Murders A-Z è una raccolta di storie di crimini vere che danno uno sguardo approfondito ad omicidi poco conosciuti e famigerati nel corso della storia.
Nelle prime ore del mattino del 21 aprile 1988, una chiamata di soccorso è stata trasmessa dalla radio CB vicino a Roanoke, in Virginia. Una donna di nome Frances Truesdale ha affermato che suo marito, Jerry, era stato appena ucciso, secondo ' Scattato , 'In onda la domenica alle 6/5 su Oxygen. Mentre i cittadini preoccupati e la polizia sono arrivati sulla scena, ha raccontato storie diverse di quello che è successo, e Jerry Truesdale sarebbe morto per la ferita due giorni dopo.
Durante le indagini, le autorità hanno appreso che Frances Truesdale era uno dei tanti nomi che aveva usato nel corso degli anni e che Jerry non era il suo primo marito a morire in circostanze sospette.
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Più di 20 anni prima, Frances Truesdale era conosciuta come Sandra Beasley e viveva a Winnsboro, nella Carolina del Sud, una piccola città con una popolazione di circa 3.500 abitanti. Suo marito, Ronald Beasley, era un saldatore che la maggior parte delle persone conosceva con il suo soprannome di 'Little Red'. È stato uno degli almeno quattro matrimoni per Sandra, che ha avuto nove nomi diversi nel corso della sua vita e ha dato alla luce cinque figli, secondo la North Carolina Notizie e record giornale.
Uno dei migliori amici di Ronald Beasley era Herman Young, che nel 1965 divenne il primo ufficiale di polizia nero del dipartimento di polizia di Winnsboro, secondo il quotidiano locale La voce indipendente . Ronald era bianco e, mentre le amicizie interrazziali erano rare a quei tempi nel profondo sud, i due hanno stretto un forte legame mentre lavoravano insieme in un garage locale per la costruzione di automobili.
'Ero così vicino alla famiglia che la mamma e il papà [di Ronald] in realtà mi chiamavano loro figlio', ha detto Young alla Columbia, affiliata alla NBC della Carolina del Sud WIS10 in un'intervista del 2010.
La tragedia colpì i Beasley nel 1967, subito dopo la nascita del figlio. Ronald, solo 29 anni, ha avuto una massiccia emorragia cerebrale che ha provocato una paralisi quasi completa. Non poteva più nutrirsi e aveva solo un leggero movimento in una mano. Portava i pannolini e aveva bisogno di aiuto 24 ore su 24. Un parente ha detto di non essere in grado di riconoscere lei o il loro bambino di 9 mesi, secondo il Notizie e record .
La famiglia fu colpita da un'altra disgrazia nel luglio 1967, quando Truesdale disse alla polizia che Ronald si era suicidato dopo aver preso un fucile calibro 22 dal muro e averle sparato. Ha affermato che si è tagliato un polso prima di mettere la canna della pistola in bocca e premere il grilletto.
Frances e Jerry Truesdale Herman Young ha subito pensato che la storia non tornasse, dicendo al Associated Press , 'Spararsi era fisicamente impossibile per lui. Come ha potuto farlo? '
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Nonostante le voci in giro per la città secondo cui Sandra era stanca di prendersi cura del marito invalido, il rapporto del medico legale diceva: 'Morte causata da ferita autoinflitta'. Non andava bene con i genitori di Ronald, ma c'era poco che potessero fare.
'Non pensavamo di poter ottenere giustizia in questa piccola città', padre K.C. Beasley ha detto al Los Angeles Times . La famiglia temeva che se avessero insistito per un'indagine, non avrebbero mai più rivisto il loro giovane nipote.
Young era un portatore di bara al funerale del suo amico. Successivamente è andato a porgere le condoglianze alla vedova.
'Sono andato a casa per dire a Sandra che sarei stato lì se avesse avuto bisogno di aiuto con qualcosa e quando ho guidato nel cortile, stavano facendo una festa all'interno della casa', ha detto Young a WIS10. 'Mi sono seduto lì e ho pianto.'
Sandra sposò Jeffrey 'Jerry' Daniel Truesdale circa un mese dopo aver seppellito il marito, e presto iniziò a chiamarsi Frances Truesdale. Le coppie si sarebbero successivamente trasferite a Winston-Salem, nella Carolina del Nord, dove gestirono una stazione di servizio per un po 'di tempo, secondo il Notizie e record .
Alla fine degli anni '80, Jerry lavorava come autista di camion a lunga percorrenza per un'azienda con sede in Pennsylvania e trascorreva la maggior parte del suo tempo in viaggio. Gli amici hanno detto che recentemente aveva sofferto di forti dolori alla schiena e stava valutando la possibilità di lasciare il suo lavoro, secondo il Notizie e record .
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Andò in vacanza di due settimane nell'aprile 1988, poi si incontrò con Frances in Virginia per il viaggio di ritorno a casa a Winston-Salem. Era un viaggio che non avrebbe mai finito.
Frances Truesdale avrebbe poi detto alle autorità che nelle prime ore del mattino del 21 aprile 1988, lei e Jerry si fermarono a una stazione di servizio vicino a Roanoke, in Virginia. Lì, ha affermato, sono stati avvicinati da due uomini che hanno chiesto loro dei soldi. Quando uno degli uomini ha toccato Jerry sul braccio, Frances ha detto che suo marito lo ha colpito in bocca, secondo atti giudiziari .
Frances ha affermato di aver lasciato la stazione di servizio, guidando verso sud, ma gli uomini li hanno seguiti su una Ford Grenada con targa New York con 'RUD' nel numero di licenza. Jerry ha deciso di uscire dall'autostrada e gli uomini li hanno inseguiti, secondo Frances.
Entrambe le auto si sono fermate e Jerry ha detto: 'Ne ho abbastanza' ed è saltato giù dal furgone di Truesdales. Nel successivo confronto, Frances ha affermato che uno degli uomini ha sparato a Jerry alla testa con una pistola, secondo i documenti del tribunale.
Frances ha lanciato una chiamata di soccorso tramite la radio CB del suo furgone e un uomo di nome Clarence Crouch, Jr. è stato il primo a rispondere. In seguito ha testimoniato che quando l'ha trovata sul ciglio della strada, l'interno del furgone puzzava di polvere da sparo, e Frances ha detto ripetutamente: 'Non volevo farlo', secondo i documenti del tribunale.
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Quando la polizia di Roanoke City è arrivata, hanno trovato Jerry Truesdale sdraiato sulla schiena, tra due sedili, nel retro del furgone. Aveva una singola ferita da arma da fuoco da una pistola calibro 22 dietro l'orecchio sinistro ma era ancora vivo, secondo il Roanoke Times . Fu portato al Roanoke Memorial Hospital, dove morì due giorni dopo, il 23 aprile 1988, all'età di 41 anni.
Mentre Frances parlava con la famiglia, gli amici e le forze dell'ordine, ha fornito resoconti diversi di ciò che è accaduto e descrizioni diverse degli uomini armati. È stata quindi intervistata dalla polizia di stato della Virginia, che ha contattato il Dipartimento dei veicoli a motore di New York e non ha trovato automobili Ford Grenada registrate con 'RUD' nell'etichetta della licenza in archivio, secondo i documenti del tribunale.
Le autorità hanno chiesto a Frances se Jerry avesse delle polizze assicurative sulla vita, e lei ha detto loro che aveva un'unica polizza del valore di $ 25.000. In effetti, c'erano una miriade di polizze a suo nome, per un valore complessivo di 285.000 dollari, di cui lei era l'unica beneficiaria, secondo il Roanoke Times.
Dopo la morte di Jerry, Frances si è trasferita nella città di Carolina Beach, nella Carolina del Nord, dove ha aperto un ristorante chiamato Ye Old Smokehouse, secondo il Notizie e record . Chiuse nell'estate del 1990, ma a quel punto aveva cose molto più grandi di cui preoccuparsi.
Nel novembre 1990, dopo due anni di indagine, Frances Truesdale è stata arrestata e accusata della morte del marito, nonché dell'uso di un'arma da fuoco in commissione di un omicidio, secondo il Notizie e record . È stata giudicata colpevole di omicidio di secondo grado nel 1992 e condannata a 20 anni di carcere, secondo il Associated Press .
Quello stesso anno, Herman Young prestò giuramento come sceriffo della contea di Fairfield, nella Carolina del Sud, e decise di riaprire le indagini sulla morte di Ronald Beasley nel 1967, secondo La voce indipendente .
'Dopo essere diventato sceriffo, ero in una posizione in cui avrei potuto chiedere a qualcuno di indagare', ha detto Young a WIS10.
Quasi 30 anni dopo la morte di Ronald 'Little Red' Beasley, un gran giurì della contea di Fairfield ha incriminato Frances Truesdale per il suo omicidio nel gennaio 1996, secondo il Los Angeles Times. Nel novembre dello stesso anno, è stata giudicata colpevole e condannata all'ergastolo, secondo il Deseret News .
'Sono contento che sia finita', il padre ottantenne di Little Red, K.C. Beasley ha detto ai giornalisti. 'So che la famiglia si sente meglio sapendo che la morte di Red è stata un omicidio e non un suicidio come hanno detto.'
Sebbene sia stata condannata per l'omicidio di due dei suoi mariti, negli anni successivi Frances Truesdale si è ripetuta più volte per la condizionale. Ogni volta che lo faceva, lo sceriffo Herman Young era lì per dire loro: 'Non concedere la sua libertà condizionale', secondo WIS10.
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Nel luglio 2014, Truesdale è morto mentre era ancora incarcerato in un penitenziario statale in Virginia. Due settimane dopo, The Independent Voice annunciò che Herman Young si sarebbe ritirato dal suo incarico di sceriffo della contea di Fairfield all'età di 72 anni.
