Un detenuto del Texas che ha affermato di essere intellettualmente disabile è stato giustiziato mercoledì per aver pugnalato a morte i suoi due figliastri durante un attacco del 2007 in cui è morta anche sua moglie.
Robert Sparks ha ricevuto un'iniezione letale nel penitenziario statale di Huntsville per l'uccisione del bambino di 9 anni Harold Sublet e del bambino di 10 anni Raekwon Agnew nella loro casa di Dallas. Sparks, 45 anni, è diventato il 16 ° detenuto messo a morte quest'anno negli Stati Uniti e il settimo in Texas.
“Mi dispiace per i tempi difficili. E quello che mi fa male è che ho ferito tutti voi ... anche voi tutti ', ha detto Sparks ai suoi parenti e amici che hanno guardato attraverso una finestra della camera della morte, voltando la testa a un certo punto per rivolgersi ai familiari delle sue vittime che stava dietro una finestra separata.
Quando è iniziata la dose letale di pentobarbital, ha detto: 'Vi amo tutti' e poi ha aggiunto: 'Lo sento'.
Robert Sparks Foto: Texas Department of Criminal Justice / AP Prese quasi immediatamente due respiri profondi, russò tre volte e poi ogni movimento cessò. È stato dichiarato morto 23 minuti dopo, alle 18:39. CDT.
Quest'anno sono previste altre sette esecuzioni in Texas, lo stato di pena capitale più attivo della nazione.
I pubblici ministeri hanno affermato che l'attacco nel settembre 2007 è iniziato quando Sparks ha pugnalato sua moglie, la 30enne Chare Agnew, 18 volte mentre era a letto. Sparks poi è andato nella camera dei ragazzi e separatamente li ha portati in cucina, dove li ha pugnalati. Raekwon è stato accoltellato almeno 45 volte.
Sparks ha poi violentato le sue figlie di 12 e 14 anni, hanno detto le autorità.
'Il giorno in cui la situazione era in corso, ha detto che non ce l'avremmo fatta', ha detto una delle figliastre, Lakenya Agnew, dopo aver assistito all'esecuzione di Sparks. 'Dodici anni dopo, siamo qui entrambi. ... Voglio che sappia che non stiamo soffrendo. Siamo feriti emotivamente ma fisicamente stiamo bene. '
Ha aggiunto che la morte di Sparks 'uccide l'incubo'.
L'Associated Press di solito non nomina le vittime di violenza sessuale, ma Agnew ha parlato pubblicamente e si è identificata.
Mercoledì, con l'avvicinarsi del tempo di esecuzione, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha rifiutato la richiesta degli avvocati di Sparks di interrompere l'iniezione letale. Avevano affermato che la sua giuria del processo era stata influenzata in modo improprio perché un ufficiale giudiziario indossava una cravatta con l'immagine di una siringa che mostrava il suo sostegno alla pena di morte. Nella sentenza, il giudice Sonia Sotomayor ha scritto che, sebbene non fosse in disaccordo con il diniego, ha trovato le azioni dell'ufficiale giudiziario 'profondamente preoccupanti'.
Sparks aveva anche affermato che un testimone dell'accusa al suo processo avrebbe fornito false testimonianze riguardo alla sua classificazione in carcere se una giuria avesse scelto l'ergastolo senza condizionale piuttosto che una condanna a morte.
Martedì la 5a Corte d'Appello del Circuito degli Stati Uniti ha rifiutato di interrompere l'esecuzione per accuse di disabilità intellettiva, affermando che i suoi avvocati non avevano presentato prove sufficienti per dimostrare che Sparks era mentalmente disabile e che i suoi avvocati non avevano sollevato tempestivamente tale reclamo.
Ad agosto, il 5 ° circuito ha concesso un soggiorno a Dexter Johnson, un altro detenuto nel braccio della morte del Texas che afferma anche di essere intellettualmente disabile. In quel caso, la corte d'appello governò Johnson aveva fatto una dimostrazione sufficiente di una possibile disabilità intellettiva che necessitava di un'ulteriore revisione.
'Il mio co-consigliere e io potremmo aver perso questa battaglia, ma restiamo soldati imperterriti nella guerra duratura per l'integrità della condanna capitale', ha detto Seth Kretzer, uno degli avvocati d'appello di Sparks.
Dopo essere stato arrestato, Sparks ha detto alla polizia di aver accoltellato a morte sua moglie e figliastri perché credeva che stessero cercando di avvelenarlo. Sparks ha detto a uno psicologo che una voce gli diceva 'di ucciderli perché stavano cercando di uccidermi'.
Gli avvocati di Sparks avevano sostenuto che soffriva di una grave malattia mentale e che gli fosse stato diagnosticato uno psicotico delirante e un disturbo schizoaffettivo, una condizione caratterizzata da allucinazioni.
Uno psicologo assunto dagli avvocati di Sparks ha detto in una dichiarazione giurata di questo mese che Sparks 'soddisfa pienamente i criteri per una diagnosi di' disabilità intellettiva.
La Corte Suprema nel 2002 ha vietato l'esecuzione di persone con disabilità mentale, ma ha concesso agli stati una certa discrezionalità per decidere come determinare la disabilità intellettiva. Tuttavia, i giudici hanno lottato con quanta discrezione consentire.
Gli avvocati di Sparks hanno affermato che al momento del processo non era ritenuto intellettualmente disabile, ma da allora ciò cambia nel modo in cui il Texas effettua tali determinazioni e gli aggiornamenti al manuale utilizzato dai professionisti medici per diagnosticare i disturbi mentali avrebbero cambiato la situazione.
Sulla questione se la giuria di Sparks sia stata influenzata in modo improprio dal legame dell'ufficiale giudiziario con l'immagine di una siringa, l'ufficio del procuratore generale del Texas ha detto che il presidente della giuria ha indicato di non aver mai visto il pareggio e di non essere a conoscenza del fatto che influisse sui giurati.
L'ufficio del procuratore generale ha detto che la testimonianza del testimone dell'accusa sulla classificazione carceraria è stata corretta al controinterrogatorio.
“Sparks ha commesso un crimine atroce che ha provocato l'omicidio di due bambini piccoli. Non è in grado di superare la schiacciante testimonianza 'nel suo caso, ha detto l'ufficio del procuratore generale nel suo deposito presso la Corte Suprema.
