Il giudice li ha rimandati indietro per completare i moduli del verdetto sulle altre accuse.
Elizabeth Holmes, fondatrice ed ex amministratore delegato di Theranos Inc., arriva alla corte federale di San Jose, California, Stati Uniti, lunedì 22 aprile 2019. Foto: David Paul Morris/Bloomberg/Getty La giuria che ha valutato 11 capi di imputazione per frode e cospirazione contro l'ex CEO di Theranos Elizabeth Holmes ha riferito che rimane irrimediabilmente bloccata su tre di queste accuse.
Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Edward Davila ha richiamato la giuria nell'aula del tribunale dove si è svolto il lungo processo per interrogare i giurati su quelle 3 accuse di reato. I giurati hanno affermato la loro incapacità di raggiungere un verdetto.
Il giudice Davila ha quindi rimandato i giurati nella sala della giuria per compilare un modulo di verdetto. Non è ancora chiaro se la giuria emetterà i suoi restanti verdetti lunedì.
Holmes, un'imprenditrice un tempo celebre, è accusata di aver ingannato investitori e pazienti riguardo a una tecnologia difettosa per gli esami del sangue che ha salutato come una svolta medica.
Dopo aver ricevuto una precedente nota con lo stesso effetto dalla giuria, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Edward Davila aveva convocato gli otto uomini e le quattro donne nell'aula del tribunale dove si svolse il processo di Holmes. Li aveva esortati a riesaminare le loro posizioni rispettando le loro istruzioni di emettere un verdetto di colpevolezza solo se convinti oltre ogni ragionevole dubbio.
'Prendi tutto il tempo necessario. Non c'è fretta,' ha sottolineato Davila.
La giuria è quindi tornata alle sue deliberazioni, che fino ad ora erano durate più di 40 ore, e poi ha ribadito di non poter giungere a un consenso. In precedenza avevano inviato tre note, ma quella di lunedì ha segnato la loro prima comunicazione al giudice che ha affrontato direttamente potenziali verdetti.
La prima nota significa anche che i giurati hanno concordato i verdetti su otto delle accuse a carico di Holmes. Nove degli 11 conteggi sono accuse di frode e due ruotano attorno a una cospirazione per commettere frode dal 2010 al 2015. Durante quel periodo, Holmes è diventata una star della Silicon Valley, una del valore di $ 4,5 miliardi sulla carta basata sulla sua promessa che la tecnologia di Theranos avrebbe rivoluzionato la salute cura.
Se condannato per una qualsiasi delle accuse, Holmes, 37 anni, potrebbe rischiare fino a 20 anni di prigione federale.
'A tutti gli effetti, il governo ha bisogno di un verdetto di colpevolezza solo per un conteggio', ha affermato Keri Curtis Axel, un ex procuratore federale che ora lavora come avvocato di prova presso lo studio legale di Los Angeles Waymaker. Ha detto che il blocco su tre conteggi rende più probabile che i giurati abbiano raggiunto verdetti di colpevolezza almeno su alcuni degli altri conteggi.
Robert Leach, un pubblico ministero federale che ha criticato Holmes quando ha preso il banco dei testimoni per difendersi durante i tre mesi del processo, ha sostenuto la decisione del giudice di rinviare la giuria alle loro deliberazioni.
'Entrambe le parti sono interessate a una risoluzione su tutti i fronti', ha detto Leach a Davila fuori dalla presenza della giuria.
David Ring, un avvocato che ha seguito da vicino il caso Holmes, ha anche interpretato la nota di lunedì come un'indicazione che è probabile che Holmes venga condannato per alcuni capi di imputazione. Si aspetta una risoluzione questa settimana.
'Potrebbe passare un altro giorno o giù di lì prima che la giuria torni con un verdetto su tutti i fronti o invii un'altra nota dicendo al giudice che sono ancora bloccati', ha detto Ring.
Holmes era presente all'udienza di lunedì per rivedere la nota della giuria. Guardò i giurati dall'altra parte dell'aula quando entrarono e uscirono, ma nessuno sembrava ricambiare il suo sguardo. Una volta che i giurati se ne furono andati, Holmes si voltò e abbracciò sua madre, che era seduta dietro di lei. Suo padre poi le baciò la fronte attraverso la sua maschera, che le regole del tribunale richiedono a tutti i presenti.
Dopo aver avviato Theranos nel 2003 a 19 anni che aveva abbandonato il college, Holmes iniziò a lavorare su una tecnologia che aveva ripetutamente promesso sarebbe stata in grado di scansionare centinaia di problemi di salute con poche gocce di sangue prelevate con una puntura del dito. I metodi convenzionali richiedono un ago inserito nella vena di una persona per prelevare una fiala di sangue per ogni test, che deve poi essere effettuato presso grandi laboratori.
Holmes credeva di poter fornire esami del sangue più umani, convenienti ed economici con 'mini-laboratori' nei negozi Walgreens e Safeway negli Stati Uniti, utilizzando un piccolo dispositivo di test chiamato 'Edison' in omaggio al famoso inventore.
Il concetto si è rivelato convincente. Theranos ha raccolto oltre 900 milioni di dollari da una lunga lista di investitori d'élite, inclusi esperti miliardari come il magnate dei media Rupert Murdoch e il magnate del software Larry Ellison.
Ma la maggior parte delle persone non sapeva che la tecnologia di analisi del sangue di Theranos continuava a produrre risultati fuorvianti che hanno portato l'azienda a fare affidamento segretamente sugli esami del sangue convenzionali. Le prove presentate al processo hanno anche mostrato che Holmes ha mentito su presunti accordi che Theranos aveva raggiunto con grandi compagnie farmaceutiche come la Pfizer e le forze armate statunitensi.
Nel 2015, una serie di articoli esplosivi sul Wall Street Journal e un audit normativo del laboratorio di Theranos hanno scoperto difetti potenzialmente pericolosi nella tecnologia dell'azienda, portando al collasso dell'azienda.
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