Il 22 novembre 1984, circa tre mesi dopo essersi trasferita alla North Horizon Nursing Home a St. Petersburg, in Florida, Stella Bradham, 85 anni, cadde in coma che si pensava fosse scatenata da un ictus. Morì quattro giorni dopo.
Al funerale di Bradham, Cecilia Bradham Mansfield non riuscì a scrollarsi di dosso la sensazione inquietante che la sua amata nonna, che era stata in perfetta salute, 'non assomigliasse a se stessa', ha detto ' Licenza di uccidere , 'In onda Sabato a 6 / 5c sopra Ossigeno. 'La sensazione non è mai andata via che qualcosa non andava con lei.'
Anche i caregiver della rispettata struttura relativamente piccola per l'assistenza agli anziani erano turbati. Bradham non fu l'unica vittima scioccante a North Horizon quel novembre.
'Dal 13 al 23, sette persone sono morte', ha detto ai produttori l'ex direttrice dell'assistenza infermieristica Linda Hoffmister Warman.
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È stato ambientale? Nel cibo? L'acqua? Legionellosi? Lo staff di North Horizon ha esaminato le cartelle cliniche dei pazienti da ogni angolazione ed è emerso un indizio rivelatore. Tutti i decessi si sono verificati durante le 23:00. a 7 a.m. turno o vicino al cambio di turno.
Durante un periodo di 24 ore a partire dal 26 novembre 1984, il mistero ha preso una svolta spaventosa. Altri cinque pazienti sono morti e il 27 novembre un'infermiera ha affermato di essere stata pugnalata allo stomaco durante una presunta effrazione nella struttura di sicurezza. Un coltello da macellaio da nove pollici insanguinato è stato lasciato sulla presunta scena del crimine.
Tra il presunto attacco e il gruppo di morti premature, Robert Engelke, un detective del dipartimento di polizia di San Pietroburgo che ha lavorato al caso, è diventato sospettoso.
'Qualcuno sta facendo accadere questo', ha detto ai produttori.
Insieme agli esperti medici e forensi, la polizia ha allestito una 'sala di guerra'. Con una dozzina di morti da esaminare, l'indagine 'ha richiesto una laboriosa ricerca di cartelle cliniche', il Tampa Bay Times segnalato nel 2005.
Le note per i pazienti degli infermieri fornivano indizi ai residenti durante ogni giorno e turno, compresi quali assistenti erano in servizio e quando. Un'infermiera era presente durante ciascuna delle dozzine di morti. Il suo nome: Bobbie Sue Dudley, la stessa badante che aveva affermato di essere stata accoltellata da un predatore.
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Ciò ha sollevato una bandiera rossa per gli investigatori, così come la ferita minore di Dudley dal suo presunto attacco. L'esperienza ha detto al Det. Engelke che l'intruso non avrebbe semplicemente 'pungerti con un coltello di quella natura'. Il racconto di Dudley, ha detto ai produttori, 'puzzava'.
Quando gli investigatori hanno parlato con l'infermiera del suo account, ha detto che si sentiva male e se n'è andata. I detective scoprirono presto che era stata ricoverata in un ospedale psichiatrico statale per sei mesi ed era, di fatto, fuori portata.
Gli investigatori hanno spostato la loro attenzione su Anna Larson, una residente di North Horizon di 94 anni che era stata portata d'urgenza in ospedale durante l'ondata di morti di novembre della casa di cura.
I test hanno rivelato che Larson, sopravvissuto all'emergenza, aveva un'overdose di insulina. Poiché Larson non era diabetica, gli investigatori si sono chiesti perché le fosse stato somministrato il farmaco. Si è scoperto che mancava l'insulina da un armadietto chiuso a chiave a North Horizon e Dudley aveva una chiave per l'armadio dei farmaci.
Dudley è passato da presunta vittima di accoltellamento a principale sospettato nelle indagini. Chi era esattamente questa donna?
Stella Bradham Dudley aveva una storia di malattia mentale e le è stata diagnosticata la sindrome di Munchausen, un disturbo mentale in cui gli individui fingono malattie fisiche o mentali, la Orlando Sentinel segnalato nel 1986. Quelli con Munchausen per procura sono spesso operatori sanitari che inventano o causano una malattia o un infortunio in una persona sotto la loro cura.
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Il passato di Dudley includeva autolesionismo e una rottura coniugale, e dopo aver divorziato dal marito, Dudley ha perso la custodia di suo figlio e la sua licenza di infermiera in Illinois. Non menzionando gli incidenti in Illinois, è stata in grado di ottenere una licenza infermieristica in Florida, secondo il Sentinella .
'Questo era prima che ci fosse un registro nazionale delle licenze infermieristiche', ha detto ai produttori Bea Yorker, professore di infermieristica e giustizia penale. “Bobbie Sue Dudley è un caso di studio assoluto di Munchausen per procura che si estende ancora di più per essere un'infermiera che ucciderebbe i pazienti. Questo è un modo molto letale di essere nel mondo. '
'Tutti i suoi comportamenti sono indicativi di un serial killer', ha detto Engelke ai produttori. Ma, ha aggiunto, non c'era 'una pistola fumante o un coltello gocciolante' per legarla ai crimini.
C'erano, tuttavia, i corpi sepolti dei residenti di North Horizon. Gli investigatori dovevano andare oltre le cartelle cliniche ed eseguire autopsie per determinare le cause di morte.
'Quelli che non sono stati cremati dovevano essere riesumati', ha detto ai produttori Jackie Martino, il capo investigatore forense della contea di Pinellas.
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Nel maggio 1985, nove corpi furono riesumati, compreso quello di Bradham. Quattro autopsie hanno mostrato prove conclusive di omicidio - due per iniezione di sostanza sconosciuta e due per strangolamento - ma non avevano ancora prove per legare Dudley ai crudeli omicidi.
L'autopsia di Bradham ha portato a una scoperta scioccante e rivoluzionaria. Il suo osso ioide, un piccolo osso a forma di U situato nella laringe, era stato rotto. Qualcuno avrebbe dovuto fare pressione su di esso per romperlo. Gli investigatori hanno teorizzato che quando l'iniezione di insulina non l'ha uccisa abbastanza velocemente, le è stata strappata la vita.
'In quel momento, sapevamo di avere un omicidio', ha detto Martino a 'License to Kill'.
Mentre gli investigatori lavoravano per collegare Dudley alla morte, hanno appreso che era uscita dall'ospedale psichiatrico, si era risposata e aveva intentato una causa di risarcimento da $ 25.000 contro North Horizon per il suo presunto accoltellamento. Era considerata un rischio di fuga e, sperando di convincerla a confessare, le autorità l'hanno intervistata di nuovo.
Lei non ha ceduto.
L'indagine ha portato i detective a ottenere un mandato per perquisire la casa di Dudley a Tampa e, sotto il suo materasso, hanno trovato un resoconto di cinque pagine delle morti dei pazienti che li identificava per nome e l'ora del decesso, ha riferito il Orlando Sentinel .
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Il 10 aprile 1986, Dudley è stato incriminato per quattro degli omicidi a North Horizon, secondo il AP . Sebbene la squadra di difesa di Dudley avesse pianificato di utilizzare una difesa per follia, era stata giudicata competente per essere processata.
Oltre a Bradham, l'accusa l'ha accusata di aver ucciso Aggie Marsh, 97 anni, Leathy McKnight, 85, e Mary Carter, 79, ha riferito il Sun-Sentinel . Gli investigatori, tuttavia, credevano che Dudley fosse responsabile di tutti i 12 decessi a North Horizon.
Il 23 febbraio 1988, 39 mesi dopo la morte di Bradham, il team legale di Dudley accettò un patteggiamento e si dichiarò colpevole di accuse di omicidio di secondo grado. È stata condannata a 65 anni di prigione.
Dudley ha anche ricevuto altri 30 anni per il tentato omicidio di Larson, 94 anni, morto due mesi dopo l'overdose di insulina per una malattia non correlata.
Dudley è morto in prigione all'età di 54 anni.
'Non ero contento che non avesse ottenuto la pena di morte perché sentivo che se lo meritava', ha detto Mansfield ai produttori.
Per saperne di più sul caso, guarda 'License to Kill' ora Oxygen.com.
