Gli Huber hanno vissuto una vita idilliaca a Newport Beach, in California, ma nel 1991 tutto ha preso una svolta oscura e tragica.
Dennis e Ione Huber, insieme alla loro figlia Denise, si stavano godendo un'altra estate nel raffinato quartiere della California meridionale dove vivevano. Denise si era laureata in scienze sociali presso l'Università della California a Irvine e, all'età di 23 anni, ha continuato a vivere a casa con i suoi genitori mentre lavorava in un ristorante locale.
'Si stava godendo la vita e si stava preparando a sistemarsi davvero e ottenere un lavoro di tipo più stabile', ha detto la madre di Denise, Ione Huber Ossigeno 'S 'Sepolto nel cortile', messa in onda Giovedì a 8 / 7c sopra Ossigeno.
Tuttavia, la traiettoria della vita di Denise è stata crudelmente interrotta nel giugno 1991. La famiglia Huber si è svegliata il 3 giugno solo per rendersi conto che il letto di Denise era vuoto. Era andata a un concerto con un amico di lavoro, Rob, la sera prima, e i suoi genitori pensavano che avesse appena trascorso la notte con Tammy, un altro amico di lavoro. Ma quando Denise era ancora scomparsa quando i suoi genitori tornarono a casa quella sera, iniziarono davvero a preoccuparsi.
I genitori preoccupati chiamarono gli amici della figlia nel tentativo di rintracciarla e furono sorpresi di sentire che Tammy non aveva avuto notizie di Denise di recente, tanto meno l'aveva ospitata a casa sua la sera prima. Quando hanno contattato Rob, ha anche detto che non sapeva dove fosse Denise e che lei lo aveva lasciato a casa la sera prima dopo lo spettacolo.
Determinata a capire cosa fosse successo, l'amica di Denise, Debbie, decise di salire in macchina e ripercorrere il percorso che Denise avrebbe probabilmente portato a casa dopo il concerto della sera prima. Durante il viaggio, ha fatto una scoperta scioccante: l'auto di Denise era stata lasciata sul lato di un'autostrada abbastanza isolata, ma Denise stessa era introvabile.
La polizia inizia a dare un'occhiata più da vicino alle persone nella cerchia ristretta di Denise.
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L'auto di Denise aveva una gomma a terra e un paio di collant erano abbandonati sul sedile anteriore. Tuttavia, non c'era nient'altro in macchina. La borsa di Denise e le chiavi della sua macchina erano tutte scomparse, e la paura nei cuori dei suoi cari.
'Non so cosa stia succedendo. È solo una sensazione così impotente ', ha detto Ione ai produttori.
La polizia si è recata dove si trovava l'auto di Denise per cercare indizi, inviando elicotteri in alto per qualsiasi segno di Denise. L'unità K-9 è stata utilizzata anche nella ricerca, ei cani sono stati in grado di rintracciare l'odore di Denise a 75 metri dalla sua auto prima che scomparisse. Gli investigatori sono rimasti sbalorditi.
'Sembrava che Denise fosse scomparsa del tutto', ha detto ai produttori David Snowden, ex capo del dipartimento di polizia di Costa Mesa.
La mattina seguente, gli investigatori si sono incontrati con gli Huber per un'intervista, ma quando gli è stato chiesto se pensavano che ci fosse qualcuno che potrebbe voler fare del male a Denise, non avevano idee. Denise era amata dal suo gruppo sociale e lavorava con gli amici come cameriera presso The Old Spaghetti Factory.
Gli investigatori hanno iniziato a seguire i passi di Denise la notte in cui è scomparsa. Denise si era incontrata con Rob per il concerto quella sera, quindi aveva senso portare Rob per interrogarlo. Una volta alla stazione, Rob ha confermato di essere andato al concerto con Denise e che dopo erano usciti per un drink in un bar locale. Alla fine della notte, verso le 2 del mattino, Denise lo ha lasciato a casa, ha affermato.
Rob ha finito per superare un test del poligrafo, quindi la polizia ha considerato altri possibili sospetti. Hanno interrogato l'altro amico di Denise, Steve, che Rob sosteneva fosse romanticamente coinvolto con Denise, ma il suo alibi è stato verificato e hanno lasciato andare anche lui. Gli investigatori erano tornati al punto di partenza.
La ricerca di una figlia amata si raffredda.
Mentre il caso andava avanti, la scomparsa di Denise ha fatto notizia sui giornali locali ei suoi genitori sono apparsi in TV per implorare il pubblico di condividere qualsiasi informazione che qualcuno potesse avere sulla scomparsa della figlia. Le autorità, nel frattempo, temevano il peggio.
“Credo di essere convinto che Denise Huber, in effetti, fosse stata rapita. Ora dovevamo scoprire chi, perché e quando ', ricorda Snowden.
Durante la ricerca di Denise, la polizia ha ricevuto migliaia di suggerimenti, ma nessuno ha portato ad alcuna indagine utile nelle indagini. Alla fine, furono costretti a chiamarlo: il caso si era raffreddato. La mancanza di risposte ha lasciato i genitori di Denise completamente devastati.
“Eravamo praticamente incapaci. Non potevo fare nulla, ero così addolorato e preoccupato che, a quel punto, ho pensato, non potevo andare più in basso ', ha detto Dennis Huber ai produttori.
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Sfortunatamente per gli Huber, ci vorrebbero altri tre anni per fare progressi nel caso della figlia.
Un suggerimento casuale porta a risposte.
Stranamente, sono state le azioni di due persone che non hanno mai conosciuto Denise che alla fine avrebbero portato alla giustizia nel suo caso.
I pensionati Jack ed Elaine Court si trasferirono a Prescott Valley, in Arizona, negli anni '90 per stabilirsi e iniziarono a vendere articoli vari di vernice al raduno di scambio locale. Nel luglio 1994 incontrarono un nuovo arrivato sulla scena del mercato delle pulci, un uomo di nome John che disse che vendeva oggetti legati alla pittura. Pensando che questo personaggio di John potesse avere inventario da vendere come parte della loro attività, Jack ed Elaine accettarono l'invito di John a ritirare un prodotto da casa sua.
Una volta arrivati, hanno notato qualcosa di strano: un camion in movimento era parcheggiato nel suo cortile che sembrava essere stato abbandonato, a giudicare dalla vegetazione eccessiva vicino alle gomme. Sebbene la coppia fosse in grado di acquistare le loro provviste e andarsene senza incidenti, erano sospettosi: il camion in movimento nel vialetto di John fece scattare un campanello d'allarme perché John aveva affermato di essersi appena trasferito in città sei mesi fa.
Sospettando che potesse aver rubato il camion, la coppia ha annotato segretamente il numero di targa e ha condiviso le loro preoccupazioni con un vice poliziotto che era venuto a comprare la loro merce.Tornato alla stazione, l'ufficiale ha controllato le targhe e ha scoperto che il camion era stato effettivamente rubato sei mesi fa.
Il vicesceriffo si è poi recato a casa di John. Non c'era nessuno in casa, ma dopo un'ulteriore ispezione, il vicesceriffo notò una serie di cose che lo allarmarono. C'erano sostanze chimiche all'esterno del camion e una prolunga che usciva dal retro, spingendolo a sospettare che chiunque avesse rubato il camion in movimento potesse averlo usato come laboratorio di droga.
Meno di un'ora dopo, gli agenti della squadra di narcotici si sono riuniti a casa con un mandato di perquisizione in mano e hanno proceduto a controllare la proprietà. Nella parte posteriore del camion, hanno trovato un congelatore, che presumevano fosse pieno di droghe, ma quello che hanno trovato all'interno è stato molto peggio.
“Dentro c'erano sacchetti di plastica, ovviamente con qualcosa dentro. C'era un odore e ho notato sangue congelato sul fondo del congelatore ', ha detto ai produttori Scott Mascher, sceriffo del dipartimento dello sceriffo della contea di Yavapai. '[..] Quando abbiamo aperto il sacchetto di plastica e lo abbiamo tolto, ho potuto vedere un braccio, e quando abbiamo iniziato ad aprire di più il sacchetto, sembrava essere una giovane femmina adulta.'
La polizia esamina l'abitazione di un individuo disturbato.
La vittima è stata trovata in ginocchio, con la testa china e le braccia ammanettate dietro la schiena. Il panno era stato infilato nella sua bocca, che era chiusa con nastro adesivo. È stata una scena raccapricciante.
Agli investigatori è stata offerta un'altra sorpresa quando, nel bel mezzo dell'elaborazione della scena, il residente responsabile del camion, un uomo di nome John Joseph Famalaro, si è fermato nel vialetto.
Nonostante la presenza di un cadavere nel camion, Famalaro sembrava stranamente calmo su ciò che stava accadendo, sconcertando gli investigatori. Lo hanno portato alla stazione per un interrogatorio, dove è stato stranamente collaborativo fino a quando non hanno iniziato a chiedere del congelatore, a quel punto ha risposto: 'Non ho altro da dire' e ha chiesto un avvocato.
Tuttavia, nonostante il suo rifiuto di parlare, la polizia aveva probabili motivi per sostenere la sua presa in custodia e lo hanno arrestato per omicidio e per furto del camion in movimento. Nel frattempo, gli investigatori hanno trasportato il corpo della vittima nell'ufficio del medico legale, dove i ricercatori avrebbero tentato di identificare la vittima.
In attesa, gli investigatori hanno perquisito la casa di Famalaro. Quello che hanno trovato era molto fuori dall'ordinario: c'erano varie armi sparse e nel seminterrato hanno trovato un martello macchiato di sangue e un tessuto essiccato. La polizia ha anche trovato vestiti, borse e tessere di previdenza sociale delle donne, che, se esaminati insieme, hanno portato a una conclusione inquietante.
'Le autorità hanno davvero iniziato a credere che il corpo nel congelatore probabilmente non fosse l'unica vittima', ha detto Mascher.
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Poi è arrivata la scoperta più orribile nella casa di Famalaro: in fondo al seminterrato, Famalaro aveva scavato una stanza sotterranea nascosta. Temendo che più corpi potessero essere stati sepolti nella stanza segreta, le autorità hanno portato cani da cadavere ma non hanno trovato altre vittime.
Tuttavia, la polizia sapeva di avere un recidivo tra le mani e ha iniziato a contattare altre agenzie per tenerli aggiornati su eventuali sviluppi. Questo li ha portati a una donna, che ha detto di aver incontrato Famalaro a Phoenix, in Arizona, e di averla portata nel mezzo del deserto, dove aveva cercato di strangolarla. Lo ha respinto ed è stata costretta a correre in salvo nudaattraverso il deserto. La donna non ha mai denunciato il delitto, ma è riuscita a identificare immediatamente Famalaro in una scaletta fotografica.
Cominciarono a comparire anche altre vittime, comprese donne che riferivano che Famalaro le aveva ammanettate al letto senza il loro consenso, e altri casi di comportamento inquietante e violento.
'La polizia si è improvvisamente chiesta se avessero a che fare con un serial killer', ha detto Volkze.
La famiglia di Denise Huber finalmente ottiene giustizia.
Le autorità dell'Arizona hanno iniziato a contattare le forze dell'ordine nella speranza di scoprire l'identità della loro Jane Doe. È stato allora che si sono messi in contatto con gli investigatori in California e hanno appreso che la donna che hanno trovato nel congelatore potrebbe essere stata la donna scomparsa Denise Huber.
La borsa di Denise era una delle tante che erano state a casa di Famalaro e tutte le sue informazioni identificative erano all'interno. Hanno anche trovato gli abiti che Denise indossava quando è stata rapita, insieme a ritagli di giornale sulla scomparsa di Denise che Famalaro aveva raccolto. Le impronte hanno confermato che era una corrispondenza.
La famiglia è stata devastata.
'Non mi sono mai sentito peggio in vita mia', ha detto Dennis. 'È indescrivibile. È la cosa peggiore che ti possa capitare. '
Un'autopsia ha rivelato che Denise era stata aggredita sessualmente ed era morta per un trauma contusivo al cranio dopo essere stata colpita più di 30 volte alla testa da quello che probabilmente era un martello, forse quello che era stato trovato a casa di Famalaro.
Non ci volle molto alle autorità per ricostruire quello che probabilmente era successo: al momento della scomparsa di Denise, Famalaro gestiva un'attività di verniciatura con un magazzino che si trovava a Orange County, non lontano da dove l'auto di Denise era stata trovata abbandonata. Quando la polizia è andata a perquisire il magazzino, ha trovato una stanza sul retro con pareti che erano, rivelate da uno spruzzo di Luminol, coperte di sangue. Ulteriori test hanno dimostrato che il sangue apparteneva sia a Denise che a Famalaro.
La polizia crede che Famalaro fosse andato a caccia di vittime quando si è imbattuto in Denise che cercava di riparare una gomma a terra, poi l'ha colpita con un martello, l'ha trascinata alla sua macchina, l'ha ammanettata e l'ha portata nel suo magazzino, dove l'ha violentata e l'ha uccisa. Probabilmente Famalaro si era aggrappato al corpo di Denise con l'intenzione di seppellirlo, insieme alle prove, nella fossa che stava scavando in fondo alla sua casa.
Nel luglio 1994, Famalaro fu processato per l'omicidio di Denise dopo essersi dichiarato non colpevole. È stato condannato per omicidio e sequestro di persona e condannato a morte. Attualmente è in attesa della sua esecuzione nella prigione di stato di San Quentin in California.
foto della scena del crimine delle vittime di ted bundy
Per ulteriori informazioni su questo caso e altri, guarda 'Sepolto nel cortile' sopra Ossigeno sopra Giovedì a 8 / 7c o riproduci in streaming online in qualsiasi momento all'indirizzo Oxygen.com.
