L'ex attore di 'Empire' ha preso posizione al processo per aver presentato una falsa denuncia e ha detto di aver pagato l'amante di una volta Abimbola Osundairo per i supplementi dalla Nigeria.
Jussie Smollett Foto: Getty Images L'ex attore di 'Empire' Jussie Smollett ha negato lunedì di aver organizzato un attacco razzista e anti-gay a se stesso nel centro di Chicago, testimoniando al suo processo che 'non c'era nessuna bufala'.
Smollett, che è accusato di aver mentito alla polizia di Chicago sull'attacco del gennaio 2019, ha cercato di confutare la testimonianza dannosa di due fratelli la scorsa settimana. Hanno detto che Smollett, che è gay e nero, ha orchestrato la bufala per ottenere pubblicità, dando loro $ 100 per le forniture e ordinando loro di mettergli un cappio intorno al collo e urlare insulti omofobi. Hanno anche detto che Smollett ha dato loro un assegno di $ 3.500 per portarlo a termine.
Smollett ha detto ai giurati che era appena tornato da un viaggio e stava tornando a casa dopo aver comprato un panino quando qualcuno gli ha urlato dello show televisivo e poi ha urlato un'osservazione razzista e omofoba. Smollett ha detto che era arrabbiato e si è girato per affrontare la persona, che secondo lui torreggiava su di lui.
In piedi nell'aula del tribunale di Chicago, Smollett ha mostrato come ha detto che l'uomo si è avvicinato rapidamente a lui, quindi ha indicato la sua tempia sinistra per mostrare alla giuria dove l'uomo lo ha colpito.
'Mi piacerebbe pensare di aver sferrato un pugno. Ma non so se è atterrato', ha detto Smollett. Ha detto che è scivolato e si sono scontrati a terra per un massimo di 30 secondi. Smollett ha detto di aver visto una seconda persona – che crede l'abbia preso a calci su un fianco – mentre quella persona scappava.
Smollett ha detto di presumere che la persona che lo ha attaccato fosse bianca perché ha usato un insulto razziale e ha gridato che era 'paese MAGA', un apparente riferimento allo slogan della campagna dell'allora presidente Donald Trump, 'Make America Great Again'. I fratelli, Abimbola e Olabingo Osundairo, che sono neri, hanno testimoniato la scorsa settimana che Smollett ha ordinato loro di urlare 'questo è il paese del MAGA' durante il falso assalto.
Smollett ha detto di aver preso il telefono e ha detto alla persona con cui aveva parlato che 'è stato aggredito'. Si accorse di avere un cappio al collo mentre si alzava, afferrò il suo panino e salì nel suo appartamento. Smollett ha detto di aver rimosso il cappio, ma un amico che era nel suo appartamento ha chiamato la polizia e gli ha detto di rimettere il cappio in modo che gli agenti potessero vederlo. Smollett ha detto che era sconvolto che la polizia fosse stata chiamata perché non l'avrebbe mai fatto.
'Sono un uomo di colore in America. Non mi fido della polizia', ha detto Smollett. 'Sono anche una figura ben nota a quel tempo e sono un uomo apertamente gay'.
Smollett ha anche testimoniato di aver scritto l'assegno di $ 3.500 per consigli su nutrizione e allenamento da Abimbola Osundairo mentre stava per essere fuori città. Alla domanda del suo avvocato difensore se avesse pagato Osundairo per qualche tipo di bufala, Smollett ha risposto: 'Mai'.
L'avvocato ha chiesto di nuovo se avesse pianificato una bufala.
«No», disse Smollett, «non c'era nessuna bufala».
Ha anche detto 'assolutamente no' quando gli è stato chiesto se avesse dato a Osundairo e suo fratello $ 100 per pagare i rifornimenti per il falso attacco.
Smollett ha detto dopo che è stata diffusa la notizia che tutti, incluso Trump, avevano un'opinione su ciò che è successo e che odiava l'attenzione.
'Ho perso il mio sostentamento', ha aggiunto.
Smollett ha anche testimoniato che Osundairo gli ha parlato di uno steroide a base di erbe che incoraggia la perdita di peso ma è illegale negli Stati Uniti Ha detto che Osundairo ha detto all'attore che poteva dargli un po' di 'basso' - o segretamente - mentre era in un prossimo viaggio in Nigeria .
Osundairo ha testimoniato che Smollett gli ha inviato un messaggio di testo - che i giurati hanno visto la scorsa settimana - sul parlare 'a basso livello' e che durante la conversazione Smollett gli ha chiesto di aiutarlo a mettere in scena l'attacco. Smollett ha detto lunedì che quel messaggio era in riferimento allo steroide illegale e ha usato il linguaggio che Osundairo aveva usato in precedenza.
Gli avvocati difensori hanno suggerito che i fratelli Osundairo fossero motivati ad accusare Smollett di aver messo in scena la bufala perché non gli piaceva e quindi hanno visto un'opportunità per fare soldi. Hanno suggerito che dopo che i fratelli sono stati interrogati dalla polizia sul presunto attacco, hanno chiesto a Smollett 1 milione di dollari ciascuno per non testimoniare contro di lui al processo.
Gli avvocati di Smollett hanno anche affermato che la polizia di Chicago si è precipitata in giudizio quando ha sporto denuncia contro Smollett e ha suggerito che una terza persona potrebbe essere stata coinvolta nell'attacco.
Smollett ha detto di aver incontrato Abimbola Osundairo nel 2017 in un club, dove ha appreso che Osundairo ha lavorato anche sul set di 'Empire'. Ha detto che i due uomini si sono drogati insieme e sono andati in uno stabilimento balneare, dove Smollett ha detto che 'si sono baciati'. Nel corso del tempo, ha detto che i due uomini hanno fatto più droghe e hanno partecipato ad atti sessuali insieme. Osundairo ha testimoniato la scorsa settimana che lui e Smollett non hanno avuto una relazione sessuale.
Smollett ha testimoniato di aver incontrato il fratello di Abimbola, Olabingo, ma che non parlavano e 'mi ha un po' spaventato'. Ha detto che Abimbola Osundairo ha fatto sembrare che avessero bisogno di 'svignarsela' quando erano insieme attorno a suo fratello. Smollett ha detto che non si è mai fidato di Olabingo Osundairo.
I pubblici ministeri affermano che Smollett ha inscenato l'attacco perché non era soddisfatto della risposta dello studio 'Empire' alle lettere di odio che ha ricevuto. La lettera includeva un disegno di una figura stilizzata appesa a un cappio, con una pistola puntata contro, e la parola 'MAGA'.
Brett Mahoney, che ha prodotto 'Empire' a Chicago, lunedì ha testimoniato che le forze dell'ordine sono state contattate e la lettera è stata consegnata alle autorità. Ha detto che Smollett ha accettato di aggiungere la sicurezza sul set, ma non voleva che nessuno lo seguisse a casa perché era troppo invadente.
Smollett ha testimoniato che pensava che lo studio stesse facendo o suggerisse troppa sicurezza, come volere che qualcuno lo accompagnasse da e verso il set. Ha detto che Abimbola Osundairo ha scherzato sul fatto di diventare la sua sicurezza, ma che non l'ha preso sul serio.
Sempre lunedì, la guardia di sicurezza Anthony Moore ha detto che nel periodo della presunta aggressione, ha visto una persona a terra alla fine dell'isolato e due uomini che correvano, uno dei quali era bianco. Moore ha detto di aver detto alla polizia quello che aveva visto, ma quando è stato successivamente interrogato dal procuratore speciale si è sentito spinto a cambiare la sua storia. Moore ha testimoniato di aver firmato una dichiarazione in cui affermava che la persona era 'forse' un uomo di colore, ma che sentiva 'pressione e minacciava di mettere fuori qualcosa che non vedevo'.
Durante il controinterrogatorio, Moore ha detto di aver visto l'uomo solo per uno o due secondi. Ha anche detto che pensava che gli uomini stessero scherzando e che i due uomini ridevano mentre gli correvano accanto.
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Smollett, 39 anni, è accusato di sei capi di imputazione per condotta disordinata criminale per aver fatto quello che i pubblici ministeri ritengono essere un falso rapporto di polizia sul presunto attacco - un conteggio per ogni volta che ha denunciato - a tre diversi agenti. Il reato di classe 4 comporta una pena detentiva fino a tre anni, ma gli esperti hanno affermato che se Smollett fosse condannato probabilmente sarebbe messo in libertà vigilata e ordinato di svolgere il servizio alla comunità.
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