Una guerra tra bande si verifica nella Chinatown di New York City. La causa? Una nonna focosa che fuma a catena.
Sembra improbabile? Beh, è la premessa del film 'Lucky Grandma', che ha appena debuttato al Tribeca Film Festival di quest'anno. Dopo che un indovino locale predice un giorno fortunato per la nonna (interpretata dal nativo di Shanghai Tsai Chin ), fa un viaggio ad Atlantic City dove vince alla grande in un casinò e poi perde tutto.
E poi - non darò troppi spoiler qui - un po 'di fortuna in più le cade in grembo, ma finisce per innescare una guerra violenta e mortale tra due bande rivali. C'è una nonna sulla Terra che non ha fatto questa piccola oopsy?
Sebbene il film, che è stato in parte finanziato dal festival attraverso 'AT&T Presents: Untold Stories', un'iniziativa di inclusione , può sembrare inverosimile e non è basato su una trama reale, ma trae ispirazione dalle bande reali di Chinatown a New York negli anni '90, ha detto il regista Sasie Sealy Oxygen.com durante un'intervista al Tribeca Film Festival 2019.
'C'è stato un periodo in cui c'era una famosa testa di serpente che era in una delle liste dei più ricercati dell'FBI ed è stata un'ispirazione per noi perché era questa donna che era in cima alla triade che non era nemmeno trattata come una figura criminale nella comunità ', ha detto Sealy.
In Cina, i contrabbandieri di esseri umani sono conosciuti come teste di serpente, e la particolare testa di serpente a cui Sealy fa riferimento è Cheng Chui Ping, conosciuta da tutti nella comunità di Chinatown come sorella Ping, secondo un articolo del New Yorker del 2014 sulla sua morte. È morta in una prigione federale del Texas mentre stava scontando una condanna a 35 anni per aver gestito una rete di traffico di immigrati. Apparentemente era la mente dietro al trasporto di migliaia di migranti privi di documenti dalla Cina negli Stati Uniti, ed era molto amata dalla sua comunità. La maggior parte dei migranti erano fujianesi.
“Ha fatto un sacco di traffico di esseri umani, ha detto Sasie. 'E ha fornito prestiti alle persone per aiutarle a venire negli Stati Uniti e anche se le dovevano dei soldi, la consideravano comunque un'alleata'.
Nonostante fosse considerata un'eroina popolare da molti fuijuanesi, aveva sicuramente i suoi difetti, specialmente agli occhi della legge. Per prima cosa, ha inviato bande per rapire, stuprare e torturare i parenti di chiunque le fosse debitore dei soldi, secondo una storia del New York Times del 2014. E il denaro è qualcosa di cui Ping aveva molto: si dice che fosse seduta su un impero di $ 40 milioni.
'Se guardi una sua foto, sembra molto modesta come una donna cinese del New Jersey o qualcosa del genere', ha detto Angela Cheng, che ha co-scritto e co-prodotto 'Lucky Grandma' Oxygen.com .
Cheng Chui Ping, conosciuta anche come 'Sister Ping' e suo marito Cheung Yick Tak, sono una coppia Fujianese che vive nella Chinatown di New York. Si dipingono come proprietari di negozi di abbigliamento, ma gli investigatori del governo dicono che la loro attività principale è il contrabbando di immigrati cinesi negli Stati Uniti.Si presume che sia una delle menti dietro il viaggio di contrabbando di immigrati della Golden Venture. Foto: NY Daily News Archive / Getty Ha notato che la passione per le figure criminali a volte accade nelle 'sotto-comunità'.
'A volte si trovano nella zona grigia della legge, ma sembra che la maggior parte delle persone della comunità pensi di fare un servizio per la loro gente', ha detto Cheng. 'Questo è ciò da cui siamo stati veramente ispirati.'
Uno dei personaggi in 'Lucky Grandma' in particolare, la capobanda Sister Fong (interpretata da Yan Xi), ha qualche somiglianza con Ping. E proprio come Ping, questa donna ha delle tendenze violente.
Nonostante il film trae ispirazione dalla vita reale delle gang di Chinatown, sia Sealy che Cheng credono che le bande più violente di Chinatown siano una cosa del passato, spiegando che quel tipo di crimine in questo momento è probabilmente più basato sul mercato nero.
Tuttavia, con 'Lucky Grandma', lo spirito di quei tempi, così come quello dei fuorilegge come la sorella Ping, continua a vivere.
