Missouri uomo condannato per aver ucciso la moglie che ha riferito era scomparsa

Joseph Elledge, che ha ucciso sua moglie e seppellito i suoi resti in un parco statale, ha evitato una possibile condanna a morte dopo la condanna con un'accusa minore, ma probabilmente trascorrerà decenni in prigione.

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Un uomo del Missouri accusato di omicidio di primo grado per la morte della moglie è stato condannato giovedì per accuse minori, dopo aver preso posizione in sua stessa difesa.

Joseph Elledge, 26 anni, lo era addebitato nel febbraio 2020 con omicidio di primo grado nella morte di sua moglie Mengqi Ji Elledge, 28 anni, nell'ottobre 2019. Ma, dopo un processo di due settimane in cui Elledge ha testimoniato di aver ucciso accidentalmente sua moglie durante un alterco fisico prima di seppellire il suo corpo mentre il bambino della coppia sedeva nella loro auto, la giuria lo ha assolto dall'omicidio di primo grado a favore dell'omicidio di secondo grado dopo sette ore di deliberazioni, secondo il Associated Press .

La legge del Missouri dice che l'omicidio di primo grado richiede l'autore di aver ucciso consapevolmente la sua vittima 'dopo aver deliberato sulla questione', mentre l'omicidio di secondo grado richiede solo che quell'autore ha consapevolmente ucciso la sua vittima o, nel tentativo di ferire gravemente la sua vittima, ne ha causato la morte. La giuria ha anche considerato e respinto le accuse di omicidio volontario e involontario (il primo richiede la morte sia causata 'sotto l'influenza di una passione improvvisa derivante da una giusta causa', mentre la seconda richiede o l'autore del reato spericolato o negligente comportamento per aver causato la morte.)

Una condanna per omicidio di primo grado richiede la pena di morte o l'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale. Dopo aver condannato Elledge per omicidio di secondo grado giovedì, la giuria ha raccomandato una condanna a 28 anni dopo 90 minuti di ulteriore deliberazione, secondo Affiliato NBC KOMU in Colombia, Missouri.

Gli ultimi contatti di Mengqi Ji con qualcuno diverso da suo marito sono stati l'8 ottobre 2019, quando ha avuto la sua video chat quotidiana con sua madre e ha preso accordi per ritirare il latte artificiale per la figlia della coppia, Anna, secondo un probabile causa affidavit. Non ha mai più chiamato sua madre e non è mai arrivata per ottenere la formula.

Elledge ha parlato con diverse persone il giorno seguente, ma non ha mai detto che sua moglie se ne fosse andata; in successivi colloqui con la polizia - durante i quali si è anche lamentato del fatto che era sempre più comune per sua moglie rifiutarsi di fare sesso con lui - ha detto che erano andati a letto in momenti diversi l'8 ottobre e che si era svegliato il la mattina del 9 ottobre al pianto di Anna e alla scomparsa della moglie. Ha detto alla polizia che quel giorno era andato a fare due viaggi con Anna per calmarsi; la loro revisione dei suoi dati GPS ha suggerito che ha mentito sulle posizioni.

Elledge non ha denunciato la scomparsa della moglie fino al pomeriggio del 10 ottobre, dopo che la madre di Mengqi Ji ha mandato un'amica a casa per controllare sua figlia perché aveva perso la telefonata quotidiana del 9 ottobre.

Nella testimonianza al suo processo, Elledge ha ammesso che la coppia ha avuto un alterco fisico la sera dell'8 ottobre, secondo il Associated Press . Ha detto che avevano discusso del suo sexting con un uomo cinese sul servizio di messaggistica cinese WeChat - in seguito ha affermato in un'intervista dopo la sua scomparsa che aveva una relazione, anche se la testimonianza riportata da Columbia Daily Tribune suggerisce che la relazione esistesse solo online.

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Elledge ha testimoniato di aver fatto un massaggio a sua moglie per iniziare il sesso quella notte, ma che, quando ha tentato di spogliarla, lei lo ha fermato, secondo il Daily Tribune; ha quindi iniziato a urlarle contro della vicenda online, di cui aveva appreso traducendo i suoi messaggi. Dopo un po' di urla, Elledge ha testimoniato di aver detto a Ji che se ne sarebbe andato e avrebbe preso la loro figlia, e che lei lo aveva spinto mentre cercava di andare nella camera di Anna.

Ji, secondo i documenti del tribunale, era alto 5 piedi e circa 100 libbre, mentre Elledge è alto sei piedi e circa 170 libbre.

Elledge ha testimoniato di aver spinto in risposta la moglie molto più piccola e il suo corpo ha colpito gli armadietti della cucina. Quando ha continuato a cercare di impedirgli di prendere la loro figlia, ha testimoniato, l'ha spinta di nuovo, a quel punto è caduta e ha battuto la testa.

Elledge ha testimoniato di aver aiutato sua moglie ad alzarsi, l'ha portata sul divano e ha lasciato l'appartamento senza la figlia, tornando dopo 45 minuti. Ji, ha detto, non era più sul divano, quindi ha guardato YouTube fino alle 23:30. Quando è andato al letto della coppia, ha testimoniato che Ji era sdraiata su di esso, apparentemente addormentata, anche se con le scarpe ancora addosso.

Non l'ha svegliata.

Elledge ha affermato sul banco dei testimoni che, quando Anna lo ha svegliato la mattina dopo verso le 5:00 CST, Ji non si è mosso e, una volta che ha controllato la loro figlia, ha cercato di svegliare Ji, solo per scoprire che aveva freddo e insensibile.

Invece di chiamare i servizi di emergenza sanitaria, Elledge ha testimoniato di aver portato il corpo di Ji nella sua stessa auto e di averla riposta nel bagagliaio prima dell'alba.

Secondo la probabile causa giurata, la polizia sapeva che Elledge aveva fatto due viaggi quel giorno. Uno del mattino, quando ha guidato per 30 miglia a sud fino a Jefferson City e ritorno intorno alle 10:30, e un altro intorno alle 18:30. — mezz'ora prima del tramonto — 15 miglia a sud di Ashland, 10 miglia a est di Guthrie, di nuovo ad Ashland, quindi a nord-ovest della Columbia fino a diverse fermate lungo il MKT/Katy Trail, tra cui Rocheport, Boonville (che si trova a 12 miglia a ovest) e poi altre 9 miglia a ovest fino all'esterno Lamine, in prossimità dell'incrocio tra la statale 41 e il fiume Lamine. È lì che la polizia aveva inizialmente concentrato la ricerca dei resti di Ji.

Elledge ha testimoniato al suo processo che stava, in effetti, cercando un posto dove seppellire sua moglie, ma non poteva deciderne uno. Quindi, ha detto, ha lasciato il suo corpo nel bagagliaio della sua macchina durante la notte.

Ma dopo che l'amico di Ji è venuto a casa ed Elledge ha parlato con la madre di Ji, ha testimoniato che aveva deciso di portare a termine il suo piano per seppellire il corpo della moglie che aveva ucciso. Quindi, con la figlia in macchina, Elledge ha dichiarato di aver guidato a sole cinque miglia a sud fino al Rock Bridge State Park, dove inizialmente aveva proposto a Ji. Lì, a mezzo miglio dal luogo in cui si sono fidanzati, Elledge ha detto di aver trascorso dai 30 ai 45 minuti a seppellire il corpo di sua moglie.

Non ha mai detto alla polizia dove fosse il corpo di sua moglie. Un escursionista, Steven Roberts, ha testimoniato di aver notato una borsa che sporgeva da terra vicino a un gruppo di ginepri durante un'escursione nel marzo 2021, secondo il Tribuna quotidiana . Ha dato un'occhiata e ha scoperto anche le sue ossa. Dato lo stato dei resti di Ji, le autorità non sono state in grado di determinare una causa definitiva della morte, ma un antropologo forense ha testimoniato che Ji aveva anche recentemente rotto le costole al momento della sua morte, secondo il Daily Tribune.

Al processo, le registrazioni fatte dalla coppia dei loro litigi, così come il diario di Elledge, sono state presentate come prova delle lamentele di Elledge con sua moglie e del suo carattere violento. Ha suggerito che la madre di Ji avesse bisogno di essere trattata violentemente, secondo il Tribuna quotidiana , arrabbiato per il fatto che lei e la sua famiglia avrebbero comunicato in cinese (cosa che lui non parlava) quando sono andati a trovarli dopo la nascita di Anna, e ha affermato a sua madre che aveva il diritto di picchiare sua moglie, secondo KOMU . Inizialmente è stato arrestato nell'ottobre 2019 - dopo la scomparsa di Ji ma prima di essere accusato del suo omicidio - con l'accusa di abuso di minori dopo che le autorità avrebbero scoperto prove sui dispositivi di Ji che aveva picchiato la loro figlia, Anna, quando aveva 4 mesi perché, disse, non smetteva di piangere.

I resti di Ji sono ancora negli Stati Uniti, secondo un avvocato della famiglia di Ji, e c'è ancora la questione della custodia di Anna e dei beni di Ji da risolvere, secondo il Tribuna quotidiana . Ji era l'unica fonte di sostegno finanziario per lei ed Elledge quando l'ha uccisa, secondo la carta .

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