Sante e Kenny Kimes sono stati arrestati a New York con l'accusa di incendio doloso e caso di frode nello Utah, quindi perché erano in possesso di oggetti appartenenti alla donna scomparsa Irene Silverman?
In riproduzione2:24AnteprimaChe fine ha fatto Irene Silverman? 
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La scomparsa nel 1998 di una socialite di 82 anni ha spinto gli investigatori a esaminare una miriade di persone all'interno della sua cerchia ristretta. Ma un buon lavoro di polizia li ha portati da una coppia di truffatori madre e figlio che è quasi riuscita a farla franca non con uno, ma con due raccapriccianti omicidi.
L'ex Radio City Music Hall Rockette Irene Silverman ha condotto una vita incantata nella sua residenza nell'Upper East Side, a Manhattan. Dopo aver sposato il suo defunto marito, il multimilionario Samuel Silverman, nel 1941, Irene si è spesso strofinata i gomiti con attori e politici di prim'ordine. Dopo la morte del marito, ha iniziato ad affittare appartamenti convertiti fuori casa ad alcune persone di alto profilo, tra cui l'attore Daniel Day-Lewis e il cantante Chaka Khan.
'A Irene piaceva organizzare feste elaborate', NYPD 19 th Il detective del distretto Thomas Hovagim ha detto ' Denaro insanguinato ,' in onda il sabato alle 9/8c su Iogeneration. 'Le piaceva che venissero persone interessanti, persone benestanti. Era una festaiola. Mi piacerebbe uscire con Irene Silverman; vorrei essere invitato a una delle sue feste. '
Parte del ricco stile di vita di Irene includeva uno staff di assistenti personali e governanti. Il 5 luglio 1998, un dipendente ha detto di aver visto l'ultima volta Irene, che non aveva figli, intorno alle 11:45 quando Irene le ha chiesto di portare a spasso il cane e di fare alcune commissioni: il suo ultimo avvistamento noto. Più tardi quel giorno, il dipendente - credendo che Irene fosse nella sua camera da letto per un pisolino pomeridiano - ha risposto a una telefonata, dicendo al chiamante che Irene stava dormendo.
Quando Irene non era venuta dalla sua camera da letto poco prima delle 17:00, il membro dello staff è entrato, trovando la camera da letto in disordine, ma nessuna Irene. Mancavano il passaporto, i gioielli e 10.000 dollari in contanti.
La scomparsa di Irene ha presto raccolto pubblicità su larga scala e un team di circa 50 investigatori, tra cui l'ispettore in carica del 19 ° distretto del NYPD Joe Reznick, ha iniziato a mettere in discussione l'aiuto assunto da Irene.
'Erano persone che Irene aveva assunto nel corso degli anni', ha detto Reznick. 'Erano preoccupati per lei, quindi ci hanno fornito molti dettagli, sperando che questo ci avrebbe aiutato a capire cosa fosse successo.'
I primi sospetti caddero su uno degli assistenti di Irene, Menji Mengistu, che si imbarcò su un volo per Atlanta subito dopo la scomparsa di Irene.
'Un tipo come Menji diventa interessante perché abbiamo appreso che era a conoscenza dei registri finanziari di Irene Silverman', ha detto Reznick. 'Aveva accesso ad alcuni di loro.'
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Mentre gli investigatori cercavano di parlare con Menji, le loro ricerche continuarono a New York City. Tuttavia, gli investigatori hanno notato uno schizzo di un maschio all'interno di uno dei taccuini di Irene.
Quelli vicini a Irene hanno detto che il composito era quello di uno degli inquilini di Irene, Manny Guerrin, che viveva nell'appartamento 1B. Irene era presumibilmente diffidente nei confronti di Guerrin, che si era trasferito nella casa di città di Irene con $ 6.000 in anticipo circa tre settimane prima che scomparisse. 'C'era solo qualcosa in lui che le dava una sensazione di malessere', secondo Reznick.
Il personale della casa ha detto agli investigatori che Irene aveva più telecamere disposte intorno alla residenza e che Guerrin sembrava sfuggirle, a volte camminando sospettosamente contro i muri quando camminava per l'edificio. Altri hanno detto che Irene lo avrebbe visto in piedi dall'altra parte della sua porta e guardare attraverso lo spioncino per guardarla.
Durante la festa del 4 luglio di Irene - appena un giorno prima della sua scomparsa - Irene ha detto a uno dei suoi assistenti che aveva intenzione di notificare a Guerrin un avviso di sfratto.
Il 6 luglio 1998, la polizia ha finalmente raggiunto Menji Mengistu, che è tornato a New York e ha collaborato alle indagini, mettendolo in fondo alla lista dei sospetti degli investigatori. Lo stesso giorno, gli agenti hanno anche ottenuto un mandato di perquisizione per entrare nell'appartamento di Guerrin e hanno scoperto che il letto di Guerrin era stato spogliato. All'interno sono stati trovati anche sacchi della spazzatura neri e rotoli scartati di nastro adesivo usato.
'Ora sappiamo cosa dobbiamo fare', ha dichiarato Hovagim. 'Troviamolo.'
Gli investigatori hanno appreso che anche una donna di nome 'Eve' o 'Eva' — che si presume fosse una delle assistenti di Guerrin — viveva con Guerrin nell'appartamento 1B. Con queste informazioni, la polizia ha tenuto una conferenza stampa, pubblicando una foto di Guerrin ed emettendo una ricompensa di $ 10.000 nella speranza di trovare Irene.
“Dopo la conferenza stampa, l'FBI ci ha chiamato e ha detto: 'Ascolta, è meglio che tu scenda qui; pensiamo di avere qualcosa che stai cercando ', ha detto Hovagim.
Gli agenti federali avevano appena arrestato un uomo, Kenny Kimes, e sua madre, Sante Kimes, che erano ricercati nello Utah per un caso di incendio doloso e frode assicurativa. Dopo la loro cattura, hanno trovato Kenny con una carta d'identità e una carta American Express appartenenti a Irene Silverman e Sante in possesso di $ 10.000 in contanti, la stessa somma mancante dalla camera da letto di Irene.
Ma cosa collegava i Kimes a Irene? Come si è scoperto, Kenny e Sante erano in realtà gli inquilini dell'appartamento 1B di Irene, che vivevano solo sotto falso nome.
Entrambi hanno negato di aver fatto qualcosa a Irene, che era ancora una persona scomparsa. Alla domanda sugli oggetti trovati sulla loro persona – tra cui un mazzo di chiavi di Irene – entrambi hanno fatto finta di non sapere di cosa stessero parlando gli inquirenti.
La polizia ha esaminato il passato di Sante, apprendendo che si è sposata in ricchezza negli anni '70. Lei e suo marito, uno sviluppatore di hotel in ritardo, avevano case a Las Vegas e alle Hawaii, e nel 1975 avevano Kenny, che era cresciuto vivendo nel lusso.
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Sante ha ereditato milioni quando suo marito è morto, ma ha comunque condotto una vita criminale. Prima del suo arresto a New York City per le accuse nello Utah, aveva 12 arresti al suo attivo e un periodo di prigione di tre anni per aver rapito una cameriera alle Hawaii.
Ma non era tutto.
'Abbiamo scoperto che erano entrambi ricercati in un omicidio a Los Angeles per un uomo di nome David Kazdin', secondo Det. Hovagim. “David Kazdin era in realtà un socio in affari con Sante e Kenneth Kimes. Erano coinvolti in una frode immobiliare e lui voleva andarsene.»
All'insaputa di Kazdin, un prestito superiore a $ 200.000 è stato contratto contro la sua proprietà. Poi, il 14 marzo 1998, è stato trovato colpito a morte in un cassonetto all'aeroporto di Los Angeles, secondo Reznick.
Con la madre e il figlio in custodia federale, gli investigatori del NYPD sapevano che dovevano lavorare velocemente prima che i sospetti potessero essere estradati a Los Angeles, il che significava trovare il corpo di Irene Silverman.
Il 10 luglio 1998, cinque giorni dopo la scomparsa di Irene, gli investigatori esaminarono le prove trovate sulla persona dei Kimes al momento del loro arresto, notando un mozzicone di parcheggio indirizzato a un garage a Midtown, Manhattan. È lì che gli investigatori hanno trovato la loro auto Lincoln, che si sarebbe rivelata 'strumentale' nel caso, secondo Reznick.
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All'interno, gli investigatori hanno trovato una pistola da 9 mm, una scatola di pistola stordente, guanti usa e getta, $ 22.000 in contanti, siringhe, una grande borsa da viaggio e un barattolo di vetro pieno di quello che si sarebbe rivelato essere Rohypnol, spesso indicato come 'roofies' o 'data droga da stupro”.
Tuttavia, non c'era traccia di Irene.
Il suo caso di alto profilo ha ricevuto solo più attenzione quando Sante, mentre era ancora incarcerata, ha iniziato la sua campagna mediatica nel tentativo di provare la sua innocenza, unita all'assunzione di alcuni dei più importanti avvocati di New York. Sante ha affermato di essere stata incastrata dalla polizia di New York.
'Sante stava tenendo conferenze stampa fuori dalla prigione come se si stesse preparando a fare uno spettacolo teatrale invece di difendere per la sua vita', secondo il principale avvocato difensore Michael Hardy.
Sante ha anche assunto investigatori privati, il che si sarebbe rivelato vantaggioso per i detective. Durante una telefonata con uno di loro mentre era ancora dietro le sbarre - una chiamata registrata dalle autorità - Sante ha detto all'investigatore di recuperare una borsa che aveva lasciato al Plaza Hotel.
Gli investigatori hanno intercettato il pick-up, impossessandosi della borsa. All'interno c'erano una serie di oggetti inquietanti, tra cui una pistola calibro 22, parrucche, carte di previdenza sociale e certificati di nascita falsificati per Sante e Kenny e 15 quaderni. Un taccuino conteneva un elenco di oggetti trovati all'interno dell'appartamento 1B di Irene, mentre un altro conteneva l'atto di proprietà della casa di Irene.
Sembrava che qualcuno avesse falsificato l'atto.
'Le scartoffie dicevano che Irene aveva venduto la sua casa a schiera da 10 milioni di dollari molto, molto costosa per soli $ 300.000', secondo Det. Hovagim.
Il 16 dicembre 1998, Sante e Kenny furono incriminati per 84 capi d'accusa, compreso l'omicidio di secondo grado. Ma senza ancora traccia del corpo di Irene, sarebbe stata una dura battaglia per i pm che avrebbero dovuto processare il caso puramente indiziario.
Il processo è iniziato il 14 febbraio 2000 presso il tribunale penale di Manhattan, con i pubblici ministeri che hanno affermato che Sante ha ucciso, non perché avesse bisogno di soldi, ma perché era alla ricerca del brivido e compulsiva. La difesa, in alternativa, ha affermato che i pubblici ministeri non potevano provare l'omicidio perché non c'erano prove fisiche che legassero i Kimes al presunto omicidio di Irene.
Tuttavia, secondo l'ex procuratore Jaime Santanta Jr. dell'ufficio del procuratore distrettuale di Brooklyn, 'la giuria era ancora in serbo per la testimonianza più drammatica che doveva ancora arrivare'.
Una cassetta era stata trovata con l'auto cittadina Lincoln di Sante e Kenny, e si sarebbe rivelata dannosa: una conversazione registrata tra Sante e Irene Silverman.
Sul nastro, Sante fingeva di essere un rappresentante dell'hotel Circus Circus a Las Vegas, sostenendo che Irene aveva appena vinto una vacanza. Irene dovrebbe fornire il suo numero di previdenza sociale per richiedere il suo premio.
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Il 18 maggio 2000, Sante Kimes è stato dichiarato colpevole di 58 conteggi penali, tra cui omicidio di secondo grado, rapina e cospirazione, falsificazione e intercettazioni. Anche Kenny Kimes è stato giudicato colpevole delle stesse accuse, più due accuse di possesso di uno strumento contraffatto.
È stata una vittoria per l'amica di lunga data di Irene, Leslie Shanken.
'La giuria ha votato all'unanimità che i due erano colpevoli senza la prova del corpo di Irene', ha detto Shanken. 'È stata la prima volta nella storia di New York City che è mai successo.'
Sante è stato condannato a 120 anni di carcere.
Kenny è stato condannato a 125 anni prima di essere processato in California per l'omicidio di David Kazdin. In quel caso, ha stretto un accordo con i pubblici ministeri: la pena di morte sarebbe stata tolta dal tavolo in cambio della confessione di Kenny dell'omicidio di Kazdin, così come dell'omicidio di Irene Silverman.
Kenny ha detto alla corte che sua madre ha stordito Irene prima di strangolarla e metterla nella vasca da bagno. Poi ha avvolto Irene in una trapunta, l'ha fissata con del nastro adesivo, l'ha messa nel bagagliaio dell'auto e ha scaricato il suo corpo da qualche parte nel New Jersey.
Nel 2004, Kenny è stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.
Sante ha negato di avere un ruolo nella morte di Irene. È morta mentre era in custodia all'età di 79 anni.
'Per i primi 10 anni dopo la sua scomparsa, ho avuto questa fantasia che sarebbe riapparsa, ma ho rinunciato', ha detto Shanken. “Sarebbe stato meraviglioso se fosse successo. Era una donna speciale”.
Il corpo di Irene non è mai stato localizzato.
