Il farmacista del Missouri confessa di aver diluito i farmaci contro il cancro di 4.000 pazienti

Il farmacista Robert Courtney ha intascato 19 milioni di dollari dalla diluizione dei farmaci prima di consegnarli agli studi medici.

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L'ex agente speciale dell'FBI discute di Robert Courtney

L'ex agente speciale e farmacista dell'FBI Melissa Osborne discute il caso di Robert Courtney, un farmacista condannato per manomissione di farmaci chemioterapici e prescrizioni di diluizione. Fu condannato a 30 anni di reclusione. I 19 milioni di dollari che ha guadagnato dalla diluizione dei farmaci dei pazienti sono stati sequestrati e distribuiti tra le sue vittime e le loro famiglie.

Nel gennaio 2001 a Pat Withers è stata data una diagnosi che per molti pazienti sembra una condanna a morte: il cancro.

Per Pat, tuttavia, è stato più un controllo intestinale. La settantenne era stata sana e attiva per tutta la sua vita e ha attaccato la malattia in modo molto positivo, secondo suo figlio, Clayton Withers.

Sono un pastore locale, quindi eravamo estremamente fiduciosi nel potere di Dio di guarire e anche di dare conforto, ha detto Clayton a License to Kill, in onda sabati in 6/5c in poi Iogenerazione .

Pat si è fidata del suo oncologo, la dott.ssa Verda Hunter, e dopo aver subito un intervento chirurgico per rimuovere un tumore maligno sul suo utero, ha iniziato i trattamenti chemioterapici presso l'ufficio del dott. Hunter all'interno del Research Medical Center di Kansas City, Missouri.

La dottoressa Hunter aveva creato il suo centro di infusione e i farmaci erano stati preparati subito prima di essere somministrati ai suoi pazienti presso la Research Medical Tower Pharmacy, che era di proprietà del famoso farmacista Robert Courtney.

[Courtney] avrebbe mescolato fisicamente i composti necessari per ciascuno dei trattamenti per i pazienti del dottor Hunter ... Si fidava del farmacista perché è una delle professioni più affidabili al mondo, ha detto ai produttori l'agente speciale di supervisione dell'FBI Judy Lewis-Arnold .

Quando Pat ha iniziato la sua chemioterapia, è rimasta sorpresa da quanto si sentisse forte e, a tre settimane dall'inizio del trattamento, non aveva perso un solo capello in testa e non aveva altri effetti collaterali. Fu allora che Pat e la sua famiglia scoprirono che il cancro non rispondeva ai farmaci e che si era diffuso in modo significativo in tutto il suo corpo, colpendo il colon e il fegato.

Si è letteralmente consumata quasi per nulla, ha detto Clayton.

A quel tempo, Darryl Ashley, specialista delle vendite di dirigenti senior della Eli Lilly Pharmaceutical Company, stava visitando lo studio del dottor Hunter, i cui regimi chemioterapici includevano i farmaci Paclitaxel (Taxol) e Gemcitabina (Gemzar).

Quando ho parlato con lo staff del dottor Hunter, mi hanno detto che non stavano vedendo la caduta dei capelli con il reggimento Taxol e la nausea e il vomito con il reggimento Gemzar … questo mi preoccupava, ha detto Ashley ai produttori. E quindi questo mi ha fatto pensare: 'Mi chiedo se questi pazienti stessero ricevendo l'intera dose della loro chemioterapia'.

Quando Ashley ha chiesto al personale dove l'ufficio avesse ottenuto i farmaci, hanno indicato che proveniva dalla farmacia di Courtney. Ashley ha quindi esaminato un rapporto di utilizzo e ha scoperto che Courtney stava acquistando molti meno farmaci rispetto all'importo che stava vendendo ai medici.

Ha anche scoperto che Courtney vendeva fiale di Gemzar per $ 20 in meno rispetto al prezzo di Eli Lilly.

Ciò non aveva alcun senso perché significava che stava perdendo da $ 200 a $ 300 per paziente fornendo loro [un] farmaco, ha detto Ashley a License to Kill.

Prendendo in considerazione la mancanza di tossicità dei farmaci, la mancanza di volume e il prezzo dei farmaci, Ashley sospettava che Courtney stesse diluendo i trattamenti chemioterapici. Quando ha condiviso queste preoccupazioni con la dottoressa Hunter, ha preso un campione di una prescrizione fornita dalla farmacia di Courtney e lo ha inviato per il test.

Il 12 giugno 2001, la dottoressa Hunter ha ricevuto i risultati, dimostrando che il campione aveva solo il 30 percento della potenza che aveva ordinato per la prescrizione del paziente. Dopo la conferma, la dottoressa Hunter ha smesso di fare affari con Courtney, le ha fatto compilare le prescrizioni di chemioterapia in un'altra farmacia e ha addestrato il suo personale a preparare internamente la composizione dei farmaci.

Ha anche contattato l'FBI per riferire le sue scoperte e in luglio l'agenzia ha aperto un'indagine su Courtney insieme alla FDA. Gli agenti si incontrarono presto con il dottor Hunter, che fornì campioni aggiuntivi di prescrizioni di chemioterapia preparate da Courtney.

I sette campioni sono stati inviati al laboratorio forense nazionale della FDA a Cincinnati, Ohio, per i test, e quando l'ufficio dell'FBI di Kansas City ha ricevuto i risultati, si è scoperto che le prescrizioni contenevano solo dal 17 al 39 percento dei farmaci richiesti.

Questa non era solo una tipica prescrizione che un farmacista stava mettendo in cortocircuito per realizzare un profitto. Questo stava effettivamente influenzando la vita delle persone, ha detto l'investigatore della FDA Stephen Holt a License to Kill.

Le autorità hanno anche appreso che Courtney aveva accumulato circa $ 19 milioni diluendo le prescrizioni, facendo luce sul motivo del farmacista.

Per dimostrare che Courtney era responsabile della diluizione, le autorità hanno eseguito un'operazione di puntura con l'aiuto del dottor Hunter, che ha ordinato sacche per infusione di chemioterapia dalla Research Medical Tower Pharmacy. Courtney ha quindi preparato e siglato le prescrizioni, portandole lui stesso nel suo ufficio.

assassino nel silenzio degli agnelli

Quando Courtney ha consegnato le sacche per flebo a un'infermiera, le ha consegnate direttamente a un agente dell'FBI e a un agente della FDA che stavano aspettando all'interno dell'ufficio. Gli agenti hanno quindi portato le prescrizioni in Ohio per i test della FDA e i risultati erano pronti il ​​giorno successivo.

Un campione di Taxol ha rilevato il 28% del farmaco, un sacchetto di Gemzar ha rilevato il 24% e un altro campione di Gemzar ha rilevato lo 0%.

Potrebbero anche essere stati trattati con una soluzione salina. Non c'era alcun beneficio terapeutico che veniva avuto dal paziente, ha detto Holt.

Il 13 agosto 2001 è stato emesso un mandato di perquisizione per la farmacia di Courtney. Parlando con gli investigatori, ha ammesso di aver fornito i farmaci richiesti dal dottor Hunter prima di chiedere di parlare con un avvocato.

La Research Medical Tower Pharmacy è stata rapidamente chiusa e, mentre le autorità hanno raccolto le prove per il processo, hanno presentato una denuncia contro Courtney per adulterazione e marchio errato per il farmaco diluito. In seguito si è consegnato all'FBI.

Quando i media locali hanno raccolto la storia, le chiamate dei malati di cancro e delle loro famiglie si sono riversate all'FBI, preoccupate che le azioni di Courtney potessero aver influenzato i loro trattamenti. Quando Clayton ha portato sua madre per il suo ultimo ciclo di chemioterapia, hanno trovato la farmacia chiusa e sono stati indirizzati a ricevere cure in ospedale.

Dal momento in cui mia madre ha ricevuto le cure in un luogo diverso in realtà in ospedale, tutto è cambiato per lei fisicamente. Nel giro di pochi giorni, iniziò a perdere i capelli. Provava nausea e non aveva mai provato nessuna di queste cose prima, ha detto Clayton ai produttori.

Il 23 agosto 2001, Courtney è stata incriminata dal gran giurì federale per la manomissione di farmaci chemioterapici. Come parte di un accordo con i pubblici ministeri, alla fine si è dichiarato colpevole e ha ammesso di aver diluito quasi 160 dosi che sono andate a 34 pazienti separati, ha riferito Notizie CBS .

Courtney ha anche accettato di interrogare gli investigatori sulla portata dei suoi crimini e le autorità hanno appreso che le sue azioni avevano colpito almeno 4.000 pazienti e 98.000 prescrizioni.

Una delle dichiarazioni che Courtney ha fatto nelle interviste è stata, qualunque cosa potessi diluire, l'ho diluita per tutto il tempo in cui sono stato un farmacista, che era il 1975, ha detto Lewis-Arnold ai produttori.

Il 5 dicembre 2002, Courtney è stata condannata a 30 anni di carcere. I 19 milioni di dollari che ha guadagnato dalla diluizione dei farmaci dei pazienti sono stati sequestrati e distribuiti tra le sue vittime e le loro famiglie.

Pat è morto di cancro nel novembre 2001.

La fine della vita di mia madre è stata incredibilmente pacifica, ha detto Clayton. Mia madre ha effettivamente modellato l'aspetto del perdono quando sei la vittima, anche di fronte a una terribile ingiustizia che le è stata fatta.

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