Una donna che si prendeva cura della migliore amica malata di cancro assume poi un sicario per ucciderla in un incendio in casa

Quella che sembrava una morte accidentale in un incendio domestico si è rivelata un elaborato complotto per Linda Leedom per uccidere la sua vicina di casa Lula Young.

Nell'ultimo atto di tradimento, un'amata vicina di casa si è rivolta contro la sua migliore amica, preparando una trappola per ucciderla in un incendio domestico e riscuotere i soldi dell'assicurazione.

Linda Leedom che ha ideato l'omicidio di Lula Young è al centro delle ultime Scattato , in onda la domenica alle 6/5c su Iogeneration.

'Quello che non ho mai capito però è come puoi passare dall'amicizia a quello', ha detto Randy Welch, il fratello di Lula Young Scattato . «Sai, è solo... questa è la parte che non ho mai capito.»

Young morì in un incendio nella sua casa di Horn Lake, Mississippi, a circa 20 minuti a sud di Memphis, nelle prime ore del mattino del 19 dicembre 1994.

'Il termine che abbiamo ottenuto è che la casa è letteralmente esplosa, quindi stavo cercando di capire come la casa potesse esplodere', ha detto Mike Young, il figlio di Lula, a Scattato . “Niente in casa era gas, quindi come potrebbe esplodere la casa? Aveva paura del fuoco. Quella era la sua più grande paura.

Il 47enne era conosciuto da tutti nella cittadina.

'Tutti quelli che conoscevano la signora Young pensavano che fosse una brava persona', ha detto William Bayne, ex giornalista di L'appello commerciale . “La gente era davvero triste per la sua morte. Un buon vicino, letteralmente scomparso.

La giovane è stata trovata tra i piedi del letto e il muro, priva di sensi. Dopo essere stata tirata fuori dai vigili del fuoco, con ustioni di primo e secondo grado sul petto e sullo stomaco, è morta per inalazione di fumo sul posto.

Dopo aver sposato la sua fidanzata del liceo, Young si è avvicinata alla sua vicina Linda Leedom, che si è trasferita nella porta accanto nel 1978, e ha avuto anche due figli della stessa età dei figli di Young.

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'Linda e Lula erano due persone, se ne vedevi una, le vedevi entrambe', ha detto Welch.

Il figlio di Young ha convenuto che i due amici fossero inseparabili, soprattutto dopo che Young ha divorziato dal marito da 15 anni.

'Linda era qualcuno con cui la mamma si confidava', ha detto Mike Young.

Dopo il divorzio, Young ha iniziato a lavorare come infermiera pratica con licenza (LPN), quindi ha iniziato a fare volontariato con i vigili del fuoco di Horn Lake come contabile, prima di ottenere la licenza di tecnici medici di emergenza (EMT). Ma poi le fu diagnosticato un cancro al seno alla fine degli anni '80.

Leedom ha aiutato durante i trattamenti di chemioterapia, comprando generi alimentari per Young e aiutandola in casa.

'Nessuno si era preso cura di lei come aveva fatto la sua amica Linda Leedom', ha detto Bayne.

Dopo sei lunghi anni, Young e la sua famiglia hanno ricevuto la notizia che era guarita dal cancro. Ma poco dopo, è morta nella sua casa.

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Un rapporto dell'autopsia ha mostrato la causa della morte di Young come avvelenamento da monossido di carbonio o inalazione di fumo, e ha stabilito che si trattava di una morte accidentale. Ma i vigili del fuoco hanno subito sospettato che l'incendio fosse stato appiccato deliberatamente, dopo che una stufa e un serbatoio di propano sono stati trovati vicini all'interno.

'La valvola era stata girata e lasciata rotta', ha detto Leroy Bledsoe, ex capo dei vigili del fuoco di Horn Lake Scattato . «Ciò significa che il tuo gas sta uscendo. In modo da mettere un indicatore chiave proprio lì, sta succedendo qualcosa di strano'.

Sonniferi sono stati trovati anche nel sangue di Young. Alcuni si sono chiesti se l'incendio fosse una forma di suicidio.

“Bisogna chiedersi, Lula li ha presi lei stessa? E in realtà ha appiccato il fuoco lei stessa? O qualcuno glieli ha dati? ha detto Chris Sheley, investigatore criminale del procuratore distrettuale, a Scattato .

Ma suo figlio insisteva che Lula Young non si sarebbe mai suicidata.

'Non era affatto depressa', ha detto Mike Young. 'Era una donna che non vedeva l'ora di vivere il giorno dopo'.

Mentre la polizia cercava risposte, entro due settimane dalla morte di Young, ebbero una pausa. Una donna di nome Brenda Driver si è fatta avanti per condividere di aver venduto una nuova polizza assicurativa solo quattro mesi prima a una donna che credeva essere Lula Young. Ma dopo la morte di Young, ha visto la stessa donna, viva e vegeta, a Walmart.

La donna che ha acquistato la polizza come Lula Young si è rivelata essere Linda Leedom, e la nuova polizza, del valore di $ 700.000, ha nominato Leedom come beneficiaria, secondo la polizia. Le politiche erano così grandi che richiedevano un fisico - e la polizia ha scoperto che Linda Leedom si atteggiava a Lula Young nel fisico per ottenere le politiche.

Leedom ha detto alla polizia di essere la migliore amica di Young e ha detto che era a casa con la sua famiglia al momento dell'incendio. Quando è stata interrogata, ha detto che Young era coinvolto nella truffa della polizza assicurativa.

'Linda dice che Lula le aveva chiesto di fare questo e le aveva chiesto di sostenere gli esami medici perché aveva avuto il cancro, e sapeva che non poteva completare quegli esami e ottenere quelle polizze per quel valore', ha detto Sheley. 'L'intenzione era di frodare la compagnia di assicurazioni per il cancro e che Linda si prendesse cura dei suoi figli [di Lula] con quei soldi'.

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La polizia ha detto che Leedom ha ricevuto $ 275.000 da una delle polizze prima che i pagamenti venissero interrotti durante le indagini sulla frode assicurativa. Leedom ha utilizzato i soldi per acquistare numerose case in affitto, secondo la polizia.

'Non ho mai visto nessuno di quei soldi', ha detto Mike Young. 'Non ho mai saputo nulla dei pagamenti o del ragionamento alla base.'

L'indagine su ciò che è accaduto a Lula Young è continuata per due anni prima che la polizia ottenesse un'altra irruzione nel gennaio 1997 e un amico di Lula e Linda si facesse avanti.

'Ha confidato che Linda si era effettivamente avvicinata a lui in due diverse occasioni chiedendogli di uccidere Lula fondamentalmente per pietà: aveva il cancro, stava morendo', ha detto Sheley, sospettando la migliore amica di Lula. 'Era amico di diversi agenti di polizia, quindi lei gli ha chiesto come bruciare una casa senza essere scoperto.'

La polizia ha chiesto all'informatore di indossare un microfono e cercare di ottenere una confessione da Linda Leedom, ma non ha funzionato. Due settimane dopo, un altro informatore si è rivolto alla polizia. David Vincent era in prigione e cercava di ottenere un accordo parlando con la polizia. Ha rivelato informazioni che aveva appreso da un paesaggista, Charles Wayne Dunn.

“Avevano lavorato insieme. Un giorno Dunn gli aveva confidato di aver fatto qualcosa di cui si era pentito', ha detto Sheley. 'Charles Wayne Dunn ha detto a David Vincent che aveva ucciso Lula Young e che Linda Leedom lo aveva pagato per farlo.'

Vincent ha detto che Dunn aveva anche informazioni che la polizia non aveva mai reso pubbliche.

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'Charles Wayne Dunn ha detto a David Vincent che doveva farlo sembrare un incidente, perché se fosse morta di cancro, le polizze potrebbero non pagare', ha detto Sheley. 'Quando raccontava la storia, quello che mi passava per la testa era: 'L'abbiamo presa'. Voglio dire, questa era la svolta che stavamo cercando'.

La polizia ha messo un filo su Vincent in una seconda operazione di puntura per cercare di ottenere una confessione da Dunn, ma anche questo non ha funzionato. Quindi, la polizia ha deciso di parlare con Dunn stesso e ha confessato di aver appiccato il fuoco.

Ha detto agli agenti che Linda Leedom gli aveva promesso $ 5.000 per uccidere Lula Young come omicidio per misericordia a causa del suo cancro. In una terza operazione di puntura, Dunn ha cercato di ottenere una confessione da Leedom, ma ancora una volta non ha funzionato.

Quando la polizia ha nuovamente interrogato Dunn, ha condiviso più informazioni non note al pubblico, ammettendo di aver visitato la casa di Lula Young e di aver portato un serbatoio di propano, con la storia che Linda Leedom voleva che Young lo tenesse per lei.

'Dunn ha detto che le aveva dato la medicina [Young] per farla addormentare, in modo che non soffrisse durante l'incendio', ha detto Sheley. «Ha aspettato che si addormentasse prima di appiccare il fuoco. Lo ha detto in un modo che hai la sensazione che ti stia dicendo la verità.

Con una sorpresa per la polizia, Dunn ha anche confessato che questa non era l'unica volta in cui aveva appiccato il fuoco su ordine di Linda Leedom. Ha appiccato il fuoco anche in una casa a South Haven.

'Quella casa apparteneva alla figlia della signora Leedom', ha detto Bledsoe. «Sono passati due anni dal primo incendio nella casa della signorina Lula. Evidentemente hanno deciso che la cosa migliore da fare era dargli fuoco e poi ottenere anche i soldi dell'assicurazione.

Durante una perquisizione della casa di Leedom, la polizia ha anche trovato altri documenti di polizza assicurativa con diverse centinaia di migliaia di dollari di assicurazione su un uomo di nome Robert Stovall.

'Abbiamo scoperto che stava cercando di prendere accordi per far fuori anche lui, proprio come la signora Young, a fini assicurativi', ha detto Bledsoe. 'Aveva già parlato con qualcuno per prendersi davvero cura di Robert, fino a portarlo fuori.'

L'11 marzo 1997, un gran giurì ha incriminato Linda Leedom per diversi capi d'accusa di omicidio capitale, cospirazione per commettere omicidio capitale e cospirazione per commettere incendio doloso, nonché frode.

'Linda Leedom è passata dall'essere una persona che tutti conoscevano e amavano, a una mente criminale', ha detto Sheley.

Leedom è stata processata nell'agosto 1999, con Charles Wayne Dunn che ha testimoniato contro di lei.

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'La difesa di Linda era che stava facendo quello che voleva Lula', ha detto Sheley. “Intrattenere quelle politiche in modo fraudolento. Il piano prevedeva che lei fosse la destinataria del denaro perché i bambini non potevano presumibilmente gestirlo.

Ma una giuria non l'ha bevuto. L'hanno giudicata colpevole su tutti i fronti e un giudice l'ha condannata all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale. Dunn si è dichiarato colpevole di cospirazione per commettere un omicidio capitale ed è stato condannato all'ergastolo.

'Linda Leedom era la persona più avida, [più] egoista e spietata che io abbia mai incontrato', ha detto Mike Young. “Linda Leedom è esattamente dove deve essere. Mia madre guardava il buono in tutti. La mamma ha cercato di aiutare chiunque potesse, con tutto ciò che poteva.

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