La storia poco conosciuta dello squartatore di Atlanta

L'Atlanta Ripper ha preso di mira le giovani vittime nere della classe operaia nei primi anni del 1900, spesso tagliando loro la gola, mentre il terrore attanagliava la città.

L'agghiacciante eredità di Jack lo Squartatore vive ancora più di un secolo dopo gli sconvolgenti omicidi di Londra, ma c'era un altro 'Squartatore' negli Stati Uniti che è stato quasi dimenticato.

Tra il 1911 e il 1915 almeno 20 donne di colore furono brutalmente assassinate ad Atlanta, l'ambientazione di Iogenerazione 'S ' I veri omicidi di Atlanta ', in onda il venerdì alle 21:00 - in un modo inquietantemente simile. Alle vittime è stata tagliata la gola e molte hanno riportato gravi ferite alla testa, secondo Notizie di Atlanta prima .

Le inquietanti somiglianze con Jack lo Squartatore hanno spinto i media locali a riferirsi all'assassino sconosciuto come 'Lo Squartatore di Atlanta'.

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Con l'aumentare delle uccisioni, ci sono stati diversi arresti, ma nessuno è mai stato identificato ufficialmente come l'assassino e i casi rimangono ancora oggi irrisolti.

Quello che si crede sia il primo serial killer di Atlanta iniziò il suo regno del terrore durante un periodo di alta tensione razziale nella città industriale. Solo pochi anni prima, nel 1906, era scoppiata una rivolta razziale dopo che i giornali locali avevano riferito di quattro assalti privi di fondamento a donne bianche in città, secondo Notizie di Atlanta prima .

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Mentre la notizia si diffondeva in tutta la città, una folla inferocita di migliaia di uomini bianchi si radunò in centro e iniziò a distruggere le attività commerciali di proprietà dei neri, mandando centinaia di uomini, donne e bambini neri a fuggire dalla città per la paura.

Le Petit Journal di Parigi riferì all'epoca che 'uomini e donne neri furono gettati dai tram, aggrediti con mazze e colpiti con pietre' durante la rivolta, che provocò la morte di 25-40 vittime nere.

“In un momento in cui la popolazione afroamericana di Atlanta era già nervosa a causa della crescente tensione razziale che aveva attanagliato la città e portato alle rivolte del 1906, i racconti delle atrocità commesse dal famigerato Jack lo Squartatore a Londra erano ancora freschi la mente di tutti', ha scritto Jeffery Wells 'Lo squartatore di Atlanta: il caso irrisolto degli omicidi più infami di Gate City'. 'Quando l'ondata di omicidi è scoppiata ad Atlanta all'inizio del secolo, è stato piuttosto snervante, e questo nervosismo è stato amplificato dal fatto che gli omicidi di Atlanta condividevano più di alcune somiglianze con quelli di Londra'.

A differenza di Jack lo Squartatore, che prendeva di mira le prostitute nell'East End londinese, lo Squartatore di Atlanta si concentrava sulle vittime nere o della classe operaia di razza mista.

È difficile stabilire con esattezza quando siano iniziati i primi omicidi, ma la blogger Loria Johnston, che ha ricostruito il caso utilizzando vecchi articoli di giornale archiviati, ha scritto che il corpo della 23enne Maggie Brook fu scoperto il 3 ottobre 1910. La giovane cuoca subì una frattura al cranio.

Diversi mesi dopo, il 22 gennaio 1911, il corpo di Rosa Trice, 35 anni, fu ritrovato non lontano da casa sua. Il suo cranio era stato schiacciato, la sua gola tagliata e lei era stata pugnalata alla mascella. Sebbene suo marito sia stato arrestato per il crimine, è stato successivamente rilasciato per mancanza di prove, secondo quanto riportato all'epoca dalla Costituzione di Atlanta.

Il mese successivo, un'altra donna nera non identificata, che si stima avesse circa 25 anni, è stata trovata con il cranio schiacciato nei boschi dalla West Point Belt Car Line.

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Gli omicidi di Mary 'Belle' Walker e Addie Watts seguirono presto a maggio e giugno di quell'anno. La gola di entrambe le donne era stata tagliata, scrisse Johnston.

È stata la morte di Watts a far nascere l'idea che un serial killer che prende di mira giovani donne nere potesse essere a piede libero. L'Atlanta Journal ha fatto paragoni con il famoso Jack lo Squartatore e si è chiesto se un 'macellaio nero' stesse dilagando nella città del sud.

'La stampa di Atlanta non ha prestato molta attenzione a questo nei primi giorni degli omicidi', ha detto Wells ad Atlanta News First.

Molti degli omicidi sono avvenuti nel vecchio quarto rione della città, dove l'illuminazione era limitata e la mancanza di tram, fornendo all'assassino una copertura oscura mentre selezionava le sue vittime.

'Molti di loro erano domestici che lavoravano nelle case dei datori di lavoro bianchi nel vecchio quarto rione e nelle aree periferiche', ha detto Wells. “In effetti, uno degli attacchi è avvenuto proprio in fondo alla strada rispetto all'abitazione di uno dei datori di lavoro della giovane donna e l'uomo... per il quale lavorava ha sentito il putiferio e il trambusto per strada, le urla, è corso fuori per controllare e vedere cosa stava succedendo, ed è riuscito a trovare la giovane donna ma non è riuscito a trovare l'assassino, ma ha intravisto l'uscita.

I corpi sono stati spesso trovati anche vicino ai binari della ferrovia.

La morte della quarantenne Lena Sharpe il 1° luglio 1911 ha provocato il primo testimone oculare degli omicidi, anche se esattamente ciò che è accaduto quel giorno rimane controverso.

La costituzione di Atlanta riportava all'epoca che la figlia di Sharpe, Emma Lou, si era preoccupata quando sua madre non era tornata dal mercato, notando che la loro vicina Addie Watts era stata uccisa poche settimane prima, secondo Johnston. Emma Lou è uscita per cercare sua madre e ha incontrato un uomo di colore alto che le ha detto: “Non preoccuparti. Non ho mai fatto del male a ragazze come te', prima di pugnalarla alla schiena e scappare. Il corpo di sua madre è stato successivamente ritrovato nelle vicinanze con la gola tagliata.

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In un resoconto diverso da The Atlanta Journal, l'outlet ha riferito che Lena ed Emma Lou stavano camminando insieme quando un uomo di colore ha colpito Lena alla testa con un mattone e poi ha pugnalato Emma Lou, che ha cercato di fuggire ma è svenuta. L'assassino ha tagliato la gola di Lena prima di tornare da Emma Lou, che aveva ripreso conoscenza e lo aveva visto in piedi sopra di lei con un coltello. È scappato dopo aver sentito dei passi avvicinarsi.

In entrambi i casi, tuttavia, Emma Lou ha descritto l'assassino come un uomo di colore alto e snello.

Mentre gli omicidi continuavano, il pastore Henry Hugh Proctor della First Congregational Church di Atlanta ha chiesto ai leader neri di unirsi per cercare di trovare l'assassino. Hanno anche esortato la polizia ad assumere detective neri per indagare sui crimini, ritenendo che potrebbero avere maggiori probabilità di convincere i residenti neri ad aprirsi su ciò che sapevano, ha scritto Johnston.

Quando l'operaia della lavanderia Sadie Holley fu trovata quasi decapitata con una grossa frattura alla testa nella sporcizia l'11 luglio 1911, fu la prima volta che gli omicidi finirono sulla prima pagina dell'Atlanta Constitution, mentre l'isteria nella comunità cominciava a crescere.

La polizia ha presto arrestato Henry Huff - l'ultima persona vista discutere con Holley in un taxi - dopo aver trovato sangue sui pantaloni e graffi sul braccio. Successivamente è stato incriminato da un gran giurì, ma gli omicidi sono continuati. Huff è stato successivamente dichiarato non colpevole.

Mary Ann Duncan, 20 anni, è stata trovata sdraiata tra i binari della ferrovia con la gola tagliata il 31 agosto 2011, e nello stesso anno sono stati ritrovati anche i corpi di Eva Florence, Minnie Wise e Mary Putnam.

Quando la diciottenne Mary Kates fu trovata morta l'8 aprile 1912 con la gola tagliata e il corpo mutilato con quello che sembrava essere uno strumento chirurgico, il quotidiano The Leader di Lexington, Kentucky descrisse l'assassino come dotato di 'qualche conoscenza anatomica, ” riferisce Johnston.

Con il passare dei mesi, più giovani donne nere furono uccise.

La polizia ha arrestato un uomo di nome Henry Brown nell'agosto del 1912 per l'omicidio di Florence dopo che sua moglie aveva detto alla polizia che era tornato a casa indossando abiti insanguinati in diversi sabati che coincidevano con gli omicidi. Successivamente è stato assolto dopo che un testimone ha testimoniato di essere stato picchiato durante l'interrogatorio della polizia fino a quando non ha confessato.

Per più di dieci anni, fino al 1924, i corpi delle donne nere uccise furono scoperti in città, spesso con ferite alla testa o alla gola tagliata.

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Nel 1917, il corpo di Laura Blackwell fu ritrovato nella sua casa. Era stata uccisa con un'ascia e la sua gola tagliata. I suoi vestiti erano stati distrutti in un incendio, ha scritto Johnston.

John Brown è stato arrestato per il crimine ed è stato condannato per la sua morte. Gli investigatori ritengono che potrebbe essere stato responsabile della morte di altre tre donne nere che erano state almeno parzialmente bruciate, ma le uccisioni non sono finite qui.

Non è chiaro esattamente quante vittime possano essere state uccise dal sospetto serial killer, ma Wells crede che fossero almeno 20 donne.

Oggi, la maggior parte crede che ci sia stato probabilmente più di un killer al lavoro nel corso degli anni e alcuni potrebbero aver approfittato dei resoconti dei media sullo Squartatore di Atlanta per compiere i propri atti di violenza domestica.

'Ci sono stati... alcuni eventi che sono stati attribuiti a quello che sarebbe diventato l'Atlanta Ripper che hanno finito per non essere opera dell'Atlanta Ripper e sono finiti per essere opera di mariti e fidanzati scontenti', ha detto Wells.

Chi fosse esattamente lo Squartatore di Atlanta e quante donne abbia ucciso rimane ancora un mistero.

Per conoscere gli omicidi moderni che affliggono la città di Atlanta, sintonizzati sulla seconda stagione di Iogenerazione 'S ' I veri omicidi di Atlanta ,' in onda venerdì A 21:00 .