Al processo dell'ex poliziotto, Courteney Ross ricorda la lotta contro la dipendenza tra lei e il fidanzato George Floyd

La nostra storia è una classica storia di quante persone diventano dipendenti dagli oppioidi. Entrambi soffrivamo di dolore cronico. Il mio era nel mio collo e il suo era nella sua schiena, ha detto Courteney Ross alla corte.

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Giovedì la ragazza di George Floyd ha raccontato in lacrime a una giuria la storia di come si sono incontrati - in un rifugio dell'Esercito della Salvezza dove lui era una guardia di sicurezza con questa voce roca e profonda del sud - e di come entrambi hanno lottato potentemente con una dipendenza dagli oppioidi.

La nostra storia è una classica storia di quante persone diventano dipendenti dagli oppioidi. Entrambi soffrivamo di dolore cronico. Il mio era nel mio collo e il suo era nella sua schiena, ha detto Courteney Ross, 45 anni, il quarto giorno del processo per omicidio dell'ex agente Derek Chauvin per aver conficcato il ginocchio nel collo di Floyd.

Ha detto che hanno provato davvero duramente a rompere quella dipendenza molte volte.

I pubblici ministeri hanno messo Ross sul banco dei testimoni come parte di uno sforzo di umanizzazione Floyd davanti alla giuria e dipingerlo come qualcosa di più di una statistica criminale, e anche spiegare il suo uso di droghe.

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La difesa ha affermato che Chauvin ha fatto ciò per cui era stato addestrato quando ha incontrato Floyd lo scorso maggio e che la morte di Floyd è stata causata da droghe, dalle sue condizioni di salute di base e dalla sua stessa adrenalina. Un'autopsia ha trovato fentanil e metanfetamina nel suo organismo.

In un'altra testimonianza, David Pleoger, un sergente di polizia di Minneapolis ora in pensione che era in servizio la notte in cui Floyd è morto, ha affermato che, sulla base della sua revisione del video della telecamera del corpo, gli agenti avrebbero dovuto porre fine alla loro contenzione dopo che Floyd ha smesso di resistere.

Ha anche detto che gli agenti sono addestrati a far rotolare le persone su un fianco per aiutare con la respirazione dopo che sono state trattenute in posizione prona.

Quando il signor Floyd non avrebbe più opposto resistenza agli ufficiali, avrebbero potuto porre fine alla restrizione, ha detto Pleoger.

E fu allora che fu ammanettato e per terra e non resistette più? ha chiesto il pubblico ministero Steve Schleicher.

Sì, ha risposto Ploeger.

Chauvin, 45 anni, è accusato di omicidio e omicidio colposo, accusato di aver ucciso Floyd inginocchiato sul collo del 46enne nero per 9 minuti e 29 secondi, mentre giaceva a faccia in giù in manette, accusato di aver passato una banconota contraffatta da $ 20 ad un mercato rionale.

Il caso ha innescato grandi proteste negli Stati Uniti, violenze sparse e una diffusa ricerca interiore sul razzismo e la brutalità della polizia. L'accusa più grave contro l'ufficiale bianco ora licenziato porta fino a 40 anni di carcere.

In precedenza, Ross ha detto che lei e Floyd si sono incontrati per la prima volta nel 2017 e hanno lottato contro la dipendenza dagli antidolorifici durante la loro relazione, una testimonianza che potrebbe aiutare i pubblici ministeri a smussare l'argomento secondo cui la droga ha ucciso Floyd. Esperti medici hanno affermato che mentre il livello di fentanil nel suo sistema potrebbe essere fatale per alcuni, le persone che usano regolarmente il farmaco possono sviluppare una tolleranza ad esso.

Ross ha detto che entrambi avevano prescrizioni e, quando quelle si sono esaurite, hanno preso le prescrizioni di altri e hanno anche usato droghe illegali.

La dipendenza, secondo me, è una lotta che dura tutta la vita. ... Non è qualcosa che va e viene. È qualcosa di cui mi occuperò per sempre, ha detto.

Nel marzo 2020, Ross ha portato Floyd al pronto soccorso perché soffriva di forti dolori allo stomaco e ha appreso che aveva un'overdose. Nei mesi successivi, ha detto Ross, lei e Floyd hanno trascorso molto tempo insieme durante la quarantena del coronavirus e Floyd era pulito.

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Ma sospettava che avesse ricominciato a usarlo circa due settimane prima della sua morte perché il suo comportamento era cambiato: aveva detto che ci sarebbero stati momenti in cui sarebbe stato sveglio e saltellante, e altre volte in cui sarebbe stato incomprensibile.

L'avvocato di Chauvin Eric Nelson ha guidato duramente contro l'uso di droghe di Floyd nel controinterrogatorio di Ross, ponendo domande volte a mostrare il pericolo di overdose e morte.

Interrogato da Nelson, Ross ha anche rivelato che il soprannome di Floyd per lei nel telefono era Mama, una testimonianza che ha messo in discussione il racconto ampiamente riportato che Floyd stava gridando per sua madre mentre giaceva inchiodato al marciapiede.

Sempre giovedì, un paramedico arrivato sulla scena quel giorno ha testimoniato che la prima chiamata era un codice 2, per qualcuno con un infortunio alla bocca, ma è stato aggiornato un minuto e mezzo dopo al codice 3, un incidente pericoloso per la vita che ha portato loro per accendere le luci e la sirena.

Seth Bravinder ha detto di non aver visto segni che Floyd stesse respirando o si stesse muovendo, e sembrava che fosse in arresto cardiaco. Un secondo paramedico, Derek Smith, ha testimoniato di aver controllato la frequenza del polso e di non essere riuscito a rilevarne uno: in parole povere? Pensavo fosse morto.

Bravinder ha detto di aver caricato Floyd sull'ambulanza in modo che potesse ricevere assistenza in un ambiente ottimale, ma anche perché gli astanti sembravano molto arrabbiati sul marciapiede e c'erano delle urla. Almeno nella mia mente, volevamo allontanarci da quello, ha detto.

Smith ha anche detto che c'erano più persone con più cellulari fuori e non sembrava un ambiente accogliente.

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L'avvocato di Chauvin ha affermato che la polizia sulla scena era distratta da quella che percepivano come una folla crescente e sempre più ostile. Il video ha mostrato da qualche parte intorno alle 15 spettatori non lontano da dove Floyd giaceva sul marciapiede.

Bravinder ha detto che dopo aver guidato l'ambulanza per tre isolati ed essere saltato sul retro per aiutare il suo partner, un monitor ha mostrato che Floyd aveva una linea piatta: il suo cuore si era fermato. Ha detto che non sono mai stati in grado di ripristinare il polso.

Durante il controinterrogatorio, l'avvocato di Chauvin ha chiesto perché l'ambulanza non fosse andata direttamente all'ospedale e ha insistito su Smith sulle condizioni di Floyd mentre giaceva sul marciapiede, in un apparente tentativo di mettere in dubbio se Chauvin fosse direttamente responsabile della sua morte . Il paramedico si è espresso senza mezzi termini dicendo che Floyd era morto o deceduto.

Ross ha iniziato la sua testimonianza raccontando come lei e Floyd si sono incontrati in un rifugio dove Floyd era una guardia di sicurezza.

Posso raccontare la storia? lei chiese. È una delle mie storie preferite da raccontare.

Ha detto che era andata al rifugio perché il padre dei suoi figli viveva lì. Ma quel giorno si arrabbiò perché il padre non sarebbe venuto nell'atrio per discutere del compleanno del figlio. Floyd è venuto a controllarla.

Floyd ha questa grande, profonda voce del sud, roca, ricordò Ross. E lui mi ha detto: 'Sorella, stai bene, sorella?' E io non stavo bene. Ero tipo: 'No, sto solo aspettando il padre dei miei figli'. Ha detto: 'Posso pregare con te?'

Questa persona gentile, solo per venire da me e dire: 'Posso pregare con te?' Quando mi sono sentita sola in questa hall, è stato così dolce, ha continuato. A quel tempo, avevo perso molta fiducia in Dio.

Il Minnesota è una rarità nel consentire esplicitamente questo scintilla di vita testimonianza di una vittima di reato al processo. Gli avvocati difensori spesso sostengono che tale testimonianza consente ai pubblici ministeri di giocare sulle emozioni dei giurati.