Una giuria di New York ha condannato l'ex collaboratore di Rudy Giuliani per aver fornito contributi illegali alla campagna per influenzare i politici statunitensi e promuovere i suoi interessi commerciali.
Lev Parnas parla con i media fuori dal tribunale federale dopo un'udienza del 3 febbraio 2020. Foto: Getty Una giuria di New York ha condannato venerdì un ex collaboratore di Rudy Giuliani con l'accusa di aver contribuito illegalmente alla campagna per influenzare i politici statunitensi e promuovere i suoi interessi commerciali.
Il verdetto è stato emesso presso il tribunale federale di Manhattan, dove Lev Parnas è stato sotto processo per più di due settimane poiché i pubblici ministeri lo hanno accusato di aver usato i soldi di altre persone per fingere di essere un potente mediatore politico e ingraziarsi alcune delle principali figure politiche repubblicane della nazione.
Una parte del caso ha affermato che Parnas e un associato hanno effettuato donazioni illegali attraverso un'entità aziendale a comitati politici repubblicani nel 2018, inclusa una donazione di $ 325.000 ad America First Action, un super PAC a sostegno dell'ex presidente Donald Trump.
Un'altra parte ha affermato di aver utilizzato la ricchezza di un finanziere russo, Andrey Muraviev, per fare donazioni a politici statunitensi, apparentemente a sostegno di uno sforzo per avviare un'attività legale di marijuana ricreativa.
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Parnas, 49 anni, è stato condannato a tutti i costi dopo circa cinque ore di deliberazioni della giuria.
L'uomo d'affari della Florida di origine sovietica aveva insistito tramite il suo avvocato di non aver mai usato i soldi dei russi per donazioni politiche. Chiuse brevemente gli occhi e scosse la testa mentre veniva letto il verdetto.
Fuori dall'aula dopo il verdetto, ha detto Parnas, non mi sono mai nascosto a nessuno. Mi sono sempre fermato a dire la verità.
Un coimputato, l'investitore ucraino Andrey Kukushkin, è stato condannato per aver partecipato allo sforzo di utilizzare i soldi di Muraviev per contributi politici. Aveva anche negato qualsiasi illecito.
Il caso aveva suscitato interesse a causa del profondo coinvolgimento di Parnas e di un ex coimputato, Igor Fruman, negli sforzi di Giuliani per convincere i funzionari ucraini a indagare sul figlio di Joe Biden durante la campagna presidenziale di Biden.
La società e l'avvocato di Giuliani non hanno risposto immediatamente alle e-mail in cui si chiedeva un commento sul verdetto.
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Giuliani rimane sotto indagine penale poiché le autorità decidono se le sue interazioni con i funzionari ucraini gli richiedessero di registrarsi come agente straniero, ma non sarebbe stato coinvolto in contributi illegali alla campagna e non faceva parte del processo di New York.
Il caso, tuttavia, ha dato uno sguardo da vicino a come Parnas è entrato nei circoli repubblicani nel 2018 con un modello di donazioni elettorali abbastanza grande da fargli incontrare le stelle del partito.
Per ottenere influenza su politici e candidati americani, hanno incanalato illegalmente denaro straniero nelle elezioni di medio termine del 2018 con l'obiettivo di realizzare enormi profitti nel business della cannabis, ha affermato il procuratore degli Stati Uniti Damian Williams in una dichiarazione dopo il verdetto. Le leggi sul finanziamento delle campagne elettorali sono progettate per proteggere l'integrità delle nostre elezioni libere ed eque – non gravate da interessi o influenze straniere – e salvaguardare tali leggi è essenziale per preservare le libertà che gli americani considerano sacre.
Oltre alla donazione di $ 325.000 all'America First Action, effettuata tramite una società energetica, i pubblici ministeri hanno affermato che Parnas e Fruman hanno orchestrato donazioni alla rappresentante statunitense Pete Sessions, del Texas, e ad altri comitati a sostegno dei repubblicani della Camera.
Giuliani e Trump sono stati scarsamente menzionati durante il processo, sebbene una fotografia di Parnas con il governatore della Florida Ron DeSantis, un repubblicano, sia stata una delle prime mostre mostrate ai giurati durante le discussioni conclusive e un video di Giuliani con Parnas era tra le mostre che i giurati potevano vedere durante le deliberazioni.
DeSantis è stato tra coloro che hanno ricevuto contributi elettorali che secondo i pubblici ministeri sono stati ricondotti a $ 1 milione che Parnas e Fruman hanno ricevuto da Muraviev, che è stato coinvolto in diverse iniziative statunitensi sulla cannabis.
Circa $ 100.000 del denaro di Muraviev sono andati a contributi alla campagna in quella che l'assistente procuratore degli Stati Uniti Hagan Scotten ha definito una cospirazione per portare segretamente la sua ricchezza e la sua corruzione nella politica americana in violazione delle leggi che vietano le donazioni straniere ai candidati politici statunitensi.
Gli elettori non avrebbero mai saputo di chi si riversassero i soldi nelle nostre elezioni, ha detto Scotten.
L'ex procuratore generale del Nevada Adam Laxalt, ora candidato al Senato degli Stati Uniti, ha testimoniato durante il processo che Parnas aveva suggerito che avrebbe potuto raccogliere centinaia di migliaia di dollari per lui nel 2018. Alla fine è arrivato solo con un assegno di $ 10.000 che gli avvocati di Laxalt gli hanno detto rifiutare.
Joseph Bondy, un avvocato di Parnas, aveva definito assurde le accuse contro il suo cliente.
Ha insistito nella sua argomentazione conclusiva sul fatto che i soldi di Muraviev sono andati a sostenere le attività legali di marijuana che cercano di espandersi.
L'avvocato di Kukushkin, Gerald Lefcourt, ha cercato di ritrarre il suo cliente come un ignaro imbroglione del piano, che è stato deriso alle sue spalle da altri partecipanti in quanto mentalmente sfidato.
A seguito del verdetto, i pubblici ministeri hanno chiesto l'immediata incarcerazione di Parnas e Kukushkin, adducendo un rischio di fuga, ma il giudice ha permesso loro di rimanere liberi su cauzione in attesa della condanna.
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Le accuse contro Parnas collettivamente portano il potenziale per decenni dietro le sbarre, ma qualsiasi pena detentiva verrebbe probabilmente misurata in anni, piuttosto che in decenni.
Fruman si è dichiarato colpevole all'inizio di quest'anno per un unico conteggio di sollecitazione di un contributo da parte di un cittadino straniero. Attende la sentenza.
Anche un altro coimputato, David Correia, si è dichiarato colpevole ed è stato condannato a un anno di carcere per reati tra cui frode agli investitori in una compagnia di assicurazioni che aveva pagato a Giuliani una commissione di consulenza di $ 500.000.
Parnas attende un secondo processo in relazione a tale schema.
Giuliani ha insistito sul fatto di non sapere nulla dei contributi elettorali potenzialmente illegali di Parnas o Fruman. L'ex sindaco dice che tutto ciò che ha fatto in Ucraina è stato fatto per conto di Trump e non c'è motivo per cui avrebbe dovuto registrarsi come agente estero.
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