Mentre gli investigatori della California cercavano il cosiddetto 'cacciatore notturno'a metà degli anni '80, molti elementi e indizi portarono all'eventuale cattura di Richard Ramirez - ma sono stati i denti del serial killer a risaltare come uno dei dettagli più stridenti nella caccia all'uomo.
Dal giugno 1984 all'agosto 1985, Ramirez terrorizzò la California orchestrando quelli che, all'inizio, sembravano crimini violenti casuali. Entrava nelle case e aggrediva i residenti, a volte rapendo e molestando i bambini e poi lasciandoli liberi. In altri attacchi, stuprava e uccideva adulti, ma era l'apparente casualità dei suoi crimini a creare un modus operandi senza precedenti. Non solo ha variato il suo profilo di vittima - variavano per età, sesso e razza - ma era dappertutto con la sua scelta di armi, che andavano da coltelli e pistole a oggetti contundenti.
'Mai prima nella storia criminale un singolo assassino era stato responsabile di una serie così orribile di crimini', ha dichiarato Netflix in un comunicato stampa che prendeva in giro il loro nuove docuserie , 'Night Stalker: The Hunt for a Serial Killer', disponibile mercoledì.
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La serie descrive in dettaglio come gli investigatori del dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles - Gil Carrillo e Frank Salerno, in particolare - hanno messo insieme i pezzi. Sebbene inizialmente incredulo, l'ipotesi di Carrillo che i crimini fossero opera di un uomo alla fine si è rivelata vera.
Affascinato dai serial killer? Guarda 'Mark Of A Killer' ora Prima che l'inafferrabile assassino fosse identificato, i detective sono stati in grado di determinare che le impronte lasciate sulle scene potevano essere ricollegate a una particolare scarpa di marca Avia. Sono stati in grado di capire che solo una persona a Los Angeles possedeva questo particolare modello in quella particolare taglia. Ma, come osserva la serie, sono stati anche i denti di Ramirez ad avere un ruolo importante durante la ricerca dei detective per identificare l'assassino.
Dopo tutto, i denti in decomposizione sono diventati un dettaglio costante e coerente nelle descrizioni dei testimoni. Ester Petschar ha osservato Ramirez acquistare un cappello degli AC / DC, che in seguito è stato lasciato sulla scena del crimine, in un negozio dell'usato, poi lo ha incontrato in autostrada in seguito. Ha detto che il suo sorriso, pieno di denti mancanti, lo faceva sembrare un 'pagliaccio assassino'.
Glen Creaso lavorava come bibliotecario presso la Biblioteca Pubblica di Los Angeles quando Ramirez entrò e ricordò che l'assassino aveva 'denti marci assolutamente disgustosi'. Sia gli adulti che i bambini lo hanno descritto come avente 'denti divaricati macchiati di marrone', spiega Carrillo nella docuserie.
Durante l'estate del 1985, più di 100 giorni dopo la follia criminale di Ramirez, scappò dopo essere stato fermato in un'auto rubata. All'interno di quel veicolo, i detective hanno trovato un biglietto da visita di uno studio dentistico di Chinatown. Carrillo e Salerno hanno intervistato il dentista, che ha detto loro che il sospetto era giusto per un appuntamento dal dentista. I raggi X hanno mostrato che aveva un dente colpito, quindi i detective si aspettavano che sarebbe tornato presto per altro lavoro.
Questo è ciò che il dipartimento ha messo due dei propri investigatori nella sala d'attesa per ispezionare lo studio dentistico, nel caso in cui il sospetto fosse tornato per un appuntamento di follow-up. È stato detto loro che era uno spreco di denaro da parte di qualcuno nel loro dipartimento, quindi giorni dopo hanno installato un allarme, che, in teoria, ha permesso al dentista di allertare immediatamente la polizia se il sospetto si fosse presentato per ulteriori interventi dentistici. Tuttavia, il giorno stesso in cui i detective furono rimossi dallo studio dentistico, Ramirez tornò. Anche l'allarme non ha funzionato e gli investigatori hanno perso l'occasione.
Anche se i denti di Ramirez non erano l'ultimo indizio che lo ha fatto cadere, sono entrati in gioco durante il suo processo. Tre dentisti hanno testimoniato sui denti di Ramirez durante il procedimento, secondo a Rapporto della Associated Press del 1989. La loro testimonianza non solo ha assicurato ai giurati che Ramirez aveva problemi ai denti, il che ha dimostrato che era all'altezza delle descrizioni dei testimoni, ma ha confutato almeno un alibi. Il padre di Ramirez aveva detto agli investigatori che suo figlio era tornato a El Paso, in Texas, durante un periodo di una settimana in cui si erano verificati tre attacchi a Los Angeles. Tuttavia, uno dei dentisti ha testimoniato di aver curato Ramirez nel suo ufficio di Los Angeles durante quel periodo, facendo esplodere quell'alibi.
La giuria apparentemente concordò con la testimonianza e condannò a morte Ramirez. Morì nel 2013 di linfoma dietro le sbarre in attesa della sua esecuzione.
