È il peggior incubo di ogni genitore: un bambino che svanisce senza lasciare traccia . L'idea lascia molti genitori tremanti di ansia, ma quando si tratta di discutere l'argomento del rapimento con i propri figli, gli esperti dicono che i genitori non dovrebbero essere paralizzati dalla paura.
Invece, i genitori dovrebbero concentrarsi sulla trasformazione delle conversazioni sulla sicurezza in discussioni di potere che forniscano messaggi semplici e chiari che i bambini di tutte le età possono facilmente comprendere.
'La sicurezza, quando è fatta bene, non fa paura,' Alison Feigh, responsabile del programma per il Jacob Wetterling Resource Center , un programma di Gunderson National Child Protection Training Center , detto Oxygen.com . Allora cosa dovresti fare per preparare i tuoi figli?
Quali sono le possibilità che tuo figlio venga rapito?
Gli esperti sottolineano che è importante che i genitori sappiano che i rapimenti di minori sono estremamente rari.
'I bambini incontrano pericoli nella loro vita, ma qualcuno che cerca di scappare con loro è relativamente raro rispetto ad essere aggredito o abusato sessualmente', David Finkelhor, direttore del Centro di ricerca sui crimini contro i bambini presso l'Università del New Hampshire, ha detto Oxygen.com .
Infatti, negli oltre 27.000 casi di bambini scomparsi che il Centro nazionale per i bambini scomparsi e sfruttati (NCMEC ) hanno assistito le forze dell'ordine e le famiglie con nel 2017, solo l'1% è stato classificato come rapimenti non familiari e solo il 5% è stato considerato rapimento familiare, secondo il statistiche dell'organizzazione .
Ma mentre i numeri offrono ai genitori un po 'di tranquillità, i rapimenti di minori si verificano ancora.
Callahan Walsh, un difensore dei bambini NCMEC e la sua famiglia conosce il pericolo in prima persona. Nel 1981, il fratello di Callahan, Adam, fu rapito da un grande magazzino Sears in Florida. Stava giocando ai videogiochi mentre sua madre, Revé Walsh, faceva la spesa a pochi passi di distanza. Quando è tornata poco tempo dopo, lui se n'era andato, secondo Time Magazine .
'I miei genitori nel 1981 erano completamente ingenui riguardo alla questione e mio padre era un imprenditore di successo, costruiva alberghi, mia madre era una madre casalinga', ha detto Walsh Oxygen.com . 'Avevano sentito parlare di questo problema, ma pensavano che non avrebbe mai potuto influire su di loro.'
Il caso di Adam è stato uno dei primi a ricevere l'attenzione nazionale e, sebbene il suo corpo sia stato ritrovato due settimane dopo la sua scomparsa, i suoi genitori, Revé e John Walsh, volevano aiutare altre famiglie che avevano perso i bambini. Hanno avviato l'Adam Walsh Resource Center, che ora è noto come National Center for Missing & Exploited Children, dal loro garage con solo un tavolo da gioco e una linea telefonica.
Callahan Walsh ha adottato la stessa passione per la sicurezza dei bambini e ha dedicato la sua carriera alla protezione dei bambini e delle famiglie da potenziali pericoli.
'È sempre una situazione pericolosa, non importa come quel bambino sia scomparso, ed è per questo che è importante che i genitori comprendano i pericoli che sono là fuori, ma autorizzano i loro figli a prendere da soli quelle decisioni sicure e intelligenti, perché un genitore non può essere lì ', ha detto Walsh.
'Stranger Danger' non è molto utile.
Molti genitori potrebbero ricordare di aver appreso tutto sul concetto di 'pericolo estraneo' nelle classi stesse da bambini, ma gli esperti dicono che questo è un messaggio che non comprende più completamente i rischi per un bambino.
'Pericolo sconosciuto', anche se sembra facile insegnare a un bambino ... fa rima, è una frase semplice ... la sicurezza dei bambini è più sfumata di così ', ha detto Walsh Oxygen.com .
Statisticamente, è più probabile che un bambino venga rapito o danneggiato da qualcuno che conosce, il che significa che concentrare i messaggi solo su estranei potrebbe dare ai bambini un falso senso di sicurezza intorno a coloro che conoscono.
Insegna a tuo figlio la regola del 'primo controllo'.
Uno dei modi più importanti in cui i genitori possono aiutare i propri figli a stare al sicuro è implementare una regola di sicurezza 'prima di tutto'. In base a questa semplice regola, ai bambini viene insegnato che ogni volta che qualcuno cerca di convincerli ad andare da qualche parte, fa loro un regalo o chiede aiuto, il bambino deve prima verificare con il genitore o l'adulto responsabile.
'Non andiamo da nessuna parte con nessuno che non ci lascia controllare prima', ha detto Feigh, aggiungendo che i genitori dovrebbero insegnare ai bambini a fare un passo indietro e fare una 'bolla di sicurezza' prima di andare a controllare con un adulto.
È importante, ha detto, che la regola venga applicata in modo coerente, anche se il bambino conosce o è a suo agio con la persona che fa la richiesta.
'Se l'amica della mamma arriva e dice:' Ehi, andiamo a prendere il gelato ', la regola è la stessa per tutti', ha detto Feigh. 'Ci allontaniamo dalla macchina e controlliamo prima.'
I genitori possono aiutare i loro figli a mettere in pratica questa regola interpretando potenziali situazioni in cui un bambino potrebbe finire, sia che si tratti di uno sconosciuto, di un conoscente o di un vicino. Feigh suggerisce di evitare di usare nomi specifici di persone, se possibile, in scenari di gioco di ruolo.
Secondo Callahan, la ricerca sui casi di tentato rapimento mostra che molte delle esche utilizzate per invogliare i bambini rimangono le stesse, che includono chiedere indicazioni, chiedere aiuto per cercare un animale domestico smarrito o offrire caramelle, denaro o altri oggetti gratuiti che potrebbero essere tentato da un bambino. Di conseguenza, questo tipo di scenari sono situazioni ideali da discutere o da giocare con i tuoi figli.
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NCMEC ha anche video animati progettati per insegnare ai bambini importanti abilità di sicurezza, inclusa la regola del primo controllo Sito web Kidsmartz .
Insegna a tuo figlio a non mantenere segreti.
È importante che i bambini sappiano che non c'è mai alcun motivo per mantenere un segreto a un genitore o tutore, ha osservato Feigh. Mantenere linee di comunicazione aperte non solo protegge i bambini piccoli da potenziali predatori sessuali, ma stabilisce anche un'abitudine sana che sarà preziosa quando il bambino raggiunge l'adolescenza.
`` Se a tuo figlio viene chiesto di mantenere un segreto, è una bandiera rossa che lasci la situazione e ti parli immediatamente '', si legge in uno dei suggerimenti sulla sicurezza del Jacob Wetterling Resource Center .
Un aspetto importante di questo è anche insegnare ai bambini che se qualcuno infrange una delle loro regole di sicurezza, il bambino ha il permesso di dirlo e non sarà nei guai, indipendentemente dalle azioni o dal comportamento del bambino.
'Vediamo ragazzi che dicono:' Beh, qualcuno ha fatto qualcosa per infrangere le mie regole di sicurezza del corpo e io non l'ho detto perché non l'ho fatto bene ', ha detto Feigh.
Finkelhor ha detto che i genitori devono sottolineare ai loro figli che possono venire da loro in qualsiasi momento e che, come genitori, cercheranno di non arrabbiarsi o di dare alcun giudizio.
'È questa paura di essere vergognosi e un genitore che si arrabbia che penso impedisce loro di parlare di situazioni in cui potrebbero essersi trovati che sono preoccupanti', ha detto.
Incoraggia l'uso del buddy system.
La maggior parte dei rapimenti avviene tra le 2 del pomeriggio. e alle 19:00 quando un bambino cammina da solo, secondo Walsh.
Gli esperti hanno affermato che i genitori dovrebbero incoraggiare i loro figli a portare un amico o utilizzare il sistema di amici ogni volta che possono essere lontani da casa o in un gruppo.
'L'uso del sistema degli amici riduce drasticamente le possibilità che vengano rapiti', ha detto Walsh.
Aiuta tuo figlio a identificare gli adulti fidati che sono estranei.
Come sanno i genitori di bambini piccoli, può essere facile perdere di vista un bambino in un negozio di alimentari affollato, in un campo da baseball o in un altro luogo pubblico. Il fratello di Walsh, Adam, è scomparso da un grande magazzino. Per questo motivo, i genitori devono anche parlare regolarmente con i loro figli di chi potrebbe essere qualcuno di cui potersi fidare, anche se quella persona è un estraneo.
'Se dovesse succedere qualcosa, anche se tuo figlio fosse stato rapito da uno sconosciuto, è probabile che sarà un altro sconosciuto che verrà in loro aiuto, quindi è molto importante che i genitori parlino ai loro figli di adulti fidati e identificando chi quelli sono ', spiegò Walsh.
Esempi di altri adulti fidati potrebbero essere una madre con figli, un agente di polizia o un impiegato di un negozio con un'etichetta con il nome.
Walsh ha detto che i bambini devono sapere che non dovrebbero mai andare al parcheggio se si perdono. Raccomanda inoltre di insegnare ai bambini il proprio numero di telefono, il proprio nome completo e il nome completo dei genitori sin dalla giovane età nel caso in cui un genitore e un figlio possano essere separati.
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Crea una cerchia di cinque adulti fidati noti a tuo figlio.
Statisticamente, la maggior parte dei rapimenti di minori sono compiuti da qualcuno a conoscenza del bambino. Spesso questi predatori possono cercare di isolare un bambino lontano dalla famiglia e dagli amici prima che si verifichi un rapimento o un'altra forma di abuso. Feigh ha detto che i genitori dovrebbero prestare attenzione alle persone che sembrano avere un notevole interesse per il loro bambino.
'Quei rapimenti che avvengono, anche se non sono familiari, l'esca numero uno non è il cucciolo smarrito, non è la droga, e non è una caramella ... è attenzione e affetto', ha detto.
Per evitare ciò, raccomanda a ogni bambino di avere una 'rete di sicurezza' di cinque adulti a cui rivolgersi e con cui parlare se hanno un problema, soprattutto quando invecchiano e si sentono meno a loro agio nel venire da un genitore.
'Gli adulti sani vogliono essere una delle tante persone che sostengono un bambino, gli adulti malsani cercano di separarli dalla loro rete di sicurezza. E quindi vogliamo prestare attenzione a chiunque stia cercando di separarci dagli adulti che si prendono cura di noi ', ha detto.
Insegna ai bambini come rispondere in un tentativo di rapimento.
I rapimenti di minori sono rari, ma gli esperti hanno detto che i bambini dovrebbero ancora sapere come rispondere se qualcuno cerca di prenderli contro la loro volontà.
In caso di tentativo di rapimento, i bambini dovrebbero lasciar cadere tutto ciò che hanno in mano, fare molto rumore e cercare di trovare un adulto che li aiuti.
Feigh ha detto che parla spesso con i bambini della distinzione tra urla e urla.
'Quando sentiamo urlare, tendiamo ad allontanarci da quello', ha detto, aggiungendo che invece incoraggia i bambini a urlare dal loro istinto e usare frasi come 'chiama i servizi di emergenza' o altre frasi che avvisano un adulto che un bambino ha bisogno di aiuto.
Parla di pratiche tecnologiche sicure.
Man mano che i bambini crescono, le maggiori minacce alla loro sicurezza potrebbero essere più vicine di quanto i genitori si rendano conto: spesso si trovano sui loro dispositivi tecnologici.
'Mentre assistiamo a rapimenti sempre meno strani, stiamo assistendo a un maggiore sfruttamento dei bambini online e ci sono molti nuovi modi', ha spiegato Walsh.
Per aiutare i genitori ad affrontare le sfide uniche delle minacce alla sicurezza online, NCMEC ha uno speciale programma di formazione online chiamato Netsmartz , che ha una programmazione specifica per età progettata per bambini di tutte le età.
Mentre i genitori valutano come affrontare la sicurezza e la prevenzione dei bambini con i loro figli, gli esperti dicono che la cosa migliore che possono fare è iniziare la conversazione.
'Se stiamo facendo la sicurezza nel modo giusto, i genitori si sentono rafforzati dalle conversazioni, i bambini si sentono rafforzati dalle conversazioni', ha detto Feigh. 'È positivo.'
[Foto: Getty]
