Un imprenditore terriero che si stava costruendo una nuova vita in Arizona è tragicamente scomparso nell'estate del 2015, segnando l'inizio di un mistero che avrebbe richiesto anni prima che le autorità venissero risolte.
Sid Cranston Jr., un ingegnere di 40 anni, si era costruito una buona vita sviluppando e vendendo proprietà nella zona di Kingman. Ha viaggiato a livello internazionale, era fidanzato con una donna che amava e aveva forti relazioni con tutti nella sua comunità.
La vita promettente di Sid ha preso una svolta tragica, tuttavia, il 15 giugno 2015. Quel giorno, ha incontrato Al Blanco, un uomo della manutenzione che ha lavorato su varie proprietà di proprietà di Sid. Blanco ha detto che lui e Sid hanno pranzato insieme, e poi è partito per servire un'altra proprietà.
Sid avrebbe dovuto incontrare altre persone dopo aver visto Blanco, ma non si è mai presentato, preoccupando i suoi amici. Quella preoccupazione crebbe solo la mattina seguente quando Blanco trovò l'amata motocicletta di Sid abbandonata in una delle sue proprietà non occupate.
'Quando la motocicletta è stata trovata, e lui non c'era, è stato fondamentale per me sapere che qualcosa non andava', ha detto Jenny Nelson, un'amica di Sid ' Sepolto nel cortile , 'In onda Giovedì a 8 / 7c sopra Ossigeno .
Il fratello di Sid, Chris Cranston, all'epoca viveva nella Carolina del Nord, ma lasciò tutto e si precipitò in Arizona dopo che gli amici e la fidanzata di Sid lo chiamarono per informarlo della scomparsa.
Quando Chris arrivò a Kingman, le autorità stavano già cercando di ricostruire cosa sarebbe potuto accadere a Sid. Chris si è affrettato a informarli di una recente conversazione inquietante che aveva avuto con suo fratello.
Sid gli aveva detto che una delle sue proprietà in costruzione era stata scassinata e l'aggressore era scappato con vari materiali costosi.
Apparentemente Sid aveva programmato di tenere un appostamento presso la proprietà in modo da poter cogliere il ladro sul fatto, un'idea che, considerando la sua scomparsa, riempì suo fratello di terrore.
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'Suo fratello Chris era molto preoccupato che questo fosse ciò che ha causato la scomparsa [di Sid] il giorno successivo', ha detto ai produttori il detective del dipartimento di polizia di Kingman Dennis Gilbert.
Quando la polizia ha perquisito la casa in questione, tuttavia, non è riuscita a trovare nulla che suggerisse un gioco scorretto.
Con il passare delle settimane, le autorità hanno avviato una vasta ricerca di tutte le 43 proprietà che Sid possedeva, ma anche dopo aver avuto accesso ai suoi tabulati telefonici, gli investigatori non sono riusciti a trovare alcuna prova, tanto meno lo stesso Sid.
Le settimane si sono trasformate in mesi, ma i cari di Sid si sono rifiutati di rinunciare alla speranza.
'Sapevo che mio fratello era là fuori', ha detto Chris ai produttori. 'Era solo una questione di determinazione, tempo, aiuto esterno e influenza per cercare di trovarlo.'
Un raggio di speranza è arrivato nel settembre 2017, quando un gruppo di escursionisti si è imbattuto in resti scheletrici parzialmente sepolti a sole 12 miglia da dove Sid è stato visto vivo l'ultima volta. Le autorità hanno risposto rapidamente e hanno iniziato a elaborare la scena, ma la raccapricciante scoperta alla fine si è rivelata un vicolo cieco per i cari di Sid poiché il corpo era quello di una donna scomparsa.
Dopo aver inferto un altro colpo, Chris stava perdendo costantemente la speranza che suo fratello fosse da qualche parte al sicuro.
'Avevo il segreto un po 'di speranza che mio fratello potesse essere ancora vivo, ma sapevo in cuor mio che probabilmente mio fratello era morto e che qualcuno probabilmente aveva ucciso mio fratello', ha detto Chris.
Nel caso si è verificata una rottura dopo che la polizia ha ricevuto un suggerimento dal proprietario di una gioielleria locale che ha affermato di essere in possesso di anelli simili a quelli che ha visto indossare Sid nelle foto di una persona scomparsa.
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Quando la polizia ha intervistato il proprietario, ha appreso che aveva acquistato gli anelli il 16 giugno, solo un giorno dopo la scomparsa di Sid. Ma ciò che ha sconvolto ancora di più gli investigatori è stata l'identità del venditore: Al Blanco, amico fidato di Sid.
«Non sospettavo affatto di Al Blanco. Neanche una virgola, 'Det. Gilbert ha detto 'Sepolto nel cortile'.
La polizia si è concentrata su Blanco come sospetto e lo ha portato per un interrogatorio. Mentre Blanco affermava che un altro dipendente gli aveva dato gli anelli dopo averli trovati su un divano in una delle proprietà di Sid, quella storia non reggeva.
Il dipendente in questione, contattato dalla polizia, ha negato di aver mai trovato gioielli di alcun genere.
La polizia non ha perso tempo a richiedere i tabulati telefonici di Blanco, ma a causa della mancanza di prove che legavano Blanco alla scomparsa di Sid, sono stati costretti a liberarlo dall'interrogatorio.
Tuttavia, la rivelazione che Blanco era un sospetto era una notizia dolorosa per Chris, che aveva vissuto con la famiglia di Blanco mentre cercava suo fratello.
'Era un caos e un caos totale, e mio padre stava chiamando per cercare di tirarmi fuori da lì', ha ricordato Chris.
Anche se Blanco ha continuato a negare qualsiasi coinvolgimento nella scomparsa di Sid, Chris è uscito di casa e le indagini sono continuate.
Un altro suggerimento arrivò diverse settimane dopo, quando Chris ricevette una chiamata da un avvocato locale il cui cliente aveva informazioni decisive: il cliente affermava di conoscere la persona che aveva ucciso Sid e voleva farsi avanti in modo anonimo in cambio di $ 140.000.
Poiché la cosiddetta offerta si è qualificata come estorsione, l'FBI è stata coinvolta nelle indagini.
'È stato scioccante pensare che qualcuno potesse trarre profitto da questa famiglia a cui manca la persona amata', ha detto ai produttori l'agente speciale dell'FBI Desirae Tolhurst.
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Le autorità sono state presto in grado di scoprire la possibile identità dell'informatore anonimo: Jeff Cave, un uomo con una fedina penale ampia e uno degli amici intimi di Blanco. Le autorità hanno servito un mandato di perquisizione a casa di Cave, ma quando ha risposto alla porta con in mano una pistola, ne è seguito il caos.
Cave ignorava i comandi per far cadere l'arma e nello scontro a fuoco risultante, Det. Gilbert è stato ferito e Cave è stato ucciso. Quando Cave è stato colpito, qualsiasi informazione che sapeva sulla scomparsa di Sid apparentemente è morta con lui, per un po '.
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'È stata una battuta d'arresto, una battuta d'arresto enorme', ha detto Chris.
Dopo la morte di Cave, il suo avvocato si rifiutò di condividere qualsiasi informazione su ciò che Cave poteva sapere, e l'agente speciale Tolhurst fu costretto a esplorare altre piste. Analizzando i tabulati telefonici di Blanco, Tolhurst trovò un altro buco nella storia di Blanco: i tabulati dei cellulari mostravano che il giorno della scomparsa di Sid, i telefoni di Blanco e Sid erano insieme e viaggiavano nella stessa direzione.
Ben presto, i pezzi iniziarono a unirsi. Blanco è diventato ancora una volta il principale sospettato e ha rifiutato una seconda richiesta delle autorità di venire per un colloquio e un test del poligrafo.
Gli investigatori, tuttavia, andarono avanti e scoprirono che un caro amico di Blanco, Bill Sanders, aveva contattato Blanco più volte il giorno della scomparsa di Sid. Quando la polizia gli ha fatto visita, Sanders ha accettato di fare un poligrafo, ma ha fallito il test.
Non passò molto tempo prima che cedesse alla pressione e raccontasse tutto alle autorità. Ha detto che il giorno in cui Sid è scomparso, ha incontrato Blanco in un piccolo ranch in una proprietà che aveva mantenuto. Una volta dentro, Blanco gli mostrò il corpo di Sid disteso sul pavimento del bagno.
Sanders ha detto che Blanco lo ha minacciato di aiutarlo a sbarazzarsi del corpo. I due uomini hanno quindi usato un retroescavatore per trasportare il corpo di Sid in una buca pre-scavata e lo hanno seppellito lì.
Le autorità corsero alla proprietà con Sanders che faceva da guida. Dopo ore di scavi, hanno finalmente trovato i resti di Sid, sepolti in profondità nella terra.
'Il proprietario della proprietà non aveva idea che fosse stato commesso alcun crimine sulla sua proprietà,' Det. Gilbert ha detto ai produttori. 'Ne è rimasto piuttosto turbato.'
Il giorno seguente, un'autopsia ha confermato che il corpo era Sid, mettendo finalmente fine alla ricerca durata anni. Le autorità credevano che Blanco fosse probabilmente la persona che aveva rapinato la proprietà di Sid giorni prima che scomparisse, e l'FBI lo ha arrestato con l'accusa di omicidio di primo grado.
Blanco ha mantenuto la sua innocenza, ma alla fine è stato giudicato colpevole e condannato all'ergastolo.
'Quello è stato un momento in cui ho potuto trovare conforto nella bontà', ha detto Chris. 'È successa la cosa giusta.'
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