La faida tra vicini per la terra del Montana finisce con una sparatoria fatale: cosa è successo veramente?

'Alcune persone sono avide', ha detto Bruce Herring Scattato di Joe Campbell che bloccava le persone dai sentieri pubblici che attraversavano la sua proprietà. 'Voleva solo tutto per sé... diverse volte Campbell aveva fermato le persone a cavallo e aveva puntato loro le pistole, dicendo loro di voltarsi.'

Un uomo del Montana ha dato la vita per la terra che amava, dopo che un'aspra disputa durata anni con un vicino si è conclusa violentemente.

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'Sappiamo che c'è una storia', ha detto Leo Dutton, sceriffo della contea di Lewis e Clark Scattato , in onda la domenica alle 6/5c su Iogenerazione. “Ci siamo stati più volte. Questo è qualcosa che speravamo fosse un giorno che non sarebbe mai arrivato.

Quando il 67enne Joe Campbell sparò e uccise il suo vicino, il 53enne Timothy Newman, disse ai delegati dello sceriffo che era per legittima difesa, dopo che una discussione era diventata brutta vicino a un cancello chiuso nella terra di Campbell. Ma conoscendo la lunga storia tra i vicini, i deputati hanno esaminato più da vicino se si trattasse davvero di un uso della legge 'Stand Your Ground' del Montana, o se la scioccante conclusione della faida fosse in realtà un omicidio.

Come è morto Tim Newman?

Tani Converse ha chiamato i servizi di emergenza sanitaria vicino alla Flathead National Forest nel Montana per riferire che suo marito, Joe Campbell, stava 'avendo un alterco con il vicino' il 18 ottobre 2013.

'Il vicino ci ha investito con un ATV e sta semplicemente inveendo e delirando contro di noi... abbiamo già avuto parecchi problemi con lui', ha detto Tani durante la chiamata.

Prima che un agente potesse raggiungere l'area della foresta Diamond Bar X, Tani chiamò di nuovo i servizi di emergenza.

'L'alterco con il vicino: sono stati sparati dei colpi e uno di loro è caduto', ha detto.

Quando gli agenti arrivarono nella zona, trovarono Campbell in piedi su un lato di un cancello e Tim Newman, sdraiato sulla schiena, con le braccia aperte, sull'altro lato. A terra vicino a Newman c'erano dei tronchesi e una pistola.

Campbell ha raccontato ai deputati la stessa storia di sua moglie: Newman aveva seguito la coppia su un fuoristrada mentre facevano una passeggiata e aveva minacciato di tagliare la serratura di un cancello sulla terra di Campbell, scatenando una discussione tra gli uomini.

'È successo molto velocemente', ha detto Campbell ai deputati durante un'intervista. “Si è girato dietro di sé ed ha estratto la pistola. Non so se ha sparato o no. La sua pistola era puntata contro di me. Ed è stato allora che ho estratto la pistola.

Campbell ha ammesso di aver sparato a Newman due volte per legittima difesa. Gran parte della sua storia quadrava: il fuoristrada di Newman fu trovato vicino alla zona. Tutti i bossoli delle armi erano sul terreno di Campbell e dal suo lato del cancello, indicando che aveva sparato a Newman dalla sua proprietà. La pistola di Newman è stata trovata accanto a lui a terra.

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Perché i vicini Joe Campbell e Tim Newman hanno avuto una faida durata anni?

Deputati e vicini erano ben consapevoli della disputa in corso tra Joe Campbell e Tim Newman. Sebbene inizialmente andassero d'accordo, nel 2000 Campbell e un partner iniziarono ad acquistare quasi 600 acri di terreno disponibile nella zona.

'Joe ha acquistato un terreno e non voleva che nessuno lo attraversasse', ha detto Dutton. “Tim si è offeso per questo. E da lì è nata la disputa”.

Il terreno in questione comprendeva un sentiero storico, chiamato The Pony Trail, che veniva utilizzato da tutti gli abitanti della zona fin dai primi anni del 1900.

'È un modo per raggiungere il suolo pubblico e attraversare la terra di Joe', ha spiegato Dutton. 'Sentiva che le persone stavano abusando del privilegio di attraversare la sua terra e non rispettavano ciò che aveva, quindi ha chiuso i cancelli.'

Newman non era d’accordo con l’impedire al pubblico di accedere alle terre pubbliche, e non era l’unico. Anche molti vicini avevano avuto problemi e scontri con Campbell nel corso degli anni.

'Joe prendeva sempre tutti nel modo sbagliato', ha detto Dan Della Rossa, un vicino Scattato . “E dire cose e fare cose con azioni che non facevano parte della comunità lassù. A cui eravamo tutti abituati.

I vicini hanno detto ai deputati che Campbell è diventato un uomo diverso dopo aver acquistato tutta la terra disponibile.

'Non appena ha ottenuto quell'altra terra, è cambiato al 100%', ha detto Bruce Werring, un amico di Tim Newman. Scattato . “Non ti parlerei. Mi sono semplicemente lamentato di tutto. Se attraversavi qualsiasi parte della sua terra, stava avendo un attacco.

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I vicini hanno detto ai deputati che avevano cercato di ragionare con Campbell per impedirgli di accedere alla foresta pubblica.

'Abbiamo cercato di organizzare un incontro comunitario per parlarne', ha detto Sue Della Rossa, una vicina Scattato . 'È venuto a quella riunione della comunità e sostanzialmente ha detto: 'Possiedo la terra, posso fare quello che voglio.''

I vicini hanno anche riferito che Campbell li aveva minacciati di violenza sulle terre. Un giorno Josslyn Aberle e suo padre cercarono di andare a cavallo sul Pony Trail, solo per scoprire che il cancello chiuso di Campbell li bloccava, così come lo stesso Campbell. Dopo che suo padre e Campbell hanno litigato, Aberle ha detto che Campbell ha afferrato la sua pistola.

'Joe ha afferrato il fucile e ha iniziato ad agitare le mani e il fucile per spaventare i cavalli', ha detto Aberle Scattato . «E poi Joe prende il fucile e ce lo punta contro. Ero spaventato. Era così surreale... sono nel mio giardino e quest'uomo pazzo ci sta agitando un fucile.

La situazione è diventata così grave che un gruppo di residenti ha scritto una lettera all'ufficio dello sceriffo e al procuratore della contea riguardo alle minacce nel settembre 2009. Anche dieci famiglie, compresi i Newman, hanno intentato una causa, ma era troppo costoso tenere il passo.

I vicini hanno detto ai deputati che Newman aveva iniziato di proposito a tagliare le serrature dei cancelli di Campbell per cercare di presentarsi davanti a un giudice e spiegare i problemi. Ma nell’agosto 2013, appena due mesi prima della sparatoria, tutte le accuse contro Newman furono ritirate.

'Quando Joe Campbell ha scoperto che le accuse erano state ritirate, si è arrabbiato molto e ha minacciato la gente del tipo: 'La prossima volta che vedrai Tim, sarà in un sacco per cadaveri'', ha detto Dan Della Rossa. 'Queste furono le sue esatte parole.'

Anche Tim Newman iniziò a portare con sé un'arma.

'Lo porto perché ho paura di Joe Campbell, e ho paura che mi punti una pistola', ha detto Sue Della Rossa del suo ragionamento.

Cosa hanno detto gli esperti forensi e balistici sulla morte di Tim Newman?

L'ufficio dello sceriffo della contea di Lewis e Clark ha lavorato per dimostrare se l'omicidio di Tim Newman fosse davvero legittima difesa da parte di Joe Campbell. Campbell aveva detto ai deputati che quando Newman ha afferrato la sua arma, ha poi afferrato la sua stessa pistola e ha sparato a Newman alla mano. Quando il colpo ha fatto girare Newman, Campbell ha detto che poi gli ha sparato di nuovo alla schiena.

Ma quando gli esperti esaminarono la pallottola nella spina dorsale di Newman, la storia non quadrava.

'L'angolo indicava l'opposto di quello che ha detto', ha detto Dutton. “È lì che è scattato il nostro campanello d’allarme. ‘Questo è sbagliato – non è successo come ha detto.’”

Gli esperti hanno anche esaminato la posizione del corpo di Newman e hanno scoperto che non corrispondeva alla storia di autodifesa di Campbell.

'È stato dimostrato oltre ogni ragionevole dubbio che Tim si stava voltando e scappando quando è stato colpito alla schiena', ha detto Sue Della Rossa.

La scientifica ha stabilito che il secondo colpo di pistola alla parte anteriore di Newman è avvenuto dopo che era già steso a terra. Un altro campanello d'allarme suonò per gli agenti quando trovarono la pistola di Newman posata nella sua mano destra, poiché Newman è mancino.

'Non credo che Tim abbia mai estratto una pistola', ha detto Dutton. «Penso che sia stato tirato fuori dalla fondina e posizionato nella sua mano destra. Penso che sia stato messo in scena dopo il fatto.

Nel febbraio 2016 è iniziato il processo per omicidio di Joe Campbell. Ma dopo una giuria sospesa è stato dichiarato un errore giudiziario. Prima che potesse iniziare un secondo processo, Campbell accettò un patteggiamento per 20 anni di libertà vigilata: uno shock per gli amici e i cari di Newman.

'Immagino che sia stato positivo uscirne... è stato bandito dalla montagna per 20 anni', ha detto Dan Della Rossa. “Non posso possedere un’arma da fuoco per 20 anni. E ha dovuto vendere le sue proprietà. E quindi semplicemente non averlo intorno ci ha dato tranquillità. Possiamo andare lassù, goderci di nuovo la vita e tornare alla normalità”.

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Nel 2016, Jackie Newman, la moglie di Tim, ha risolto una causa per omicidio colposo con Joe Campbell, ma i termini non sono stati resi pubblici.

'Tim non è morto del tutto invano', ha detto Werring. “C’è ancora accesso alla foresta nazionale per il grande pubblico, per l’uomo medio. Ed è qualcosa per cui sono grato a coloro che hanno reso possibile che ciò accadesse”.

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