Tre sospetti nell'omicidio di Ahmaud Arbery colpito con accuse federali di crimini ispirati dall'odio

Travis McMichael e suo padre Gregory sono accusati di aver inseguito il 25enne Ahmaud Arbery con un camioncino nel loro quartiere della Georgia e di avergli sparato a morte mentre William 'Roddie' Bryan ha usato un altro camion per bloccarlo durante l'incontro fatale.

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Il Dipartimento di Giustizia ha presentato mercoledì le accuse federali di crimini ispirati dall'odio per la morte di Ahmaud Arbery, accusando un padre e un figlio che si sono armati, inseguito e ucciso a colpi di arma da fuoco il 25enne nero dopo averlo visto correre nel loro quartiere della Georgia.

Travis McMichael e suo padre, Gregory, sono stati accusati insieme a un terzo uomo, William 'Roddie' Bryan, di un conteggio di interferenza con i diritti civili e tentato rapimento. I McMichael sono anche accusati di aver usato, portato e brandito un'arma da fuoco durante un crimine di violenza.

Il caso è il più significativo procedimento giudiziario per i diritti civili intrapreso fino ad oggi dal Dipartimento di Giustizia dell'amministrazione Biden e arriva quando i funzionari federali si sono mossi rapidamente per aprire ampie indagini nei dipartimenti di polizia in difficoltà poiché i diritti civili sono al centro delle priorità del dipartimento.

L'accusa sostiene che i McMichael 'si sono armati di armi da fuoco, sono saliti su un camion e hanno inseguito Arbery per le strade pubbliche del quartiere mentre urlavano contro Arbery, usando il loro camion per interrompergli il percorso e minacciandolo con armi da fuoco'. Sostiene inoltre che Bryan sia salito su un camion e poi abbia inseguito Arbery, usando il veicolo per bloccargli la strada.

Arbery, 25 anni, è stato ucciso il 23 febbraio 2020 da tre colpi di fucile a distanza ravvicinata dopo che i McMichael lo hanno inseguito su un camioncino mentre correva nel loro quartiere. Arbery era morto da più di due mesi quando il video della sparatoria sul cellulare è trapelato online ed è scoppiata una protesta nazionale.

Il giorno successivo il Georgia Bureau of Investigation ha preso in carico il caso e ha rapidamente arrestato Travis McMichael, che ha sparato i colpi, suo padre e Bryan, un vicino che si è unito all'inseguimento e ha girato il video. I tre uomini restano incarcerati con l'accusa di omicidio statale e dovrebbero tornare in tribunale a maggio.

S. Lee Merritt, un avvocato della madre di Arbery, Wanda Cooper-Jones, ha applaudito mercoledì le accuse di crimini ispirati dall'odio, twittando che il caso federale 'sarebbe servito come una cassaforte per l'accusa statale'.

'L'odio ha rivendicato la vita di Ahmaud', ha twittato Merritt. 'Il nostro sistema giudiziario deve combattere l'intolleranza'.

Gli avvocati dei McMichaels hanno affermato di aver inseguito Arbery, sospettando che fosse un ladro, dopo che le telecamere di sicurezza lo avevano precedentemente registrato mentre entrava in una casa in costruzione. Dicono che Travis McMichael abbia sparato ad Arbery temendo per la sua vita mentre si aggrappavano a un fucile.

I pubblici ministeri locali hanno detto che Arbery non ha rubato nulla ed era semplicemente fuori a fare jogging quando i McMichaels e Bryan lo hanno inseguito.

Il Dipartimento di Giustizia sostiene che gli uomini 'hanno usato la forza e le minacce della forza per intimidire e interferire con il diritto di Arbery di usare una strada pubblica a causa della sua razza'.

In udienze in tribunale in Georgia, i pubblici ministeri hanno presentato prove che il razzismo potrebbe aver avuto un ruolo nella morte dell'uomo.

Lo scorso giugno, un agente del Georgia Bureau of Investigation ha testimoniato che Bryan ha detto agli investigatori che Travis McMichael ha pronunciato un insulto razzista subito dopo la sparatoria mentre si trovava sopra Arbery, che sanguinava a terra.

'Sig. Bryan ha detto che dopo che la sparatoria è avvenuta prima dell'arrivo della polizia, mentre il signor Arbery era a terra, ha sentito Travis McMichael fare la dichiarazione, 'f--ing n--er', ha testimoniato l'agente GBI Richard Dial.

Gli avvocati di Travis McMichael hanno negato che abbia fatto l'osservazione.

Durante un'udienza vincolante a novembre, i pubblici ministeri hanno presentato prove che Travis McMichael aveva usato insulti razzisti in un messaggio di testo e sui social media.

Al momento dell'uccisione di Arbery, la Georgia era uno dei soli quattro stati degli Stati Uniti senza una legge sui crimini ispirati dall'odio. Tra le proteste per la sua morte, i legislatori della Georgia hanno rapidamente approvato una legge che prevede una sanzione aggiuntiva per determinati crimini che sono motivati ​​da razza, colore, religione, origine nazionale, sesso, orientamento sessuale, genere o disabilità mentale o fisica della vittima.

Gli uomini accusati dell'omicidio di Arbery non dovranno affrontare sanzioni per crimini ispirati dall'odio a livello statale perché la legge è stata modificata dopo l'omicidio.

Il procuratore generale della Georgia Chris Carr ha affermato che il caso statale rimane una priorità e ha elogiato 'questo sviluppo positivo e la continua spinta a ottenere risposte per la famiglia, la comunità e il nostro stato di Ahmaud'.

Gli avvocati di Travis McMichael si sono detti delusi 'del fatto che il Dipartimento di Giustizia abbia acquistato la falsa narrativa che i media e i pubblici ministeri hanno promulgato'.

'Non c'è assolutamente nulla nell'accusa che identifichi come questo sia un crimine d'odio federale e ignora senza scuse che la legge della Georgia consente a un cittadino di trattenere una persona che stava commettendo furti con scasso fino all'arrivo della polizia', ​​hanno affermato gli avvocati Bob Rubin e Jason Sheffield.

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Gli avvocati di Gregory McMichael, Frank e Laura Hogue, non hanno risposto immediatamente mercoledì a un'e-mail in cerca di commenti.

L'avvocato di Bryan, Kevin Gough, si è detto deluso dalla decisione dei pubblici ministeri federali di chiedere un'accusa contro Bryan.

'Roddie Bryan non ha commesso alcun crimine', ha detto Gough in una nota. 'Non vediamo l'ora di un processo equo e rapido e del giorno in cui il signor Bryan verrà rilasciato e si riunirà alla sua famiglia'.