I pubblici ministeri nel processo per crimini d'odio di Ahmaud Arbery hanno detto alla giuria che Greg, Travis McMichael e William Bryan erano noti per usare insulti razzisti - e persino gli avvocati difensori hanno ammesso che i loro clienti lo avevano fatto.
Gregory McMichael, Travis McMichael e William Bryan Jr. Foto: AP; Carcere della contea di Glynn I tre uomini bianchi condannati per l'omicidio di Ahmaud Arbery avevano storie di commenti razzisti o di insulti nei messaggi di testo che hanno sbalordito i loro amici e colleghi, ha detto un procuratore federale ai giurati lunedì mentre il trio è stato processato con l'accusa di crimini ispirati dall'odio nel 25enne La morte dell'uomo nero.
Durante le dichiarazioni di apertura del caso, gli avvocati difensori hanno ammesso che i loro clienti avevano espresso opinioni offensive e indifendibili sui neri. Ma hanno insistito sul fatto che il trio inseguisse Arbery mentre correva nel loro quartiere era stato spinto da un sospetto onesto, sebbene errato, che avesse commesso crimini, non dalla sua razza.
Non ti chiederò di apprezzare Travis McMichael, ha detto alla giuria Amy Lee Copeland, l'avvocato difensore dell'uomo che ha sparato a morte ad Arbery. Non ti chiederò di decidere che non aveva fatto nulla di male. Ma ti chiederò di emettere un verdetto di non colpevolezza per questo atto d'accusa.
McMichael e suo padre, Greg McMichael, si sono armati e hanno inseguito Arbery su un camioncino dopo che era passato davanti alla loro casa costiera della Georgia il 23 febbraio 2020. Un vicino, William Roddie Bryan, si è unito all'inseguimento nel suo stesso camion e ha registrato un video sul cellulare di Travis McMichael che fa esplodere Arbery con un fucile. Gli arresti sono arrivati solo dopo che il video è trapelato online due mesi dopo.
Tutti e tre sono stati condannati per omicidio in Georgia e un giudice li ha condannati all'ergastolo lo scorso mese.
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Ora i McMichaels e Bryan sono di nuovo sotto processo, questa volta presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti, dove i pubblici ministeri federali li hanno accusati di crimini ispirati dall'odio secondo cui avrebbero violato i diritti civili di Arbery e lo hanno preso di mira perché era nero.
Le telecamere di sicurezza all'interno di una vicina casa in costruzione avevano registrato video di Arbery che vagava all'interno, ma senza mai prendere nulla, diverse volte nei mesi precedenti la sua morte. Anche i bianchi erano stati visti entrare in casa, che non aveva porte o finestre. Eppure i McMichael presumevano che Arbery fosse un criminale e lo tennero d'occhio, ha detto alla giuria il pubblico ministero Bobbi Bernstein.
Se Ahmaud Arbery fosse stato bianco, sarebbe andato a fare jogging, controllato una bella casa in costruzione e sarebbe tornato a casa in tempo per la cena della domenica, ha detto Bernstein. Invece, ha finito per scappare per salvarsi la vita.
Bernstein ha detto che i pubblici ministeri mostreranno le prove dei commenti di McMichaels e Bryan che rivelano una mentalità che li ha portati a sospettare che un nero innocente abbia commesso un errore.
Travis McMichael, ha detto, una volta ha mandato un messaggio a un amico dicendo che amava il suo lavoro perché zero negri lavorano con me. Commentando un video online di un uomo di colore che si accende un petardo infilato nel naso, ha inviato un messaggio a un amico dicendo: Sarebbe più bello se facesse esplodere la fottuta negra, ha detto Berenstein. L'amica è stata colta alla sprovvista da quanto suonasse arrabbiato McMichael, ha detto.
Un'accusa mai menzionata nella dichiarazione di apertura del pubblico ministero è stata quella che Bryan ha detto agli investigatori sentì Travis McMichael pronunciare un insulto razziale dopo aver sparato ad Arbery. Il commento è stato ampiamente riportato dopo che l'agente del Georgia Bureau of Investigation Richard Dial lo ha testimoniato durante un'udienza preliminare del giugno 2020 nel caso di omicidio di stato. Gli avvocati di Travis McMichael hanno negato che l'abbia detto e i pubblici ministeri non hanno mai sollevato il commento durante il processo per omicidio.
Per quanto riguarda Greg McMichael, Berenstein ha detto che un suo ex collega testimonierà che McMichael ha risposto con rabbia in una conversazione sulla morte nel 2015 dell'attivista per i diritti civili Julian Bond, dicendo: Quei neri non sono altro che guai.
E pochi giorni prima che Arbery venisse ucciso, ha detto Berenstein, Bryan si era arrabbiato dopo aver appreso che sua figlia usciva con un uomo di colore. Ha detto che Bryan ha commentato che sua figlia ha il suo n——-r ora.
Una giuria di otto bianchi, tre neri e un ispanico ha prestato giuramento per ascoltare il caso lunedì mattina insieme a quattro giurati supplenti. Il giudice Lisa Godbey Wood e gli avvocati hanno rivelato la composizione razziale della giuria in tribunale.
Gli avvocati dei McMichaels e Bryan hanno riconosciuto che i loro clienti avevano fatto osservazioni razzialmente offensive. Ma hanno esortato i giurati a decidere il caso dei crimini ispirati dall'odio sulla base dei fatti piuttosto che sulle emozioni crude che tali parole possono suscitare.
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Ho sentito la parola N più oggi di quanto non l'abbia sentita negli ultimi tre o quattro anni, e non abbiamo ancora sentito alcuna prova, ha detto alla giuria l'avvocato di Bryan, Pete Theodocion.
L'avvocato di Greg McMichael, A.J. Balbo, ha detto che il suo cliente ha avviato l'inseguimento di Arbery non perché Arbery fosse nero, ma perché McMichael lo ha riconosciuto dai video di sicurezza come l'uomo che aveva continuato a entrare nella casa incompiuta di un vicino.
Greg non conosceva il nome, ma ha riconosciuto la faccia, ha detto Balbo. Non c'era dubbio che è appena corso da lui.
Theodocion ha detto che Bryan si è unito all'inseguimento presumendo che Arbery avesse fatto qualcosa di sbagliato perché ha visto Arbery correre davanti a casa sua con i McMichaels all'inseguimento, urlando ad Arbery di fermarsi.
Amy Lee Copeland, l'avvocato di Travis McMichael, ha detto che le prove mostreranno che era sotto shock dopo aver sparato ad Arbery a distanza ravvicinata mentre Arbery tirava pugni e afferrava la pistola.
Non sentirai alcuna prova che stesse agitando i pugni, che fosse allegro, ha detto Copeland.
Il giudice ha detto che si aspetta che il processo per crimini ispirati dall'odio duri tra i sette ei 12 giorni.
In contrasto con il processo federale, lo scorso autunno la giuria del processo statale per omicidio dei tre imputati era sproporzionatamente bianco , traendo obiezioni dai pubblici ministeri e denunce dalla famiglia di Arbery. Il giudice statale ha permesso che la giuria si sedesse dopo che gli avvocati difensori hanno dichiarato ragioni non razziali per aver eliminato la maggior parte dei giurati neri dalla piscina.
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Il padre di Arbery, Marcus Arbery, ha detto ai giornalisti fuori dal tribunale nella città portuale di Brunswick di essere molto soddisfatto della giuria federale.
