L'amministratore delegato della Silicon Valley caduto in disgrazia Elizabeth Holmes è stato descritto come cattivo, sfavorito all'inizio del processo

Il procuratore Robert Leach afferma che Elizabeth Holmes è un'imprenditrice tecnologica connivente che per anni ha ingannato consapevolmente investitori, clienti e pazienti.





Elisabetta Holmes Elizabeth Holmes, fondatrice ed ex amministratore delegato di Theranos Inc., arriva alla corte federale di San Jose, California, Stati Uniti, lunedì 22 aprile 2019. Foto: David Paul Morris/Bloomberg/Getty

I pubblici ministeri e gli avvocati difensori hanno abbozzato i ritratti in duello della star caduta della Silicon Valley Elizabeth Holmes mentre il suo processo è iniziato mercoledì, descrivendola in alternativa come un'avida malvagia che ha simulato la sua strada verso la vetta e come un'appassionata perdente i cui anni hanno cercato di scuotere l'assistenza sanitaria industria.

Ci si aspetta che le due parti trascorrano i prossimi tre mesi cercando di influenzare una giuria di 12 persone impalata ad ascoltare le prove in un caso che trasmette accuse secondo cui Holmes ha usato la sua startup, Theranos, come schema per realizzare i suoi sogni di diventare ricca e come famoso come uno dei suoi modelli, il defunto co-fondatore di Apple Steve Jobs.





Una volta salutato come un miliardario sulla carta, Holmes ora rischia una condanna fino a 20 anni se condannato per le accuse di reato.



L'ascesa e la caduta di Holmes sono già state oggetto di documentari, libri e podcast, alimentando il fervore che si è accumulato attorno a un processo che è stato ritardato due volte da quando è stata incriminata quasi tre anni fa. Con circa solo 75 posti disponibili per i media e il pubblico in generale per osservare il procedimento, le persone hanno iniziato a fare la fila fuori dal tribunale di San Jose, in California, prima delle 5 del mattino di mercoledì.



Dopo che la giuria si è seduta e il giudice distrettuale degli Stati Uniti Edward Davila ha dato le sue istruzioni preliminari, il procuratore federale Robert Leach ha perso poco tempo a diffamare Holmes.

Ha messo Holmes in una luce oscura, descrivendola come un'imprenditrice connivente che ha ingannato investitori, clienti e pazienti per anni, anche se sapeva che la sua startup, Theranos, era quasi in bancarotta e la sua tecnologia per gli esami del sangue tanto pubblicizzata era un flop.



Questo caso riguarda la frode, la menzogna e l'inganno per ottenere denaro, ha detto Leach durante la sua dichiarazione di apertura di circa 45 minuti.

Ha detto che le prove avrebbero mostrato che Theranos era già in grossi guai nel 2009, circa sei anni dopo che Holmes aveva fondato la società di Palo Alto, in California. A quel punto, ha detto Leach, Holmes ha fatto ricorso a uno schema di bugie e iperboli nel tentativo di ingannare i principali media, ricchi investitori come il magnate dei media Rupert Murdoch, membri del consiglio di Theranos ben collegati come gli ex segretari di Stato statunitensi George Shultz e Henry Kissinger e clienti come Walgreens.

Alcune delle prove più schiaccianti potrebbero essere presentate da un ex alto funzionario finanziario di Theranos che testimonierà che la società ha avuto solo $ 650.000 di entrate dal 2011 al 2014, secondo Leach. Eppure Holmes stava dicendo agli investitori e ad altre persone che Theranos avrebbe generato 140 milioni di dollari di entrate nel 2014, ha detto Leach.

Elisabetta Holmes Elisabetta Holmes Foto: Getty Images

Holmes, 41 anni, è anche accusato di aver promesso che Theranos sarebbe stato in grado di testare rapidamente piccole fiale di sangue in una piccola macchina progettata dall'azienda che prende il nome dal famoso inventore Thomas Edison. Leach ha detto che i campioni sono stati effettivamente inviati a soggetti esterni per essere testati utilizzando macchine standard che ha descritto come grandi e goffe.

Theranos alla fine ha fallito nel 2018, pochi anni dopo che una serie di storie esplosive sul Wall Street Journal ha rivelato gravi difetti nella sua tecnologia e ha stimolato indagini normative che hanno interrotto i test.

La frode commessa da Holmes è una frode su Main Street ed è una frode nella Silicon Valley, ha detto Leach alla giuria.

La squadra di difesa di Holmes ha replicato con una narrazione più eroica che la descrive come una lavoratrice instancabile che ha versato più di 15 anni della sua vita alla ricerca di un modo più veloce, più economico e meno invasivo per testare campioni di sangue e screening per la malattia.

L'avvocato difensore Lance Wade, ha affermato che Holmes stava semplicemente cercando di strappare il controllo del mercato della tecnologia per gli esami del sangue a due laboratori dominanti, Quest Diagnostics e Labcorp. Ha fatto del suo meglio giorno dopo giorno per far sì che Theranos avesse successo, ha detto Wade di Holmes quando ha iniziato una presentazione di circa 90 minuti.

Sebbene non ci sia riuscita, Wade ha insistito sul fatto che Holmes non ha mai smesso di credere che fosse sull'orlo di una svolta che avrebbe realizzato le sue ambizioni. Molti investitori pensavano che l'avrebbe fatto anche lei, uno dei motivi per cui Theranos una volta era valutato a $ 9 miliardi, con metà di quell'importo che apparteneva a Holmes.

Il fallimento non è un crimine, ha detto Wade. Fare del tuo meglio non è un crimine. Un business fallito non rende un amministratore delegato un criminale.

Nei documenti del tribunale aperti poco prima dell'inizio del processo, gli avvocati di Holmes hanno anche rivelato che potrebbe assumere il banco dei testimoni per affermare che alcune delle sue dichiarazioni e azioni durante la gestione di Theranos erano il risultato di abusi intimi da parte del partner inflitti dal direttore operativo dell'azienda e dal suo segreto amante, Ramesh Sunny Balwani.

Senza entrare nei dettagli, Wade ha detto alla giuria che credeva di portare il miglior uomo d'affari che conosceva quando ha assunto Balwani, ma ora si rende conto che è stato uno dei suoi più grandi errori.

Imparerai che il signor Balwani non ha preso bene le persone che non erano d'accordo con lui, ha detto Wade mentre affermava che il comportamento tempestoso di Balwani ha portato molti dipendenti di Theranos a lasciare l'azienda.

Balwani era anche responsabile della supervisione del laboratorio di Theranos che secondo il governo forniva risultati fuorvianti di esami del sangue che mettevano in pericolo la vita di alcune persone, ha osservato Wade.

Se ciò che il governo sta cercando di dimostrare è che il laboratorio clinico di Theranos è stato ben gestito dal 2013 al 2016, probabilmente saremo d'accordo con ciò che hanno da dire, ha detto Wade. Le cattive operazioni in laboratorio sono state uno dei più grandi fallimenti di Theranos, ma non è stata una frode.

Balwani deve affrontare più accuse di frode in un processo separato che dovrebbe iniziare il prossimo anno. Il suo avvocato ha negato le accuse di Holmes.

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