La figlia di Robert Peerncock in seguito ha detto che l'ha alimentata forzatamente con alcol prima di spingerla in macchina per inscenare un incidente.
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Gli investigatori che indagavano su un apparente incidente d'auto su un desolato tratto di strada a Santa Clarita, in California, hanno scoperto che c'era un lato sinistro nell'incidente fatale.
Il 22 luglio 1987, la polizia e i paramedici hanno risposto a un rapporto secondo cui una Cadillac nera si era schiantata contro un palo del telefono. In macchina c'erano due donne e nessuna delle due si muoveva.
'Entrambi hanno avuto un enorme trauma cranico', ha detto Stephen Fisk, ex detective della omicidi del dipartimento di polizia di Los Angeles 'Incidente, suicidio o omicidio' messa in onda Sabato alle 8/7c su Iogeneration.
L'auto era intestata a Robert Peernock. La vittima al volante, identificata dalla sua patente, era Claire Peernock, 45 anni. Era già morta. Sua figlia, Natasha, 18 anni, era aggrappata alla vita ed è stata portata d'urgenza in ospedale.
Una bottiglia di whisky trovata nell'auto ha suggerito che il relitto potrebbe essere stato il risultato di guida in stato di ebbrezza. Ma quella teoria non poteva spiegare il fatto che un intenso odore di benzina permeava l'auto.
Sul posto è stata chiamata la squadra antincendio. Una tanica di benzina trovata all'interno del bagagliaio suggeriva che il carburante fosse stato versato nell'auto, secondo Michael Camello, un investigatore di incendi dolosi ora in pensione con i vigili del fuoco di Los Angeles.
'Ho chiamato e ho chiesto degli investigatori della omicidi', ha detto Camello.
Gli investigatori della omicidi sono stati immediatamente colpiti dal corpo di Claire sotto il piantone dello sterzo. Nella maggior parte degli incidenti, la vittima si trova contro il volante o contro il parabrezza.
'C'era materia cerebrale dappertutto all'interno dell'auto', ha detto Fisk. 'Aveva un trauma cranico, ma non c'era alcuna indicazione che avesse colpito qualcosa in macchina.'
L'auto è stata rimorchiata al cortile della polizia per l'analisi. Gli investigatori hanno cercato di interrogare Natasha ma le sue ferite e la sedazione lo hanno reso impossibile.
La polizia è andata a casa di Robert Peernock, un tecnico informatico e ingegnere elettrico che, secondo il Los Angeles Times, aveva anche fatto effetti speciali pirotecnici lavorare a Hollywood. Non sono riusciti a trovarlo.
Lui e Claire stavano per divorziare, e Claire e Natasha vivevano all'indirizzo. Robert stava effettivamente con la sua ragazza, foca sonia, secondo Anthony Flacco, autore di 'Una lista di controllo per l'omicidio.'
Circa cinque ore dopo l'incidente, Robert Peernock ha chiamato la polizia. Aveva saputo dell'incidente tramite un vicino. Peernock ha detto che era stato a casa a dipingere e riparare. Ha affermato che sua moglie e sua figlia si sono 'ubriacate sciattamente' e poi sono decollate con la sua macchina, secondo 'Accident, Suicide or Murder'.
Al cortile della polizia, un'ispezione del carrello della Cadillac ha rivelato che era stato attrezzato per esplodere all'impatto.
'Nessuno può davvero pensare che si tratti di un incidente', hanno detto gli investigatori Flacco. “Adesso è ovvio. Questo è un omicidio”.
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Gli investigatori hanno intervistato Siegel, che ha espresso incredulità sul fatto che Peernock avrebbe fatto del male a qualcuno. Ha ripetuto la storia che aveva raccontato delle donne che decollavano con la sua macchina.
Peernock aveva accettato di parlare con la polizia e quando non si è presentato è salito in cima alla lista dei sospetti.
Sebbene Peernock non si sia presentato per parlare con la polizia, il suo avvocato ha consegnato una sua lettera scritta a mano alle autorità. In esso, ha nuovamente negato qualsiasi illecito nell'incidente inscenato.
Ha aggiunto che non si è presentato per l'interrogatorio della polizia perché 'era un informatore contro lo stato della California', ha detto Fisk. Temeva di essere il vero bersaglio di una cospirazione mortale.
Gli investigatori hanno trovato uno straccio di prova che suggerisce che potrebbe esserci un nocciolo di verità nell'affermazione di Peernock. Allo stesso tempo, Natasha, che ha parlato con i produttori sotto il velo dell'anonimato, ha potuto parlare con gli investigatori.
La notte in cui Claire è stata uccisa, è tornata a casa e suo padre ha subito iniziato a lamentarsi della bolletta elettrica. Ne seguì una discussione che si intensificò. Peernock l'ha soffocata, l'ha legata e le ha forzato un tubo in gola, ha detto. Ha versato l'alcool nel tubo. Ha sentito sua madre tornare a casa e venire aggredita.
'Non ricordo l'incidente automobilistico vero e proprio o quando mi ha colpito in testa', ha detto. 'Mi sono svegliato in ospedale.'
Natasha era terrorizzata di essere ferita. Le guardie della polizia erano di stanza nella sua stanza d'ospedale.
Il 25 luglio, gli investigatori hanno visto che Peernock aveva effettuato ingenti prelievi bancari, suggerendo che avesse intenzione di lasciare la città. La domanda scottante: perché avrebbe dovuto uccidere queste due persone?
L'avvocato di Claire nel procedimento di divorzio ha fornito un movente: Peernock stava proteggendo una fortuna finanziaria che avrebbe perso in caso di divorzio.
Insieme a Natasha, gli investigatori si sono resi conto che Peernock era determinato a rintracciare sua figlia. 'Era come The Terminator', ha detto ai produttori. Natasha si è nascosta in un altro stato.
Gli investigatori hanno monitorato le chiamate di Siegel. Dopo un mese hanno confermato che era in comunicazione con Peernock. È stata arrestata e accusata di essere un accessorio dopo il fatto , secondo Richmann.
Attraverso prove, appunti ed elenchi dettagliati di cose da fare che Peernock si era lasciato alle spalle, gli investigatori hanno ricostruito ciò che è accaduto prima e durante il crimine.
'Peernock li aveva in macchina e li ha portati sulla scena del crimine', ha detto Flacco, aggiungendo che lui li ha colpiti ripetutamente alla testa con una specie di barra di metallo.
Peernock ha usato una corda per innestare la marcia della macchina per farla rotolare verso il palo del telefono, secondo 'Accident, Suicide or Murder'. L'auto non è esplosa in una palla di fuoco come gli investigatori credevano che Peernock avesse pianificato.
Gli investigatori hanno spinto Siegel per informazioni.
'È stato raggiunto un accordo sul fatto che finché avesse continuato a collaborare con la polizia non sarebbe stata perseguita in un caso', ha dichiarato Craig Richman, ex procuratore distrettuale, contea di Los Angeles, California.
Il 3 settembre, Siegel ha detto alla polizia che Peernock era al Vagabond Hotel a Woodland Hills. Dopo una rissa in albergo, Peernock è stato arrestato. Informazioni di viaggio sull'Australia e $ 20.000 in contanti sono stati recuperati dalla sua camera d'albergo, secondo 'Accident, Suicide or Murder'.
Gli investigatori hanno appreso che Peernock aveva subito un intervento di chirurgia plastica per cambiare il suo aspetto, secondo Richman. Ma gli investigatori non avevano trovato prove che Peernock fosse preso di mira da qualcuno a causa delle sue azioni di informatore.
Dopo anni di stallo e ritardi, il processo a Peernock iniziò nell'ottobre 1991. Natasha è stata una testimone chiave . Il processo si trasformò in un circo. Dopo ripetute esplosioni durante il processo, il giudice fece legare e imbavagliare Peernock con nastro adesivo, secondo 'Accident, Suicide or Murder'.
Peernock è stato riconosciuto colpevole di omicidio. Ha ricevuto due ergastoli senza possibilità di libertà condizionale. Nel dicembre 2021, 30 anni dopo la sua condanna, Peernock, 85 anni, morto in carcere dopo l'esposizione al Covid-19 .
Per saperne di più sul caso, guarda 'Incidente, suicidio o omicidio' in onda il sabato alle 8/7c su Iogeneration o in streaming episodi qui.
