Defiance, Iowa, è una piccola città con una popolazione di meno di 300 residenti. Si trova all'estremità occidentale dello stato e la grande città più vicina è Omaha, nel Nebraska, a circa un'ora di distanza. Le persone nelle piccole città come Defiance tendono a conoscersi gli uni negli affari, ma sono riluttanti a lasciarsi coinvolgere.
Sapevano che Scott Shanahan picchiava sua moglie Dixie, ma non pensavano che ci fosse nulla che potessero fare al riguardo. Quando alla fine lo ha ucciso dopo anni di abusi, non sono rimasti sorpresi. Hanno anche raccolto i soldi per salvarla dalla prigione.
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Purtroppo, l'abuso era una delle costanti nella vita di Dixie. È nata nella vicina Harlan, Iowa, nel 1967 e ha subito abusi sessuali durante la sua infanzia, secondo Oxygen's ' Scattato . ' Quando era al liceo, ha iniziato a uscire con il ventenne Scott Shanahan. Sua madre alla fine lasciò il suo patrigno e se ne andò, ma Dixie non voleva andarsene e si trasferì con Scott e sua madre per completare il liceo.
Dopo la laurea nel 1986, ha trovato un lavoro in un magazzino mentre Scott è rimasto a casa e ha lavorato alle sue auto e alle sue attrezzature agricole. Scott aveva 'un carattere violento', ha detto un vicino a 'Snapped'.
«Potresti vederlo uscire a passeggio nel bel mezzo del pomeriggio per andare al suo negozio e lavorare. Avrebbe gettato le sue chiavi inglesi e roba del genere se le cose non fossero andate per il verso giusto ', ha detto Bogler.
Nel 1994, la madre di Scott morì, lasciandogli la casa a Defiance e un'eredità di $ 150.000. Pochi mesi dopo, ha proposto a Dixie. Erano già insieme da più di 10 anni. Aveva 33 anni e lei 28.
“È arrivata così orgogliosa. Mi ha mostrato il suo anello di fidanzamento. Era così felice ', ha detto un vicino a' Snapped '.
Dopo il matrimonio, Dixie ha iniziato a lavorare in una casa di cura nelle vicinanze ed è rimasta incinta del suo primo figlio alla fine del 1995. È stato anche il momento in cui le persone hanno notato i primi segni di abuso.
'Quando era incinta, aveva un occhio nero', ha detto un collega a 'Snapped'. 'Non ha mai detto che fosse Scott, ma la gente sapeva che era lui.'
Il loro figlio Zachary è nato nel 1996 e l'abuso sembrava peggiorare.Secondo l'avvocato Stephan Japuntich, 'Dixie divenne la schiava di Scott'. E un vicino ha detto 'Scattato, ''Ha appena preso il controllo della sua vita, non le avrebbe permesso di avere amici.'
Il 31 maggio 1997 Scott ha picchiato Dixie mentre stavano guidando e poi l'ha buttata fuori dall'auto. Si è avvicinata a un telefono pubblico e ha chiamato il suo collega per chiedere aiuto.
'Le ho detto che devi chiamare la polizia', ha detto il collega di Dixie. Secondo il Los Angeles Times , è stato accusato di reato di violenza domestica per 'aver colpito la moglie in faccia con un pugno chiuso, sanguinandole il labbro e annerendo entrambi gli occhi'. Ha trascorso due giorni in prigione e gli è stato proibito di vedere Dixie, ma a poche settimane dal suo rilascio ha scritto alla corte chiedendo che l'ordine restrittivo contro di lui fosse revocato.
Scott tornò a casa e le percosse continuarono, e sebbene fosse stato arrestato più volte, Dixie lo riportò sempre indietro. Nel settembre del 1997, è stato arrestato per averla picchiata sulla testa e sulle gambe con un oggetto di metallo e ha scontato quattro giorni di carcere. Diversi mesi dopo ebbero un'altra figlia, una figlia di nome Ashley.
'Non so se pensava di non riuscire a farcela con lei. Era una specie di co-dipendente ', ha detto il collega di Dixie.
'Non sapeva niente di diverso', ha detto un vicino. 'Sai, le cose stanno così, ed è tutto quello che ho mai saputo.'
Nell'ottobre del 2000, la polizia visitò la casa di Shanahan dove trovò Dixie picchiata e rinchiusa nel seminterrato, legata con grucce di filo metallico. Era lì da tre giorni. Scott è stato arrestato e accusato di falsa reclusione, un crimine, e stava affrontando un vero periodo di prigione.
Successivamente, ha portato i bambini in Texas a vedere la sua famiglia. Sfortunatamente, ha perso anche l'appuntamento in tribunale di Scott. Senza la sua testimonianza, i pubblici ministeri sono stati costretti a ritirare le accuse contro di lui. Dopo il rilascio, Scott si è recato in Texas, ha trovato sua moglie e i suoi figli e li ha portati a casa in Iowa.
Dopodiché, le cose sembrarono sistemarsi allo Shanahan. Con tutti in città che conoscevano i loro affari, la coppia ha mantenuto un basso profilo. La polizia non veniva chiamata in casa da più di un anno. Nell'autunno del 2002, nessuno vedeva Scott Shanahan da mesi.
Quando Holly Sorensen ha incontrato Dixie, ha detto che l'aveva lasciata dopo che era rimasta incinta del loro terzo figlio. Ha detto che si era trasferito con una nuova ragazza in un'altra città e stava usando droghe.
'A nessuno importava davvero, nessuno lo cercava', ha detto un vicino. 'Abbiamo sempre pensato che Dixie stesse meglio se non fosse stato in giro.'
Dixie ha dato alla luce sua figlia Britney il 1 marzo 2003. Zachary e Ashley stavano crescendo e le cose sembravano andare per il verso giusto per la prima volta nella loro vita. Dixie aveva persino un nuovo fidanzato di nome Jeff Duty che lavorava nelle vicinanze in una fabbrica. Quell'estate iniziò a vendere la roba di Scott, le sue auto, gli attrezzi e le attrezzature agricole. Ha sollevato le sopracciglia in giro per la città.
Lo sceriffo Gene Cavenaugh ha detto a 'Snapped': 'Sapendo come Scott era nei confronti di Dixie Shanahan, non lo farebbe se Scott Shanahan fosse ancora in giro da qualche parte'.
Nel luglio del 2003, il dipartimento dello sceriffo della contea di Shelby ha deciso di indagare sulla scomparsa di Scott Shanahan. Il vice John Kelly è andato a casa per fare alcune domande a Dixie.
'Era molto collaborativa, mi ha detto che Scott si era trasferito ad Atlantic, Iowa e che forse era stato coinvolto in qualche attività di droga', ha detto Kelly a 'Snapped'. Quando hanno cercato di localizzare Scott, tuttavia, non è stato trovato da nessuna parte, anche dopo aver cercato i documenti in tutti i 50 stati.
Quell'ottobre, la polizia ha portato Dixie nella stazione per essere interrogata dopo aver ottenuto un mandato di perquisizione per la sua proprietà e quella di Scott.
'Dixie era piuttosto sconvolta da quella notizia', ha detto l'investigatore Dave Jobes a 'Snapped'. Quando finalmente sono arrivati a casa Shanahan, gli agenti hanno notato 'un vero, vero cattivo odore', secondo lo sceriffo Cavenaugh. Gli ufficiali hanno seguito l'odore in una camera da letto sul retro che era stata bloccata. Un asciugamano è stato posto alla fessura inferiore della porta e una candela profumata è stata posta di fronte ad essa.
All'interno della stanza, disteso su un letto e coperto da una coperta, c'era il corpo malamente decomposto di Scott Shanahan.
'Sono rimasto scioccato', ha detto lo sceriffo Cavenaugh. 'Non avevo mai visto niente di simile nei miei 30 anni circa nelle forze dell'ordine.'
È stato immediatamente chiaro agli investigatori che Shanahan era morto per un colpo di pistola alla nuca. La polizia è andata a prendere Dixie dalla casa dove li stava aspettando e l'ha arrestata per omicidio.
La notizia dell'arresto è arrivata rapidamente in città. Conoscendo la storia della violenza domestica di Scott Shanahan, le persone hanno provato simpatia per Dixie e hanno raccolto i $ 15.000 di cui aveva bisogno per pagare la cauzione.
'Ne aveva abbastanza e si è rotta. Era appena stata picchiata troppo ', ha detto un vicino.
La collega di Dixie ha dichiarato chiaramente: 'Se non lo avesse ucciso per legittima difesa, alla fine l'avrebbe uccisa'.
Dixie ha ammesso di aver ucciso suo marito, ma si è dichiarata non colpevole per legittima difesa. Le è stato offerto un patteggiamento di 10 anni, di cui probabilmente ne avrebbe scontati solo due, ma ha deciso di correre il rischio con un processo, che il suo avvocato pensava di poter vincere. Il 9 aprile 2004, ha sposato il fidanzato Jeff Duty presso il tribunale della contea di Shelby ad Harlan. Due settimane dopo, era di nuovo lì all'inizio del processo per omicidio.
Mentre l'accusa ha riconosciuto che Dixie era vittima di abusi domestici per mano di suo marito Scott Shanahan, hanno affermato che lo aveva ucciso dopo che i soldi della sua eredità erano finiti. Anche se Dixie ha affermato di aver sparato a Scott dopo che lui l'ha aggredita mentre era incinta, l'accusa ha detto che Scott è stato colpito mentre dormiva.
Il 29 aprile, dopo sette ore di deliberazione, la giuria ha raggiunto quello che pensavano fosse un verdetto equo. Tenendo conto degli abusi abituali che Dixie aveva subito per anni, l'hanno ritenuta colpevole di omicidio di secondo grado, secondo il Registro di Des Moines . Sfortunatamente, nello stato dell'Iowa, l'omicidio di secondo grado porta con sé una condanna a 50 anni con un obbligo di 35 anni prima della libertà condizionale.
'Trentacinque anni sono un lungo periodo di tempo per scontare in prigione per quello che ha fatto', ha detto un giurato a 'Snapped'.
Nel 2007, Lo ha riferito Radio Iowa che come uno dei suoi ultimi atti in carica, il governatore Tom Vilsack ha ridotto la quantità di tempo obbligatoria che Dixie deve trascorrere dietro le sbarre a 10 anni. Secondo il Des Moines Register, Dixie ha ottenuto il rilascio di lavoro nel giugno 2018.
[Foto: Associated Press]
