Alice Maeder ha vissuto per anni nella speranza che sua figlia tornasse a casa.
Gail Maeder lasciò Sag Harbor, New York all'età di 21 anni per la California, e dopo una visita con i suoi genitori nella sua nuova casa, apparentemente è scomparsa dalla mappa. Nel 1993 aveva preso contatto con uno strano gruppo di appassionati di UFO chiamato Heaven's Gate.
'Ogni giorno ci chiedevamo di lei', ha detto Alice a 'Deadly Cults' di Oxygen. 'Ogni giorno stavo pregando: 'Caro Dio, non lasciare che le accada nulla''.
In una cartolina, Gail disse alla sua famiglia che stava andando 'davvero alla grande' e che aveva 'trovato un modo per fare la differenza nel mondo', ma erano preoccupati e iniziarono a esaminare il culto Heaven's Gate, che era stato attivo sin dal metà degli anni '70.
A una convention del Queens, a New York, nel 1994, Alice incontrò l'esperta di culti Janja Lalich. Sapeva che il gruppo ha viaggiato per il paese raccogliendo nuovi membri e ha capito un po 'dei suoi leader, Marshall Applewhite e la defunta Bonnie Nettles.
Nettles ha incontrato Applewhite, un uomo sulla quarantina alle prese con la sua omosessualità, mentre entrambi furono brevemente istituzionalizzati all'inizio degli anni '70, secondo Rolling Stone . Nettles convinse Applewhite che entrambi discendevano da una specie superiore di alieni. Hanno iniziato a viaggiare per il paese, presentando i nuovi arrivati a loro ideologia condita dalla fantascienza .
Lalich diede ad Alice una videocassetta prodotta dal culto in cui Applewhite spiegava che il pianeta Terra stava 'per essere riciclato'. Mentre Alice e la sua famiglia guardavano Applewhite spiegare che i seguaci del culto dovevano 'evacuare' il pianeta morente, ha detto, si sono sentiti male allo stomaco.
'Questo ragazzo è pazzo?' Chiede retoricamente Applewhite in uno dei video, fissando la telecamera. “È una setta? Sì, è - è il culto dei culti! '
Un uomo che si presume essere Marshall Applewhite, un leader del culto Heaven's Gate, è mostrato in un'immagine non datata resa disponibile venerdì 28 marzo 1997. Foto: AP 'Come può innamorarsi di questo?' Alice ricorda di essersi chiesta.
Tuttavia, Gail era tutt'altro che sola a 'innamorarsi' della teologia di Applewhite. Applewhite era 'affascinante e carismatico', con un comportamento calmo, ha detto Lalich a 'Deadly Cults'.
Un ex seguace di Heaven's Gate di nome Sawyer ha ricordato la sua prima volta che sentì parlare Applewhite e Nettles in un municipio dell'Oregon nel 1975. Sawyer trovò un volantino che pubblicizzava un evento che prometteva la verità sugli UFO e che i partecipanti avrebbero incontrato due persone che non erano di questo mondo, ha detto a 'Deadly Cults'. Sawyer ha visto quella che pensava fosse una 'foschia' nella sala che circondava i leader della setta, e ha deciso di dare tutto se stesso a Heaven's Gate.
I membri del culto vivevano secondo regole severe, con nuovi nomi e un severo divieto di sesso. Molti degli uomini sono stati sottoposti a castrazione volontaria come un modo per liberarsi dei desideri terreni, secondo 'Deadly Cults'. Per tre mesi negli anni '90, i follower non hanno bevuto altro che il 'Master Cleanse', una miscela di limonata, pepe di cayenna e sciroppo d'acero, ha riferito Rolling Stone.
Si stavano preparando a liberarsi dei loro corpi umani e tornare a casa su un'astronave, ha spiegato Lalich a 'Deadly Cults'.
Nel marzo 1997, una cometa insolitamente luminosa si stava avvicinando alla Terra e scienziati e osservatori del cielo dilettanti attendevano con impazienza lo spettacolo. Applewhite considerava l'arrivo della cometa Hale-Bopp un segno. Disse ai suoi seguaci che nella coda della cometa c'era un'astronave, pronta a portare le loro anime in paradiso. Per ottenere un passaggio, tuttavia, avrebbero dovuto lasciarsi alle spalle i loro corpi mortali.
'La nostra missione qui in questo momento sta per concludersi nei prossimi giorni', ha detto un seguace di Heaven's Gate in un video di addio poi recuperato dalla polizia. 'Siamo venuti da uno spazio lontano e stiamo per tornare.'
La setta, i cui membri vivevano insieme in una grande casa a Rancho Santa Fe, in California, ha imballato ordinatamente le proprie cose. Il 24 marzo, l'intero gruppo si è offerto un pasto da Marie Callender, dove tutti hanno ordinato la stessa cosa per cena: tè freddo, insalate, torta di tacchino e cheesecake con mirtilli, secondo Rolling Stone.
Il giorno successivo, 39 membri del culto hanno iniziato la loro uscita da questo mondo. Indossavano pantaloni neri e scarpe da ginnastica Nike nere. Molti di loro mettono in tasca banconote da 5 dollari e quarti, Lo ha riferito la CNN .
Poi iniziò un ordinato suicidio di massa.
Applewhite ha fornito a tutti, compreso se stesso, ciotole di salsa di mele con fenobarbital e bicchieri di vodka per lavarlo. Avevano anche sacchetti di plastica a portata di mano per assicurarsi che morissero, e molti membri avevano idrocodone nel loro sistema, l'ex esaminatore medico della contea di San Diego Terri Haddix ha detto a 'Deadly Cults'.
Marshall Applewhite La polizia è stata in grado di ricostruire più o meno come si è svolto il suicidio di massa. Le istruzioni scritte dicevano ai seguaci di bere un po 'di vodka, quindi di mangiare la salsa di mele, quindi di bere un po' di più. Quindi, è stato detto loro di sdraiarsi e rilassarsi: il sonno sarebbe arrivato presto.
I seguaci hanno lavorato in piccoli gruppi per assistere i suicidi degli altri, essenzialmente a turno. Una volta che il loro respiro fosse rallentato, le buste di plastica sarebbero state messe sopra le loro teste. Una volta morti, un sudario viola è stato posto sui loro volti.
'Queste erano persone dedite', ha detto ai produttori l'ex capo detective dell'ufficio dello sceriffo della contea di San Diego Rick Scully. 'Sostenere la persona con cui hanno vissuto per 20 anni e guardarli morire ... Dopo aver preso il veleno, quella persona in piedi su di loro sarebbe stata l'unica persona a sapere se avevano dei rimpianti, o se hanno avuto difficoltà o hanno lottato . Ora, non lo sapremo mai. '
Applewhite era l'unico membro con una camera da letto privata e il suo corpo è stato l'ultimo trovato dalla polizia il 26 marzo.
Scully ha ricordato un odore 'terribile' di decomposizione quando è entrato in casa quel giorno, dopo una soffiata anonima del 911. Era 'come scendere all'inferno', ha detto.
All'inizio i resoconti dei media erano incompleti: c'era persino confusione sul sesso delle vittime, a causa delle loro teste rasate e del fatto che alcune si erano auto-castrate.
Il fratello di Gail, Daniel Maeder, ha ascoltato i primi rapporti alla radio nella sua auto, e si è detto che Gail probabilmente stava bene perché le vittime, secondo quanto riferito, erano tutti uomini.
Quando Daniel tornò a casa, i rapporti erano cambiati, comprese le donne tra i morti. Tuttavia, i Maeder hanno cercato di mantenere la speranza.
Gail 'ha più senso di così ... chiamerà presto e dirà: 'Mamma, portami via di qui'', ricorda Daniel di aver detto alla sua famiglia.
l'angelo della morte serial killer
I Maeder chiamarono l'ufficio del coroner di San Diego e le loro peggiori paure furono confermate. Alice avrebbe poi guardato il video di addio di Gail, in cui indicava che il suo nuovo nome era 'Yrsody', dicendo allegramente che quello che stava per fare era di sua spontanea volontà.
'Avrebbe potuto avere qualsiasi cosa in questo mondo', disse Alice. 'È un buco aperto nel tuo cuore che non guarirà mai ... immagino che Dio abbia sbattuto le palpebre per un minuto.'
I cultisti di Heaven's Gate non erano persone stupide, det. Scully ha detto 'Deadly Cults'. Erano brave persone e avevano qualcosa che mancava nelle loro vite che stavano cercando, ha spiegato.
Per quanto riguarda Applewhite, Scully è stata meno caritatevole nella sua valutazione.
'Secondo me, è l'uomo più malvagio che abbia mai incontrato', ha detto. 'Nella mia mente, è un assassino e sono 38 vittime'.
Per ulteriori informazioni sulla storia dei Maeders e sui video realizzati dai membri di Heaven's Gate prima del suicidio di massa, guarda 'Deadly Cults' su Oxygen.com. I nuovi episodi vanno in onda la domenica alle 7 / 6c.
