo ex allenatore di basket Jacques Conway è apparso nel documentario di Lifetime e ha detto della vittima: 'L'ho scelta non appena ho visto il video'.
Anche Stephanie 'Sparkle' Edward, una cantante che ha lavorato con Kelly per anni, ha identificato positivamente la ragazza nel video come la nipote che aveva presentato a Kelly anni prima. Il team di Kelly in precedenza le aveva offerto 'più di sei cifre' per tacere, ma lei ha rifiutato, ha detto durante il documento Lifetime. Ha anche teorizzato che Kelly ha pagato la sua famiglia per non parlare contro di lui e ha suggerito che i suoi parenti - tra cui suo cognato e il padre della vittima - continuassero ad avere una relazione con Kelly tra le accuse di cattiva condotta sessuale.
Kelly ha continuamente negato di essere l'uomo nel nastro - a un certo punto il suo avvocato avrebbe tentato di scaricare la colpa su suo fratello minore, Carey Kelly - e lo era assolto su tutte le accuse nel 2008. Negli ultimi anni, ha continuato a negare di aver commesso comportamenti sessuali scorretti con varie donne come accuse - e cause legali - accumulare.
[Foto: Lifetime / 'Surviving R. Kelly']
