I membri di una famiglia americana –– tre madri e sei figli –– ucciso in un'imboscata a sud del confine da un cartello messicano erano membri di una comunità discendente da un violento fondamentalista che credeva nella dottrina dell ''espiazione del sangue'.
Le nove vittime facevano parte della famiglia LeBaron, che ha radici nella regione che risalgono a decenni fa, dal momento in cui Alma Dayer LeBaron si stabilì nel nord del Messico nel 1924 e il resto della sua famiglia fu ufficialmente scomunicato dalla Chiesa di Gesù Cristo degli ultimi -day Saints negli anni '40, secondo l'autore Ruth Wariner, discendente della famiglia .
Diverse comunità mormoni fondamentaliste si trasferirono a sud del confine tra Stati Uniti e Messico dopo che la Chiesa SUG aveva vietato i matrimoni poligami nel 1890.
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Anna LeBaron, nipote di Alma Dayer LeBaron, ha detto che nessuno dei passati oscuri della famiglia LeBaron sembra essere collegato agli omicidi di lunedì. Il segretario alla sicurezza messicano Alfonso Durazo ha detto che potrebbe essere stato un caso di identità errata - un cartello della droga che scambia il convoglio di grandi SUV in cui viaggiava la famiglia per una banda rivale, secondo NBC News .
La famiglia LeBaron fondò la Chiesa dei Primogeniti, che presto si divise in fazioni che combatterono ferocemente tra loro dopo la morte del patriarca. Il figlio di Alma, Ervil LeBaron, si staccò dal resto della famiglia per fondare la sua Chiesa dell'Agnello di Dio primogenito, una setta guidata da dottrine distorte inclusa la fede centrale nell'espiazione del sangue, secondo il racconto di Wariner.
Il principio dell'espiazione del sangue afferma che alcuni atti come l'omicidio sono imperdonabili e l'unico modo per offrire l'espiazione è versare il sangue dell'autore del reato a terra come sacrificio, secondo le risorse delle collezioni digitali della Brigham Young University .
La dottrina era secondo quanto riferito, la base per le leggi sulla pena capitale nello Utah , che una volta condannò i detenuti all'esecuzione mediante plotone di esecuzione. (In particolare, il governo dello Utah ha approvato una legge nel 2015 che consente ancora una volta che i condannati vengano giustiziati dal plotone di esecuzione se l'iniezione letale non è un'opzione, secondo NPR .)
Ervil LeBaron usò questa dottrina come motivo per ordinare l'omicidio di suo fratello Joel LeBaron - il padre di Ruth Wariner - in Messico. Ervil è stato condannato per il crimine nel 1974, ma la sua condanna è stata successivamente ribaltata per motivi tecnici - e tra accuse di corruzione, secondo The Yucatan Times .
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Il movimento di Ervil LeBaron ha continuato a uccidere almeno 25 persone negli Stati Uniti sud-occidentali durante gli anni '70 secondo il Los Angeles Times e il racconto di Ruth Wariner.
Anna LeBaron ha detto che suo padre Ervil è stato soprannominato 'il Mormon Manson' per aver ordinato colpi in stile mafioso contro i suoi rivali o contro le persone che hanno lasciato il suo movimento di culto.
Ervil aveva 13 mogli e più di 50 figli, inclusa Anna LaBaron.
'Ci è stato insegnato che eravamo bambini celesti, essendo nati dal profeta Ervil LeBaron. E ci abbiamo creduto. Anche se siamo stati trattati così male, credevamo ancora di essere bambini celesti ', ha detto a BBC News nel 2017 .
Ervil morì in prigione nel 1981 mentre scontava l'ergastolo per l'omicidio di un poligamo rivale nel 1977.
'È stato solo dopo la sua morte che ha iniziato a rompersi e quel potere è stato perso', ha detto Anna LeBaron. 'Tuttavia, anche dalla tomba, è stato in grado di controllare le persone e le loro azioni e questo è semplicemente strabiliante - che dalla tomba è stato in grado di farlo.'
Dopo la morte di Ervil, il culto iniziò a rompersi, ma la violenza continuò fino agli anni '90. La violenza è stata incoraggiata dai discepoli di Ervil attingendo a una lista di 50 persone che considerava traditori, nascoste in un trattato teologico finale noto come 'Il libro delle nuove alleanze', secondo la BBC.
Diversi membri del gruppo di Ervil furono arrestati negli anni '80 e '90, inclusi i suoi figli Haber LeBaron Douglas Barlow e Aaron LeBaron. Aaron LeBaron è stato condannato a 45 anni di prigione per aver orchestrato una serie di quattro omicidi in Texas nel 1988, ora noti come '4 O'Clock Murders', secondo l'Associated Press . L'ultima persona legata alle uccisioni è stata condannata al carcere nel 2011, secondo un comunicato stampa dell'epoca dalla divisione di Houston dell'FBI .
La Chiesa SUG aveva rinnegato il movimento di Ervil LeBaron decenni fa, ma ha espresso tristezza per le uccisioni del lunedì in una dichiarazione.
'Abbiamo il cuore spezzato nel sentire la tragedia che ha colpito queste famiglie in Messico. Anche se è nostra comprensione che non siano membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, il nostro amore, le nostre preghiere e le nostre simpatie sono con loro mentre piangono e ricordano i loro cari '', ha detto alla NBC un portavoce dell'attuale Chiesa LDS Notizia.
La stessa famiglia ha ampiamente lavorato per liberarsi del suo passato oscuro. La maggior parte dei membri della famiglia allargata non pratica più la poligamia e la famiglia oggi include cattolici e persone non religiose, secondo il Los Angeles Times.
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Ma questa non è la prima volta che la violenza dei cartelli in Messico colpisce la famiglia LeBaron. Nel 2009, il membro della famiglia e attivista Benjamin LeBaron è stato ucciso a colpi di arma da fuoco dopo aver parlato contro i trafficanti che avevano rapito suo fratello per il riscatto, secondo il Los Angeles Times.
La famiglia allargata LeBaron si è espressa per anni contro la violenza del cartello della droga in Messico ea sostegno di leggi sulle armi più flessibili, dicendo che i membri della famiglia devono proteggersi. La regione dove lunedì è avvenuto l'attacco è contesa da due gruppi criminali, il cartello di Sinaloa e un gruppo legato al cartello di Juarez.
Autorità messicane hanno arrestato un sospetto che credono sia collegato al brutale massacro. Il sospetto non identificato sarebbe stato trovato pesantemente armato e deteneva due ostaggi legati e imbavagliati in un veicolo.
