Durante ' Smiley Face Killers: The Hunt for Justice , 'gli investigatori hanno fatto una scoperta che altera il caso nella morte di Brian Welzien . Lo studente di finanza 21enne 'accomodante e atletico' è scomparso da una celebrazione dell'anno 2000 a Chicago, Illinois, e il suo corpo è stato ritrovato 77 giorni dopo su una spiaggia a Gary, nell'Indiana. La polizia ha teorizzato che un Welzien intossicato fosse caduto nel lago Michigan e che il suo corpo avesse viaggiato a 30 miglia a sud prima della sua scoperta.
La sua morte è stata infine dichiarata un annegamento indeterminato.
Sebbene Welzien avesse presumibilmente galleggiato in acqua per due mesi e mezzo, il suo rapporto dell'autopsia ha notato solo una decomposizione da lieve a moderata.
Gary Police Department Detective Sgt. William Fazekas, l'investigatore originale sul caso di Welzien, ha detto all'ex detective del NYPD e conduttore di 'The Hunt for Justice' Kevin Gannon che quando ha visto i resti di Welzien, è stato sorpreso dalla mancanza di decomposizione.
«Sembrava che fosse scomparso entro una settimana. ... Era così fresco », disse Fazekas. 'Dalla mia esperienza, qualcuno che è morto, anche al freddo e con il clima che qui cambia da caldo a caldo ... il decomporsi non era nulla.'
Fazekas crede che ci siano molte parti del caso di Welzien che 'semplicemente non tornano' e Gannon è d'accordo. Insieme al professore di giustizia penale Dr. Lee Gilbertson e agli investigatori in pensione del NYPD Michael Donovan e Anthony Duarte, Gannon sta lavorando per far riclassificare la morte di Welzien come omicidio. La squadra sostiene che Welzien potrebbe essere una potenziale vittima di gli Smiley Face Killers , un presunto gruppo di serial killer sconosciuti che uccide uomini in età universitaria, scarica i loro corpi nei corsi d'acqua vicini e dipinge simboli di faccine sorridenti vicino ai luoghi di morte.
Dopo aver esaminato il rapporto dell'autopsia di Welzien, Gannon, il dottor Gilbertson e Fazekas si sono incontrati con il medico legale consulente dottor Cyril Wecht per riesaminare i file e le fotografie originali del caso. A causa dell'assenza di qualsiasi decomposizione significativa e del fatto che gli organi interni di Welzien erano 'essenzialmente intatti', il dottor Wecht trovò 'difficile credere' che Welzien fosse morto da quasi tre mesi.
'[Il medico legale] è in grado di descrivere le arterie coronarie. Non può essere dopo 77 giorni che sei in grado di vedere quel tipo di dettaglio anatomico ', ha detto il dottor Wecht. 'Non è possibile che questa persona possa essere morta a meno che tu non abbia un corpo che è stato congelato per 77 giorni.'
(Secondo la guardia costiera degli Stati Uniti, il lago Michigan non si è congelato durante la scomparsa di Welzien.)
Il dottor Wecht ha anche notato che il medico legale non ha trovato liquido nei polmoni o nelle cavità toraciche, ma è stata trovata una piccola quantità di sabbia nella laringe. Tuttavia, la sabbia non è stata trovata nello stomaco.
'Penso che in assenza di liquido nei polmoni e in assenza di sabbia nell'albero tracheobronchiale, le vie respiratorie ... e nell'esofago che porta allo stomaco, non è annegato. È molto probabile che il signor Welzien fosse morto ', ha concluso il dottor Wecht.
Il dottor Wecht era anche d'accordo con Gannon sul fatto che Welzien avrebbe potuto essere ucciso prima di essere messo in acqua.
Un altro dettaglio confuso dal rapporto dell'autopsia di Welzien è che la lividità post-mortem era 'fissata sulla superficie posteriore del corpo'.
'Quando trovi qualcuno sdraiato sulla schiena, è quello che otterrai', ha detto il dottor Wecht. «Diciamo che è entrato in acqua per sbaglio e annega. Che il corpo rimanga in quella posizione a faccia in su è molto sorprendente.
Secondo il dottor Gilbertson, perché il corpo di Welzien presentasse quella lividità, avrebbe dovuto essere sdraiato sulla schiena su una superficie per più di 12 ore.
“Questo non è coerente con un corpo in acque turbolente come il lago Michigan. Avrebbe dovuto avere lividità su tutti i lati, non fissata su un lato ', ha spiegato il dottor Gilbertson, che ha stimato che Welzien fosse morto solo per circa 36 ore prima che il suo corpo fosse scoperto.
Durante la presentazione delle loro scoperte alla madre di Welzien, Stephany Welzien, Fazekas ha accettato di contattare l'ufficio del medico legale per riaprire il caso e indagare sulla possibilità di un gioco scorretto. In questo momento, Fazekas sta attivamente perseguendo nuove piste.
'Penso che [Welzien] sia morto prima di toccare l'acqua, in fondo', ha detto Fazekas.
Per saperne di più sul caso di Welzien, guarda ' Smiley Face Killers: The Hunt for Justice , 'in onda il sabato alle 7 / 6c su Oxygen.
[Foto: per gentile concessione di Stephany Welzien]
