Daniel Lee, condannato per l'omicidio di un trafficante di armi dell'Arkansas, sua moglie e la figlia di 8 anni nel 1996, era stato programmato per l'iniezione letale in Indiana, ma ora la sua esecuzione è sospesa.
Il penitenziario degli Stati Uniti a Terre Haute, Ind., il luogo dell'ultima esecuzione federale. Foto: A.P Sabato il Dipartimento di Giustizia ha presentato una mozione di emergenza a una corte d'appello federale cercando di portare avanti la prima esecuzione federale in quasi due decenni.
Daniel Lee, 47 anni, era stato programmato per morire per iniezione letale lunedì in una prigione federale dell'Indiana. È stato condannato in Arkansas per l'omicidio nel 1996 del trafficante di armi William Mueller, sua moglie Nancy e sua figlia di 8 anni, Sarah Powell.
Ma il giudice capo distrettuale Jane Magnus-Stinson governato venerdì in Indiana che l'esecuzione sarebbe stata sospesa a causa delle preoccupazioni della famiglia delle vittime per la pandemia di coronavirus, che ha ucciso più di 130.000 persone e sta devastando le carceri a livello nazionale.
Il Dipartimento di Giustizia sta cercando di ribaltare immediatamente tale sentenza. Nella mozione di emergenza alla 7a Corte d'Appello del Circuito degli Stati Uniti, sostiene che l'ordinanza del giudice fraintende sia la legge federale che quella statale e non ha basi di equità e chiede alla corte d'appello di consentire al governo di eseguire l'esecuzione lunedì pomeriggio.
La sentenza capitale in questione qui — inflitta per l'omicidio di una bambina di otto anni e dei suoi genitori durante una rapina per finanziare un movimento suprematista bianco — è stata ripetutamente confermata dai tribunali federali e gli sforzi della stessa detenuta per fermarne l'attuazione sono stati molto stato recentemente respinto da questa Corte e dalla Suprema Corte, hanno scritto i pubblici ministeri nel deposito.
In risposta, gli avvocati della famiglia delle vittime hanno affermato che i parenti non hanno bisogno di ricordare i raccapriccianti dettagli di quei crimini.
Il Dipartimento di Giustizia sostiene inoltre che, sebbene il Bureau of Prisons abbia adottato misure per accogliere la famiglia e implementato protocolli di sicurezza aggiuntivi a causa della pandemia, le preoccupazioni della famiglia non prevalgono sull'interesse pubblico nell'esecuzione definitiva della sentenza legalmente inflitta in questo caso.
I parenti avrebbero viaggiato per migliaia di chilometri e avrebbero assistito all'esecuzione in una piccola stanza dove il distanziamento sociale raccomandato per prevenire la diffusione del virus è praticamente impossibile. Attualmente ci sono quattro casi confermati di coronavirus tra i detenuti del carcere di Terre Haute, secondo le statistiche federali, e un detenuto è morto.
La famiglia sostiene che non sta cercando di ribaltare la condanna a morte di Lee, ma invece cerca di esercitare i loro legittimi diritti di assistere all'esecuzione di Lee, in modo che possano stare insieme in quel momento mentre si addolorano per le loro perdite, secondo il deposito. . La famiglia spera che non ci sarà mai un'esecuzione. Hanno chiesto al Dipartimento di Giustizia e al presidente Donald Trump di non andare avanti con l'esecuzione e hanno chiesto da tempo che gli venisse invece condannato l'ergastolo.
I parenti, tra cui Earlene Branch Peterson, che ha perso la figlia e la nipote nell'omicidio, hanno affermato che il loro dolore è aggravato dalla spinta a giustiziare Lee nel mezzo di una pandemia. A Peterson, che ha 81 anni e non ha lasciato la contea in cui vive da febbraio, il suo medico le ha detto che non avrebbe dovuto viaggiare e che avrebbe dovuto evitare il più possibile il contatto con gli altri durante la pandemia, afferma il documento.
I querelanti devono affrontare la scelta inaccettabile tra esercitare il loro diritto di assistere all'esecuzione e rischiare l'esposizione a una malattia mortale, hanno scritto gli avvocati.
Il procuratore generale William Barr ha dichiarato all'Associated Press questa settimana che crede che il Bureau of Prisons possa eseguire queste esecuzioni senza correre rischi. L'agenzia ha messo in atto una serie di misure aggiuntive, compresi i controlli della temperatura e l'obbligo per i testimoni di indossare maschere.
L'ingiunzione che è stata imposta venerdì tardi ritarda l'esecuzione fino a quando non ci sarà più tale emergenza. L'ordinanza del tribunale si applica solo all'esecuzione di Lee e non interrompe altre due esecuzioni previste per la prossima settimana.
La decisione di riprendere le esecuzioni è stata criticata come una mossa pericolosa e politica. I critici sostengono che il governo sta creando un'urgenza non necessaria e fabbricata su un argomento che non è in cima alla lista delle preoccupazioni americane in questo momento.
Il sistema carcerario federale ha combattuto negli ultimi mesi per arginare l'esplosione della pandemia di coronavirus dietro le sbarre. A partire da venerdì, più di 7.000 detenuti federali erano risultati positivi; il Bureau of Prisons ha detto che 5.137 di loro si erano ripresi. Ci sono stati anche quasi 100 detenuti morti dalla fine di marzo.
