La città di Conway, nella Carolina del Sud, è nota per il suo ritmo di vita lento. Molte famiglie vivono lì da generazioni e si guadagnano da vivere lavorando la terra e essaè in netto contrasto con la mecca delle vacanze del sud di Myrtle Beach, in fondo alla strada.
La pace e la tranquillità della comunità, tuttavia, sono andate in frantumi il 24 gennaio 2001, quando ala chiamata è arrivata al dispaccio del 911 della contea di Horry su un cadavere trovato in una casa abbandonata fuori Conway. Un artista locale che stava esplorando il luogo aveva notato un piede che spuntava dall'ingresso mentre entrava nella stanza di fronte.
“Pensavo fosse uno spaventapasseri, ma sembra ancora troppo reale. Deve essere un cadavere ', ha detto la donna in una registrazione del 911 ottenuta da' Scattato , 'in onda Domenica a 6 / 5c sopra Ossigeno.
Quando gli ufficiali sono arrivati sulla scena, la prima cosa che hanno notato è stata la puzza di morte.
“Essendo gennaio, faceva freddo, quindi la decomposizione non era così avanzata. Si vedeva che era lì da un po '', ha detto a' Snapped 'il tenente della polizia della contea di Horry Jamie DeBari.
'Potevo già dire che era un maschio, bianco, di mezza età, probabilmente tra i 40 ei 50 anni', ha detto ai produttori l'ex tecnico della scena del crimine della contea di Horry, Anne Pitts. 'Prima di spostare la vittima, si poteva vedere che aveva un qualche tipo di ferita alla fronte.'
Un'autopsia ha poi rivelato che la vittima era stata colpita due volte, una alla nuca e un'altra sul lato sinistro della fronte. Quest'ultima ferita è stata determinata essere la causa della morte, secondo atti giudiziari .
Due bossoli calibro 25 sono stati trovati sul pavimento vicino alla vittima. Le sue tasche erano state scoperte e il suo portafoglio era scomparso.
La polizia della contea di Horry ha iniziato a setacciare le denunce di persone scomparse locali, sperando di trovare qualcuno che corrispondesse all'aspetto della vittima. Alla fine si sono concentrati su un uomo di nome Kenneth Wayne Coates, un residente di Myrtle Beach di 53 anni che non era stato visto o sentito da più di tre settimane.
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La protesi alla fine ha confermato che era il corpo di Coates che era stato trovato nella casa abbandonata.
Kenneth Wayne Coates Coates, che era cresciuto nelle vicinanze sulla costa della Carolina del Sud, era conosciuto come un gran lavoratore apprezzato da tutti i suoi amici. Nel 1966, ha sposato la sua compagna di scuola superiore, Margaret Taylor, dopo di che si è arruolato nelmilitare e divenne un ingegnere di combattimento. È stato di stanza in Germania per alcuni anni prima di tornare in South Carolina, dove ha lavorato come ingegnere strutturale.
Un figlio, Kenneth 'Kenny' Wayne Coates Jr., è nato nel 1969.
“Sono cresciuto desiderando essere come mio padre. Quando ero bambino, era il mio eroe ', ha detto Kenny a' Snapped '.
Il matrimonio di Wayne e Margaret ha avuto i suoi alti e bassi, e la coppia ha divorziato, si è risposata e poi finalmente si è separata per sempre, con Margaret e Kenny che si sono trasferiti in North Carolina.Mentre il suo matrimonio è stato un fallimento, la vita personale e professionale di Coates è stata un successo assoluto. Guadagnava bene e trascorreva il suo tempo libero socializzando con gli amici sulla scena dei bar locali.
“Wayne era un uomo molto coinvolgente e affascinante. Avrebbe parlato con tutti ', amicoPhil Whittaker ha detto ai produttori. 'Se fosse entrato in un bar o in un ristorante e si fosse seduto accanto a qualcuno, sarebbero diventati suoi amici.'
Parlando con i cari di Coates, gli investigatori hanno appreso che aveva una lunga storia di appuntamenti.
'Mio padre, non era un donnaiolo, ma gli piacevano le donne. Ha frequentato molto dopo che lui e mia madre hanno divorziato ', ha detto Kenny a' Snapped '.
Coates era uno scapolo felice fino a quando una donna di nome Wanda Haithcock gli fece prendere in considerazione l'idea di sistemarsi di nuovo.Haithcock era nato Wanda Ward ed era cresciuto a Charleston, nella Carolina del Sud. Si è sposata giovane e si è trasferita con il marito a Conway, dove lui lavorava come idraulico e lei era una mamma casalinga.
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Dopo circa 15 anni di matrimonio, gli Haithcock divorziarono. Ora nei suoi primi 40 anni, Haithcock ha ricominciato a frequentarsi e si è innamorata duramente dopo aver incontrato Coates. Ben presto divenne un appuntamento fisso per il suo braccio mentre frequentavano i bar e i ristoranti di Myrtle Beach.Anche se si adattava bene agli amici di Coates, non tutti erano fan.
“Era sempre un po 'rumorosa. Volevo essere al centro dell'attenzione ', ha detto Kenny a' Snapped '.
Le cose andarono velocemente per la coppia: presto si parlò di matrimonio e insieme comprarono anche delle proprietà.
'Wanda e mio padre hanno finito per acquisire un paio di proprietà insieme', ha detto Kenny. 'Uno era un condominio a Myrtle Beach, e uno era una casa di fabbrica a Conway.'
Verso la fine degli anni '90, tuttavia, gli amici notarono un cambiamento nella relazione. Coates non ha più portato Haithcock con lui e, dopo otto anni insieme, si sono lasciati nel 1999.
Gli investigatori hanno parlato con Whittaker, che è uscito con Coates venerdì 5 gennaio 2001 per una notte di cocktail, biliardo e karaoke. Whittaker ha detto che Coates aveva appena ricevuto il suo bonus di Natale ed era pieno di soldi, comprando da bere alla gente tutta la notte.
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Coates e Whittaker vivevano sullo stesso tratto di strada e, dopo l'ultima chiamata alle 2 del mattino, sono tornati a casa con le loro auto. Phil guardò Wayne svoltare a casa sua, e quella fu l'ultima volta che qualcuno lo vide vivo.
Dopo l'omicidio di Coates, i sospetti si sono rapidamente spostati su Haithcock.
'Tutti quelli che conoscevano Wanda sapevano che era una cattiva notizia', ha detto Whittaker a 'Snapped'.
Era un sentimento condiviso da Kenny, che ha detto agli investigatori che credeva che Haithcock potesse essere dietro la scomparsa di suo padre.Mentre le autorità approfondivano, hanno appreso che Coates e Haithcock hanno continuato a litigare dopo la loro rottura per i loro beni condivisi, e hanno discusso su chi avrebbe vissuto in quale residenza.
“Lei lo chiamava costantemente e lo molestava. Ha rubato le sue mazze da golf. Era solo una persona cattiva ', ha detto Kenny a' Snapped '.
Temendo ciò che Haithcock avrebbe potuto fare dopo, Coates aveva iniziato a registrare le sue conversazioni con lei ea documentare le sue esplosioni sempre più violente.
'Ho due serrature alle porte di casa, quindi non puoi entrare', ha detto Coates ad Haithcock su una registrazione ottenuta da 'Snapped'. 'Non ti lascerò entrare di nuovo in quella casa da solo perché hai rubato tutto.'
Wanda Haithcock Un membro della famiglia di Haithcock ha successivamente chiamato gli investigatori per riferire che il camion di Coates era stato parcheggiato dietro la casa della sorella di Haithcock a Charleston. Hanno detto che Haithcock l'aveva guidata lì e poi ha chiesto a sua sorella se poteva parcheggiarla nella proprietà.
'Il fatto che fosse in possesso del veicolo di Wayne ci dice che molto probabilmente è l'ultima persona a essere con Wayne quando era vivo', ha detto il tenente DeBari a 'Snapped'.
Quando gli investigatori sono finalmente andati a interrogare Haithcock, hanno appreso che si era ricoverata in un ospedale psichiatrico subito dopo il ritrovamento del corpo di Wayne.Una perquisizione della sua casa e dei suoi averi, tuttavia, ha portato alla luce prove schiaccianti.
'Su uno scaffale del soggiorno, ho individuato un giro di munizioni dal vivo che era calibro .25 e corrispondeva alla stessa marca che si trovava sulla scena del crimine', ha detto Pitts a 'Snapped'.
Gli investigatori hanno anche individuato le ricevute sia di una pistola calibro Taurus PT-25, acquistata nel 1997, sia di un caricatore per la pistola, acquistata nel novembre 2000, secondo i documenti del tribunale. L'arma del delitto non è mai stata ritrovata.
Dopo il suo rilascio dall'ospedale, Haithcock è stata arrestata e accusata di omicidio e tentata rapina.Nei successivi tre anni, ha ripetutamente usato la sua malattia mentale come scusa per ritardare la data del processo e le autorità hanno accettato di permetterle di rimanere in custodia presso una struttura di salute mentale fino a quando non fosse stata in grado di essere processata.
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Nell'ottobre 2003, Haithcock è stato ritenuto competente per sostenere il processo, ma il processo si è concluso con una giuria sospesa, secondo il quotidiano locale The Horry Independent .
Un mese dopo, è stata riprovata. Il 5 novembre 2003, Haithcock è stato riconosciuto colpevole dell'omicidio di Coates e condannato a 30 anni di prigione senza possibilità di libertà condizionale, secondo quanto riferito. The Horry Independent .
Ora ha 67 anni, Haithcock è attualmente incarcerato presso il Camille Griffin Graham Correctional Institution di Columbia, nella Carolina del Sud. Verrà rilasciata dalla prigione nell'ottobre 2033 quando avrà 80 anni.
