Nella città di Gainesville, nel nord della Florida, nel 1990, cinque giovani studenti universitari furono assassinati nelle loro case in soli tre giorni in modi orribili: pugnalati alle spalle, violentati, decapitati. L'assassino era un vagabondo della Louisiana che sarebbe diventato noto come lo Squartatore di Gainesville.
Danny Rolling, a 36 anni, era in fuga, dopo aver tentato di uccidere suo padre tenente di polizia in pensione sparandogli in faccia pochi mesi prima che si scatenasse in una follia criminale, dalla rapina a mano armata all'omicidio di primo grado.
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Rolling è stato condannato a tre ergastoli consecutivi in prigione per una rapina a mano armata nella vicina Ocala avvenuta subito dopo aver ucciso gli studenti, ed era già dietro le sbarre quando è stato identificato come il sospetto degli omicidi di Gainesville. Mentre Rolling era in prigione e l'accusa ha costruito il loro caso per il suo processo del 1994, è diventato amico di un altro detenuto: Robert 'Bobby' Lewis.
Rolling e Lewis hanno stretto una stretta relazione e Lewis è diventato una sorta di confidente per i travagliati Rolling che ha incolpato gli abusi infantili per il suo comportamento violento .
Lewis stava cercando una riduzione della propria condanna all'ergastolo per aver ucciso un uomo a Jacksonville, il che spiegava la sua collaborazione con le autorità, secondo il United Press International .
Rolling ha raccontato al suo amico come ha ucciso i cinque studenti - Sonja Larson, 18, Christy Powell, 17, Christa Hoyt, 18, Tracey Paules, 23 e Manny Tobaoda, 23 - sia oralmente che per iscritto.
Secondo atti giudiziari , la task force che aveva incontrato Lewis occasionalmente rifiutò i suoi tentativi di ricevere incentivi in cambio di informazioni.
L'amicizia tra i due assassini è stata interrotta da un periodo di sei mesi in una struttura di salute mentale a Chattahoochee, secondo gli stessi documenti del tribunale, ma quando Rolling è tornato alla prigione di stato della Florida nel dicembre 1992, Lewis ha continuato a cercare informazioni. Rolling ha quindi deciso che voleva aiutare Lewis in modo che Lewis potesse concludere una sorta di accordo.
Lewis era un po 'un personaggio a sé stante: era l'unica persona a fuggire dal braccio della morte in Florida in un 1978 evasione dalla prigione . Il suo ruolo nello scoprire i dettagli degli omicidi di Gainesville lo ha reso al centro dei resoconti della stampa. Il suo Necrologio del 2001 lo descrisse come un uomo 'positivo, filosofico' che divenne 'esperto nell'arte della manipolazione [con] la sua svolta' ed era orgoglioso che 'il suo coinvolgimento negli eventi successivi agli omicidi studenteschi di Gainesville abbia risparmiato alle famiglie studentesche un processo prolungato.
Rolling aveva chiesto, secondo i documenti del tribunale del suo appello del 1996, di non essere separato da Lewis perché 'aveva bisogno del sostegno di Bobby'. Ha detto che voleva 'vedere Bobby un uomo libero .. gli si spezzerebbe il cuore se non potessero fare nulla per Bobby'.
Secondo quanto riferito, Rolling ha detto alla task force che 'Bobby era un'anima degna, e merita la sua possibilità di rendere la sua vita buona, e da tutto questo sto cercando di fare qualcosa per qualcuno'. La task force ha respinto la richiesta di Rolling, come avevano fatto con Lewis, a cui Rolling ha fatto riferimento a suo padre: 'Sono stato cresciuto da un poliziotto. So cosa potete fare voi gentiluomini quando ci pensate. '
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Rolling ha detto di aver accettato di parlare con la task force perché qualcuno aveva distrutto la sua cella, distruggendo un biglietto di San Valentino su cui aveva lavorato per più di cinque ore. Mentre Rolling inizialmente si è incontrato con la task force da solo, ha chiesto a Lewis di unirsi a loro, voleva che il suo amico facesse dichiarazioni e rispondesse alle domande al suo posto.
Lewis sarebbe stato il suo 'confessore'. Il suo 'portavoce'.
Rolling ha rifiutato di rispondere a qualsiasi domanda da solo, avrebbe semplicemente confermato o negato ciò che era stato detto. Il suo amico Bobby Lewis ha riferito sordidi dettagli degli omicidi in cui Rolling ha tagliato i capezzoli di due delle sue vittime e ne ha decapitato uno.
Lewis ha detto alla task force che il motivo degli omicidi era che 'Rolling è stato sottoposto a condizioni disumane mentre era incarcerato nel penitenziario di Parchman nel Mississippi'. Rolling stesso ha incolpato quel periodo di tempo in prigione in una lettera di 17 pagine che ha inviato all'Associated Press nel 2000, sostenendo che un 'cane rognoso riceve più considerazione' e che vivere nella sporcizia 'ti fa impazzire come un matto'.
Lewis ha detto in un'intervista separata che Rolling era come un 'lupo mannaro' che avrebbe guardato le sue vittime a casa per ore o giorni. Lewis ha anche detto alle autorità che Rolling voleva collaborare con l'FBI per studiare i serial killer, ha riferito il Orlando Sentinel .
Le informazioni di Lewis si sono diffuse oltre i cinque omicidi per i quali Rolling ha ricevuto condanne a morte: Rolling gli ha detto di aver ucciso una famiglia di tre persone a Shreveport dopo aver perseguitato la giovane donna della famiglia. Sebbene Rolling non sia mai stato formalmente accusato dell'omicidio della famiglia Grissom nel 1989, la polizia lo ha considerato l'unico sospettato alla luce di questa testimonianza, prove di campioni di sangue e somiglianze con gli omicidi dei giovani studenti universitari, ha riferito il Gainesville Sun .
'Lucifero mi ha detto otto anime per ogni anno che avevo fatto in prigione', ha detto Danny Rolling secondo CNN .
Lewis ha testimoniato di aver avuto centinaia di ore di conversazioni con Rolling sugli omicidi e, insieme a un altro detenuto, lo ha aiutato a fingere un tentativo di suicidio in modo che potessero rimanere nella stessa ala della prigione.
Secondo i documenti del tribunale, Lewis si è persino vantato che Rolling, che ha definito un 'assassino di donne e bambini', lo voleva in giro per sicurezza poiché anche le guardie lo avrebbero lasciato in pace se Lewis glielo avesse chiesto. Secondo quanto riferito, ha scambiato molte lettere con la giornalista freelance Sondra London su Rolling. Sul suo presunto uso di Rolling, Lewis ha scritto: 'Non è qualcosa di cui sono orgoglioso - è solo la sopravvivenza - in un mondo animale'.
Rolling ha fatto appello alle condanne a morte e ha cercato di ottenere la soppressione delle confessioni, sostenendo che Lewis aveva agito come un agente statale de facto e ha cercato di trarre profitto dalla loro amicizia.
Mentre era in prigione, Rolling ricevette conforto anche da una fonte inaspettata: Sondra London, la giornalista, che raggiunse un certo grado di fama scrivendo un libro sul suo ex fidanzato, sospettato di serial killer G.J Schaefer. Sondra ha iniziato una corrispondenza con Rolling, che ha portato a un libro e anche a un fidanzamento. Sono stati fidanzati per un periodo e, a quanto pare, molto innamorati.
Londra ha descritto l'incontro con Rolling come qualcosa per cui non era preparata, secondo il Washington Post : 'In piedi davanti ai miei occhi affamati c'era un magnifico pezzo di uomo.' Rolling, al Post, ha descritto la sua relazione con Londra come 'profonda come il Rio delle Amazzoni ... e altrettanto selvaggia!'
Il libro di London e Rolling 'The Making of a Serial Killer: The Real Story of the Gainesville Murders', li ha portati a essere citati in giudizio ai sensi della legge sul figlio di Sam, che impedisce ai criminali condannati di trarre profitto dalle loro storie. Nel 1998, un giudice ha stabilito che i proventi del libro per la melodia di $ 20.000 potrebbero essere sequestrati da Londra per il lavoro pubblicato in relazione alla storia di Gainesville Ripper, ha riferito il New York Times .
Rolling è stato eseguito nel 2006 dopo aver cantato un inno e mangiato una cena sontuosa, e non ha mai realizzato il suo sogno di essere un 'Superstar' come Ted Bundy - anche se indubbiamente nutriva ancora questi sogni in prigione.
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' Marchio di un assassino 'Esplora i metodi e la follia dei famigerati serial killer, a partire dalla prima del 20 gennaio, su Oxygen, domenica 7 / 6c.
[Foto: dipartimento di polizia di Gainesville]
