Intorno alle 21:00 il 23 luglio 1992, il diciannovenne Morrad Ghonim sfrecciò attraverso un semaforo rosso nella contea di Los Angeles, catturando l'attenzione di un vicino ufficiale della polizia stradale della California.
Quando l'ufficiale fermò Ghonim, fu accolto da uno spettacolo raccapricciante: seduta sul sedile del passeggero c'era la moglie diciassettenne dell'uomo, Vicky Ghonim, coperta di sangue. La sua testa era crollata sulle sue ginocchia e Morrad singhiozzava in modo incontrollabile. Il loro bambino di 6 mesi, Michael Ghonim, era sul sedile posteriore illeso.
L'ufficiale ha notato che Vicky non respirava e l'ha portata fuori dall'auto per eseguire la RCP, ma è stata presto dichiarata morta sul posto, secondo ' Un matrimonio e un omicidio . '
Nel frattempo, Morrad ha detto alle autorità di essere stato vittima di un'imboscata da parte di un gruppo di membri di una banda che ha sparato a Vicky e che stava cercando freneticamente un ospedale quando è passato al semaforo.
La sparatoria è avvenuta mentre la giovane famiglia stava tentando di fuggire da Creek Park con la loro auto, secondo Morrad. Vicky è stata uccisa a colpi di arma da fuoco attraverso il finestrino laterale del passeggero e Morrad ha detto che il tiratore era a circa 25-50 metri di distanza.
Un'autopsia in seguito ha rivelato che Vicky era stata colpita cinque volte con un'arma calibro 22.
Gli investigatori si sono poi diretti al parco La Mirada per esaminare il parcheggio e l'area circostante alla ricerca di prove, ma non hanno trovato cartucce, proiettili o frammenti di proiettili esauriti. Tuttavia, sono stati in grado di intervistare diversi testimoni che hanno visto un uomo scappare dalla scena del crimine.
È stato descritto come un 'ispanico maschio molto magro' che indossava una felpa dei Chicago White Sox, ei testimoni hanno detto alle autorità che si era tolto i vestiti e li aveva nascosti sotto un cespuglio, che le autorità hanno individuato e raccolto come prova.
Tornato alla stazione, Morrad ha accettato di sottoporsi al test sui residui di arma da fuoco, ed è risultato negativo.
Mentre una soffiata anonima è arrivata nel nominare due membri della banda in relazione all'omicidio, Morrad ei testimoni del parco non sono stati in grado di identificare nessuno in una serie di foto. Con poche prove e praticamente senza indizi, il caso si è raffreddato e non sarebbe stato fino al 2006 che gli investigatori hanno ottenuto la loro prima grande occasione.
Morrad e Vicky Ghonim. A causa di una nuova sovvenzione che autorizza i test forensi sulle prove, il dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles potrebbe sottoporre gli indumenti raccolti al parco per l'analisi del DNA. Tre anni dopo, hanno ottenuto un successo: gli identificatori biologici appartenevano a un uomo di nome Leon Martinez, Sgt. Howard Cooper ha detto 'A Wedding and a Murder'.
Gli investigatori si sono anche imbattuti in una vecchia segnalazione telefonica all'interno di uno dei file del caso di una donna che affermava di conoscere i dettagli sulla sparatoria, nominando Leon Martinez come colui che ha ucciso Vicky.
Dopo aver rintracciato l'informatore, Barbara Woody, ha detto con riluttanza alle autorità che Martinez era stato assunto da Morrad per uccidere il giovane sposino. Una delle figlie di Woody, Selena Woody, usciva con Martinez in quel momento. Ha detto agli investigatori che aveva ammesso di aver sparato a Vicky e che se l'avesse detto a qualcuno, avrebbe ucciso lei e tutta la sua famiglia.
La sorella di Selena, Deanna Woody, ha corroborato la storia e ha detto di aver visto personalmente Martinez e Morrad parlare tra loro per strada giorni prima dell'omicidio.
Deanna ha finito per parlare con Morrad di suo figlio, che aveva bisogno di un trapianto di cuore, e ha detto che era preoccupata per l'operazione. Morrad rassicurò Deanna, dicendole che anche lui aveva subito un'operazione al cuore da bambino ed era sopravvissuto.
Morrad, che aveva sposato la sua seconda moglie negli anni successivi alla morte di Vicky, divenne la principale persona di interesse dell'indagine e il dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles gli chiese di rivisitare la scena del crimine per affrontare nuovamente l'omicidio per conto delle autorità.
Morrad ha affermato di non poter ricordare i dettagli della notte o di ricordare che aspetto avevano i presunti membri della banda. Il rapporto dell'autopsia, tuttavia, raccontava una storia diversa.
Le ferite da arma da fuoco di Vicky hanno mostrato che l'arma era stata sparata 'a distanza ravvicinata, forse anche per contatto', l'ex sergente. Mitch Loman ha raccontato 'A Wedding and a Murder'.
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'Qualcuno dovrebbe avere la pistola all'interno dell'auto con la pistola puntata verso il basso, il che ha senso se il tiratore è in piedi fuori dal finestrino dell'auto, a sparare con l'arma in macchina', il sergente. Ha detto Loman.
Nell'ottobre 2010, gli investigatori hanno arrestato sia Morrad che Martinez per omicidio. Morrah è stato arrestato dopo aver lasciato suo figlio Michael, che ora ha 18 anni, a scuola, e Martinez, che era già in prigione per un crimine non correlato, è stato trasferito nella prigione della contea di Los Angeles.
Anche se alla fine non avevano prove sufficienti per trattenere Morrad, Martinez fu accusato di omicidio capitale. Martinez ha chiamato sua moglie, Eva Martinez, dal carcere e le ha chiesto di intimidire Selena Woody contro la testimonianza.
Sia Eva che Leon sono state accusate di dissuadere un testimone, ed Eva si è dichiarata colpevole, facendo atterrare i suoi tre anni di libertà vigilata e 180 giorni in prigione. Il processo di Leon iniziò quattro anni dopo. La giuria lo ha condannato per aver dissuaso un testimone, ma sono stati impiccati con l'accusa di omicidio.
È stato ritentato l'anno successivo e alla fine è stato ritenuto colpevole. Affrontando la vita senza possibilità di libertà condizionale, Leon ha raggiunto un patteggiamento post-condanna con l'accusa, accettando di fornire i dettagli del complotto dell'omicidio agli investigatori.
Leon ha testimoniato che Morrad gli si è avvicinato nel 1992 e si è offerto di pagarlo per uccidere sua moglie. Leon ha detto di essere d'accordo e il giorno dopo ha aspettato la coppia a Creek Park. Quando hanno parcheggiato, Leon si è avvicinato alla loro macchina e ha sparato più colpi contro Vicky.
Leon è stato condannato a 25 anni di carcere a vita per omicidio e tre anni per aver dissuaso un testimone.
Con la confessione di Leon, le autorità hanno rintracciato Morrad, che viveva sull'isola di Antigua con la sua terza moglie, l'ex signora Dominica. Hanno anche parlato con la sua ex moglie del suo secondo matrimonio, Nisreen Alfaleh.
Alfaleh ha detto agli investigatori che il loro matrimonio era stato un disastro e che quando ha minacciato di divorziare da lui, ha detto: 'Se provi a ottenere il divorzio da me, ti farò quello che ho fatto all'altro. Potrebbe costarmi più di $ 500 ora, ma ne varrà la pena ', secondo il vice procuratore distrettuale della contea di Los Angeles Robert L. Villa.
Collaborando con la polizia locale di Antigua, l'ufficio dello sceriffo della contea di Los Angeles aveva deportato Morrad con l'accusa di omicidio nell'aprile 2015. Ha rinunciato a testimoniare. Leon era il testimone principale dell'accusa, e anche Alfaleh ha testimoniato, raccontando alla giuria la minaccia velata del suo ex marito e confermando che aveva una cicatrice da un intervento chirurgico al cuore infantile.
Gli investigatori hanno teorizzato che Morrad avesse ucciso Vicky per tornare nelle grazie dei suoi devoti genitori musulmani, che avevano rinnegato Morrad dopo aver sposato Vicky, una cattolica.
Nel 2016, Morrad è stato dichiarato colpevole di omicidio di primo grado con circostanze speciali di agguato e omicidio a scopo di lucro. È stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.
Per ulteriori informazioni su questa storia, guarda 'A Wedding And A Murder', Giovedì a 9 / 8c sopra Ossigeno .
