Il 29 marzo 1998, la tranquilla comunità di Mountlake Terrace, Washington, si è svegliata al suono degli spari provenienti da una roulotte vicina.
Quando le autorità sono arrivate sulla scena, hanno scoperto il corpo di Dan Jess, 40 anni, all'interno della roulotte. Era stato colpito più volte e sul pavimento sono stati trovati diversi bossoli di una Glock 19.
Parlando con i vicini, gli investigatori hanno appreso che un uomo bianco è stato visto fuggire dalla scena dopo che i proiettili sono stati sparati, e un altro uomo è stato visto al volante dell'auto in fuga.
Non trovando DNA o impronte digitali dell'autore del reato sulla scena del crimine, gli investigatori hanno intervistato i cari di Jess per vedere se sapevano di qualcuno che aveva un motivo per fargli del male. Parlando con un conoscente, Terry Clemens, hanno avuto una pista importante.
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'La prima cosa che mi è venuta in mente quando mia moglie mi ha detto che era stato assassinato è stato questo gruppo chiamato The Gatekeepers in cui era stato coinvolto', ha detto Clemens in un'intervista registrata ottenuta da Ossigeno 'S ' Culti mortali . '
'La richiesta obbedienza totale da parte sua', aggiunse Clemens. “Volevano il controllo totale sulla sua vita ... Erano ovviamente dei fanatici. Erano fuori '.
Guidato da Christopher Turgeon, il culto The Gatekeepers è nato come gruppo di studio biblico all'inizio degli anni '90. Un giorno Turgeon annunciò ai suoi membri che Dio gli aveva parlato direttamente e si soprannominò un profeta del Signore.
'La sua mentalità era quella di essere chiamati a essere i custodi del cancello, che era un po 'in riferimento al cancello per la salvezza e il cancello alle risposte che Chris credeva di avere', ha detto ai produttori l'ex membro Nathaniel Chapman.
Non passò molto tempo prima che il piccolo gruppo si trasformasse in un culto religioso e Turgeon sposò diverse convinzioni estremiste, inclusa la sua convinzione che la morte fosse la giusta pena per essere gay o avere un interesse per l'astrologia.
“E Dio mi disse, sei nato in questo giorno per simboleggiare qual è la tua chiamata. Che sei stato chiamato a portare giudizio su questa Terra. Tu sei il mio Elijah ', ha detto Turgeon in una registrazione ottenuta da' Deadly Cults '.
Man mano che il loro seguito cresceva, The Gatekeepers si isolò sempre di più dal mondo esterno ei suoi membri interruppero i contatti con la loro famiglia e i loro cari.
'La sua visione del mondo stava iniziando a diventare meno la Bibbia e più paranoia del governo e di ciò che stavano facendo', ha detto Chapman.
Nathaniel Chapman Con la scusa di essere stato mandato da Dio per sradicare il male, Turgeon ha condotto diversi schemi di frode di basso livello contro coloro che ha detto essere immorali, dicendo ai suoi seguaci che i crimini erano necessari per finanziare il gruppo e prepararsi per l'imminente apocalisse.
Jess disapprovava l'attività criminale del gruppo e lasciò i Guardiani poco prima di essere ucciso.
Le autorità hanno ottenuto le immagini di quattro membri maschi della setta e le hanno mostrate a uno dei testimoni della sparatoria in un montaggio, e hanno identificato il Gatekeeper Blaine Applin come il sospetto che è fuggito dalla scena.
Il culto, tuttavia, aveva lasciato Washington e la sua ubicazione era sconosciuta. Nella speranza di rintracciare la setta, gli investigatori hanno inserito le informazioni dei membri in diversi database nazionali e nel giugno 1998 hanno ottenuto un riscontro.
Una delle mogli dei membri della setta aveva usato il suo numero di previdenza sociale in un negozio Mail Boxes Etc. a Carlsbad, in California, e scoprirono che i guardiani si erano trasferiti nella vicina Pala e avevano creato un complesso rurale.
'In California, la paranoia di Chris e la sua preoccupazione per il governo che ci osservava sono decisamente aumentate. E avevamo armi ... un po 'per prepararci alla fine dei tempi ', ha detto Chapman.
I membri del culto hanno continuato le loro missioni di saccheggio dopo essersi trasferiti, svaligiando persone e attività che Turgeon sosteneva fossero malvagie. Tuttavia, tutto finì il 13 luglio 1998, quando Turgeon e Applin effettuarono la rapina finale.
Mentre lasciava la scena del crimine, Turgeon è stato avvistato mentre guidava in modo irregolare e la polizia di San Diego ha tentato di fermarli in una fermata del traffico. I due si allontanarono e Applin iniziò a sparare all'ufficiale inseguitore. Dopo un inseguimento multi-agenzia, alla fine sono stati catturati e presi in custodia.
Durante la ricerca di Applin, le autorità lo hanno trovato in possesso di una pistola Glock 9 mm, lo stesso tipo di arma che ha ucciso Jess.
La polizia locale ha contattato gli investigatori di Mountlake Terrace, che sono volati in California e hanno testato la pistola, confermando che aveva effettivamente sparato i colpi trovati sulla scena del crimine di Jess.
Parlando con Applin, hanno appreso che Jess aveva chiamato Turgeon dopo che il gruppo si era trasferito in California, e i due hanno litigato per un assegno che Turgeon aveva scritto usando il nome di Jess. Ha chiamato Turgeon un imbroglione e un falso profeta, facendo infuriare il leader dei Guardiani della Porta.
Dopo la telefonata, Turgeon ha chiamato una riunione di emergenza, dicendo ai suoi seguaci che Jess avrebbe denunciato i loro crimini alla polizia e che doveva morire. Applin e Turgeon tornarono quindi a Washington e Applin eseguì l'omicidio prima di fuggire dalla scena e tornare al complesso.
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Per le loro rapine in California, Applin e Turgeon sono stati condannati per 17 crimini. Applin ha ricevuto 101 anni e Turgeon è stato condannato a 89 anni, secondo 'Deadly Cults'.
Dopo che il loro caso è stato giudicato, sono stati estradati a Washington per il processo per omicidio di Jess. Applin è stato condannato a 39 anni e Turgeon a 50 anni.
Per saperne di più sul caso e ascoltare interviste esclusive con Applin, guarda 'Deadly Cults' su Ossigeno .
