| Tampa: l'uomo con le manette
I prostituti maschi sono vulnerabili alla criminalità quanto le loro controparti femminili, come hanno scoperto gli uomini in vendita che hanno avuto la sfortuna di incontrare Robert Lee Bennett, Jr. ad Atlanta e Tampa. A partire dal 1968, Bennett raccoglieva giovani imbroglioni e si offriva di pagarli solo per bere vodka come parte di uno studio di ricerca che affermava di condurre, ma non c'era nessuno studio e la vodka era pericolosamente addizionata. La sua vittima si svegliava ammanettata e bruciata, spesso sui genitali. Bennett ha anche provato a dare fuoco a tutti i corpi degli uomini mentre erano svegli.
Nel 1991 Bennett fu catturato e condannato a pene simultanee inferiori a 20 anni; Gli attivisti gay sono ancora infuriati per la clemenza della corte nel trattare questo criminale feroce e violento.
L'uomo delle manette: Robert Lee Bennet Jr.
Di Denise Noè
Ammanettato e indifeso
Per due decenni, un uomo che operava variamente ad Atlanta, Georgia e Tampa, Florida, ha predato prostituti gay e uomini che apparentemente pensava fossero prostitute. Si ritiene che gli attacchi siano iniziati nel 1968. Un truffatore avrebbe incontrato un John dai capelli scuri, magro e occhialuto con le sopracciglia folte. A volte indossava un abito costoso; altre volte era vestito in modo casual con jeans e maglietta. A volte portava i baffi o la barba. Se era rasato, sembrava sempre avere una pesante ombra delle cinque. Il John pagava la prostituta semplicemente per bere un sorso di vodka, che doveva sembrare un modo insolitamente semplice per guadagnare qualche dollaro. A volte l'uomo dalla parlantina spiegava alla prostituta che era in corso uno studio sugli effetti del consumo di una certa quantità di alcol e le chiedeva di partecipare a questa ricerca per 50 o 100 dollari. Qualunque sia lo stratagemma, la bevanda è stata addizionata e la prostituta ha perso rapidamente conoscenza. Si svegliò con orrore. Spesso si ritrovava ammanettato e ustionato sui genitali o sulle gambe. A volte l'aggressore spegneva sulla vittima delle sigarette, altre volte dei liquidi infiammabili. Le vittime erano riluttanti a sporgere denuncia. Dopotutto, erano prostitute e non volevano attirare l’attenzione sulla loro professione o sulla loro omosessualità. Spesso uomini problematici ai margini, sono stati lasciati a far fronte alla devastazione psicologica e fisica di questi orrendi attacchi senza che fosse fatta nemmeno la piccola compensazione della giustizia.
Stampare o non stampare L'aria nella redazione di La Costituzione del giornale di Atlanta , il quotidiano più grande della città, era carico di tensione. Era tradizione del giornale nascondere il nome di un sospettato in un’indagine criminale che non era né fuggitivo né ufficialmente accusato di un crimine. Hanno osato rompere con la tradizione nel caso dell'Uomo con le manette? Come ha notato il giornalista Richard Greer, il nome di Robert Lee Bennett Jr. non aveva significato per la maggior parte degli abitanti di Atlanta, il suo diritto alla privacy era grande quanto quello di qualsiasi altra persona poco conosciuta. E se Bennett non fosse l'uomo con le manette? Pubblicando il suo nome il giornale invaderebbe la sua privacy? Sarebbe sottoporre un uomo innocente a una notorietà pubblica ingiustificata? Alcuni temevano che in futuro avrebbe compromesso la privacy di cittadini innocenti. A causa di questa preoccupazione, le storie precedenti sull'Uomo con le manette non solo si erano astenute dal menzionare il suo nome, ma avevano tralasciato informazioni che avrebbero potuto indurre i lettori a identificarlo. Ma alcuni in redazione sostenevano che fosse in gioco la sicurezza pubblica. Hanno sottolineato che c’erano molti documenti che collegavano il ricco avvocato locale ai crimini crudeli dell’Uomo con le manette contro i truffatori gay. Bennett era stato arrestato per aver rapito un agente sotto copertura che si spacciava per un imbroglione. Quando la sua ex moglie lo fece causa per il divorzio, il suo avvocato e diversi uomini lo avevano accusato di essere l'uomo con le manette. E, come scrisse Greer, gli archivi di Stato contenevano più di 400 pagine di documenti che fornivano solidi collegamenti tra Bennett e gli atti sadici dell'Uomo con le manette. Redattori a La Costituzione del giornale di Atlanta , tuttavia, non erano ancora convinti che fosse giustificato nominarlo pubblicamente come sospetto torturatore. Quindi la sua vittima più recente ha scelto la sua fotografia da un gruppo di foto. E anche una vittima di anni prima lo ha additato. Così è stato. La Costituzione del giornale di Atlanta pubblicò una storia nominando Robert Lee Bennett Jr. come il sospetto uomo con le manette. Il giorno successivo, la polizia di Tampa ha chiesto informazioni alle controparti di Atlanta, e queste hanno successivamente accusato Bennett di aver aggredito un uomo della Florida, che era stato cosparso di benzina e dato alle fiamme. La vittima era sopravvissuta, ma le ferite erano così gravi che si è dovuto amputare entrambe le gambe. In retrospettiva non ho dubbi, disse in seguito Greer. Considerando le informazioni che avevamo quando pubblicammo il nome di Bennett, le nostre naturali paure avrebbero dovuto essere dissipate. La nostra principale preoccupazione avrebbe dovuto essere quella di spronare la polizia a migliorare la sicurezza dei giovani a rischio.
Figlio del privilegio Robert Lee Bennett Jr. aveva 22 mesi quando fu adottato. Prima dell’adozione, il bambino aveva subito abusi, trascuratezza o traumatizzazione in modo tale da poterlo trasformare in un crimine violento? La risposta non è nota. La coppia senza figli che lo accolse a casa loro era un avvocato di successo, Robert Bennett, e sua moglie casalinga, Annabelle Maxwell Bennett. Si erano sposati nel 1933 e avevano avviato la gestione domestica a Towanda, Pennsylvania. Nel 1943, l'anziano Robert Bennett fu nominato presidente della Citizen e della Northern Bank. Annabelle Bennett si è offerta volontaria per la Croce Rossa e suo marito è stato un instancabile raccoglitore di fondi per i boy scout. La famiglia viaggiava molto per piacere. Bob Bennett Jr. non sembra corrispondere al profilo di un predatore seriale. Il contesto di un criminale così feroce è spesso caratterizzato da gravi privazioni, sia economiche che psicologiche o entrambe. In molti casi, c'è un background di abuso fisico o sessuale, o spesso di abuso emotivo da parte di genitori instabili, repressi, nevrotici, superstiziosi o alcolizzati. Non si sa che nulla di tutto ciò sia venuto in mente a Bennett. Sembra che entrambi i genitori lo amassero e gli fossero vicini. Da bambino, Bobby era un boy scout e aveva un percorso cartaceo. Se il tempo era inclemente, suo padre lo portava in giro con la sua Cadillac di Fleetwood a consegnare i giornali, ricorda Leon Wizelman, un amico di famiglia che, come concessionario di automobili, vendeva loro automobili. Entrambi i genitori erano persone di classe molto elevata. Il giovane Bob è ricordato come un adolescente estroverso, coinvolto in molte organizzazioni. Non è mai stato un atleta, non è stato tra i ragazzi più apprezzati della scuola, ma non è nemmeno stato vittima di bullismo. Apparteneva al Glee Club, il coro, era redattore del giornale studentesco ed era membro del club della scienza. Sembra che abbia avuto un amore per tutta la vita per la botanica. La Costituzione del giornale di Atlanta ha riferito che ha vinto il secondo posto in una fiera della scienza per un progetto sulle orchidee. Per il diploma di scuola superiore, il padre di Bob gli regalò una pittoresca casa da 167.000 dollari situata vicino al lago Wesauking. Bennett sembrava essere diventato un giovane brillante e compiuto. Si è laureato all'Università di Denver nel 1969 e ha conseguito un master in scienze politiche presso l'Università della Virginia. Tuttavia, nel 1971, mentre studiava lì, fu accusato di atti osceni. Le registrazioni su questo caso sono state cancellate. Nel 1974 Bennett si laureò in giurisprudenza presso la Emory University di Atlanta, accettò un lavoro presso lo studio legale di suo padre Davis, Murphy e Bennett in Pennsylvania e ebbe un altro scontro con la legge. Secondo il Costituzione del giornale di Atlanta , Bennett avrebbe osservato un agente in borghese di Atlanta che lavorava sotto copertura per catturare imbroglioni maschi sulla Fifth Street vicino a Cypress Street. Sebbene l'articolo non riporti il successo dell'ufficiale nell'arrestare i prostituti maschi, apparentemente era abbastanza bravo a imitarli poiché Bennett lo scambiò per uno e lo rapì. Il poliziotto sotto copertura è stato presto salvato, illeso, dalla polizia di riserva. Le accuse di rapimento erano state ritirate quando Bennett arrivò al processo. Il suo avvocato ha concluso un ottimo accordo in base al quale Bob ha dichiarato di non contestare il reato relativamente minore di semplice percosse. L'avvocato milionario se la cavò con una misera multa di 75 dollari. Nel 1976, Bob ebbe un altro problema legale, che lo portò ad allontanarsi da Towanda. Un giovane newyorkese stava viaggiando in Pennsylvania quando, secondo la polizia, incontrò Bob Bennett. L'avvocato ha pagato l'uomo da bere e i due hanno fatto sesso nell'auto di Bennett. Poi si diressero verso il cottage in riva al lago che era stato il regalo di diploma di scuola superiore dei Bennett. Per qualche ragione, l'uomo di New York si è spaventato. Afferrò le chiavi di Bennett, saltò in macchina e se ne andò. Ma si è schiantato rapidamente. L'uomo si è rifiutato di collaborare con la polizia. Apparentemente, come molte delle vittime di Bennett, voleva mantenere privati i suoi rapporti con Bennett. Inoltre, secondo un articolo in La Costituzione del giornale di Atlanta , un agente di polizia di Towanda ha affermato che un altro agente aveva scoraggiato la presunta vittima dal portare avanti le indagini. Lindsay ha ipotizzato che l'ufficiale lo abbia fatto perché Robert Bennett Sr. occupava un posto nel consiglio del servizio civile, che esamina le promozioni della polizia. Un altro investigatore ha appoggiato questa opinione. Nessuno voleva sporgere denuncia contro di lui a causa dell'influenza di suo padre, ha detto l'investigatore. Suo padre era d'oro. Guy Notte, un avvocato di Atlanta che alla fine si sarebbe occupato sia del divorzio che delle questioni penali per Bob Bennett Jr., ha ricordato una conversazione che aveva avuto una volta con un rattristato Bennett Sr. su suo figlio. Lui è la mia croce da portare, ha detto il padre. Mia moglie lo ama teneramente e io amo mia moglie e questa è l'unica ragione per cui lo sopporto. La polizia di Towanda, tuttavia, è riuscita a convincere Bennett Jr. che sarebbe stato meglio per lui lasciare la zona. Si è trasferito ad Atlanta. sono la maggior parte dei serial killer nati a novembre
Matrimonio travagliato L'avvocato trovò presto impiego presso lo studio legale di Atlanta Kidd, Pickens e Tate. Quando non lavorava alla vocazione prescelta, apparentemente perseguiva i suoi altri interessi più crudeli. Una vittima, James Crowe, descrisse in seguito il suo spaventoso incontro con l'Uomo con le manette. Crowe aveva solo 19 anni. Nella prima parte dell'estate del 1977, testimoniò in una deposizione, ero sull'autostrada di Buford e stavo facendo l'autostop per Atlanta. Gli amici avevano detto a Crowe che gli uomini gay frequentavano il Piedmont Park, quindi era lì che andavano i giovani snelli e dai capelli lunghi. A Piedmont Park incontrò un tipo alto e magro che portava grandi occhiali.
Bevi? chiese l'uomo.
Sì, ha risposto Crowe.
Vuoi fare un po' di soldi?
Come? L'uomo disse a Crowe che tutto ciò che doveva fare era bere. Più bicchierini bevi, gli disse l'uomo, più soldi ti darò. Crowe salì sulla Cadillac blu dell'uomo alto. L'uomo più anziano diede del liquore al suo nuovo amico e Crowe si sentì presto ubriaco. L'uomo portò la coppia in un parcheggio per roulotte e iniziò a giocare con il pene di Crowe. All'improvviso Crowe sentì che qualcosa non andava. Ha provato a scendere dall'auto, ma l'altro uomo lo ha afferrato per i lunghi capelli e ha tirato con forza. Tuttavia, James aprì la portiera della macchina e silurò fuori. Mentre lo faceva, avvertì un dolore acuto e pungente alla spalla destra. Lui corse e il suo aggressore gli corse dietro. Crowe è caduto, poi si è rialzato e ha iniziato a urlare e a lanciare sassi contro il suo aggressore. Crowe è scappato ma non ha cercato cure mediche per le sue ferite né ha denunciato l'attacco alla polizia. Ha spiegato che non gli piacciono i dottori e non voleva che sua sorella sapesse che si era dato da fare. Un paio di settimane dopo, Crowe era di nuovo al Piedmont Park, questa volta con un altro imbroglione più esperto che stava cercando di mostrarmi alcune corde, ha detto. Crowe ha individuato l'uomo che lo aveva offerto da bere e gli ha pugnalato la spalla. Lo indicò all'altro imbroglione, che riconobbe subito l'uomo magro e bruno. Ha una cattiva reputazione, ha detto il truffatore a Crowe. Lo chiamano l'uomo delle manette. All'incirca in questo periodo di tempo, Bennett all'età di 29 anni iniziò a frequentare una segretaria, Sandra Powell, che lavorava presso lo studio legale. Aveva cinque anni in più e guadagnava $ 17.000 all'anno. All'inizio i due tornavano a casa dal lavoro insieme, poi iniziarono a frequentarsi. Bennett le propose la proposta nel 1978 e Powell accettò. Ha accettato di sposarlo nonostante lui le abbia onestamente ammesso che non sarebbero stati marito e moglie nel senso completo. Bennett le disse che era impotente. Il matrimonio fu di convenienza per entrambe le parti. Godevano la reciproca compagnia e lui la trattava come una principessa, ha detto l'avvocato di Bennett, Guy Notte. La sposa di Bennett ha visto qualcosa in lui oltre ai simboli del dollaro? Forse. Era un uomo intelligente, disse Notte. A volte aveva un senso dell'umorismo molto secco. Poco dopo il loro matrimonio, Bennett lasciò lo studio legale e trovò lavoro come venditore di gioielli presso il grande magazzino Davison nel Columbia Mall. Poi, per ragioni sconosciute, ha smesso di lavorare. Non aveva bisogno di soldi, suo padre era morto di insufficienza cardiaca e aveva lasciato a suo figlio una grande quantità di denaro, tra cui un portafoglio di azioni, centinaia di migliaia di dollari e l'elegante villa Towanda dei Bennett. Secondo la testimonianza di Sandra Powell Bennett al processo di divorzio, Bennett non è diventato un gran marito casalingo. Sarebbe rimasto in casa tutto il giorno, affermò, e sarebbe stato in vestaglia quando fossi tornato a casa. Ha detto che faceva il suo lavoro retribuito, poi tornava a casa per cucinare e pulire la casa. Bennett soffriva spesso di insonnia. I piaceri principali della sua vita sembravano essere lavorare nel suo giardino e dipingere paesaggi. La situazione era molto stressante, ha ricordato, ma l'ha tenuta dentro e ha cercato di non lasciare che influisse sulla relazione. Nonostante i loro problemi, hanno discusso dell'adozione di un bambino, ma non hanno mai portato a termine i loro piani. Durante il suo matrimonio, Bennett apparentemente perseguì un hobby diverso dalla pittura e dal giardinaggio: la tortura, di cui la moglie confusa e solitaria non sapeva nulla. All'inizio del 1982, il giovane Cleveland Bubb si trovava all'angolo di una strada di Atlanta. Bubb era un bel ragazzo con un naso piuttosto largo e una faccia ovale. Un uomo a bordo di un'auto blu si avvicinò a Bubb. Berresti una bottiglia di vodka con me? chiese. Ti darò $ 100 per farlo. Bubb salì in macchina e i due uomini bevvero insieme. L'uomo indossava abiti costosi ma sembrava un po' trasandato. Aveva una catena d'oro al collo e i primi tre bottoni della camicia aperti. La coppia andò anche in un bar chiamato The Texas Drilling Company e ne bevve alcuni. La cosa successiva che Bubb ricorda è di essersi svegliato nel parcheggio. Indossava solo i pantaloni da paracadute e aveva due bruciature di sigaretta, una sulla pancia e l'altra su un braccio. Più tardi Bubb avrebbe detto che voleva prendere una bottiglia e romperla sulla fottuta testa del suo aggressore. Nel settembre 1982 accadde qualcosa che sconvolse profondamente Sandra Powell Bennett e la portò a lasciare suo marito. Bob Bennett Jr. è stato arrestato per omicidio e rapina a mano armata. Sua moglie stava tornando a casa dalla fermata dell'autobus quando ha visto il marito ammanettato che veniva portato fuori di casa da agenti di polizia in uniforme. Che cos'è? Cos'hai fatto? ansimò. Non lo so, rispose, apparentemente sconcertato quanto lei. Non mi diranno niente. Bennett è stato accusato dell'omicidio del 24enne James Lee Johnson, un lavapiatti a cui avevano sparato. Il suo corpo è stato trovato senza il portafoglio. Sebbene le accuse siano state ritirate due mesi dopo a causa di prove insufficienti, Sandra Bennett non è tornata da suo marito. Ha contestato la sua causa di divorzio. Secondo Notte, il suo avvocato, sapeva che lei sarebbe uscita dal matrimonio, ma l'ha contestato semplicemente per via dei soldi, perché lei voleva una fortuna. Tre prostituti gay maschi hanno testimoniato al processo di divorzio che credevano che Bennett fosse il famigerato Handcuff Man. Sandra Bennett ottenne il divorzio e ricevette $ 40.000 come accordo di divorzio; inoltre, Bennett è stato condannato a pagare $ 12.000 in spese legali.
1985: Attacco a Max Shrader Negli anni successivi al divorzio, Bob Bennett divise il suo tempo tra Towanda e la Florida, dove rimase con la madre disabile in inverno e primavera. Annabelle Bennett aveva avuto un brutto incidente stradale mentre era in vacanza in Kenya e di conseguenza era rimasta paralizzata. Il suo maggior conforto era il figlio devoto che stravedeva per lei come lei aveva straveduto per lui mentre lui cresceva. Mentre trascorreva molto tempo a confortare sua madre e a tenerle compagnia, Bennett poteva essere verbalmente offensivo sia con suo padre che con sua madre, ricordò Notte. Un conoscente dei Bennett ha ricordato che Bob Bennett a volte faceva commenti secondo cui lei poteva irritarlo al punto che voleva urlare. Abbiamo detto: 'Bob, probabilmente fai un sacco di cose per farla urlare'. Nel 1983, Bennett fu bandito dal Gallus, un bar e ristorante di Atlanta con una clientela prevalentemente gay. Il divieto è avvenuto quando un prostituto gay si è lamentato con il sergente J. D. Kirkland dicendo che Bennett era noto per raccogliere i truffatori e ferirli. Il 4 novembre 1983, Bennett firmò un documento in cui affermava di essere stato escluso dai locali del ristorante Gallus e che avrebbe potuto essere arrestato senza ulteriore preavviso e accusato di violazione di domicilio se fosse tornato lì. Nel 1984, un giovane di nome Myers Von Hirschsprung era all'angolo di una strada vicino a casa sua in attesa di un autobus che lo portasse in centro. Una macchina gli si avvicinò. Serve un passaggio? chiese l'autista. I giovani lo hanno fatto. Salì in macchina e scambiò presentazioni e convenevoli con l'uomo di mezza età al volante. Sono un professore alla Georgia Tech, ha detto l'autista a Von Hirschsprung. Come ha ricordato Myers, il discorso dell’uomo aveva una cadenza piuttosto lenta. Sto facendo uno studio sul consumo di alcol delle persone e sui loro livelli di tolleranza ad esso. Ti pagherò 100 dollari per bere qualunque tipo di liquore tu voglia, Myers, se lo berrai il più velocemente possibile. Andremo da qualche parte e tu berrai e poi camminerai e se cammini bene, berrai ancora un po'. Von Hirschsprung si insospettì subito. Erano vicini alla sua destinazione e il giovane decise che non voleva guadagnare 100 dollari in quel modo. Per favore, lasciami uscire, disse al presunto professore. L'uomo lo ha fatto e Myers è scappato. Nel 1985, un prostituto gay che usava il nome Chico fu catturato ad Atlanta da un uomo bianco occhialuto e dai capelli scuri. Mentre guidava, il cliente ha mostrato a Chico un paio di manette. Provateli, ha esortato. Voglio solo vedere come ti stanno addosso. Chico fu subito diffidente. Per favore, ferma la macchina, disse. No, fu la risposta. Chico vide che la serratura della porta era stata rimossa e la maniglia coperta con del nastro adesivo. La finestra era aperta, tuttavia, e il terrorizzato e piccolo Chico si tuffò fuori mentre il veicolo si muoveva. È stato gravemente ferito e graffiato dalla caduta, ma è scappato senza altre ferite. quanti film di poltergeist ci sono
Altri non sono stati così fortunati. Max Shrader era un giovane di Atlanta bello, magro e saggio che sfoggiava piccoli tatuaggi neri su entrambi gli avambracci. Un giorno di sole dell'aprile 1985 stava gironzolando per le strade di Ponce de Leon e Barnett e, secondo le sue stesse parole, alla ricerca di un po' di soldi quando individuò una potenziale fonte. Un uomo in macchina continuava a fare il giro dell'isolato. L'uomo parcheggiò accanto al marciapiede e fece cenno a Shrader di avvicinarsi. Diventa duro con me, disse l'autista. Farò il giro dell'isolato e tornerò. Fedele alla sua parola, decollò e tornò nello stesso posto. Gradisci un drink di vodka? chiese a Shrader. Già, ha risposto il truffatore. Il John gli porse una bevanda scura. Ci ho messo dentro un po' di coca cola, ha spiegato il cliente. Shrader cominciò a bere. Quasi immediatamente si sentì stordito, poi si accasciò a terra. Sapeva che la bevanda era stata aggiustata con qualcosa. Semicosciente, è stato trascinato sul sedile del passeggero dell'auto dell'uomo. Non farmi del male! implorò. Ma il veicolo è partito. Lo sconosciuto ha portato Shrader in una zona boscosa e ha iniziato a togliergli i vestiti. Versò un liquido freddo sui genitali del giovane assonnato. Poi ha dato fuoco ai genitali di Max Shrader. L'uomo indifeso giaceva a terra gridando aiuto mentre il suo aggressore si allontanava a tutta velocità. Qualcuno ha sentito le grida di Shrader e ha chiamato la polizia. Shrader ha trascorso due mesi in ospedale, dolorante e spesso pesantemente sedato. Non poteva camminare per gran parte della sua permanenza in ospedale e ha dovuto indossare una garza simile a un pannolino sulla zona genitale. Ma l'Uomo in Manette non era soddisfatto. Il 10 giugno 1986, due amici di Atlanta, Michael Johnson e Anthony Tony Poppilia, erano in giro a Ponce De Leon tra il Goofy Gofer e il Pegasus. Poppilia indossava una canotta attillata a rete blu, jeans blu, stivali da cowboy e un cappello nero. Un uomo chiamò Poppilia da un'auto e Poppilia gli si avvicinò. L'autista si presentò come Jim e chiese a Poppilia se desiderava guadagnare 50 dollari partecipando a uno studio della Emory University sugli effetti di determinate quantità di alcol. Poppilia disse a Jim di aspettare un minuto. Poi Poppilia tornò di corsa dal suo amico Michele. Di solito i due amici si scambiavano la targa e la descrizione dei ragazzi che li avevano prelevati, e questa volta lo fece Poppilia. Quando Poppilia spiegò che avrebbe bevuto un po' di alcol per questo ricercatore e poi avrebbe camminato in linea retta, Michael disse: Puoi farlo se vuoi, ma ricorda che devi essere al lavoro domani alle sette. Ha anche avvertito il suo amico di stare attento perché c'era uno strano in giro che attaccava i ragazzi. Jim portò Poppilia in giro per un po', servendogli vodka. Alla fine, Jim fermò la macchina dietro il bar della Texas Drilling Company. Ti piacerebbe indossare un paio di pantaloncini così sarai più comoda? chiese Jim, tenendo in mano un paio di jeans tagliati. Poppilia acconsentì. Sotto la scala d'emergenza del bar, Poppilia si tolse i pantaloni e si mise i pantaloncini. Non avevano tasche, quindi ha dovuto lasciare il portafoglio e altri oggetti personali nei pantaloni. I due uomini entrarono nel bar e bevvero qualche drink. Dopo di ciò, il ricordo di Poppilia della notte è confuso. Si ricordò che, quando uscirono dal bar, Jim sembrava voler allontanarsi da lui, ma Poppilia lo seguì fino alla macchina perché aveva bisogno dei suoi pantaloni e del suo portafoglio. Poppilia riuscì a salire sul sedile del passeggero, ma Jim decollò e spinse Poppilia fuori dal veicolo mentre era in movimento. Poppilia chiamò un uomo che portava lì vicino un bidone della spazzatura e l'uomo si avvicinò. Sono appena stato aggredito, ha spiegato Tony prima di perdere conoscenza. Indossava solo le mutande e aveva riportato diverse abrasioni e contusioni. In seguito non riuscì a ricordare di essersi tolto la maglietta o i pantaloncini che gli erano stati prestati. Quando rinvenne, tre uomini gli si affollarono intorno. Dove vivi? chiese uno degli uomini. Poppilia gli diede il suo indirizzo e le indicazioni prima di svenire. Quando si svegliò, era al Dunkin' Donuts con due agenti di polizia di Atlanta. Potresti identificare l'uomo che si faceva chiamare 'Jim'? ha chiesto uno. Sì, rispose Poppilia. Non dovette aspettare a lungo. Jim era nel parcheggio del negozio di ciambelle. Due uomini che erano stati allertati del delitto avevano bloccato la sua vettura con i propri mezzi. Uno di quegli uomini era l'amico di Poppilia Charles Fallow, anche lui aggredito da Jim. Circa nove mesi prima, Fallow aveva detto che loro due avevano bevuto insieme e che l'uomo lo aveva ammanettato, poi picchiato e derubato.
In chiusura Gary Clapp era disoccupato nel febbraio 1991. Formatosi come falegname, fidanzato e padre di una figlia di tre anni, Clapp aveva lasciato la sua casa nel Massachusetts per la Florida in cerca di lavoro. Avendo bisogno di un pasto gratuito una sera, Clapp attese fuori da un ufficio dell'Esercito della Salvezza a Tampa, non sapendo che la zona era frequentata da prostituti maschi e dai loro predatori. Mentre aspettava, un uomo arrivò a bordo di una Lincoln Town Car bianca e fece cenno a Clapp. L'autista magro e dai capelli scuri portava baffi in stile Fu Manchu e grandi occhiali dalla montatura dorata. Ha offerto a Clapp $ 50 per bere vodka come parte di un esperimento. Parlava bene, ricorda Clapp. Sembrava che fosse sempre più in alto. Gli ho chiesto il suo nome, ma non me lo ha voluto dire. Clapp salì in macchina e si sistemò sulla pelle marrone del sedile del passeggero. L'uomo disoccupato ha accettato diversi bicchierini di vodka da un bicchiere di plastica mentre i due uomini conversavano e condividevano le sigarette. L'uomo aveva con sé un quaderno e una penna. Prese appunti mentre Clapp tracannava bevande. Devi bere più velocemente, ha detto il ricercatore a Gary. Gary Clapp iniziò a perdere conoscenza. Ha detto che potrebbe essere stato in un bar con lo sconosciuto ma non ne era sicuro. Non ricordava gli orrendi eventi accaduti subito dopo. Un agente di polizia che guidava sulla Courtney Campbell Causeway di Tampa ha notato quello che sembrava un falò fuori controllo in un campo vicino. Si è fermato per indagare. Era il corpo in fiamme di Gary Clapp. Nelson Garcia III era uno dei vigili del fuoco presenti sulla scena. In seguito ha testimoniato, sono rimasto sorpreso che fosse sopravvissuto. . . . non pensavamo davvero che ce l’avrebbe fatta. Clapp ce la fece, anche se entrambe le sue gambe dovettero essere amputate sopra il ginocchio. La sua fidanzata ha rotto il fidanzamento. Seduto su una sedia a rotelle in una pensione statale, un disperato Clapp ha detto: Le cose sono andate in pezzi quando è successo. Non so perché quel ragazzo non mi abbia semplicemente finito. Non sarà facile. Quando alla fine i poliziotti portarono una serie di fotografie e le distribuirono davanti a Clapp, questi riconobbe immediatamente il suo aggressore. Clapp ha detto: Mi ci è voluto un minuto per dire qualcosa. Non potevo credere che lo avessero preso così in fretta e, rivedendo la sua faccia, sono rimasto scioccato. Ma allora la polizia non catturò Bennett e spesso tornò ad Atlanta. Nel maggio 1991, un giovane di nome Michael Jordan Jr. fu trovato gravemente ustionato. Jordan era bello e di corporatura esile con capelli ondulati castano scuro. Sfoggiava una piccola barba e baffi. Stava camminando lungo una strada di Atlanta quando vide un uomo in una Lincoln bianca che gli faceva cenno. Michael notò che la targhetta sull'auto dell'uomo diceva Pinellas County, Florida. Essendo lui stesso della Florida e volendo fare conversazione, Jordan disse allo sconosciuto: Come va, Clearwater? No, sono di St. Pete, rispose sorridente l'autista. Vuoi guadagnare $ 50? Bene, cosa devo fare per guadagnare $ 50? chiese Jordan. Tutto quello che devi fare è bere, gli disse l'uomo. Ho preso tre pinte e se le bevi tutte ti darò 50 dollari. Bevi, tutto qui? Sicuro. Per prima cosa, gira l'angolo verso la Fifth Street e Juniper. Allora togliti la maglietta, ordinò l'autista. Jordan si è diretto verso Fifth e Juniper ma non si è tolto la maglietta quando è arrivato lì. La Lincoln lo seguì, poi si diresse verso un parcheggio vicino. Ancora una volta lo sconosciuto fece cenno a Jordan, che andò al parcheggio e salì in macchina con l'uomo più anziano. Michael si è tolto la maglietta e l'autista gli ha offerto da bere. Hai un problema qui, lo informò giovialmente Jordan. Vengo da una lunga stirpe di alcolizzati e potrò berlo senza problemi. Se ti ubriachi un po’, non preoccuparti, gli assicurò l’uomo. Ti affitterò una stanza e starai bene. Poi ha chiesto a Jordan di togliergli il pene e di provare a farlo diventare duro. Anche la Giordania ha ottemperato a quella richiesta. Lo sconosciuto ha detto a Jordan che sarebbe andato al negozio a prendere una Coca Cola da mescolare alle bevande. Ha consegnato al giovane una banconota da 20 dollari e Jordan l'ha infilata nei suoi mocassini, poi si è seduto nel parcheggio e ha aspettato che l'uomo tornasse. Lo fece e diede a Jordan un altro drink. Questo era tutto ciò che Jordan riusciva a ricordare prima di svegliarsi in ospedale in agonia a causa delle terribili ustioni sui genitali, sui glutei e sulle gambe. Era nudo e privo di sensi quando il suo aggressore lo lasciò dietro un hotel di Atlanta. Per un po', l'uomo gravemente ferito non ha potuto essere interrogato dalle autorità perché era in agonia atroce o era pesantemente medicato. Aveva anche paure particolari a causa del luogo in cui era stato bruciato. Se ho un’erezione, ha detto Jordan, sanguina e non sanno se sarò di nuovo normale lì. Apparentemente il maggio 1991 fu un mese impegnativo per Bennett. Un giovane di nome Mathew Red Vernon ha detto alla polizia che nel fine settimana del 17 maggio è stato fermato da un maschio bianco alla guida di una Lincoln Continental. L'uomo gli ha dato 20 dollari per ogni pinta di vodka che poteva bere. Mentre andavano in giro, Vernon si rese conto di chi lo aveva caricato. Berrò la prossima mezza pinta se mi dai 20 dollari adesso, disse all'uomo. Bennett gli ha dato i soldi. Con i 20 dollari al sicuro nel palmo della mano, Vernon aprì la portiera e saltò fuori dall'auto, dicendo all'autista: 'Ti conosco'. Sei l'uomo delle manette. Una volta sul marciapiede, Vernon si infilò il dito in gola e vomitò la vodka. Nel frattempo, Jordan si era ripreso quanto bastava per un produttivo colloquio con gli investigatori della polizia. Non riusciva a ricordare come fosse stato aggredito, ma ricordava che Bennett era stata l'ultima persona con cui era stato prima di perdere conoscenza. Non ha avuto problemi a scegliere la sua foto da un gruppo di fotografie che la polizia gli ha mostrato. Poi Max Shrader scelse la foto di Bennett come quella dell'uomo che gli aveva offerto dei soldi da bere cinque anni prima. Il motivo per cui non l’ho dimenticato, ha detto il ferito, è che ci pensavo ogni giorno. Fu dopo questa seconda identificazione che La Costituzione del giornale di Atlanta ha preso la difficile decisione di nominare Bennett il sospettato delle feroci aggressioni dell'Uomo con le manette.
Un patteggiamento Dopo essere stato denunciato pubblicamente, Bennett ha rilasciato forti smentite. Non sono l'uomo delle manette! ha detto con enfasi ai giornalisti. Ha affermato che un detective di Atlanta ha portato i truffatori a identificarlo. Penso che [il detective] voglia disperatamente mettere l'uomo con le manette dietro le sbarre, ha detto Bennett. E pensa che io sia quella persona. Non sembra che sia vero. Guy Notte, l'avvocato di Bennett nei casi di Atlanta, lo definì un caso di scambio di identità. Libero su cauzione di $ 300.000, Bennett risiedeva, come aveva fatto in passato, con la madre disabile, Annabelle Bennett. le colline hanno occhi basati su storie vere
Nel settembre 1991, Notte suggerì un colpevole alternativo nell'attacco della Florida al falegname disoccupato Gary Clapp. La stregoneria è sicuramente coinvolta in questo, ha detto Notte. L’avvocato ha continuato dicendo che vicino al corpo in fiamme di Clapp c’erano dei polli decapitati, delle capre decapitate, il che sa di culto della Santeria. La Santeria è una religione afro-cubana che combina elementi del cattolicesimo romano con aspetti della religione dell'Africa occidentale degli Yoruba. La religione, che ha molti aderenti in Florida, è controversa perché il sacrificio animale è uno dei suoi rituali. Nei casi di Atlanta, Notte ha chiesto un cambio di sede perché ha affermato che il tenore e l'intensità della pubblicità che circonda questo caso ha gravemente pregiudicato i potenziali giurati. Il procuratore della contea di Fulton Dee Downs si è opposto alla mozione. Nel giugno 1991, un Bennett teso e dall'aspetto smunto apparve in un'aula di tribunale di Atlanta per rinunciare all'estradizione in Florida. Si lamentò amaramente anche delle sue condizioni di detenzione. Ha detto che non gli è stata data la colazione e che è dovuto restare cinque ore senza coperta, cuscino o sigarette. Ha detto che altri prigionieri lo stavano minacciando. Uno . . . disse che mi avrebbe tagliato, affermò Bennett. Parlando a nome del suo cliente, Notte ha chiesto che Bennett fosse separato dai suoi compagni di prigionia. Non chiediamo favori speciali, ha affermato Notte. Vogliamo solo garantire la sua sicurezza. È sottoposto a un'enorme pressione in prigione. È costantemente molestato. Quando Gary Clapp venne a sapere che il suo aggressore stava per essere processato in Florida, viveva in un minuscolo appartamento sovvenzionato dal governo. Con i pantaloni appuntati intorno alle cosce, tenendo in braccio e accarezzando un gatto nero che gli faceva le fusa in grembo, ha rilasciato un'intervista a un giornalista del Tempi di San Pietroburgo . L’uomo senza gambe usava una sedia a rotelle per spostarsi e parlava della possibilità che un giorno gli venissero fornite delle protesi alle gambe. Fantasticava su ciò che avrebbe voluto potesse accadere a Bennett: sinceramente, mi piacerebbe vedere accadergli la stessa cosa che è accaduta a me. Ha anche detto che avrebbe voluto essere in tribunale quando Bennett sarebbe stato processato, anche se sapeva che sarebbe stato emotivamente straziante dover affrontare l'uomo che gli aveva bruciato le gambe. Non può essere più difficile di quanto lo sia già stato, ha detto Clapp. Prima del processo a Tampa, Clapp ha rilasciato una deposizione presso l'ufficio del procuratore distrettuale. Erano presenti anche Bennett, il suo avvocato Notte, il pubblico ministero e un giornalista del tribunale. Uno dei monconi della gamba di Clapp cominciò a sanguinare. Notte gli chiese se stava bene e se voleva ritardare la deposizione. Questa sollecitudine fece arrabbiare Bennett. Notte ricordava Bennett come il cliente più freddo e spietato con cui abbia mai lavorato. All'inizio Bennett era stato determinato a respingere le accuse. Ha speso $ 500.000 per preparare la sua difesa ma ha perso i nervi all'ultimo momento. Sapeva che ci sarebbe stata una parata di uomini per testimoniare che aveva commesso simili oltraggi contro di loro. Sapeva anche che i vigili del fuoco di Tampa avevano una videocassetta di Clapp che bruciava. Tutto sommato costituiva prove sufficienti per fargli ottenere una condanna all'ergastolo. Come ha commentato il suo avvocato, Guy Notte, In Florida, la vita significa vita. Non potevamo proprio correre il rischio. I pubblici ministeri sia di Tampa che di Atlanta hanno negoziato un accordo con gli avvocati di Bennett. Hanno stipulato un accordo in base al quale Bennett si sarebbe dichiarato colpevole del tentato omicidio di Gary Clapp e di due capi d'accusa di aggressione aggravata ad Atlanta, e avrebbe potuto scontare una condanna a 17 anni in Florida da scontare contemporaneamente, piuttosto che consecutivamente, alla sua condanna per l'Atlanta. crimini. Il risultato dell’accordo, come ha riconosciuto Lewis Slaton, procuratore distrettuale della contea di Fulton della Georgia, sarebbe che non avrebbe scontato ulteriori tempi per i crimini di Atlanta. Molti attivisti gay erano indignati da quello che consideravano un accordo clemente per un uomo che aveva terrorizzato la loro comunità per decenni. I buoni cittadini devono farsi avanti, ha esortato Larry Pellegrini, presidente della sezione per i diritti delle lesbiche e dei gay dell’American Civil Liberties Union. Questo è orrendo. Lynn Cothren, co-presidente di Queer Nation, ha dichiarato: “È una situazione triste quando le persone riescono a farla franca nonostante la tortura, l’intimidazione e l’odio. Evidentemente c’è un problema con il sistema. La presidentessa di Atlanta di Parents and Friends of Lesbians and Gays, Judy Colbs, ha osservato: Dare fuoco alle persone significa dare fuoco alle persone, e non dovrebbe importare quale sia l'orientamento sessuale. Si torna al pregiudizio. Colpisce e invade tutte le parti della società. Anche Jeff Graham, membro di ACT-UP, un'organizzazione di attivisti contro l'AIDS, ha denunciato il patteggiamento. Penso chiaramente che se si trattasse di un caso che coinvolge eterosessuali, che se avesse fatto questo a una donna [o] a un uomo etero, la sua condanna sarebbe molto più pesante di quella che è, ha ipotizzato Graham. Ci sono voluti dozzine di anni al Dipartimento di Polizia di Atlanta per indagare seriamente e risolvere questo caso. Penso che ad Atlanta, nella contea di Fulton, ci sia chiaramente un sistema giudiziario pieno di pregiudizi. Sono felice che Tampa sia riuscita a mettere insieme il caso. La Costituzione del giornale di Atlanta ha denunciato il patteggiamento anche in un editoriale intitolato Rifiutare l’accordo sul caso delle manette. L’indignazione delle persone sopra citate è stata condivisa da almeno una delle vittime di Bennett. Max Shrader, che fu bruciato da Bennett nel 1985, disse che i pubblici ministeri non lo contattarono mai per discutere il patteggiamento proposto. Il giudice deve decidere se il momento è adatto al crimine, ha osservato Shrader. Sarò lì per dirgli che non è così. Nonostante le obiezioni, l’accordo è andato a buon fine. Il 24 febbraio 1992, Bennett comparve in un'aula di tribunale di Atlanta e si dichiarò colpevole di due capi d'imputazione di aggressione aggravata. La condanna era di 17 anni di carcere da scontare in concomitanza con la condanna a 17 anni che avrebbe dovuto scontare in Florida per il tentato omicidio di Gary Clapp. All'avvocato 44enne è stato anche ordinato di pagare 65.000 dollari a titolo di risarcimento per le spese mediche delle due vittime di Atlanta, gli è stato vietato a vita di trovarsi nella contea di Fulton e gli è stato ordinato di consultare uno psichiatra. Il giudice della Corte Superiore di Fulton, Isaac Jenrette, ha chiesto all'imputato: 'Hai preso questi due ragazzi?' Bennett fece una pausa, poi parlò con il suo avvocato. Hai preso questi due ragazzi? ripeté Jenrette. Mi dichiaro colpevole delle due accuse è stata la risposta di Bennett. Al momento della sentenza, Bennett era libero dietro cauzione di 300.000 dollari, a condizione che non lasciasse la casa che condivideva con sua madre se non per affari approvati, come vedere i suoi avvocati. Doveva presentarsi il 9 marzo 1992 per iniziare a scontare la pena. Ma Bennett ha rotto il suo accordo. È stato avvistato mentre percorreva la stessa strada di Tampa dove aveva preso Gary Clapp. Il detective di Tampa Bob Holland ha testimoniato di aver visto l'auto di Bennett e di averla seguita solo per vedere il torturatore condannato parlare con un ragazzo appoggiato al finestrino della macchina. . . La cosa strana è che più o meno alla stessa ora del giorno incontrò Gary Clapp lì. Mancava quasi un anno alla data. A causa di questo reato, Bennett fu mandato in prigione due settimane prima del previsto. Il famigerato Uomo con le manette fu inizialmente messo in isolamento, in parte perché temeva gli altri prigionieri. Tom Patterson, un supervisore del Centro di accoglienza della Florida settentrionale dove Bennett era inizialmente detenuto, lo ha descritto come un detenuto medio e ha detto che non ha causato alcun problema. Bennett è stato successivamente trasferito al Liberty Correctional Institution, un istituto di custodia cautelare nella Florida occidentale.
Perché? Cosa si nascondeva dietro i crimini di Robert Lee Bennett Jr.? Poiché veniva spesso descritto come un omosessuale, si presumeva che i suoi attacchi fossero il risultato dell'odio di un omosessuale omofobo per le proprie preferenze dirette verso l'esterno. Per diversi anni Bennett ha negato di essere gay. Tuttavia, alla fine ha ammesso di essere gay, ha detto Notte. Era, come la maggior parte delle persone naturalmente suppone, un omosessuale omofobo? Notte non poteva dirlo con certezza. Non mi ha mai espresso sentimenti omofobi, ha riferito l'avvocato. Ma l’etichetta di “denigratore gay” è incompleta. Per quanto è noto, Bennett non ha mai cercato omosessuali in quanto tali, ma uomini che secondo lui vendevano servizi sessuali gay. Crimini simili si verificano nella comunità eterosessuale. Ted Bundy ha ucciso giovani donne. Joel Rifkin ha ucciso prostitute. Naturalmente, ci sono ragioni strategiche per cui qualcuno dedito a rapine, stupri o altre violenze potrebbe prendere di mira le prostitute di entrambi i sessi. Sono prede facili, essendo avvicinabili e abituati a richieste strane. Essere pagati per bere non fa scattare l'allarme in qualcuno che potrebbe, come ha ricordato uno spacciatore, essere stato pagato per urinare in un barattolo da un feticista. Poiché la prostituzione è illegale, i suoi autori hanno meno probabilità di denunciare alle autorità i crimini contro se stessi. Tutti questi potrebbero essere stati fattori nella scelta degli obiettivi dell’Uomo con le manette. Una delle vittime, Michael Jordan, ha commentato: Mi dispiace per questo ragazzo. Non mi dispiace per lui in un certo senso, ma mi dispiace per lui perché non capisco perché dovrebbe fare una cosa del genere. Deve essere qualcosa che lo ferisce così tanto dentro o qualcosa del genere. Bennett non era pazzo. L'ufficio del suo avvocato, Guy Notte, lo fece esaminare da un team di psichiatri in Florida. Era completamente sano di mente, ricordò Notte. Sapeva distinguere il bene dallo sbagliato. Aveva un disturbo comportamentale. È un eufemismo. È noto che soffriva di impotenza cronica, che potrebbe essere stato un fattore nel bruciare i genitali dei prostituti maschi. Se puoi fare qualcosa che voglio fare e non posso, ipotizzò Notte, potrei voler distruggere la tua capacità di farlo. Sebbene la disfunzione sessuale dell’Uomo con le manette possa spiegare la sua scelta delle vittime, non spiega la sua barbara crudeltà. Dopotutto, ci sono milioni di uomini che soffrono di impotenza e pochissimi di loro diventano violenti. Potrebbe esserci sadismo sessuale dietro i suoi crimini? Non ci sono prove che Bennett abbia raggiunto l'orgasmo mentre torturava le sue vittime. Tuttavia, non si può escludere, poiché le sue vittime erano solitamente incoscienti. È possibile che, come una minoranza di altri autori di reati sessuali descritti come generalmente impotenti in situazioni non violente, Bennett possa ottenere erezioni o raggiungere l'orgasmo solo attraverso atti criminali. Il disprezzo per coloro che vendono servizi sessuali è comune nella nostra cultura. Dopotutto, la prostituzione è un reato penale e la prostituzione è un termine comune di derisione. Quella sensazione potrebbe essere diventata una fissazione esagerata e ossessiva per Bennett. Non è noto che abbia espresso rimorso per i suoi crimini o preoccupazione per il danno arrecato alle sue vittime. Gary Clapp, che ha visto Bennett nell'aula del tribunale di Tampa durante il suo appello, ha detto: Non credo che si sentirà mai dispiaciuto per quello che ha fatto. Questo ragazzo è un cucciolo malato. Notte ha descritto Bennett come molto freddo e clinico. Non avrebbe mai ammesso apertamente di aver fatto queste cose anche se si fosse dichiarato colpevole. Una volta durante la sua prigionia, nel 1997, Bennett ricevette una denuncia disciplinare per condotta disordinata. A parte questo, sembra che fosse inoffensivo da prigioniero. Tuttavia ruppe con Notte. Bennett ha tentato di presentare un'inefficace assistenza legale contro l'avvocato perché, secondo Notte, credeva che gli avessimo detto che sarebbe uscito entro due o tre anni. Nessun avvocato avrebbe accettato il caso di Bennett, ma trovò un avvocato che fece causa a Notte per riavere il compenso di Bennett. Quella causa era ancora pendente quando Bennett morì di ictus il primo di aprile del 1998. Portò con sé nella tomba le ragioni del suo odio per i prostituti maschi e la genesi della sua straordinaria crudeltà. CrimeLibrary.com
Robert Lee Bennett Jr. - L'uomo con le manette Bob Bennet Jr. Per la maggior parte, Bob Bennett Jr. sembrava provenire da una famiglia abbastanza normale, stabile e amorevole. Sua madre, Annabelle (una casalinga) si offriva spesso volontaria per la Croce Rossa. Suo padre, Bob Sr. (un avvocato) ha avuto un discreto successo sul lavoro e ha contribuito a raccogliere molti soldi per i boy scout. La famiglia viaggiava spesso per piacere. A volte, nel caso dei predatori seriali, scopriamo che la loro infanzia è stata piena di abbandono fisico o emotivo, difficoltà economiche e abusi fisici, emotivi o sessuali. I loro genitori sono talvolta alcolizzati o tossicodipendenti, instabili, nevrotici o superstiziosi. Questi argomenti ci portano a credere che forse una componente genetica sia responsabile del comportamento dei predatori, o forse sia dovuta a traumi della prima infanzia associati a queste cose. Tuttavia, nel caso di Bob Bennett Jr. nessuna di queste ipotesi sembra applicarsi. Bob Jr. è stato adottato quando aveva ventidue mesi, quindi non c'è modo di sapere se abbia subito abusi durante i primi due anni di vita. La famiglia Bennett sembrava essere una famiglia unita e amorevole. Da bambino, Bob Jr. (e suo padre) erano molto attivi con i boy scout e avevano un percorso cartaceo. Quando il tempo era brutto, il padre aiutava il figlio percorrendo il suo itinerario con l'auto di famiglia. Da adolescente, Bob Jr. è ricordato come una persona estroversa, coinvolta in molte organizzazioni scolastiche come il Glee Club, il coro scolastico, il club della scienza e il giornale scolastico. I suoi anni al college furono più o meno gli stessi. Ha conseguito la laurea presso l'Università di Denver nel 1969 prima di trasferirsi all'Università della Virginia dove ha conseguito il master in Scienze politiche. Mentre era all'Università della Virginia, fu arrestato una volta per atti osceni; a parte questo, la sua fedina penale era immacolata. Nel 1974, ha conseguito la laurea in giurisprudenza presso la Emory University di Atlanta, in Georgia, e ha iniziato a lavorare con suo padre presso lo studio legale Davis, Murphy e Bennett. Finora, non c’è stato nulla che indicasse che Bob Jr. sarebbe mai diventato altro che un cittadino modello, ma le cose stanno per cambiare. Bob Jr. ha preso con la forza qualcuno che credeva fosse un imbroglione di strada ma che in realtà era un agente di polizia che lavorava sotto copertura cercando di arrestare quei truffatori. Gli agenti di riserva salvarono rapidamente il loro agente sotto copertura e presero Bob Jr. con l'accusa di rapimento. Quando arrivò al processo, aveva chiesto un'accusa di batteria molto inferiore e aveva ricevuto una multa relativamente piccola. Il suo prossimo grosso scontro con la legge sarebbe arrivato non molto tempo dopo. Bob Jr. andò a prendere un uomo che viaggiava da New York e si offrì di pagarlo per bere qualcosa con lui. L'uomo lo ha fatto e i due hanno fatto sesso nell'auto di Bob Jr. Quando i due andarono al cottage estivo di Bob Jr, l'uomo fu preso dal panico e dopo aver afferrato le chiavi di Bennet salì in macchina e se ne andò. Si è schiantato rapidamente. L'uomo, tuttavia, si è rifiutato di collaborare con le indagini della polizia, spiegando che voleva mantenere privati i suoi rapporti con Bob Bennett Jr.. Anche altri membri delle forze dell'ordine volevano che le indagini venissero archiviate. Secondo il Journal Constitution (Atlanta) ciò era dovuto al fatto che Bob Bennett Sr. faceva parte del consiglio del servizio civile che gestiva le promozioni della polizia. La polizia ha gestito la situazione convincendo Bob Jr. ad allontanarsi da quella zona. Si è trasferito ad Atlanta dove ha trovato lavoro presso un altro prestigioso studio legale. Durante quell'episodio, Bob Bennett Sr. ha dichiarato pubblicamente che l'unica ragione per cui tollera suo figlio è perché sua moglie lo ama così tanto (il figlio) e lui ama sua moglie. Il gioco del bere Il Piedmont Park di Atlanta era conosciuto come un luogo di ritrovo per gli uomini gay. È qui che Bob Jr. ha incontrato una delle sue vittime, un uomo alto e snello di nome James Crowe. Bennett chiese a Crowe se avesse mai bevuto alcolici e quando l'uomo rispose affermativamente, Bennett disse al ragazzo che gli avrebbe pagato cinquanta dollari per ogni bicchierino che avesse bevuto. Dopo il primo drink, l'uomo divenne ubriaco. Bennett portò l'uomo in un vicino parcheggio per roulotte e iniziò a giocare con lui sessualmente. Crowe è riuscito a scappare da Bennett, tuttavia ha rifiutato di ricevere cure mediche perché non voleva che la sua famiglia sapesse che aveva spacciato, e poiché non gli piacevano i medici. In retrospettiva, gli investigatori ora credono che questo fosse il gioco di Bob Bennett Jr. Avrebbe incontrato un imbroglione gay e avrebbe cercato di convincerlo a bere della vodka. Ha spiegato più volte che stava facendo un progetto di ricerca sugli effetti dell'alcol. L'alcol era addizionato e il truffatore perdeva rapidamente conoscenza. Di solito si svegliavano ritrovandosi ammanettati. A volte provava a fare sesso con le sue vittime. A volte spegneva le sigarette o cercava di bruciarle con liquidi infiammabili. Molte delle sue vittime hanno riportato gravi ustioni, spesso conseguenti ad amputazioni. Le vittime erano solitamente riluttanti a sporgere denuncia, non volendo richiamare l'attenzione sul loro orientamento sessuale o sul fatto che fossero imbroglioni. Ciò li ha costretti a gestire le cose da soli. Nel caso di James Crowe, è tornato a Piedmont Park poche settimane dopo essere stato aggredito, questa volta con un altro imbroglione che aveva molta più esperienza ed era disposto ad aiutare il ragazzo. Ad un certo punto, Crowe individuò l'auto di Bennet e fece commenti sull'uomo con il suo compagno. A quanto pare il compagno disse a Crowe che l'uomo aveva una cattiva reputazione e lo chiamò L'uomo delle manette . L'uomo delle manette Nel 1978, Bennett propose a Sandra Powell, una donna che lavorava nel suo stesso studio legale, e intraprese quello che equivale a un matrimonio di convenienza. Lui le spiegò che era impotente e quindi non poteva avere rapporti sessuali con lei. In poco tempo, il loro matrimonio iniziò ad avere problemi. Bennett lasciò il lavoro e rimase seduto in casa tutto il giorno, spiegò in tribunale. Lei svolgeva un lavoro retribuito a tempo pieno e doveva comunque tornare a casa e pulire, cucinare i pasti e fare tutte le faccende domestiche. Nei mesi invernali del 1982, Bennett raccolse un imbroglione all'angolo di una strada e lo pagò per bere qualche drink con lui. Hanno bevuto qualche drink nell'auto di Bennett prima di dirigersi verso un bar gay locale per berne ancora qualche drink. La cosa successiva che il truffatore si rese conto era che stava riprendendosi dopo aver perso i sensi, indossando solo i pantaloni, ma ora aveva due bruciature di sigaretta: una sulla pancia, l'altra sul braccio. Nel settembre del 1982, Bennett fu arrestato per la rapina a mano armata e l'omicidio di James Lee Johnson. Le accuse sarebbero state successivamente ritirate per insufficienza di prove. Sandra, tuttavia, ha avviato la procedura di divorzio. Anche se suo marito è stato licenziato, lei ha comunque portato avanti il divorzio. Tre imbroglioni gay sono comparsi al processo di divorzio testimoniando che credevano che Bennett fosse l'uomo che avevano chiamato L'uomo delle manette , e il risultato del processo si è concluso in gran parte a favore di Sandra. Nel 1983, Bennett fu escluso da un ristorante e bar chiamato Gallus, noto per la sua clientela prevalentemente gay. Ha firmato una liberatoria dicendo che sapeva che sarebbe stato cacciato e che avrebbe potuto essere arrestato se avesse mai messo piede di nuovo nella proprietà di Gallus. Ciò è avvenuto dopo che un imbroglione locale ha additato Bennett come un uomo a cui piaceva rimorchiare e ferire i truffatori maschi. Nel 1984, Bennett prese un giovane all'angolo della strada (che stava solo aspettando l'autobus) e cercò di giocare con lui al gioco del bere. Sebbene il giovane non sapesse cosa fosse esattamente, decise che c'era qualcosa di sospetto e chiese di poter scendere dall'auto di Bennet. Bennett ha lasciato uscire il ragazzo illeso. Nel 1985, Bennett raccolse un imbroglione e gli chiese di provare un paio di manette. Quando il truffatore ha rifiutato, ha chiesto di scendere dall'auto e ha notato che il meccanismo di chiusura della portiera dell'auto era mancante e la maniglia della porta era ricoperta di nastro adesivo. In qualche modo il truffatore è riuscito a uscire dal finestrino mentre l'auto era in movimento e ha riportato solo alcune lievi ferite a causa della caduta. Sempre nel 1985, Bennett si avvicinò a un imbroglione di nome Max Shrader. Ha chiesto a Shrader di eccitarsi mentre faceva il giro dell'isolato. Max lo ha fatto. Bennett gli chiese se voleva un bicchiere di vodka. Max bevve dalla bottiglia che, secondo Bennett, era vodka con un po' di Coca-Cola dentro. Quasi istantaneamente, Max capì che la vodka era stata arricchita con qualcosa di diverso dalla Coca-Cola, ma non riuscì a difendersi dal tentativo di Bennett di sedersi sul sedile del passeggero. Bennett ha portato Shrader in una zona appartata dove ha tolto i vestiti dello spaccone, gli ha cosparso le gambe e i genitali con un liquido infiammabile e gli ha dato fuoco prima di andarsene. Nelle vicinanze, le persone hanno sentito le urla di Shrader e hanno chiamato la polizia. Nel giugno del 1986 l'Uomo con le manette colpì ancora. All'angolo della strada c'erano due imbroglioni. Chiamò uno di loro e gli chiese se voleva fare il suo gioco del bere. L'uomo gli disse di aspettare un attimo, mentre diceva qualcosa al suo amico. Il suo amico ha preso nota della descrizione del conducente e del numero di targa. I due uomini hanno bevuto mentre giravano per la città prima di fermarsi in un bar. L'uomo in manette ha convinto il truffatore a mettersi un paio di pantaloncini, insistendo che sarebbe stato più comodo. I pantaloncini non avevano tasche, quindi il truffatore ha dovuto lasciare il portafoglio nei suoi jeans. I seguenti ricordi del truffatore erano piuttosto sfocati. Ricorda di aver bevuto qualche drink e poi il suo compagno sembrava voler allontanarsi da lui. Ha seguito l'uomo fino alla macchina e ha cercato di riprendersi il portafoglio. Ha raggiunto la portiera del passeggero ma l'auto è decollata. Ha chiamato un uomo vicino che era stato aggredito. Non riusciva a ricordare di essersi tolto i pantaloncini senza tasche o la maglietta. È svenuto ma si è svegliato abbastanza a lungo per dare in seguito il suo nome, indirizzo e indicazioni a qualcuno che si era fermato per aiutare il ragazzo. Si è svegliato di nuovo in un negozio di ciambelle ed è stato in grado di identificare l'uomo che era stato arrestato da due ragazzi che erano stati allertati dell'accaduto, incluso un altro uomo che aveva detto che il ragazzo lo aveva aggredito. Nel febbraio del 1991 Gary Clapp era seduto sul marciapiede fuori da un Tampa Salvation Army in attesa di una cena gratuita quando un uomo gli si avvicinò e gli chiese se poteva aiutarlo con un esperimento sul bere. Dato che c'erano soldi in gioco e aveva difficoltà a trovare contanti, l'uomo accettò. Non ricorda cosa è successo dopo essere salito in macchina e aver bevuto qualche drink. Un agente di polizia di Tampa ha notato quello che inizialmente pensava fosse un incendio fuori controllo, ma si è rivelato essere il corpo in fiamme di Gary Clapp. Tutti sono rimasti sorpresi quando il ragazzo è sopravvissuto: nessuno pensava che ce l'avrebbe fatta. Sopravvisse, anche se entrambe le gambe dovettero essere amputate sopra le ginocchia. Quando gli è stata mostrata una foto della formazione, Clapp ha subito indicato il suo aggressore. Tuttavia, l'aggressore stava tornando ad Atlanta. Nel maggio del 1991, un altro giovane, Michael Jordan Jr., fu avvicinato e gli fu chiesto se avrebbe preso parte a un esperimento con l'alcol. Non riusciva a ricordare molto quando si svegliò in ospedale con gravi ustioni sui genitali, sui glutei e sulle gambe. È stato trovato nudo dietro un hotel di Atlanta e le autorità non hanno potuto interrogarlo per un po' a causa del dolore che provava e degli antidolorifici che gli erano stati somministrati dai medici. Sempre a maggio, Matteo Rosso Vernon è stato prelevato da un uomo che voleva sapere se gli sarebbe piaciuto partecipare a un esperimento con l'alcol. Fu solo dopo aver bevuto qualche drink che si rese conto di chi lo aveva preso in braccio. Ha detto all'uomo che avrebbe preso il prossimo drink se gli avesse dato i soldi adesso, cosa che ha fatto l'autista. È scappato dall'auto e si è infilato il dito in gola per vomitare la vodka contaminata. Ormai Jordan era abbastanza sveglio per dire alla polizia cosa era successo. In una serie di foto, scegli la foto di Bob Bennett. La stessa foto è stata scelta (dopo cinque anni) da Max Shrader, che ha commentato di aver pensato a quell'uomo ogni giorno da quando è accaduto l'evento. Un giornalista dell'Atlanta Journal Constitution fece il collegamento dopo entrambe le identificazioni e pubblicò che il sospettato più probabile nel caso di The Handcuff Man era Bob Lee Bennett Jr. Bennett, ovviamente, lo negò pubblicamente. È stato comunque arrestato. I suoi avvocati hanno cercato di presentare teorie alternative, affermando che gli investigatori devono aver istruito i truffatori a denunciare Bennett poiché avevano sinceramente bisogno di una condanna in questo caso. Sostenevano che il rogo di Gary Clapp fosse parte di un rituale di Santaria poiché polli e capre decapitati furono trovati non troppo lontano e poiché Santaria era importante in quella parte del mondo. (Santaria è una religione afro-cubana che combina il cattolicesimo con lo yoruba. Il fatto che il sacrificio animale sia uno dei suoi rituali è ciò che rende Santaria così controversa negli Stati Uniti.) In prigione, Bennett si è lamentato di tutto, dal fatto che gli fossero stati negati i pasti agli altri prigionieri che lo avevano attaccato senza motivo, per non parlare della sua ingiusta detenzione. All'inizio Bennett e il suo avvocato tentarono tutto il possibile e in breve tempo le spese legali superarono i cinquecentomila dollari. Alla fine, i pubblici ministeri raggiunsero un accordo secondo cui Bennett si sarebbe dichiarato colpevole del tentato omicidio di Gary Clapp e di due capi d'accusa di aggressione aggravata ad Atlanta. Potrebbe scontare una pena di diciassette anni in Florida da eseguire contemporaneamente (non consecutivamente) ai suoi crimini di Atlanta. Il procuratore distrettuale della contea di Fulton della Georgia ha dichiarato pubblicamente che Bennett non avrebbe scontato ulteriore pena per i suoi crimini di Atlanta. Indignazione gay Molti attivisti gay erano davvero incazzati per una sentenza così indulgente. Ecco cosa hanno da dire alcuni di loro: I bravi cittadini devono farsi avanti... Questo è un oltraggio Larry Pellegrini,
presidente del capitolo per i diritti delle lesbiche e dei gay
Unione americana per le libertà civili (ACLU) . È una situazione triste quando le persone riescono a farla franca nonostante la tortura, l’intimidazione e l’odio. Evidentemente c’è un problema con il sistema. Lynn Cothren
Nazione queer Steven Avery è ancora in prigione
Dare fuoco alle persone significa dare fuoco alle persone e non dovrebbe importare quale sia l’orientamento sessuale. Si torna al pregiudizio. Colpisce e invade tutte le parti della società. Judy Colbs
Genitori e amici di lesbiche e gay di Atlanta Penso chiaramente che se si trattasse di un caso che coinvolge eterosessuali, che se avesse fatto questo a una donna [o] a un uomo eterosessuale, la sua condanna sarebbe molto più grande di quella che è [...] Ha preso il dipartimento di polizia di Atlanta decine di anni per indagare seriamente e risolvere questo caso. Penso che ad Atlanta, nella contea di Fulton, ci sia chiaramente un sistema giudiziario pieno di pregiudizi. Sono felice che Tampa sia riuscita a mettere insieme il caso. Jeff Graham
Agisci Anche la vittima di Bennett, Max Shrader, ha parlato. Il giudice deve decidere se il momento è adatto al crimine, Egli ha detto. Sarò lì per dirgli che non è così. Il 24 febbraio 1992, Bennett si dichiarò colpevole come previsto dal suo patteggiamento. Dato che era libero su cauzione di trecentomila dollari, il giudice gli ha ordinato di rimanere a casa, tranne i momenti in cui aveva bisogno di uscire di casa, come per le visite degli avvocati. Di questi i tribunali dovevano essere informati. La sua condanna sarebbe iniziata il 9 marzo 1992. Ha violato quest'ordine cercando di prendere un imbroglione nello stesso posto dove ha incontrato la vittima Gary Clapp. È stato mandato in prigione immediatamente, due settimane prima della data concordata. Il 1 aprile 1998, Robert Lee Bennett Jr. morì in prigione per un ictus, portando con sé il motivo per cui aveva fatto quello che aveva fatto. Le prove comportamentali possono fornirci solo alcuni indizi. Motivi Bennett è stato spesso descritto come un molestatore gay , e spesso si pensava che i suoi risultati fossero stati cancellati a causa del suo odio per il proprio orientamento diretto verso l'esterno. Per molto tempo ha negato di essere gay, ma alla fine ha ritrattato dicendo che lo era. Se questo possa essere parte della spiegazione, non è noto. Le persone a lui vicine affermano che non ha mai fatto commenti apertamente omofobici o li ha portati anche solo a pensare che potesse essere omofobo. A rigor di termini, Bennett non ha cercato attivamente gli omosessuali in base ai propri criteri. Rahter, ha cercato uomini che vendessero servizi omosessuali. Forse c'è una distinzione lì. Tuttavia, molti serial killer nel corso della storia hanno dato la caccia a prostitute e imbroglioni perché sono vittime facili: i loro corpi potrebbero non essere mai ritrovati o mancati, la loro professione non è legalmente o moralmente accettata, è facile avvicinarli, sono abituati a cose strane richieste. Poiché anche la prostituzione è illegale, le vittime sopravvissute sono spesso riluttanti a denunciare i crimini contro di loro. Inoltre, poiché la prostituzione e l'omosessualità sono spesso considerate negative (soprattutto durante il periodo in cui si è verificato questo caso, è possibile che abbia sfogato i suoi sentimenti nei confronti degli imbroglioni gay. Ognuno di questi potrebbe essere stato un fattore. Bennett è un buon esempio di delinquente sano e organizzato. Durante il processo in tribunale, i suoi avvocati lo mandarono da uno psichiatra che arrivò alla stessa conclusione. Si ritiene che fosse impotente. Ciò potrebbe avere un impatto diretto su alcune parti di ciò che ha fatto, vale a dire dare fuoco ai genitali delle sue vittime. In sostanza, dal momento che non riusciva a raggiungere un'erezione, faceva in modo che nemmeno le sue vittime potessero riuscirci, allontanando la tensione da se stesso e collocandola dentro le sue vittime. Una variante del sadismo sessuale non può essere del tutto esclusa poiché le sue vittime erano incoscienti durante parte dei suoi crimini. Tuttavia, uno dei motivi per cui i sadici sessuali possono decidere di far indossare una maschera alla propria vittima è per non vederla quando è più vulnerabile. (Anche questo è simile alla teoria della necrofalia.) Forse il partner sessuale inconscio era l'unico modo in cui quest'uomo poteva raggiungere un qualsiasi livello di consapevolezza sessuale... | 
