| Floyd Allen (5 luglio 1856 – 28 marzo 1913) è stato un proprietario terriero americano e patriarca del clan Allen della contea di Carroll, Virginia. Fu condannato e giustiziato per omicidio nel 1913 dopo una sensazionale sparatoria in tribunale che lasciò morti un giudice, un pubblico ministero, uno sceriffo e altri due, sebbene siano stati espressi dubbi sulla validità della condanna.
Fu accusato di aver innescato la sparatoria al tribunale della contea di Carroll a Hillsville, in Virginia, il 14 marzo 1912, in cui cinque persone furono uccise e sette ferite. La vicenda rappresenta uno dei rari incidenti nella storia americana in cui un imputato criminale ha tentato di evitare la giustizia assassinando il giudice del processo. Primi anni di vita e attività
Allen nacque nel 1856 e trascorse gran parte della sua vita vivendo a Cana, sotto la Fancy Gap Mountain nella contea di Carroll, in Virginia. Floyd Allen era il patriarca capo della famiglia leader della contea di Carroll, che oltre a possedere ampi tratti di terreno agricolo e un prospero emporio, era anche attiva nella politica locale, nella produzione illegale di liquori e nel contrabbando. Un appuntamento fisso della comunità, Floyd Allen era noto per la sua generosità, il suo carattere irascibile e il suo orgoglio facilmente feribile.
Gli Allen erano orgogliosi democratici ed erano attivi nella politica locale nella contea di Carroll. Di conseguenza molti Allen ricoprirono incarichi locali come agente, vice sceriffo, esattore delle tasse o vice sceriffo e sostenevano vari amici politici per la carica.
Floyd aveva una storia di scontri violenti, tra cui sparare a un uomo nella Carolina del Nord, picchiare un agente di polizia a Mount Airy e in seguito sparare a suo cugino. Nel maggio 1889, i fratelli di Floyd, Garland e Sidna Allen, furono processati per aver portato pistole nascoste e aver aggredito un gruppo di tredici uomini. Nel luglio 1889 anche il tribunale della contea di Carroll incriminò Floyd per aggressione, ma nel dicembre dello stesso anno il procuratore del Commonwealth abbandonò il caso. Nel settembre 1889, dopo aver dichiarato di non contestare l'aggressione, Garland e Sidna furono multati di 5 dollari ciascuno più le spese processuali, e il pubblico ministero lasciò cadere le accuse di armi.
Il giudice Robert C. Jackson, un avvocato di Roanoke e predecessore del giudice Thornton Massie nell'aula del tribunale della contea di Carroll, ha dichiarato che 'Floyd Allen era forse l'uomo peggiore del clan: prepotente, vendicativo, irascibile, brutale, senza rispetto per la legge'. e poco o nessun riguardo per la vita umana. Durante il mio mandato Floyd Allen è stato più volte accusato di violazioni della legge. In diversi casi è sfuggito all'accusa, ne sono soddisfatto, perché i testimoni avevano paura di testimoniare i fatti davanti al gran giurì.' Il giudice Jackson ha ricordato un processo del 1904 in cui Floyd fu condannato per aver aggredito un vicino, Noah Combs. Quell'anno Floyd voleva acquistare una fattoria di proprietà di uno dei suoi fratelli, ma non riusciva a mettersi d'accordo sul prezzo. Noah Combs voleva la terra così tanto da pagare il prezzo richiesto e la acquistò nonostante gli avvertimenti di Floyd di non intromettersi. Non molto tempo dopo Floyd sparò a Combs (che si riprese), e fu incriminato e processato con l'accusa di aggressione. Condannato dalla giuria a un'ora di carcere e a una multa di 100 dollari, più le spese, Floyd ha immediatamente pagato una cauzione in attesa dell'appello. La sua squadra di difesa comprendeva l'ex procuratore del Commonwealth Walter Tipton e il recente giudice del tribunale di contea Oglesby. Nel successivo mandato del tribunale, Floyd ha presentato la grazia al governatore Andrew J. Montague che sospendeva la pena detentiva. In un altro caso, discutendo sull'amministrazione della proprietà del padre, Floyd Allen entrò in uno scontro a fuoco con suo fratello, Jasper (Jack) Allen, un agente locale. In una raffica di colpi, Floyd colpì Jack alla testa, che colpì di striscio il cuoio capelluto di Jack, mentre uno dei proiettili di Jack colpì Floyd al petto. Con la pistola scarica, Floyd ha continuato a picchiare Jack con il calcio della sua pistola vuota. Condannato a una multa di 100 dollari e a un'ora di prigione per aver ferito suo cugino, Floyd si rifiutò di andare, dicendo che 'non avrebbe mai trascorso un minuto in prigione finché il sangue scorresse nelle sue vene'. Il corpo di Floyd portava le cicatrici di tredici ferite da arma da fuoco, cinque delle quali inflitte durante litigi con la sua stessa famiglia. Nonostante la loro storia di violenza, gli Allen detenevano un notevole potere politico e Floyd aveva una reputazione di coraggio. Nel 1908, mentre prestavano servizio come delegati speciali, Floyd e H.C. (Henry) Allen, un parente di Floyd, è stato accusato di aggressione illegale contro prigionieri tenuti in custodia che, secondo quanto riferito, avevano resistito all'arresto. Il 1° febbraio 1908 gli Allen furono giudicati colpevoli dell'accusa e condannati a dieci giorni di carcere e ad una multa di 10 dollari. Solo un mese dopo, la loro richiesta di clemenza esecutiva fu accolta dal governatore Claude A. Swanson, ripristinando i loro diritti politici a ricoprire una carica. Nel 1910 Sidna Allen, il fratello di Floyd, fu processato presso il tribunale degli Stati Uniti a Greensboro, N. C., per aver fabbricato monete contraffatte da venti dollari. Il tribunale federale di Greensboro, nella Carolina del Nord, lo ha ritenuto non colpevole, mentre il presunto complice di Sidna, Preston Dickens, è stato ritenuto colpevole e condannato a scontare cinque anni in una prigione federale. Sidna è stato nuovamente processato e ritenuto colpevole di falsa testimonianza nella sua testimonianza al processo, ed è stato condannato a due anni di reclusione. Sidna ha prontamente presentato appello e ha ottenuto un nuovo processo con l'accusa di falsa testimonianza. L'anno successivo, dopo che gli Allen si erano lamentati di non potersi aspettare giustizia da William Foster, il procuratore repubblicano della contea del Commonwealth (che aveva recentemente cambiato partito), il giudice Thornton L. Massie aveva nominato sia Floyd che H. C. (Henry) Allen al posto di agente di polizia per la sezione della contea di New River. Tuttavia, i tempi stavano cambiando. La struttura giudiziaria della Virginia è stata modificata in una serie di riforme legali, in particolare il sistema dei tribunali di contea, che è stato sostituito dai tribunali di circoscrizione. Il nuovo sistema nominava un giudice a tempo pieno che teneva tribunali a intervalli prestabiliti in un circuito di diverse contee. Sebbene il legislatore statale nominasse ancora i giudici di circoscrizione, il nuovo sistema riduceva la capacità dei singoli delegati di garantire che il proprio giudice preferito fosse selezionato per la loro particolare contea. Inoltre, i giudici non potevano più esercitare la professione legale per clienti privati mentre erano in panchina, e come giudici regionali la loro suscettibilità all'influenza locale e all'opinione pubblica era ridotta. Arresto dei fratelli Edwards Una notte del dicembre 1910 (alcune fonti dicono 1911), due nipoti di Allen, Wesley Edwards e Sidna Edwards, parteciparono a un'ape che sgusciava il mais a Hillsville. Mentre era lì, Wesley baciò una ragazza che era romanticamente legata a un giovane locale, Will Thomas. Ciò portò presto a un alterco tra Thomas ed Edwards. Durante una funzione religiosa la mattina successiva condotta dallo zio di Wesley Edwards, Garland Allen, Will Thomas avrebbe chiamato Wesley Edwards per litigare. Secondo Wesley Edwards, Thomas e tre amici lo hanno aggredito e lui si è difeso con l'aiuto di suo fratello Sidna, che si è precipitato a unirsi alla lotta. A seguito di una denuncia presentata dal padre di Wesley Edwards, George, Wesley e suo fratello Sidna Edwards sono stati accusati di condotta disordinata, aggressione con un'arma mortale, disturbo a un servizio di culto pubblico e altre violazioni. Invece di affrontare l'arresto, i due uomini fuggirono oltre il confine di stato fino a Mt. Airy nella contea di Surry, nella Carolina del Nord, dove trovarono lavoro in una cava di granito. Il vice cancelliere della contea di Carroll, Dexter Goad, ottenne un nuovo mandato di arresto per i fratelli, avvisando lo sceriffo della contea di Surry, che presto arrestò entrambi gli uomini. Il vice impiegato Goad ha quindi inviato un vice (Thomas F. Samuel) con un autista (Peter Easter) al confine della Carolina del Nord per ricevere i fratelli Edwards. Dopo aver raggiunto il confine di stato, il vice Thomas F. Samuel e Peter Easter hanno viaggiato nel buggy a quattro posti di Easter fino al confine di stato e hanno ricevuto i ragazzi Edwards dallo sceriffo Haynes e dal vice Oscar Monday, che avevano arrestato i fratelli al lavoro. C'era solo un set di manette e poiché Sidna Edwards aveva tentato di scappare un paio di volte, Wesley fu ammanettato sul sedile anteriore del passeggino accanto a Easter e Sidna fu legata sul sedile posteriore accanto a Samuel. Sulla strada per il tribunale, il calesse passò davanti a diverse proprietà di proprietà degli Allen. Floyd Allen ha incontrato il buggy a sud della casa di Sidna Allen mentre stava tornando a casa sua. Il vice Samuel ha estratto una pistola (in seguito determinata essere inoperante) e ha ordinato a Floyd di allontanarsi, e Floyd è tornato indietro oltre il buggy fino al negozio di Sidna dove ha poi bloccato la strada stretta con la sua cavalla. Samuel ha nuovamente puntato la pistola contro Floyd. Ne seguì uno scontro e Floyd colpì Samuel con la sua stessa pistola. Wesley Edwards ha cercato di lottare con Easter, ma Easter è scappato e ha sparato un colpo a Floyd mentre lo faceva, ferendo Floyd al dito. Floyd ha poi rilasciato i fratelli Edwards. Easter fuggì a piedi fino a casa di un conoscente, dove telefonò allo sceriffo di Hillsville. Il vice Samuel è rimasto privo di sensi in un fosso e i suoi cavalli sono stati scappati. Floyd Allen in seguito dichiarò che non aveva mai avuto intenzione di liberare completamente i ragazzi, voleva solo che fossero liberati dalle loro manette e trattati come esseri umani invece che come animali. Alcuni dicono che i ragazzi non solo furono ammanettati ma trascinati dietro il calesse. West Memphis tre vittime causa della morte
Il lunedì successivo, Wesley e Sidna Edwards furono consegnati alla corte da Floyd Allen, e i due fratelli Edwards furono presto processati e condannati per i loro crimini. Wesley è stato condannato a sessanta giorni e suo fratello a trenta, che sono stati scontati fuori dal carcere in congedo dal lavoro. Floyd Allen, Sidna Allen e Barnett Allen furono tutti incriminati per aver interferito con i deputati, e Floyd Allen fu incriminato per aggressione e percosse. Sidna Allen non fu mai processata per il suo ruolo nell'alterco, mentre Barnett fu processato e assolto. Il caso di Floyd Allen era pronto per il processo. Poco prima del processo, la voce secondo cui gli Allen stavano intimidendo i testimoni fu portata all'attenzione della corte. Il giudice Massie ha chiamato l'agente Jack Allen e Floyd Allen al bar e ha proceduto a interrogarli sulla presunta intimidazione. Jack Allen ha negato ogni responsabilità per le accuse di intimidazione, che ha affermato non erano vere e sia lui che Floyd non erano colpevoli di alcun illecito. In risposta, il giudice disse ai due uomini che se la legge non avesse potuto essere applicata nella contea di Carroll dagli ufficiali della contea (cioè Jack e Floyd), si sarebbe sbarazzato degli ufficiali e avrebbe portato le truppe statali, se necessario, per mantenere l'ordine. Un testimone in seguito testimoniò che Floyd Allen aveva osservato che 'non avrebbe permesso a nessun uomo di parlarmi in quel modo'. Processo e sparatoria Dopo quasi un anno di ritardi, Floyd fu finalmente portato in giudizio il 13 marzo 1912. Il processo fu presieduto dal giudice Thornton L. Massie, lo stesso giudice che aveva nominato Floyd alla carica di agente di polizia della contea sei mesi prima. Floyd Allen era ben rappresentato da una squadra di due avvocati, Walter Scott Tipton e David Winton Bolen, entrambi giudici in pensione della contea di Carroll. Nella comunità sorsero voci secondo cui Floyd Allen avrebbe mandato a dire al vice Samuel che avrebbe ucciso Samuel se il vice avesse testimoniato contro di lui. Allen in seguito negò, ma la minaccia, chiunque l'avesse inviata, fu sufficiente a indurre il vice Samuel a lasciare lo stato la stessa notte in cui fu pronunciata. La partenza di Samuel ha costretto il procuratore (procuratore) del Commonwealth dello stato William M. Foster a fare affidamento sulla testimonianza del vice Easter. Foster era stato procuratore del Commonwealth della contea di Carroll per otto anni, essendo stato eletto per la prima volta nella lista democratica. Successivamente passò al partito repubblicano e nel 1912 era un leader di spicco nel GOP nella contea di Carroll, essendo stato eletto l'ultima volta nella lista repubblicana. Foster era un nemico politico degli Allen, poiché avevano sostenuto il figlio dell'agente Jack Allen, Walter, come candidato democratico alla carica di procuratore del Commonwealth contro Foster nelle ultime elezioni (Walter aveva perso in una corsa aspramente combattuta). Nella testimonianza del gran giurì, Floyd Allen ha ammesso di aver 'malmenato' Samuel, ma non con l'intento di rilasciare i prigionieri: 'Che lì Samuel [s] stava abusando dei ragazzi'. Li ha fatti ammanettare e legare con una corda. Non riesco proprio a sopportare di vedere qualcuno drogato in giro.' Temendo la reazione degli Allen e avendo ricevuto minacce di morte, molti funzionari della corte si armarono. Almeno due dei partecipanti, il giudice Massie e lo sceriffo Webb, avevano detto agli amici che si aspettavano guai. C'erano molti membri del clan Allen tra gli spettatori in aula, la maggior parte armati di pistole. Sidna Allen e Claud Allen erano nell'angolo nord-est dell'aula, in piedi sulle panchine per guardare oltre la folla. Friel Allen sedeva in fondo alla stanza, mentre i ragazzi di Edwards stavano sulle panche accanto al muro nord. Quando la giuria emise un verdetto di colpevolezza contro Floyd, condannandolo a un anno di penitenziario, si dice che Floyd Allen abbia detto al giudice Massie: 'Se mi condanni con quel verdetto, ti ucciderò'. Il giudice Massie ha immediatamente condannato Floyd a un anno di reclusione. Secondo l'avvocato difensore di Floyd Allen, David Winton Bolen, '[Floyd] esitò un momento, e poi si alzò... Mi sembrava un uomo che stesse per dire qualcosa, e non avesse ancora deciso cosa stesse facendo.' dirò, ma non appena si è alzato, si è spostato alla mia sinistra, direi un metro e mezzo o cinque, e sembrava aver imparato a parlare, e ha detto qualcosa del genere: 'Te lo dico solo, non sono a'going.'' A questo punto, in aula scoppiarono degli spari. I resoconti differiscono su chi abbia effettivamente sparato il primo colpo. Molti resoconti sostengono che Allen abbia avviato lo scontro estraendo una pistola in tribunale. Nella sua testimonianza in difesa, Floyd Allen ha dichiarato che lo sceriffo Lew F. Webb ha sparato per primo, ma che il colpo ha mancato Allen, a quel punto il vice cancelliere Goad, il cancelliere del tribunale, ha sparato e ha colpito Allen, facendolo cadere. (Quando Floyd cadde, ferito, atterrò sopra il suo avvocato David Bolen, che si dice abbia detto: Floyd, mi uccideranno sparandoti!) Floyd Allen ha dichiarato che solo allora ha estratto la sua pistola e iniziare a sparare. Dopo una raffica di colpi, il clan Allen lasciò il tribunale, armato sia di pistole che di fucili a pompa calibro 12, e sparando mentre correva. Il giudice Massie, lo sceriffo Webb, il procuratore del Commonwealth Foster, il caposquadra della giuria (Augustus C. Fowler) e una ragazza di diciannove anni (Elizabeth Ayers) furono tutti colpiti e morirono per le ferite riportate nel fuoco incrociato. Successivamente furono recuperati più di cinquanta proiettili sulla scena della sparatoria. Elizabeth Ayers, una testimone citata in giudizio che aveva testimoniato contro Floyd Allen, è stata colpita alla schiena mentre cercava di lasciare l'aula ed è morta il giorno successivo. Altri sette furono feriti, tra cui il vice impiegato Goad e Floyd Allen. Floyd, ferito troppo gravemente all'anca, alla coscia e al ginocchio per lasciare la città, ha invece trascorso la notte all'Elliott Hotel accompagnato dal figlio maggiore, Victor, che in seguito si scoprì non essere coinvolto nella sparatoria. Dopo il suo arresto da parte degli agenti in hotel, Floyd ha tentato di tagliarsi la gola con un coltellino, ma è stato sopraffatto prima che potesse completare il lavoro. La legge della Virginia sosteneva che quando uno sceriffo moriva i suoi vice perdevano tutti i poteri legali, quindi la contea di Carroll rimase senza forze dell'ordine a causa della sparatoria. Riconoscendo la necessità di un'azione immediata, l'assistente procuratore del Commonwealth S. Floyd Landreth ha inviato un telegramma al governatore democratico William Hodges Mann che diceva: differenze tra serial killer maschi e femmine
Invia subito truppe nella contea di Carroll. Violenza di massa, il tribunale. Il procuratore del Commonwealth, lo sceriffo, alcuni giurati e altri hanno sparato sulla condanna di Floyd Allen per un crimine. Lo sceriffo e il procuratore del Commonwealth sono morti, la corte è grave. Prenditi cura di questo adesso. Il governatore Mann ha immediatamente invitato l'agenzia investigativa Baldwin-Felts a trovare i responsabili della sparatoria e ad arrestarli. Le ricompense ($ 1000 per Sidna Allen, $ 1000 per Sidna Edwards, $ 800 per Claude Allen, $ 500 per Friel Allen e $ 500 per Wesley Edwards) - vivo o morto - sono state pubblicate dallo Stato della Virginia. Nel giro di un mese, tutte le parti furono in custodia, tranne Sidna Allen e Wesley Edwards. Iniziò quindi una caccia all'uomo per i restanti Allen fuggitivi, e diversi gruppi di investigatori e deputati locali perquisirono la campagna circostante. Il Revenue Service degli Stati Uniti ha inviato un agente, il vice agente Faddis, per indagare sulle denunce di traffico illegale di liquori da parte degli Allen. L'agente Faddis e quattro uomini hanno fatto irruzione nella proprietà di Floyd Allen, sequestrando distillatori illegali e cinquanta litri di chiaro di luna. Altre due distillerie illegali sono state trovate a casa di Sidna Edwards. Claud Allen e Sidna Edwards furono arrestati dopo una breve perquisizione. Friel Allen si consegnò agli investigatori in compagnia di suo padre Jack Allen, che apparentemente era preoccupato che suo figlio potesse essere ucciso mentre veniva arrestato. Tuttavia, Sidna Allen e suo nipote Wesley Edwards fuggirono dallo stato. Dopo diversi mesi di inseguimento, i due furono individuati dagli investigatori Baldwin-Felts in Iowa dopo un suggerimento di un informatore. Sidna Allen sostenne fino alla fine della sua vita che questa informatrice era Maude Iroller, la fidanzata di Wesley, che fornì informazioni sull'ubicazione dei fuggitivi in cambio di 500 dollari da parte dell'agenzia investigativa. Altri affermano che il padre della signorina Iroller, che non aveva mai approvato la storia d'amore di sua figlia con Wesley Edwards, informò gli investigatori che Maude sarebbe andata a Des Moines per sposarlo. Sapendo che i due uomini erano ora a Des Moines, gli investigatori della Baldwin-Felts individuarono presto gli uomini, li arrestarono e li riportarono nella contea di Carroll per essere processati. Indagine sulla sparatoria e processi successivi Floyd Allen fu il primo ad essere processato con l'accusa di aver ucciso il giudice Massie, lo sceriffo Webb e il procuratore del Commonwealth Foster. Il giudice WR Staples ha presieduto i processi per sparatoria in tribunale, che sono stati perseguiti dal procuratore generale dello Stato Samuel W. Williams. Il caso del pubblico ministero si basava sulla formazione di un complotto da parte degli Allen per uccidere il giudice del processo, le forze dell'ordine locali e altri che li avevano offesi in caso di verdetto di colpevolezza. J. E. Kearn, un venditore ambulante di Roanoke, testimoniò di aver venduto a Sidna Allen molte munizioni durante il mandato di marzo del tribunale di Hillsville. Ha venduto all'imputato 500 cartucce per pistola calibro .32 e .38 ciascuna e 500 cartucce per fucili calibro 12. Ancora oggi permane una notevole controversia su chi abbia sparato il primo colpo. L'accusa ha tentato di dimostrare che Floyd e Claud Allen hanno provocato lo scontro a fuoco alzandosi, estraendo le pistole e aprendo il fuoco. Uno dei testimoni dell'accusa non era altro che l'avvocato Walter S. Tipton, che era in tribunale al momento della sparatoria e all'epoca rappresentava Floyd Allen. Tipton ha testimoniato di aver visto Claude Allen in tribunale e di averlo visto con una pistola alzata con entrambe le mani come se avesse appena sparato. Guardandolo per la seconda volta vide di nuovo Floyd con la pistola alzata e, tenendola con entrambe le mani, vide Floyd Allen sparare con la pistola. Da parte loro, Floyd Allen e i suoi parenti hanno affermato che è stato il vicedirettore Dexter Goad a sparare per primo, spinto da una vendetta di lunga data che lui e Foster avevano contro la famiglia. La difesa ha poi tentato di dimostrare che il vice cancelliere Goad aveva sparato a Elizabeth Ayers nel suo scontro a fuoco con gli Allen, un'accusa che Goad aveva negato. Anni dopo, emerse un'accusa secondo cui il vice cancelliere H.C. Quesinberry ha confessato sul letto di morte di aver iniziato la sparatoria; due uomini giurarono in tal senso nel 1967 (per il quale ogni uomo sarebbe stato pagato $ 25,00). Altri ritengono che la dichiarazione giurata per sentito dire, resa anni dopo che l'evento sia emerso, sia priva di valore e che Floyd Allen probabilmente abbia iniziato la sparatoria. Altri ancora sostengono che lo sceriffo Webb abbia sparato accidentalmente con la sua stessa pistola, provocando la sparatoria. L'ex giudice David Winton Bolen, che era stato presente durante la sparatoria come uno degli avvocati difensori di Floyd Allen, è stato il primo testimone esaminato dall'accusa al processo per omicidio di Floyd Allen. Bolen era in piedi accanto a Floyd Allen e stava affrontando il giudice Massie quando i primi colpi colpirono le vesti del giudice. Bolen ha testimoniato che il primo colpo sparato è stato da Claud Allen e che il colpo di pistola di Claud Allen, insieme a un secondo colpo sparato da Sidna Allen, ha ucciso il giudice Massie. Ancora un altro avvocato che ha assistito alla sparatoria, W.A. Daugherty di Pikeville, ha dichiarato che diversi giovani erano in piedi sui banchi del tribunale in fondo all'aula e sparavano con le loro pistole 'come i cavalieri di Custer al Little Big Horn'. Nella sua testimonianza al processo per omicidio, Floyd Allen ha ammesso di aver sparato al vice impiegato H.C. Quesinberry e ancora altre due volte contro altri sconosciuti una volta uscito dal tribunale. Il vice sceriffo George W. Edwards, che divenne lo sceriffo della contea di Carroll dopo la morte dello sceriffo Webb, era un vice sceriffo al momento della sparatoria. Ha testimoniato che in una conversazione con Floyd Allen subito dopo essere stato incriminato, Floyd ha detto che il procuratore del Commonwealth Foster non gli avrebbe dato uno spettacolo; ma che se non lo avesse fatto ci sarebbe stato un 'grosso buco nel tribunale'. Il testimone successivo fu Sidney Towe, che confermò ampiamente la testimonianza dello sceriffo Edwards, le sue dichiarazioni erano sulla stessa linea. In un'altra occasione, sentì Floyd Allen fare la stessa minaccia di fare il più grande buco nel tribunale che chiunque avesse mai visto. Per sua stessa ammissione in tribunale, il vice cancelliere Dexter Goad ha sparato il secondo colpo a Floyd, colpendolo al bacino. La ragione dichiarata era che pensava che il fatto che Floyd armeggiasse con i bottoni del maglione fosse un preludio all'estrazione della pistola. Tuttavia, ha negato di aver sparato il primo colpo di raffica. Sebbene ferito lui stesso da quattro proiettili, Goad si riprese. SE Gardner, un becchino di Hillsville che preparò il corpo dello sceriffo Webb per la sepoltura, testimoniò che lo sceriffo fu colpito non meno di cinque volte. Un proiettile è entrato nella schiena e si è diretto verso l'alto, alloggiandosi direttamente sotto la clavicola. Un secondo colpo è entrato nella schiena circa quattro pollici più in basso, mentre un terzo ha tagliato lo sceriffo al mento. Un altro è entrato nel corpo dalla sommità dell'anca sinistra ed è passato attraverso l'addome. L'ultimo e il quinto colpo sono andati al polpaccio della gamba e quando gli sono stati tolti i pantaloni è stato scoperto un proiettile calibro .32. L'avvocato Howard C. Gilmer, di Pulaski Virginia, si trovava al tribunale di Hillsville al momento della sentenza. Era in una stanza adiacente all'aula del giudice Massie quando è scoppiata la sparatoria. Gilmer ha testimoniato di aver sentito due spari in rapida successione, dopo di che c'è stato un breve intervallo e poi una grande raffica di spari. Ha anche testimoniato di aver visto la folla uscire dal tribunale e di aver riconosciuto Floyd e Sidna come gli ultimi a lasciare l'aula, entrambi seguendo e sparando mentre indietreggiavano, apparentemente in risposta al fuoco proveniente dall'interno del tribunale. . Gilmer ha dichiarato di aver sentito Floyd Allen dire due o tre volte: 'Mi hanno sparato, ma ho preso quel maledetto mascalzone'. Il tesoriere della contea JB Marshall ha testimoniato che quando è iniziata la sparatoria si è voltato per scappare dal tribunale. Dopo aver sceso le scale si appoggiò alla finestra del suo ufficio quando due ragazze, Dora ed Elizabeth Ayers, lo superarono. Ha testimoniato che una delle ragazze ha indicato alcuni degli Allen che lasciavano il tribunale, quando Sidna Allen è andata verso di lui, ha puntato la pistola verso di lui e ha sparato. Marshall poi raccontò che il proiettile di Sidna Allen si era conficcato nella finestra a circa quindici centimetri sopra la sua testa. Marshall ha anche testimoniato prima di lasciare l'aula del tribunale che si trovava vicino allo sceriffo Webb, ma non ha visto alcuna pistola in mano allo sceriffo. Un testimone della sparatoria in aula, Walter Petty, ha anche testimoniato che i primi colpi sono stati sparati dall'angolo nord-est dell'aula, dove si trovava Claud Allen, e di aver assistito a un duello con la pistola tra Sidna Allen e il vice cancelliere Dexter Goad. Al processo di Claude Allen per l'omicidio del procuratore del Commonwealth Foster, il giudice David W. Bolen fu ancora una volta il testimone principale dell'accusa. Il giudice Bolen ha confermato la sua precedente testimonianza di aver visto Claud Allen sparare il primo colpo al giudice Massie dall'angolo nord-est dell'aula, dopo di che Claud avanzò in direzione degli ufficiali del tribunale fino al punto in cui si trovava il procuratore del Commonwealth Foster. Da parte sua, Claud Allen ha ammesso di aver sparato con la pistola mentre era in aula. Claud ha testimoniato di aver visto Sidna Allen sparare proprio nello stesso momento in cui ha visto sparare il vice impiegato Goad. Secondo Victor Allen, la cui pistola è stata usata nella sparatoria in tribunale, ha visto Wesley Edwards dall'esterno dell'aula sparare con una pistola attraverso la finestra del tribunale e sopra le teste degli spettatori subito dopo l'inizio della sparatoria, e più tardi lo ha visto correre insieme dal tribunale. con Sidna Allen. Victor Allen ha anche affermato che la sparatoria di Claud deve essere avvenuta con la sua pistola, dal momento che Claud si era impossessato della pistola di Victor mentre i due stavano lasciando il loro hotel a Hillsville la mattina della tragedia. Claud Allen ha verificato questa parte della testimonianza di Victor. Sidna Edwards ha testimoniato che non era armato il giorno della sparatoria e che non gli piaceva portare armi. Sidna Edwards ha negato di aver sparato con una pistola durante la sparatoria in tribunale e ha dichiarato di non aver visto chi ha sparato il primo colpo, ma ha pensato che provenisse dalle vicinanze della scrivania del vice cancelliere Goad. Sidna Edwards si era ustionato un piede alcuni anni prima ed era parzialmente zoppo, e zoppicò fuori dal tribunale, tornando a casa a cavallo del cavallo di sua madre. Sidna Allen ha negato di aver sparato al giudice Massie, o di aver sparato al procuratore del Commonwealth Foster, allo sceriffo Webb, o al giurato Fowler. Sidna ha affermato che quando è iniziata la sparatoria, ha estratto la sua pistola e ha sparato cinque volte al vice impiegato Goad e al vice sceriffo Gillespie, perché entrambi gli uomini stavano sparando contro di lui. Dopo aver sparato cinque volte, cadde in ginocchio e ricaricò la pistola. Sidna ha dichiarato che quando ha lasciato il tribunale, il vice cancelliere Goad lo ha seguito, sparandogli al braccio sinistro, con il proiettile conficcato nel fianco sinistro. Ha dichiarato di aver risposto al fuoco a Goad sui gradini del tribunale, ma ha negato di aver sparato al tesoriere JB Marshall. Dopo la sparatoria Sidna ha dichiarato di essere andato alla Livery Stable di Blankenship, dove ha incontrato gli altri membri della famiglia, lasciando Hillsville in compagnia di Claude Allen, Wesley Edwards e Sidna Edwards. Non percorrevano le strade pubbliche, ma tornavano alle loro case attraversando il paese attraverso i campi agricoli. Sidna Allen in seguito lasciò lo stato in compagnia di Wesley Edwards, raggiungendo infine Des Moines, Iowa. Conseguenze Floyd Allen fu processato per l'omicidio di primo grado del procuratore del Commonwealth Foster. Il 18 maggio 1912 Floyd Allen fu dichiarato colpevole dalla giuria. Scomparso il suo aspetto stoico, Floyd Allen pianse liberamente mentre veniva letto il verdetto. Nel luglio 1912, dopo tre processi separati, Claud Allen fu condannato per omicidio di primo grado per l'uccisione del procuratore del Commonwealth Foster e per omicidio di secondo grado per l'uccisione del giudice Massie. Per il loro ruolo nella sparatoria, Floyd e Claude Allen furono condannati a morte per folgorazione. Sidna Allen ha ricevuto un totale di 35 anni di prigione per l'omicidio volontario del procuratore del Commonwealth Foster e per l'omicidio di secondo grado del giudice Massie. Anche Sidna Allen si è dichiarata colpevole di omicidio di secondo grado per l'omicidio dello sceriffo Webb ed è stata condannata a 18 anni di reclusione. Wesley Edwards ha scontato nove anni per ogni conteggio di omicidio per l'uccisione di Foster, Massie e Webb per un totale di 27 anni di reclusione. Sidna Edwards si dichiarò colpevole nell'agosto 1912 di omicidio di secondo grado e fu condannata a 15 anni di penitenziario. Friel Allen fu processato nell'agosto 1912 e dopo aver confessato di aver sparato a Foster, fu condannato a 18 anni di prigione. Friel Allen e Sidna Edwards furono graziati dal governatore democratico Elbert Lee Trinkle nel 1922, mentre Sidna Allen e Wesley Edwards furono graziati dal governatore Trinkle nel 1926. Victor Allen e Barnett Allen furono assolti. Burden 'Byrd' Marion, cugino e vicino di casa, ha fatto cadere tutte le accuse contro di lui. I resoconti differiscono sul fatto che ciò sia avvenuto per mancanza di prove o perché Marion divenne un testimone di stato e ammise il suo ruolo nell'aiutare gli Allen. Poco dopo i processi Allen, le forze dell'ordine trovarono un distillatore in una vecchia casa nella fattoria di Burden Marion e lui fu arrestato per aver prodotto liquori illegali. Fu processato in un tribunale federale, dichiarato colpevole e condannato a un anno di prigione federale a Moundsville, West Virginia. Iniziò la sua condanna nell'agosto 1913 e morì (ufficialmente) di polmonite in prigione il 25 novembre 1913. La condanna a morte di Allen era profondamente impopolare tra i sostenitori di Allen nella contea, ma molti altri residenti furono scioccati dalla morte di così tante persone per il rifiuto di Floyd Allen di scontare un anno di prigione e non furono comprensivi. Il governatore Mann, che aveva ricevuto minacce di morte con la stessa grafia delle minacce precedentemente consegnate al giudice del processo, dovette abbreviare il viaggio in Pennsylvania dopo aver appreso che il suo luogotenente governatore, James Taylor Ellyson (1847-1919), aveva tentato di commutare il Le sentenze di Allens in sua assenza, istigando una breve lotta per il potere costituzionale tra i due uomini. Il governatore Mann rifiutò la richiesta di commutare le condanne a morte in ergastolo e Floyd Allen fu fulminato il 28 marzo 1913 alle 13:20, con suo figlio che finì sulla sedia elettrica undici minuti dopo. Dopo un'esposizione pubblica dei corpi al Biyle's Funeral Parlor, gli Allen furono sepolti nel cimitero di Wisler a Cana, in Virginia. Per anni si è sostenuto che gli uomini fossero stati sepolti sotto una lapide che in parte diceva: 'Assassinato giudizialmente dallo Stato della Virginia per le proteste di oltre 100.000 dei suoi cittadini'. Tuttavia, prove fotografiche di questa iscrizione sulla lapide non sono mai emerse, sebbene esistano centinaia di foto di altri oggetti relativi all'evento e nonostante una ricompensa offerta per una fotografia dell'iscrizione. Il procuratore della contea di Carroll ha posto privilegi su tutte le proprietà di Floyd e Sidna Allen per gli eredi delle vittime. A seguito di tre cause legali per omicidio colposo da parte dei beni delle vittime e dei sopravvissuti, la proprietà di Sidna e Floyd Allen fu confiscata e venduta all'asta, costringendo la moglie di Sidna Allen e le sue due figlie piccole a vivere in alloggi in affitto e a svolgere lavori umili fino alla morte di Sidna. Scusi. Il figlio di Floyd Allen, Victor, comprò la casa di suo padre in modo che sua madre non dovesse trasferirsi. Nel 1921, tuttavia, si trasferì con la famiglia a Tabernacle, nel New Jersey. Il fratello di Floyd Allen, Jasper (Jack) Allen, ha perso il lavoro di agente a causa della sparatoria a Hillsville, ma ciò non ha posto fine alle cose. Il 17 marzo 1916, Jack Allen si era fermato per la notte in un roadhouse vicino al monte. Airy, nella Carolina del Nord, dove incontrò Will McGraw, un trasportatore di chiaro di luna. Sorse una disputa tra McGraw e Jack Allen sulla tragedia di Hillsville e durante lo scontro McGraw estrasse una pistola e sparò ad Allen due volte, uccidendolo sul colpo. Jack Allen fu sepolto vicino alla sua casa nella contea di Carroll, alla presenza di un migliaio di persone in lutto. Elenco dei morti e dei feriti Morto -
Thornton Lemmon Massie, giudice -
Lewis Franklin Webb, sceriffo della contea di Carroll -
William McDonald Foster, procuratore del Commonwealth -
Augustus Caesar Fowler, giurato -
Nancy Elizabeth Ayres, testimone Ferito -
Floyd Allen, imputato -
Nostro Lord Allen, imputato -
Dexter Goad, cancelliere del tribunale -
Cristoforo Colombo Caino, giurato -
Andrew T. Howlett, spettatore -
Elihue Clark Gillespie, vice -
Stuart Worrell, spettatore Impatto culturale Sia Claude che Sidna Allen furono oggetto di ballate per le loro azioni; Sidna veniva chiamata 'Sidney'. Inoltre, secondo quanto riferito, il senatore dello stato della Virginia Joseph T. Fitzpatrick una volta scrisse la sceneggiatura di un film basato sul caso. La Sidna Allen House si trova ancora a Fancy Gap, in Virginia; è elencato nel registro nazionale dei luoghi storici. Wikipedia.org dr phil fa un episodio completo di un assassino
Massacro di Hillsville TheRoanoker.com Nessuno sa chi sparò il primo colpo in quella giornata fredda e grigia, ma prima che finisse, quattro giacevano morti, uno stava morendo, e la contea di Carroll non sarebbe mai più stata la stessa. Forse la cosa più difficile da comprendere per un estraneo è l’affermazione spesso sentita secondo cui l’argomento è morto. Il massacro del tribunale? Nessuno ne parla più, dice il giovane operaio del Druther's Restaurant sulla Main Street a Hillsville. Facendo cenno con una patatina fritta in direzione del tribunale della contea di Carroll, continua: Quando ero ragazzino c'erano gruppi che visitavano quel vecchio fienile ogni settimana. Ma oggigiorno tutto questo è praticamente dimenticato, direi. È stata una notizia deludente. La sparatoria in tribunale del clan Allen che lasciò cinque morti guadagnò i titoli dei giornali internazionali nel 1912 e divenne oggetto di leggenda - e violenta controversia - per decenni a seguire. Solo pochi anni fa il senatore dello stato Joseph Fitzpatrick stava progettando un film basato sugli eventi che portarono alla folgorazione di Floyd Allen e di suo figlio Claud. Potrebbe essere che l'argomento adesso fosse interessante anche a Hillsville? Ma finché continui a scrivere un'altra storia, puoi anche farla bene, dice il giovane. Dopo aver lisciato un tovagliolo di carta, procede a creare un diagramma con penna a sfera dell'aula com'era in quel freddo e umido giorno di marzo di 70 anni e sette mesi fa, completo delle posizioni del giudice Massie, dello sceriffo Webb, del procuratore del Commonwealth Foster e Cancelliere del tribunale. Ora, se guardi questo, vedrai che non era possibile che Dexter Goad avesse sparato il primo colpo come sostenevano gli Allen. . . Questo è un argomento morto? Il folclorista Roddy Moore, direttore del Blue Ridge Institute del Ferrum College, ritiene che la questione della sparatoria del clan Allen sia ancora viva e vegeta a Hillsville. Conosciamo la storia, ma abbiamo deciso di non approfondirla. Ci sono troppe polemiche a riguardo anche oggi. Inoltre, dice Moore, è troppo difficile convincere la gente a parlare apertamente.' Per coloro che non sono nati e cresciuti nella contea di Carroll, può sembrare incredibile che si possano sollevare questioni fondamentali riguardo a un evento a cui hanno assistito oltre un centinaio di spettatori.
Tuttavia, la questione su chi abbia sparato il primo colpo nel massacro in tribunale è ancora aperta. Ma se il disaccordo è ancora inasprito, è possibile, sette decenni dopo, scoprire la verità ultima? Moore dice: Tutto quello che puoi fare è registrare entrambi i lati. Ecco cosa faremo. La cosa più importante da ricordare sulla famiglia Allen della contea di Carroll è che non erano i normali fuorilegge. Jeremiah Allen, nato nel 1818 e veterano della Guerra Civile, era un importante proprietario terriero, agricoltore e funzionario locale. Molti sostengono che fosse anche un grande produttore di whisky e brandy al chiaro di luna, o liquore del blocco, come era noto nella contea di Carroll. Aveva una grande famiglia di sette ragazzi e tre ragazze, la maggior parte dei quali se la passava piuttosto bene secondo gli standard dell'epoca. Della grande stirpe di Jeremiah, i più importanti in questa storia sono Floyd, Jasper (o Jack), Garland, Sidna (pronunciato come Sidney) e la loro sorella Alvirtia, che sposò un uomo di nome Jasper Edwards. Jeremiah Allen e i suoi figli appartenevano a un tipo tipicamente americano. Liberati per generazioni dalle convenzioni sociali e legali della società europea, gli Allen amavano un'individualità che sarebbe stata inconcepibile nelle isole britanniche. Le famiglie di pionieri che si stabilirono a Blue Ridge in Virginia coltivarono o realizzarono quasi tutte le necessità della vita. Hanno imparato a dipendere solo da se stessi e da pochi vicini, e sono cresciuti con un tipo di libertà e fiducia in se stessi sconosciuti agli europei della stessa classe. Il governo, per gli alpinisti di Blue Ridge, era qualcosa da tollerare con riluttanza e con sospetto. Il governo federale nella lontana Washington, D.C., ricevette il loro sostegno teorico, tranne quando emanò leggi ovviamente ridicole come quelle che tassavano il whisky e il brandy, che gli alpinisti si credevano del tutto giustificati nel disprezzare. La tensione pionieristica dell'indipendenza radicale sembrava persistere negli Allen più a lungo che nella maggior parte dei loro vicini, insieme a una forte spinta ad affermarsi nel mondo. Floyd Allen, agricoltore, magazziniere e distillatore part-time, ha detto in più di un'occasione che sarebbe morto e che sarebbe andato all'inferno prima di passare un minuto dietro le sbarre. Sidna era un negoziante di successo a Fancy Gap che una volta era andato all'avventura in Alaska e alle Hawaii, era stato processato per contraffazione e in seguito aveva costruito la casa più bella della contea di Carroll. Garland era un rispettato agricoltore, insegnante di scuola e predicatore battista primitivo, e Jack Allen era un ricco agricoltore e operatore di segheria. Qualunque altra cosa fossero, gli Allen chiaramente non erano la banda di fuorilegge ignoranti e montanari che alcuni resoconti dei giornali del Nord dipingevano che fossero. D'altro canto non erano una razza di miti signorotti di campagna. Si resta colpiti, leggendo i resoconti scritti dagli Allen o dai loro difensori, dai numerosi incidenti spiacevoli che devono essere spiegati. Secondo le loro affermazioni, l’uccisione di un uomo di colore da parte di Floyd nella Carolina del Nord era legittima difesa; Sidna non era a conoscenza che il suo dipendente e amico intimo Preston Dickens stesse utilizzando la macchina galvanica ordinata da Sidna per contraffare monete; fu legittima difesa quando Floyd sparò a un uomo a una gamba nel 1904; Floyd ha avuto una rissa con gli agenti delle entrate perché si erano ubriacati e avevano abusato della sua ospitalità; I nipoti di Sidna, Wesley e Sidna Edwards, furono perseguiti per aver disturbato il culto pubblico perché non erano membri di una cricca privilegiata. Tutti gli Allen negano numerosi resoconti contemporanei secondo cui Geremia e almeno alcuni dei suoi figli producevano liquori del blocco. Parte del fumo può essere calunnia, ma è difficile non sospettare almeno un piccolo incendio. La serie di eventi, che culminò con l'esecuzione di Floyd e Claud Allen, iniziò un sabato sera nella primavera del 1911. Il figlio ventenne di Alvirtia Edwards, Wesley, ebbe una discussione con un uomo di nome Thomas al locale locale. scuola. Il giorno seguente, quando Wesley e suo fratello di 22 anni, Sidna, stavano frequentando le funzioni nella chiesa di loro zio Garland Allen, Wesley fu presumibilmente chiamato fuori dal servizio e aggredito da Thomas e alcuni amici. Sidna allora corse fuori dalla chiesa e venne in aiuto di suo fratello. A seguito della rissa sul sagrato, Wesley e Sidna furono incriminati per aver disturbato un servizio di culto pubblico. Quando seppero delle accuse, i fratelli lasciarono la contea di Carroll e si recarono nel vicino Mount Airy, dove tecnicamente sarebbero stati fuori dalla portata degli ufficiali legali della Virginia senza documenti di estradizione. Ma gli Edward non contavano sulla sentenza dell’avvocato del Commonwealth e dello sceriffo. Nonostante la sua mancanza di giurisdizione nella Carolina del Nord, lo sceriffo Webb inviò i vice Pink Samuels e Peter Easter a cercare Wesley e Sidna, che furono arrestati senza resistenza a Mount Airy. Evidentemente gli agenti non si fidavano che i ragazzi restassero sul retro del carro, quindi furono ammanettati e legati ai pali del carro mentre il gruppo attraversava Fancy Gap sulla via del ritorno a Hillsville. La strada passava accanto al negozio di Sidna Allen e alla casa di Floyd Allen, e quando Floyd vide i suoi nipoti legati come maiali, il suo famigerato temperamento divampò. Floyd era già arrabbiato perché gli altri giovani coinvolti nella rissa sul sagrato della chiesa erano fuggiti senza essere puniti, un fatto che attribuiva al suo precedente litigio con il procuratore del Commonwealth Foster e alla conseguente inimicizia di Foster. Sidna Allen riassunse il punto di vista degli Allen nelle sue Memorie: Wesley e Sidna non erano mai stati nei guai prima, non erano né pericolosi né disperati, e furono accusati solo di aver commesso un reato minore; tuttavia non erano solo ammanettati ma anche legati con delle corde al calesse su cui viaggiavano, nonostante fossero affidati a due uomini forti e ben armati. Quello che accadde dopo, come quasi ogni altra cosa nella saga di Allen, è controverso. I deputati Easter e Samuels hanno affermato che Floyd, Sidna e Barnard Allen li hanno attaccati e picchiati e hanno liberato Wesley e Sidna Edwards. Gli Allen hanno affermato che Floyd ha chiesto che i suoi nipoti venissero sciolti, è stato minacciato con una pistola e ha disarmato da solo i vicesceriffi senza danneggiare nessuno dei due. Qualunque cosa sia successa, il giorno seguente Floyd portò i suoi nipoti a Hillsville, dove scontarono condanne a 60 e 30 giorni? Per le sue pene, Floyd fu accusato di salvataggio illegale di prigionieri, come diceva la legge della Virginia dell'epoca. Dopo diversi rinvii, il processo fu fissato per il 12 marzo 1912. C'erano molti nella contea di Carroll che credevano che processare Floyd Allen con qualsiasi accusa significasse andare nei guai. La colpa più grande di Floyd, ha detto suo fratello Garland, è stato il suo carattere incontrollabile. Garland ha detto che la loro madre era stata costretta più di una volta a legare Floyd con una corda quando era bambino, e quando era adulto il suo carattere era diventato leggendario. Non era nemmeno riservato solo agli estranei. Floyd e suo fratello Jack una volta litigarono per alcuni barili di brandy nella tenuta del padre e si spararono a vicenda. Jack si riprese, ma cominciò a sembrare che Floyd avesse combattuto la sua ultima rissa, e mandò a chiamare suo fratello Jack, per fare pace con lui, disse, prima di oltrepassare il confine. Jack ascoltò la pietosa richiesta e si avvicinò tristemente al letto di morte di suo fratello. Avrebbe dovuto saperlo meglio. Quando Floyd vide Jack afflitto dal dolore trascinarsi lentamente al suo capezzale, afferrò una pistola che aveva nascosto sotto il cuscino e tentò di dare a suo fratello un biglietto per attraversare il divario con lui. Jack è stato salvato da un altro fratello che ha afferrato il braccio di Floyd prima che potesse sparare. Floyd si riprese dalle ferite poco dopo. Era troppo dannatamente crudele per morire, disse un conoscente. Poi c'è stato l'incidente di Combs. Nel 1904 Floyd voleva acquistare una fattoria di proprietà di uno dei suoi fratelli, ma non riuscirono ad accordarsi sul prezzo. Un uomo di nome Combs voleva la terra abbastanza ardentemente da pagare il prezzo richiesto e la acquistò nonostante gli avvertimenti di Floyd di non intromettersi. Non molto tempo dopo Floyd sparò a Combs (che si riprese), e fu incriminato e processato con l'accusa di aggressione. Rapporti contemporanei dicono che Floyd fece sapere che se fosse stato condannato per l'accusa, avrebbe ucciso il giudice e i giurati. Sembra probabile che la corte sia stata influenzata da tali minacce perché, nonostante la gravità dell’accusa, Floyd è stato multato per soli 100 dollari e condannato a una simbolica ora di prigione. Ma anche un'ora era troppa per un uomo che aveva giurato di morire e andare all'inferno prima di scontare un minuto di prigione. Gli avvocati di Floyd sono riusciti a far annullare la sentenza di 60 minuti e, secondo quanto riferito, Floyd ha costretto Combs a pagare la multa di 100 dollari. C'erano alcuni nella contea di Carroll che credevano che Floyd Allen fosse una legge a sé stante, e la decisione di Combs rafforzò quella convinzione. G.M.N. Parker, che ha scritto dell'incidente in The Mountain Massacre, ha detto che la contea di Carroll aveva due governi, uno della contea e uno del clan (Allen). Nel 1912 Floyd Allen fu nuovamente processato. Era il momento perfetto, secondo molti funzionari della contea, per dimostrare chi governava veramente la contea di Carroll. Secondo un eminente cittadino della contea di Carroll, depositario della storia locale, circa tre settimane prima del processo di Floyd Allen, il procuratore del Commonwealth William Foster ricevette una lettera in cui prometteva che sarebbe morto se Floyd Allen fosse stato ritenuto colpevole. Foster portò la lettera al giudice Thornton Massie, che avrebbe dovuto giudicare il caso, e chiese non solo ulteriori delegati ma anche una perquisizione di tutti coloro che erano entrati in aula durante il processo. Il giudice Massie ha respinto la richiesta: 'Penso che ciò dimostrerebbe codardia da parte nostra', avrebbe detto. Il giudice Massie non cambiò mai idea e quando il suo corpo fu rimosso dall'aula il 14 marzo, la lettera di Foster e un'altra simile furono trovate nella tasca della sua giacca. La giuria nel caso di Floyd Allen non fu in grado di raggiungere un verdetto il 13 marzo. Il giudice Massie, nella sua unica concessione agli avvertimenti di guai, li fece sequestrare al Thornton's Hotel quella notte, e fissò il procedimento del mattino successivo per le 8 del mattino, un'ora dopo. Presto. Floyd Allen, ancora libero, tornò a casa con suo fratello Sidna e trascorse mercoledì notte a casa sua. Giovedì mattina l'alba è stata fredda, umida e nebbiosa. Una pioggerellina gelida cadeva dalle nuvole grigio ardesia, ma non faceva molto per sciogliere la neve che ancora giaceva sul terreno. Nonostante il tempo inclemente, alle 8 del mattino nell'aula si erano affollati più di cento spettatori; alcuni fortunati si stavano scaldando le mani davanti alla stufa a legna in fondo alla stanza. La famiglia Allen era ben rappresentata: Floyd; i suoi figli Victor e Claud; Sidna Allen; Il figlio di Jack Allen, Friel; Sidna e Wesley Edwards, e una manciata di altri parenti. samantha barbash marsi rosen roselyn keo
Alle 8:30 la giuria è tornata in aula con il verdetto. Floyd Allen, il suo avvocato W.D. Bolen e il vice cancelliere del tribunale S. Floyd Landreth erano seduti sul piccolo molo recintato di fronte al giudice e alla giuria. Sidna Allen e Claud Allen erano nell'angolo nord-est dell'aula, in piedi sulle panchine per guardare oltre la folla. Friel Allen sedeva in fondo alla stanza, mentre i ragazzi di Edwards stavano sulle panche accanto al muro nord. Lo sceriffo, il procuratore del Commonwealth, il cancelliere e diversi delegati erano in piedi all'estremità sud dell'aula. Nella stanza calò il silenzio quando il capo della giuria annunciò il verdetto: colpevole come accusato, con una pena raccomandata di un anno di prigione e una multa di 1.000 dollari. Una mozione di annullamento del verdetto è stata respinta, così come una richiesta di cauzione. Il giudice Massie ha incaricato lo sceriffo Webb di prendersi cura del prigioniero e Webb ha iniziato a muoversi verso il molo. Quello che accadde dopo non si saprà mai con assoluta certezza. La questione di chi abbia sparato il primo colpo ha diviso i Carroll Counties negli ultimi 70 anni e, secondo le parole di un ricercatore di Richmond sul caso, ha portato la contea a isolarsi dal resto del mondo. La maggior parte dei testimoni concorda sul fatto che Floyd Allen si alzò e annunciò alla corte qualcosa del tipo: Signori, non ho intenzione di andarci. Fu sparato un colpo e per i successivi 90 secondi l'aula divenne un poligono di tiro mentre gli Allen, Dexter Goad, William Foster e gli ufficiali della legge, tutti estrassero armi e iniziarono a scambiarsi il fuoco. Una massa di spettatori urlanti e urlanti ha cercato di lasciare immediatamente l'aula mentre i proiettili sibilavano sopra le loro teste e colpivano le pareti dell'aula. L'avvocato Bolen cadde a terra e il ferito Floyd Allen gli cadde addosso. Si dice che Bolen abbia urlato al suo cliente, Floyd, mi uccideranno sparandoti! La battaglia si spostò lungo i gradini del tribunale e nelle strade di Hillsville, con alcuni Allen che si nascondevano dietro la statua del soldato confederato mentre ricaricavano le pistole. Gli Allen si diressero verso la scuderia. Di nuovo in aula. Il giudice Massie, lo sceriffo Webb, il procuratore del Commonwealth Foster e un giurato di nome C.C. Fowler giaceva morto sul pavimento. Una testimone in un altro caso, Betty Ayers, tornò a casa sua e morì il giorno successivo. Dexter Goad era stato colpito alla bocca ma si era ripreso dalle ferite. Floyd Allen è stato ferito troppo gravemente per scappare, e lui e suo figlio Victor, che non aveva preso parte alla violenza, hanno trascorso la notte in un albergo locale e sono stati arrestati la mattina successiva. Wesley Edwards, Friel Allen e Claud Allen fuggirono insieme e furono presto raggiunti da Sidna Allen. Sidna Edwards si è nascosta per alcuni giorni prima di consegnarsi alle autorità. Secondo la legge della Virginia del 1912, quando uno sceriffo moriva, tutti i suoi delegati perdevano i loro poteri legali. La contea di Carroll, quindi, era ora senza forze dell'ordine. Il vice cancelliere del tribunale S. Floyd Landreth, rendendosi conto della necessità imperativa di una sorta di autorità civile, si precipitò lungo la strada verso l'ufficio telegrafico. Landreth inviò il seguente telegramma, a carico del destinatario, al governatore William Hodges Mann: Invia subito truppe nella contea di Carroll. Violenza di massa, il tribunale. Il procuratore del Commonwealth, lo sceriffo, alcuni giurati e altri spararono sulla condanna di Floyd Allen per un crimine. Lo sceriffo e il procuratore del Commonwealth sono morti, la corte è grave. Prenditi cura di questo adesso. Il governatore Mann telefonò all'agenzia investigativa Baldwin-Felts a Roanoke e chiese loro di dare la caccia agli Allen che erano ancora in libertà. Un treno speciale diretto a Galax è partito da Roanoke giovedì sera tardi con a bordo gli uomini di Baldwin-Felts. Impediti dai torrenti in piena di effettuare l'ultima tappa del viaggio in carro, gli investigatori arrancarono per gli ultimi chilometri sotto una pioggia gelida e insistente. Il tempo che ha accolto gli uomini di Baldwin-Felts è stato un presagio di come sarebbero andate le cose per le prossime cinque settimane. Ci fu un po' di fortuna iniziale: Claud Allen fu catturato non molto tempo dopo la resa di Sidna Edwards. Si dice che anche Friel Allen si sia arreso, ma uno storico locale che ha condotto uno studio sul caso afferma che il padre di Friel, Jack, lo consegnò agli investigatori in cambio dei loro sforzi per evitare la sua esecuzione. Ma sfortunatamente per gli uomini di Baldwin-Felts, Wesley Edwards e Sidna Allen erano molto più difficili da rintracciare nelle aspre montagne che circondano Hillsville. Conoscendo bene il terreno, la coppia sfuggiva facilmente agli investigatori frustrati, che passavano gran parte del loro tempo a posare per drammatiche fotografie a cavallo. I fuggitivi spesso consumavano pasti caldi e letti caldi nelle case di amici e parenti mentre gli uomini di Baldwin-Felts percorrevano faticosamente le strade di montagna in un tempo che rimaneva quasi costantemente brutto. Dopo cinque settimane di clandestinità, Sidna Allen e suo nipote decisero di lasciare la contea di Carroll per l'ovest. Passando per Mount Airy, Pilot Mountain e Winston-Salem, tappezzate di manifesti di ricerca con i loro volti, andarono a Salisbury e comprarono i biglietti del treno per Asheville. Da lì andarono a Des Moines, Iowa, dove trovarono lavoro come falegnami e vissero insieme in una pensione. Sei mesi esatti dopo il massacro del tribunale, Sidna e Wesley furono arrestati dagli persistenti investigatori Baldwin-Felts. Sidna Allen sostenne fino alla fine della sua vita che lui e suo nipote erano stati venduti dalla fidanzata di Wesley, Maude Iroller, che presumibilmente condusse gli investigatori da loro in cambio di $ 500. Ma un esperto locale del caso dice che il padre della signorina Iroller, che non aveva mai approvato la storia d'amore di sua figlia con Wesley Ed-wards, ha informato gli investigatori che Maude sarebbe andata a Des Moines per sposarlo. Nel 1912 le ruote della giustizia giravano molto più velocemente di oggi. Floyd Allen venne processato a Wytheville il 30 aprile, accusato dell'omicidio del procuratore del Commonwealth Foster. Il 18 maggio è stato giudicato colpevole e condannato a morte sulla sedia elettrica. A luglio, dopo tre processi, anche Claud fu condannato a morte per l'omicidio di Foster. Friel Allen è stato processato in agosto e ha confessato di aver sparato a Foster; è stato condannato a 18 anni di prigione. Sidna Allen e Wesley Edwards sono stati condannati a novembre rispettivamente a 35 e 27 anni. Dopo tre sospensioni dell'esecuzione, Floyd e suo figlio Claud divennero la 47 a e la 48 a vittima della relativamente nuova sedia elettrica in Virginia. Floyd è stato fulminato alle 13:22. il 28 marzo 1913 e Claud morì 11 minuti dopo. L’esecuzione è stata portata a termine nonostante alcuni ritardi tecnici dell’ultimo minuto legati all’assenza del governatore Mann dallo Stato, che sono stati risolti quando il governatore è tornato dalla Pennsylvania con il preciso scopo di consentire l’esecuzione. Nelle ultime settimane prima della data dell’esecuzione, furono consegnate al governatore petizioni con migliaia di firme chiedendo la commutazione della sentenza di Claud, che, si diceva, aveva sparato solo in difesa di suo padre. Le petizioni non sono riuscite a convincere il governatore Mann. Il governatore è rimasto indifferente anche di fronte a una serie di minacce di morte inviategli per posta, almeno una delle quali era scritta con la stessa grafia della minaccia originale indirizzata al procuratore del Commonwealth Foster. Gli investigatori di Baldwin-Felts non sono mai stati in grado di provare chi ha scritto le lettere minacciose, e quelle spedite al governatore Mann sono conservate insieme ai suoi documenti oggi a Richmond. La morte di Floyd e Claud ha avuto conseguenze morbosamente bizzarre. I corpi furono portati alle pompe funebri di Biyle dove, nonostante le aspre proteste di Victor Allen, migliaia di spettatori stupiti si radunarono per vedere i resti. I giornali di Richmond riferirono che scolari con libri, madri con bambini in braccio e giovani uomini e donne in città sfilavano davanti ai corpi, ridendo e parlando. A Victor Allen non fu consentita la custodia dei corpi dei suoi parenti fino alle 23:00, poco prima che fossero spediti via treno a Mount Airy. morgan geyser e anissa weier story
Tra le domande ancora dibattute nella contea di Carroll nelle lunghe notti davanti alla stufa a legna, la più persistente è: chi sparò il primo colpo in aula il 14 marzo 1912? Gli Allen affermarono che si trattava di Dexter Goad, che, insieme a William Foster, si era presumibilmente impegnato in una vendetta politicamente motivata contro di loro. Il sostenitore più accanito della teoria della vendetta oggi è Rufus Gardner, autore di un libro sull'argomento e stravagante proprietario di un mercatino delle pulci, di un negozio di articoli da regalo e di un negozio di souvenir sulla Route 52 al confine di stato. Gardner ha un museo di una sola stanza dedicato alla tragedia del tribunale nel retro del suo negozio di souvenir, ed esporrà a chiunque sia disposto ad ascoltare le sue idee sul massacro, che consistono in gran parte in elogi per gli Allen e aspre denunce dei loro nemici. . Diavolo sì, è stato Dexter Goad a sparare per primo a Floyd Allen. Lo sanno tutti, dice Gardner. Era politica, semplicemente politica: gli Allen erano buoni democratici e il pubblico del tribunale era repubblicano, e ce l'avevano con gli Allen perché erano così popolari e benvoluti. Il libro di Gardner è un mosaico di resoconti di giornali, documenti legali (li ho rubati dal tribunale della contea di Carroll e non c'è niente che possano fare al riguardo), lettere e sezioni prelevate intere dai libri di altri senza attribuzione. Gardner è un imprenditore del massacro del tribunale. Oltre al suo museo, al suo libro e ai suoi souvenir, ora pubblica e vende le Memorie di Sidna Allen, che si leggono in modo molto più coerente del volume di Gardner. Gli Allen sono una grande famiglia dal 1476, la migliore della Virginia, Crows Gardner. Intorno a Hillsville si dice comunemente che Gardner sia imparentato con gli Allen, un collegamento che lui nega. Sul retro del libro di Rufus Gardner c'è una copia di una dichiarazione giurata ottenuta nel 1967, in cui due uomini che erano con Woodson Quesinberry quando morì giurano che Ques-inerry rivendicò la responsabilità del primo sparo. Ma uno storico locale che ha lavorato molto sul caso dice che uno dei testimoni elencati nella dichiarazione giurata gli ha detto che giurare il documento è stata la somma di 25 dollari più facile mai guadagnata. Tutto ciò che Gardner ha realizzato quando è stata resa pubblica 15 anni fa è stato solo quello di alimentare vecchi risentimenti. Quel documento non ha valore, ve lo assicuro, ha detto un eminente cittadino locale. Lo stesso storico locale dice anche che non ci sono dubbi sul fatto che Claud Allen abbia sparato il primo colpo in aula quel giorno: non ci sono dubbi al mondo, assolutamente nessuno. Non solo questa teoria è supportata dalla maggior parte delle testimonianze del processo, ma è certamente meno plausibile dell’ipotesi Goad. Perché un personaggio locale di spicco che aveva appena visto il suo nemico imprigionato per un anno avrebbe deciso di aprire il fuoco davanti a oltre un centinaio di testimoni? E se Goad avesse effettivamente sparato il primo colpo e gli Allen stessero semplicemente sparando per legittima difesa, perché Goad non sarebbe stato la prima vittima? Non solo Dexter Goad sopravvisse, ma il procuratore del Commonwealth Foster e lo sceriffo Webb, entrambi in piedi vicino a Goad, ricevettero molte altre ferite. Ancora un altro mistero circonda la lapide di Floyd e Claud Allen. La pietra originale presumibilmente diceva qualcosa del genere: Giudiziosamente assassinato dallo Stato della Virginia per la protesta di 40.000 dei suoi cittadini. La maggior parte degli abitanti di Carroll vi dirà che la pietra fu rimossa come una delle condizioni per la grazia di Sidna Allen e Wesley Edwards nel 1926. Sebbene una persona locale di grande credibilità affermi di aver visto la pietra, ci sono alcuni dubbi che sia mai esistita. . Non solo sono registrate diverse versioni della sua iscrizione, ma, sorprendentemente, non è emersa alcuna fotografia. Ci sono centinaia di foto di ogni altro oggetto relativo al massacro, ma apparentemente nessuna della lapide apocrifa, nonostante una ricompensa di 500 dollari offerta da Rufus Gardner per una sua fotografia. Dice il custode del tribunale e appassionato di massacri Bill White, dubito che sia mai esistito fin dall'inizio.' Sono poche le persone vive nella contea di Carroll che ricordano quel fatidico giorno di marzo del 1912. Una delle poche è la signora Viola Harrison, una donna fragile ma vigile sulla ottantina, figlia di Jack Allen. È abituata a essere interrogata sulla tragedia, ma ne ha parlato poco con l'esterno. Semplicemente non mi piace dare informazioni perché tu stesso non sai cosa ne pensi, dice. Ha un bel ricordo di suo zio Sidna Allen: ricordo che piaceva moltissimo alla gente. Era un buon vicino e gentile con le persone; piaceva a tutti quelli che lavoravano per lui. La signora Harrison sostiene che una faida politica ha avuto un ruolo negli eventi del 14 marzo 1912 e crede anche che l'opinione pubblica nella contea di Carroll si stia orientando a favore degli Allen. Ma qualunque cosa tu faccia, dice, per favore scrivi solo la verità. Le persone qui non hanno mai saputo veramente cosa sia successo a causa delle distorsioni in ciò che leggono. La verità è sempre una merce rara, e soprattutto nelle interminabili dispute sul famigerato massacro del tribunale di Hillsville. Ma la storia del clan Allen ha acquisito vita propria negli ultimi settant’anni e può darsi che la verità ultima abbia ben poco a che fare con il fascino della storia. Sembra improbabile che il caso venga mai risolto in modo soddisfacente per tutti nella contea di Carroll. Ciò che sembra certo è che non smetteranno di parlarne, né adesso né per il futuro. Pubblicato originariamente nel numero di novembre 1982 di Il Roanoker |
