| Charles Becker era un tenente di polizia di 42 anni che si era lasciato coinvolgere nel mondo criminale di New York. Un comproprietario di gioco d'azzardo ha dichiarato che avrebbe nominato un agente di polizia in relazione alla corruzione, quindi Becker lo ha fatto fucilare. Herman Rosenthal possedeva una sala da gioco a New York. Il 15 luglio 1912 fu ucciso a colpi di arma da fuoco davanti al New York Hotel Metropole da un'auto con a bordo diversi uomini armati. Rimasto senza il suo testimone chiave, il procuratore distrettuale, Charles Whitman offrì l'immunità a chiunque avesse testimoniato. Un uomo chiamato Jack Rose si fece avanti e implicò Becker insieme ad altri sei per l'omicidio di Herman Rosenthal. Becker e altri quattro furono giudicati colpevoli. I quattro furono giustiziati ma Becker fece appello. Gli fu concesso un secondo processo ma fu nuovamente giudicato colpevole. Fu fulminato il 30 luglio 1915 poco più di tre anni dopo l'omicidio. Il procuratore distrettuale era stato eletto governatore dello stato e avrebbe potuto graziare Becker ma ha deciso di non farlo.
Charles Becker (26 luglio 1870 - 30 luglio 1915) era un ufficiale di polizia di New York giustiziato per aver presumibilmente ordinato l'omicidio di un giocatore d'azzardo di Manhattan, Herman Rosenthal. Becker è stato il primo poliziotto americano giustiziato per omicidio e lo scandalo che ha circondato il suo arresto, condanna ed esecuzione è stato uno dei più importanti nell'era progressista di New York. Charles Becker è nato nel villaggio di Callicoon Center, nella contea di Sullivan, New York. Arrivò a New York nel 1890 e si unì al Dipartimento di Polizia (NYPD) nel novembre 1893. Becker divenne noto al pubblico per la prima volta nell'autunno del 1896 quando arrestò una prostituta di nome Ruby Young a Broadway. Young era in compagnia del romanziere Stephen Crane, che comparve in tribunale il giorno successivo per confutare le accuse di Becker contro di lei. Nel 1902 e nel 1903 Becker fu uno dei leader del movimento di riforma dei poliziotti che si batteva per l'introduzione del sistema a tre plotoni, che avrebbe ridotto significativamente il numero di ore di lavoro previste dal poliziotto di pattuglia. Nel 1906 fu distaccato in un'unità speciale che lavorava fuori dal quartier generale della polizia per indagare sulla presunta corruzione dell'ispettore di polizia Max Schmittberger, che era stato ampiamente odiato all'interno della polizia di New York da quando aveva fornito una testimonianza dettagliata al Comitato Lexow del 1894 che indagava sulla corruzione della polizia a New York. In parte come risultato del lavoro di Becker, Schmittberger fu successivamente processato e il vice commissario di polizia Rhinelander Waldo fu così soddisfatto del suo lavoro che quando Waldo divenne commissario di polizia nel 1911 fece nominare Becker, allora tenente, a capo di uno dei commissari di polizia della città. tre squadre del braccio forte anti-vizio. c'è un serial killer a boston
Becker ha sfruttato la sua posizione per estorcere somme ingenti, che in seguito si sono rivelate superiori a $ 100.000, dai bordelli e dalle case da gioco di Manhattan in cambio dell'immunità dall'azione della polizia. Nel luglio 1912 fu nominato dal New York World come uno dei tre poliziotti corrotti coinvolti nel caso di Herman Rosenthal, un giocatore d'azzardo fallito che sosteneva che le sue attività illegali erano state gravemente danneggiate dalla rapacità della polizia corrotta della città. Rosenthal fu assassinato due giorni dopo che la sua storia apparve sulla stampa e il procuratore distrettuale, Charles S. Whitman, non fece mistero di credere che i gangster che lo uccisero avessero commesso l'omicidio su ordine di Becker. Becker fu arrestato il 29 luglio 1912 e processato e dichiarato colpevole di omicidio quell'autunno. Il verdetto fu annullato in appello sulla base del fatto che il giudice del processo, John Goff, era stato prevenuto nei confronti dell'imputato, ma un nuovo processo nel 1914 riaffermò la condanna originale. Sebbene i giornali contemporanei fossero unanimi nell'affermare la sua colpevolezza, Becker andò sulla sedia elettrica a Sing Sing protestando la sua innocenza, e diversi autori successivi, tra cui Henry Klein, scrivendo nel 1927, e Andy Logan, scrivendo nel 1970, hanno suggerito che fosse stato ingiustamente condannato. . Charles Becker fu sepolto al cimitero di Woodlawn, nel Bronx, il 2 agosto 1915. Sebbene fosse innegabilmente un uomo brutale ed estremamente corrotto, i contemporanei testimoniarono che Charles Becker era anche notevolmente intelligente, in particolare per gli standard prevalenti all'interno della polizia di New York a quel tempo. Ha mostrato poco interesse per le attività alcoliche fuori orario dei suoi colleghi di polizia, preferendo tornare a casa per aiutare sua moglie, un'insegnante con bisogni speciali, a correggere i compiti dei suoi alunni. Nel braccio della morte, si guadagnò il rispetto dei suoi compagni di prigionia leggendo loro ad alta voce per ore giornali e libri di cowboy. L'unico figlio di Becker, Howard P. Becker, divenne in seguito professore di sociologia presso l'Università del Wisconsin. Una figlia, Charlotte Becker, concepita poco prima del suo arresto, morì nel 1913 meno di un giorno dopo la sua nascita ed è sepolta insieme a lui nel cimitero di Woodlawn. L'omicidio Becker-Rosenthal è l'argomento di Michael Bookman Il ratto di Dio: mafia ebraica nel Lower East Side . Libri -
Klein, Henry (1927). Sacrificato: la storia del tenente di polizia. Charles Becker . New York: pubblicato privatamente. -
Logan, Andy (1970). Contro le prove: l'affare Becker-Rosenthal . Londra: Weidenfeld e Nicholson. -
Pietrusza, David (2003) Rothstein: la vita, i tempi e l'omicidio del genio criminale che ha truccato le World Series del 1919 . New York: Carroll & Graf. (contiene un capitolo dettagliato sul caso Becker-Rosenthal)
Charles Becker (26 luglio 1870 – 30 luglio 1915) è stato un ufficiale di polizia di New York negli anni 1890 e 1910 e che fu processato, condannato e giustiziato per aver ordinato l'omicidio di un giocatore d'azzardo di Manhattan, Herman Rosenthal. Becker è stato il primo agente di polizia americano a ricevere la pena di morte per omicidio. Lo scandalo che circondò il suo arresto, condanna ed esecuzione fu uno dei più importanti nell'era progressista di New York negli anni 1890 e 1910. Primi anni di vita Charles Becker è nato da una famiglia tedesco-americana nel villaggio di Calicoon Center, nella contea di Sullivan, New York. Arrivò a New York nel 1890 e andò a lavorare come buttafuori in una birreria tedesca appena fuori Bowery prima di unirsi al dipartimento di polizia di New York nel novembre 1893. Becker venne notato per la prima volta nell'autunno del 1896 quando arrestò una prostituta di nome Ruby Young (alias Dora Clark) a Broadway. Young era in compagnia di due ragazze del coro e dello scrittore Stephen Crane, che comparve in tribunale il giorno successivo per confutare le accuse di Becker contro di lei. L'incidente ha portato a una situazione piuttosto strana; Becker è stato supportato nello svolgimento del suo dovere dal commissario di polizia di New York City, Theodore Roosevelt, e quest'ultimo ha ritenuto che Crane (già ben noto per Il distintivo rosso del coraggio ) si è comportato in modo spregevole nel difendere una prostituta. Crane sostenne che Young non si stava comportando in modo professionale quando Becker le si avvicinò. Becker non è stato ferito dal caso, grazie al sostegno di Roosevelt nei suoi confronti. Movimento di riforma Nel 1902 e nel 1903 Becker fu uno dei leader del movimento di riforma dei poliziotti che si batteva per l'introduzione del sistema a tre plotoni, che avrebbe ridotto significativamente il numero di ore di lavoro previste dall'ufficiale di polizia. Nel 1906 fu distaccato in un'unità speciale che lavorava fuori dal quartier generale della polizia per indagare sulla presunta corruzione dell'ispettore di polizia Max Schmittberger, che era stato ampiamente odiato all'interno della polizia di New York da quando aveva fornito una testimonianza dettagliata al Comitato Lexow del 1894 che indagava sulla corruzione della polizia a New York. In parte come risultato del lavoro di Becker, Schmittberger fu successivamente processato e il vice commissario di polizia Rhinelander Waldo fu così soddisfatto del suo lavoro che quando Waldo divenne commissario di polizia di New York City nel 1911, fece nominare Becker, allora tenente, capo della polizia. una delle tre squadre anti-vizio della città. Attività criminali Becker ha sfruttato la sua posizione per estorcere somme ingenti, che in seguito si sono rivelate superiori a $ 100.000, dai bordelli di Manhattan e dai casinò illegali in cambio dell'immunità dalle interferenze della polizia. Alcune percentuali del ricavato venivano regolarmente consegnate a politici e altri poliziotti. Nel luglio 1912 fu nominato nella Mondo newyorkese come uno dei tre alti funzionari di polizia coinvolti nel caso di Herman Rosenthal. Rosenthal, un piccolo bookmaker, si era lamentato con la stampa che i suoi casinò illegali erano stati gravemente danneggiati dall'avidità di Becker e dei suoi soci. Due giorni dopo la pubblicazione della storia, Rosenthal uscì dall'Hotel Metropole al 147 West 43rd Street, appena fuori Times Square. È stato ucciso da un gruppo di gangster ebrei del Lower East Side, Manhattan. In seguito, il procuratore distrettuale di Manhattan Charles S. Whitman, che aveva fissato un appuntamento con Rosenthal prima della sua morte, non fece segreto della sua convinzione che i gangster avessero commesso l'omicidio per volere di Becker. Nel bel mezzo di una grande protesta pubblica, il tenente Becker fu trasferito al Bronx e assegnato al servizio d'ufficio. Arresto, processo ed esecuzione Il 29 luglio 1912, Becker fu avvicinato all'ora di chiusura del distretto da investigatori speciali dell'ufficio del procuratore distrettuale e messo agli arresti. Quell'autunno fu processato e condannato per omicidio di primo grado. Il verdetto è stato annullato in appello sulla base del fatto che il giudice che presiede, John Goff, era prevenuto nei confronti dell'imputato. Tuttavia, un nuovo processo nel 1914 confermò la sua condanna. Sebbene i giornali contemporanei fossero unanimi nell'affermare la sua colpevolezza, Becker andò sulla sedia elettrica a Sing Sing il 30 luglio 1915, professando la sua innocenza. Dopo una messa da requiem cattolica romana, Charles Becker fu sepolto nel cimitero di Woodlawn, nel Bronx, il 2 agosto 1915. Personalità Sebbene innegabilmente corrotto, i contemporanei testimoniarono che Charles Becker era anche notevolmente intelligente, in particolare per gli standard prevalenti all'interno della polizia di New York a quel tempo. Ha mostrato poco interesse per le attività alcoliche fuori orario dei suoi colleghi di polizia, preferendo tornare a casa per aiutare sua moglie, un'insegnante con bisogni speciali, a correggere i compiti dei suoi alunni. Nel braccio della morte, si guadagnò il rispetto dei suoi compagni di prigionia leggendo loro ad alta voce per ore e ore giornali e romanzi occidentali. L'unico figlio di Becker, Howard P. Becker divenne in seguito professore di sociologia presso l'Università del Wisconsin-Madison. Una figlia, Charlotte Becker, concepita poco prima del suo arresto, morì nel 1913, meno di un giorno dopo la sua nascita, ed è sepolta insieme a lui nel cimitero di Woodlawn. Controversia Diversi autori successivi, a cominciare da Henry Klein nel 1927, hanno suggerito che Becker sia stato condannato ingiustamente. Secondo questa teoria, Becker e i suoi colleghi ufficiali si erano semplicemente tirati indietro e avevano permesso alla 'strada' di 'prendersi cura di' Rosenthal, sapendo che la sua collaborazione gli avrebbe messo un grosso bersaglio sulla schiena. Presumibilmente, il procuratore distrettuale Whitman ha poi manipolato le prove per coinvolgere il tenente corrotto, sapendo che un verdetto di colpevolezza per Becker avrebbe aiutato le sue aspirazioni politiche. L'omicidio Becker-Rosenthal è l'argomento di Michael Bookman Il ratto di Dio: mafia ebraica nel Lower East Side . Una versione leggermente romanzata dell'omicidio è descritta anche dal boss della mafia Meyer Wolfsheim in Il grande Gatsby di F. Scott Fitzgerald. Libri -
Cohen, Stanley, (2006) 'L'esecuzione dell'agente Becker; L'omicidio di un giocatore d'azzardo, il processo di un poliziotto e la nascita della criminalità organizzata.' -
Dash, Mike (2007). 'Il circo di Satana: omicidi, vizi, corruzione della polizia e il processo del secolo a New York' -
Klein, Henry (1927). Sacrificato: la storia del tenente di polizia. Charles Becker . New York: pubblicato privatamente. -
Logan, Andy (1970). Contro le prove: l'affare Becker-Rosenthal . Londra: Weidenfeld e Nicolson. -
Pietrusza, David (2003) Rothstein: la vita, i tempi e l'omicidio del genio criminale che ha truccato le World Series del 1919 . New York: Carroll & Graf. (contiene un capitolo dettagliato sul caso Becker-Rosenthal) Articoli è il film di Halloween basato su una storia vera
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'Tutta la pattuglia in rivolta.' 6 aprile 1902. New York Times . -
'Sistema a tre plotoni sollecitato dalla polizia.' 21 agosto 1902. New York Times . -
'La Strong Arm Squad è un terrore per le bande.' 13 agosto 1911. New York Times . -
'La mia storia, della signora Charles Becker.' Dicembre 1914. Rivista di McClure . -
'Il caso Becker: visione del 'Sistema'. 11 novembre 1951. Rivista del New York Times . Wikipedia.org
Poliziotto assassino: Charles Becker di Mark S. Gado introduzione Nella storia degli Stati Uniti, molto raramente un agente di polizia è mai stato processato, condannato e giustiziato per omicidio. Uno di questi ufficiali era Charles Becker, un tenente di alto profilo del dipartimento di polizia di New York City durante i giorni di massimo splendore di Tammany Hall. La sua esecuzione non pose fine a quella storica era di corruzione, ma la segnò nettamente dandole carne e ossa. Il suo processo e il nuovo processo furono i più grandi mai avvenuti a New York. Prima che il caso venisse chiuso, lascerebbe il dipartimento di polizia di New York nel caos e susciterebbe scalpore in tutto il mondo. Per tre anni dominerà i titoli dei giornali in delirio. Preso nel vortice di riforme in corso da decenni, Becker fu vittima del suo tempo tanto quanto qualsiasi altra cosa. Se fosse effettivamente colpevole o meno rimane una questione aperta. Eppure i suoi sinistri legami con il mondo sotterraneo di Tenderloin non possono essere negati. Se avesse provato a difendersi sul banco dei testimoni forse l'esito sarebbe stato diverso, ma è dubbio. Becker aveva molto contro di lui: un procuratore distrettuale ciecamente ambizioso che astutamente vedeva una condanna a morte per Becker come un lasciapassare per la residenza del governatore, una stampa ostile dedita alla rovina di un tenente di polizia corrotto e un patto con il diavolo architettato nei quartieri più vili di New York. prigione da tre killer disperati desiderosi di scambiare la vita di Becker per salvarsi dalla sedia elettrica. Prima parte Nel 1912, quando Becker fu processato, New York City fu inghiottita dalla grande ondata di immigrati che aveva travolto le coste orientali dell'America. Da terre lontane e oppresse si riversavano in questo sogno di un paese dove si sussurrava che gli uomini potessero vivere liberi e le strade erano lastricate d'oro. Centinaia di migliaia di rifugiati si stiparono nelle case popolari di Manhattan, portando con sé la propria lingua, i propri costumi e le proprie tradizioni. Nel processo cambiarono per sempre la stessa società a cui desideravano aderire. Ma nemmeno una città grande come New York potrebbe assorbire questa ondata di persone nella sua forza lavoro. Molti immigrati furono costretti ad accettare i lavori più umili per la retribuzione più bassa. In tal modo, hanno dato vita a due nuove classi socioeconomiche: i lavoratori poveri e i disoccupati. Le bande di strada iniziarono ad apparire tra i vasti caseggiati del Lower East Side di Manhattan. Erano costituiti da delinquenti locali e teppisti di strada che arrivarono ad esercitare la loro influenza ben oltre i propri quartieri. Erano i precursori delle famiglie della criminalità organizzata che avrebbero dominato la città nei decenni a venire. La criminalità nelle strade era solo una faccia della medaglia. L'altra era la famigerata era della Tammany Hall, ed era in pieno svolgimento. La corruzione politica non solo era tollerata, ma era diventata parte del tessuto della vita di New York, soprattutto nel distretto di Tenderloin. Come il taglio di manzo, il Tenderloin doveva essere la parte migliore di Manhattan. Aveva luci scintillanti, teatri, saloon, sale da ballo, ristoranti famosi, alberghi, grattacieli di nuova costruzione e casinò da gioco. Le sue strade strette erano intasate da uno strano miscuglio di carri trainati da cavalli e fumose carrozze a motore. The Tenderloin, l'area ora conosciuta come Times Square, centrata tra la 42esima Strada e Broadway, aveva centinaia di casinò ed era assediata da un virtuale esercito di prostitute. Alcune stime stimano che il numero delle prostitute arrivi a 30.000. Poiché la prostituzione e il gioco d'azzardo erano illegali, era pratica comune per gli sfruttatori e i proprietari di casinò cercare protezione dai procedimenti giudiziari pagando il dipartimento di polizia. La polizia, a sua volta, era apertamente collusa con i politici del municipio. I proprietari dei casinò che si rifiutarono di pagare furono prontamente perquisiti e licenziati. La corruzione pubblica non era una novità per New York. Andava avanti da decenni, interrotto di tanto in tanto quando una cittadinanza indignata chiedeva riforme. Sotto Tammany Hall, però, la corruzione raggiunse il suo apice. Dal umile poliziotto di strada alle più alte sfere del municipio stesso, il denaro parlava. Nessun permesso comunale poteva essere ottenuto, nessun edificio poteva iniziare e nessuna attività poteva essere aperta a meno che la persona giusta non ricevesse il suo compenso. La corruzione permeava ogni livello della struttura burocratica. E alla sua fondazione c’era il Dipartimento di Polizia di New York City, marcio fino al midollo. In questa giungla di corruzione, Charles Becker entrò al centro della scena. Originario della contea di Sullivan, nello stato di New York, si stancò della vita di campagna e si trasferì nella grande città nel 1888. Alto e bello, Becker era un uomo possente con spalle enormi. Ottenne il suo primo lavoro come barista al Bowery, ma presto diventò buttafuori, guadagnandosi la reputazione di temibile combattente. Lì Becker stabilì il suo primo contatto con la malavita quando incontrò Monk Eastman, un assassino squilibrato che governava una feroce banda di assassini e fuorilegge. Il marchio di fabbrica di Monk era una mazza da baseball segata che usava sui teschi dei suoi avversari. Attraverso questa amicizia, Becker ha incontrato altri criminali, tra cui diversi politici. Uno di questi era Big Tim Sullivan, un senatore dello stato, considerato il re del filetto e il sorvegliante di ogni corruzione e corruzione a Manhattan. Sullivan prese in simpatia Becker e nel 1893 organizzò l'ingresso di Becker nel dipartimento di polizia. Come agente di polizia, Becker ha avuto una carriera movimentata; più volte è stato indagato e portato ai processi dipartimentali con l'accusa di brutalità e falso arresto. Nel 1896 sparò per errore e uccise un passante innocente mentre inseguiva un ladro. A peggiorare le cose, Becker ha tentato di nascondere l'errore cercando di far passare il morto per un noto ladro. È stato sospeso per 30 giorni. Nel 1898, Becker si gettò nel fiume Hudson per salvare un uomo che stava annegando. I giornali lo dichiararono un eroe e per una settimana si crogiolò nella gloria. Ma poi l'uomo si è fatto avanti all'improvviso e ha detto che Becker gli aveva promesso di pagargli 15 dollari per tuffarsi nel fiume solo così Becker avrebbe potuto interpretare l'eroe. Ancora una volta è stato oggetto di controversia. Il Dipartimento di Polizia lo ha trasferito al 16° Distretto, The Tenderloin, gettandolo nelle profondità del pozzo nero della corruzione. Il 16 gennaio 1907, il commissario Theodore Bingham promosse Becker a sergente, una ricompensa per aver assistito il commissario in una precedente indagine. Becker ha accolto con favore l'opportunità. Ciò lo portò presto a diventare il fattorino del capitano del distretto. La percentuale di Becker ammontava al 10% del ricavato. Nel primo anno ha guadagnato $ 8.000. Mentre a 16 anni incontrò anche Helen Lynch, un'insegnante di Manhattan che presto avrebbe sposato. Poi, nel 1910, il commissario di polizia Rhinelander Waldo, un ex militare di 35 anni, formò squadre speciali per smantellare le bande di strada che governavano Lower Manhattan. Becker fu nominato comandante di una di quelle squadre. Soddisfatto della loro prestazione, Waldo ha ampliato i propri compiti includendo la repressione delle bische del West Side. Invece, Becker ha usato la sua squadra come una forza d'assalto per scuotere i proprietari dei casinò. Il potere di Becker crebbe rapidamente; i proprietari di casinò rabbrividirono alla semplice menzione del suo nome. Per coloro che lo sfidavano, la vendetta era rapida e spesso definitiva. Ben presto l'operazione divenne troppo grande perché Becker potesse gestirla da solo. Ha assunto Big Jack Zelig, un noto assassino che ha assunto parte della banda di Monk Eastman dopo che assassini sconosciuti hanno ucciso Eastman fuori da un bar di Manhattan. Zelig utilizzava i suoi ragazzi per fare il giro di raccolta. Uno di loro era Harry 'Gyp the Blood' Horowitz. La sua specialità era mettere il recalcitrante in grembo e spezzargli la schiena, una lezione che spesso metteva in mostra nei saloon dell'East Side. Gyp the Blood frequentava questi club con i suoi aiutanti, Lefty Louie, Dago Frank e Whitey Lewis. Insieme hanno avuto pochi problemi a far rispettare le regole di Becker sulle bische di Broadway. La rovina di Becker iniziò nell'estate del 1912 quando un giocatore d'azzardo di basso livello di nome Hertman 'Beansie' Rosenthal ottenne il permesso dal senatore dello stato Big Tim Sullivan di aprire un nuovo casinò al 104 W. 45th St chiamato Hesper Club. Nella serata di apertura, Becker ha invitato Rosenthal a gettare le basi per i futuri profitti. Rosenthal si rifiutò, dicendo a Becker che quello era il territorio di Big Tim Sullivan e che non sarebbe stato effettuato alcun pagamento agli uomini di Zelig. Becker cedette per un po'. Ma quando Sullivan si ammalò gravemente e non fu più in grado di gestire lo spettacolo, Becker si riprese rapidamente. Rosenthal si rifiutò ancora di pagare. Becker mandò quindi Bald Jack Rose, un noto gangster che aveva già ucciso diversi uomini, a posizionarsi all'interno del club e a scremare il 20% dell'incasso del casinò. Invece di rannicchiarsi davanti al calvo Jack Rose, come aveva immaginato Becker, Rosenthal cominciò a lamentarsi ad alta voce con i politici di Tammany Hall, dicendo che non avrebbe tollerato un trattamento così scadente da parte di un poliziotto rinnegato. Charles Whitman Nel frattempo, Becker stava ricevendo pressioni dal commissario di polizia Waldo affinché facesse irruzione nell'Hesper. Waldo aveva ricevuto molte lamentele riguardo al club e si chiedeva come facesse a restare in attività senza che Becker se ne accorgesse. Alla fine Becker colpì. Ha fatto irruzione nel club e lo ha chiuso. Per aggiungere la beffa al danno, incaricò un poliziotto in uniforme di stare all'interno dell'Hesper giorno e notte per accertarsi che rimanesse chiuso. Rosenthal era pazzo di rabbia. Ha fatto visita al procuratore distrettuale Charles Whitman, un ambizioso avvocato che aveva aspirazioni politiche oltre il suo attuale incarico. Di Whitman, il giudice della Corte Suprema Felix Frankfurter avrebbe poi scritto: 'Era un procuratore distrettuale politicamente orientato, una delle grandi maledizioni dell'America'. La notte del 15 luglio 1912, Rosenthal andò all'ufficio del procuratore distrettuale per incontrare Whitman. Whitman era euforico che una figura della malavita si fosse finalmente fatta avanti. Sapeva che ciò che Rosenthal gli diceva di Becker era dinamite politica. Whitman disse a Rosenthal che avrebbe convocato un Grand Jury per esaminare il caso. Dopo l'incontro con Whitman, Rosenthal lasciò l'edificio del tribunale penale alle 23:00. e mi sono diretto al Cafe Metropole sulla W. 43rd St, un ritrovo locale per i giocatori d'azzardo. La notizia dell'incontro di Rosenthal con il procuratore distrettuale si era già diffuso in tutto il filetto. Giornale in mano, Rosenthal entrò al Metropole, si sedette da solo in fondo alla sala e cominciò a leggere. C'era un silenzio inquietante; nessuno parlerebbe con Rosenthal. Pochi minuti prima delle 2 del mattino, un cameriere gli si avvicinò. 'C'è qualcuno qui davanti che vuole vederti, Beansie,' disse. Rosenthal piegò il giornale, si alzò dal posto e si avvicinò alla porta d'ingresso. Nella strada poco illuminata vide diversi uomini in agguato nell'ombra alla sua sinistra. 'Qui Beansie!' disse uno di loro. Mentre si avvicinava, risuonarono quattro colpi rapidi. Rosenthal è crollato sul marciapiede. Uno degli assassini si è avvicinato al corpo, ha puntato una pistola alla testa di Rosenthal e gli ha sparato un colpo. Gli uomini armati hanno quindi attraversato di corsa la strada verso l'auto in fuga, sono saltati a bordo e si sono allontanati rombando lungo la 43esima Strada. Diversi poliziotti che camminavano nelle vicinanze hanno sentito gli spari e hanno iniziato a correre verso la scena da Broadway. Il Metropole si svuotò e una grande folla cominciò a formarsi attorno al corpo. Nel giro di pochi minuti, la notizia della sparatoria si diffuse in The Tenderloin. Migliaia di persone sono accorse sulla scena. Furono inviati reporter di tutti i giornali. Nel frattempo, gli assassini sono fuggiti lungo la 6th Avenue, anche se la polizia aveva sequestrato un'auto di passaggio e li aveva inseguiti. Il giorno successivo Whitman si lamentò del fatto che la polizia aveva fatto 'finta' di perseguire gli assassini, un'accusa che il New York Times diede piena risalto la mattina seguente con titoli in grassetto in prima pagina: 'Whitman punta alla polizia!' e 'Insiste che non è lavoro da giocatore d'azzardo!' Due settimane dopo, The Nation dichiarò: 'La polizia, con tutte le sue risorse investigative, non è stata in grado o non ha voluto arrestare i criminali coinvolti in questo sorprendente assassinio'. Poiché era risaputo che Rosenthal stava denunciando il tenente Becker al procuratore distrettuale. poche ore prima che fosse assassinato, si presumeva generalmente e ampiamente che Becker fosse l'assassino. Convenientemente per Becker, tuttavia, era a casa a letto al momento della sparatoria, alibi che è stato successivamente confermato da un giornalista che ha detto di aver telefonato a casa di Becker poco dopo l'omicidio e di aver parlato con Becker dell'omicidio. Durante la sua indagine, Whitman scoprì che diversi testimoni avevano notato il numero di targa dell'auto in fuga. È stato rintracciato al Boulevard Taxi Service tra la 2nd Avenue e la 10th Street. I registri mostravano che l'auto era stata noleggiata a Bald Jack Rose, l'uomo della riscossione di Becker. Il vero autista era William Shapiro, un piccolo teppista con legami minori con il mondo sotterraneo di Tenderloin. Whitman scoprì anche che Bridgey Webber e Harry Vallon, ex spacciatori di oppio di Chinatown, erano stati visti aggirarsi per il Metropole pochi minuti prima della sparatoria e che era stato Vallon a inviare il messaggio all'interno del bar per Rosenthal. Sulla base di queste informazioni, Webber e Vallon furono arrestati. Due giorni dopo essere stato implicato nell'omicidio, Bald Jack Rose si arrese al procuratore distrettuale. Attraverso Rose, Whitman scoprì dove si nascondeva Shapiro. Quando fu incarcerato, Shapiro negò qualsiasi complicità nell'omicidio. Whitman ha dovuto agire in fretta. Sapeva che il Dipartimento di Polizia avrebbe sabotato le indagini per proteggere uno dei suoi, in particolare un potente tenente come Becker. In cambio di informazioni, ha concesso l'immunità a Rose, Webber, Vallon e Shapiro. Shapiro ha poi confessato. Ha ammesso di aver guidato la Packard che trasportava gli assassini al Metropole. Ha identificato gli uomini in macchina con lui come Louis 'Lefty' Rosenberg, Frank 'Dago Frank' Cirofici, Jacob 'Whitey Lewis' Seidenschmer e Harry 'Gyp the Blood' Horowitz. Tutti furono arrestati dalla polizia e gettati nelle Tombe, la prigione più terribile di Manhattan. Vallon, Webber e Rose furono rinchiusi insieme in una parte separata di The Tombs, una circostanza che permise ai tre di sviluppare una storia solida come la roccia. Qualunque speranza Whitman avesse, se davvero ne aveva, di scoprire la verità fu distrutta da questa decisione. Disegno delle Tombe Sulla scia di questi arresti, The Tenderloin tremò dalle fondamenta. Già alcuni proprietari di casinò hanno chiuso i battenti. Anche i politici, a lungo sotto l’ombrello protettivo di Tammany Hall, tremavano di paura. L'intero complesso di polizia/gioco d'azzardo/corruzione è stato minacciato. Gli uomini coinvolti nel caso Becker ne sapevano molto. Di fronte alla pena di morte, allora una possibilità molto reale, chi poteva dire fino a che punto si sarebbero spinti per salvare la propria pelle? Una cosa era ormai chiara: il caso era fuori controllo e ci sarebbe stato un inferno da pagare. Seconda parte Il Gran Giurì Whitman coinvolto nell'omicidio Rosenthal non perse tempo a fare i suoi affari. Il 29 luglio 1912, sulla base in gran parte di una dichiarazione scritta di Bald Jack Rose, il tenente Charles Becker fu incriminato. Più tardi quel giorno Becker fu prelevato alla stazione di Bathgate Avenue nel Bronx dove era in servizio. Portato in tribunale per l'udienza in tribunale, pronunciò due parole: 'Non colpevole!' e fuggì prima che orde di giornalisti potessero interrogarlo. come accedere alla via della seta
Il giorno successivo, i titoli del New York Times dicevano: 'I segreti dell'omicidio di Rosenthal sono svelati!' Becker incriminato, arrestato, incarcerato!' Alimentato da una stampa isterica, il caso divenne un fenomeno internazionale. Nel numero del 1° agosto 1912, The Nation disse: 'Lt. L'accusa di Becker per l'omicidio di Rosenthal getta subito luce sul delitto e rappresenta un duro colpo per il sindaco, il commissario di polizia e l'intera amministrazione di polizia della città di New York». Whitman non era il solo a impegnarsi per inchiodare Becker. Praticamente tutti i giornali di New York si allearono con il procuratore distrettuale crociato, che stava assumendo lo status di eroe mitico. Il potere della stampa a quel tempo era formidabile. Appena 15 anni prima, William Randolph Hearst, che dirigeva il New York Journal, e Joseph Pulitzer, proprietario del New York World, praticamente costrinsero gli Stati Uniti a entrare nella guerra ispano-americana, utilizzando editoriali appassionati e resoconti sensazionalistici per suscitare il fervore pubblico per la guerra. Al di fuori del governo stesso, nessuna istituzione potrebbe rivendicare un tale potere. Durante l'intero caso Becker, la stampa avrebbe svolto un ruolo fondamentale nell'evoluzione del caso. Il giudice John Goff Con la stampa di New York che chiedeva a gran voce di agire, il caso di Becker fu messo sulla strada più veloce. Poco più di due mesi dopo la sua citazione in giudizio, iniziò il processo contro Becker. Sulla panchina sedeva il giudice John W. Goff, un nemico dichiarato della malavita e veterano dell'indagine del 1894 sulla corruzione di New York City. L'avvocato di Becker era John F. McIntyre, un eminente avvocato penalista ed ex procuratore distrettuale. lui stesso. Per quanto esperto fosse McIntyre, non riusciva a penetrare il muro di mattoni che il giudice Goff aveva eretto contro Becker. Con una sentenza Goff quasi esclusivamente a favore dell'accusa, il processo si farebbe beffe della giustizia. Il 12 ottobre 1912, il calvo Jack Rose sedeva sulla sedia dei testimoni. Vestito in modo impeccabile e con la testa rasata fino a diventare liscia come la ceramica, Rose ha ipnotizzato l'aula di tribunale con un resoconto dettagliato dei legami peccaminosi di Becker con la malavita del West Side. Ha testimoniato che Becker gli aveva detto: 'Lui (Rosenthal) dovrebbe essere allontanato da questa terra. C'è un tizio che vorrei far morire! Fatelo assassinare! Tagliargli la gola, farlo esplodere con la dinamite o qualsiasi altra cosa!' e più tardi: «Non c'è pericolo per chiunque abbia un ruolo nell'omicidio di Rosenthal. Non può succedere niente a nessuno... e sai che la sensazione alla Questura è così forte che l'uomo o gli uomini che lo ucciderebbero avrebbero una medaglia appuntata su di loro!' Rose ha testimoniato di aver inizialmente reclutato Big Jack Zelig, l'uomo della riscossione di Becker, che all'epoca era incarcerato a The Tombs. Rose ha testimoniato che Becker avrebbe provveduto al suo rilascio se Zelig avesse organizzato l'omicidio di Rosenthal. Inaspettatamente Zelig rifiutò e Rose dovette cercare altrove. Sfortunatamente, Zelig non è stato in grado di corroborare la testimonianza di Rose perché il giorno in cui è iniziato il processo Becker, è stato colpito alla testa e ucciso su un tram della 13th St.. Il suo assassino, Red Phil Davidson, è stato catturato sulla scena e ha detto alla polizia di averlo fatto a causa di un vecchio debito di gioco. Dopo che Zelig ha rifiutato il lavoro, Rose ha detto di aver chiamato Gyp the Blood e Whitey Lewis. Rose ha detto che, a loro volta, hanno reclutato Lefty Louie e Dago Frank. Rose ha testimoniato che tutti hanno accettato il contratto per $ 1.000. Con Shapiro al volante della Packard, Rose disse che loro cinque andarono al Metropole la notte del 15 luglio e uccisero Rosenthal. Rose, calma, determinata, sempre in controllo, ha fatto una forte impressione sulla giuria. Il suo stile pratico ricordava quello di un broker di Wall Street che snocciolava le ultime quotazioni di borsa. Nei giorni successivi decine di persone implicate hanno preso la parola. Un mare di testimonianze contraddittorie travolse la corte, perché ogni testimone voleva salvarsi. Era impossibile arrivare alla verità. Solo Becker lo sapeva. Ma la sua versione dei fatti non sarebbe mai stata raccontata. McIntyre ha consigliato a Becker di non prendere posizione in propria difesa per evitare di essere interrogato da Whitman. McIntyre non voleva che Whitman mettesse in mostra davanti alla giuria un agente di polizia ricco e brutale, irrimediabilmente intrappolato in un labirinto di corruzione e corruzione. McIntyre ha basato la sua difesa sulla distruzione della credibilità dei tre principali testimoni dell'accusa: Bald Jack Rose, Webber e Vallon, esortando la giuria a non credere a tre criminali che avevano trascorso la vita spacciandosi per le strade di Tenderloin. 'Puoi riconoscere cosa faranno gli assassini e gli spergiuri reo confessi quando si renderanno conto che i loro colli stanno per andare alla cavezza', ha sostenuto McIntyre, sfruttando il fatto che questi tre erano rinchiusi insieme nelle Tombe prima del processo. Lì, ha detto, hanno tenuto diversi incontri per coordinare la loro storia. McIntyre ha detto che i veri assassini erano Webber e Vallon, ai quali Whitman aveva concesso l'immunità a condizione che facessero di Becker il capro espiatorio. McIntyre disse che tutto ciò che Webber e Vallon dovevano fare per salvarsi la pelle era attenersi alla loro storia, poiché Whitman non aveva prove contro Becker tranne le dichiarazioni di questi uomini. L'assistente di Whitman, Frank Moss, ha fornito la conclusione del pubblico ministero: 'Non sottrarvi al dovere di emettere un verdetto così come lo trovate, ma assumete una posizione virile'. Se pensi che sia giusto ritenerlo responsabile di questo terribile crimine, in nome di Dio, in nome del Paese, fai il tuo dovere!' Dopo quasi quattro giorni di istruzione da parte del giudice Goff, il caso fu affidato alla giuria. Becker ha detto ai giornalisti vicini: 'Non ho paura del risultato'. A mezzanotte la giuria ha raggiunto un verdetto. L'aula era gremita. Becker è stato portato in panchina. Goff si rivolse alla giuria. le colline hanno occhi basati su una storia vera
'E come trovi l'imputato?' Egli ha detto. 'Colpevole, vostro onore!' rispose il capo della giuria. I giornalisti si spintonarono tra loro per raggiungere le porte di uscita. L'aula del tribunale esplose nella confusione. Il titolo del New York Times la mattina dopo era: 'Un colpo schiaccia lui e sua moglie!' Cinque giorni dopo, Becker si presentò davanti a Goff per la sentenza. '...siete condannato alla pena di morte...' lesse il giudice. Becker non si tirò indietro. 'Il condannato non ha perso i nervi nemmeno per un istante durante tutta la giornata', ha scritto il Times. Becker fu mandato nella prigione di Sing Sing sulle rive dell'Hudson in attesa dell'esecuzione il 12 dicembre 1912, appena sei settimane dopo la sentenza. Ma il caso era lungi dall'essere chiuso, perché se Becker era qualcosa, era un combattente. Dopo il processo di Becker, l'accusa ha messo sotto processo Gyp the Blood, Lefty Rosenberg, Dago Frank e Whitey Lewis per la morte di Rosenthal. Il processo durò sette giorni e fu presieduto dal giudice Goff, che mostrò gli stessi pregiudizi e il pugno di ferro del processo di Becker. Tutti e quattro furono condannati a morte. La stampa ha risposto con un coro di approvazione. Dissero che era l'inizio della fine per l'impero Tenderloin. La stampa acclamò Whitman come un campione della giustizia, dandogli un risalto che lasciava pochi dubbi sul fatto che sarebbe stato il prossimo governatore di New York. Il caso di Becker è stato portato davanti alla Corte d'Appello dello Stato. Il 24 febbraio 1914 la condanna fu annullata e fu ordinato un nuovo processo. Citando la scioccante parzialità del giudice Goff, la corte ha lanciato un attacco violento al comportamento del giudice nel processo originale. La Corte d'Appello ha affermato che Goff non solo era colpevole di cattiva condotta, ma aveva anche commesso errori nel diritto di procedura penale. Il prossimo processo sarebbe iniziato il 6 maggio 1914. Becker e sua moglie erano euforici. Una nuova prova significava una nuova speranza. Ma c'era una nuvola all'orizzonte. La stessa Corte d'Appello ha respinto un altro processo a carico dei quattro uomini armati. La loro convinzione sarebbe valida. Era un problema serio per la difesa. Grazie alle vergognose notizie della stampa, Becker e gli altri quattro assassini condannati erano diventati parte dello stesso stampo inseparabile. La mattina presto del 13 aprile 1914, Dago Frank, Whitey Lewis, Lefty Louie e Gyp the Blood ebbero un ultimo incontro con i loro cari. Il New York Times lo descrisse: 'Scene isteriche durante la visita di parenti: giovani mogli si salutano condannate'. Dalla sua cella Dago Frank rilasciò un'ultima inquietante dichiarazione: «Per quanto ne so, Becker non ha nulla a che fare con questo caso. Era una lotta tra giocatori d'azzardo. Ho detto alcune bugie al banco dei testimoni per fornire un alibi al resto dei ragazzi.' Poi uno dopo l'altro, in un cupo corteo di morte, i quattro giovani furono portati nella camera dell'esecuzione. Nonostante un sabotaggio all'ultimo minuto della sedia elettrica da parte di ignoti, la sentenza è stata eseguita. Il nuovo processo di Becker è iniziato nei tempi previsti. Bald Jack Rose, ora un cristiano rinato e molto richiesto nel circuito delle conferenze, è stato resuscitato per ripetere la sua schiacciante testimonianza. Bourke Cockran, un famoso criminale, si occupò della difesa. L'accusa era ancora una volta Whitman, il cui futuro dipendeva ancor più dall'esito di questo processo rispetto al primo. In panchina sedeva il giudice Samuel Seabury, che aveva la reputazione di essere giusto sia verso la difesa che verso l'accusa. L'importanza del caso non era diminuita agli occhi del pubblico. Il processo ha attirato una folla ancora più numerosa del primo. Ogni giorno il tribunale era circondato da migliaia di spettatori che speravano di poter trovare un posto in aula. Il 22 maggio 1914, nella primissima ricondanna nella storia della città, Becker fu nuovamente dichiarato colpevole di omicidio. Come prima, ha accettato il verdetto senza reazione. Il giorno dopo il New York Times disse di Becker: 'Sente il verdetto di colpevolezza per la seconda volta con compostezza di ferro!' Fu condannato a morte il 16 luglio 1914 e riportato a Sing Sing. Ma ancora una volta la morte avrebbe dovuto aspettare. Furono presentati altri ricorsi e l'esecuzione fu rinviata. Nel novembre dello stesso anno Whitman fu eletto governatore dello Stato di New York. All'avvicinarsi del nuovo anno, il caso stava zoppicando verso la sua amara fine. Il calvo Jack Rose girava per il paese interpretando il conferenziere criminale. Shapiro era nel New Jersey e aveva avviato una fattoria. Gyp il Sangue e gli altri erano tutti morti. Zelig era stato assassinato. Whitman sedeva sulla sedia del governatore e Becker, abbandonato nelle segrete di Sing Sing, aspettava il suo destino. Tutto era ormai pronto per il colpo più crudele di tutti. Becker aveva esaurito tutti gli appelli possibili e la sua morte sembrava imminente. Ma c'era ancora una via d'uscita. Secondo la legge statale, una condanna a morte può essere commutata in ergastolo con un tratto di penna del Governatore. Paradossalmente, in questo caso il Governatore era anche l'ex procuratore. Mai prima nella storia americana si era verificata una svolta così bizzarra negli eventi. Come poteva Whitman decidere sulla questione quando fu lui in primo luogo a mettere Becker nel braccio della morte? Parte della stampa ha fatto eco a questo sentimento. The New Republic del 24 luglio 1915 scriveva: '...sembra un tragico destino che la sua ultima speranza di misericordia venga considerata da un uomo che ha i più profondi motivi personali per non mostrargliene alcuna... Non vogliamo togliersi la vita basandosi sul tipo di prove prodotte contro Becker. Non ci piace pensare che il futuro di Whitman dipenda dalla morte di Becker.' È stato suggerito che l'appello alla clemenza fosse trasmesso al vicegovernatore per la revisione. Ma Whitman non ne voleva sapere. L'esecuzione era stata rinviata al 30 luglio 1915. Mancavano solo pochi giorni ai sostenitori di Becker. C'erano diverse organizzazioni ora in azione per convincere il Governatore a commutare la sentenza. L'avvocato difensore di Becker, Cockran, ha tentato un ultimo disperato tentativo di portare il caso davanti alla Corte Suprema dello Stato (presumo). Anche questo fallì. Migliaia di lettere e telegrammi si riversarono nelle stanze di Whitman chiedendo clemenza. In una dichiarazione finale di innocenza, Becker scrisse una lettera a Whitman. In esso diceva: 'Sono innocente come te di aver assassinato Herman Rosenthal o di aver consigliato, procurato o aiutato il suo omicidio o di essere a conoscenza di quel terribile crimine'. Alla fine, il giorno prima dell'esecuzione programmata di Becker, la stessa Helen Becker visitò l'ufficio del governatore per implorare la vita di suo marito. Il titolo del New York Times del 30 luglio diceva: 'Implora invano il governatore per la vita, abbraccia l'uomo condannato a mezzanotte!' Tuttavia Whitman non avrebbe cambiato idea. Alle 5:30 del mattino del 30 luglio 1915, Becker, vestito di nero, con i pantaloni tagliati sui lati, camminò nel braccio della morte. Mentre dozzine di giornalisti guardavano, è stato frettolosamente legato alla sedia elettrica. Le sue ultime parole furono: 'Nelle tue mani, Signore, affido il mio spirito!' Al segnale, l'interruttore è stato azionato e quasi 2.000 volt sono stati inviati nel suo corpo. Ma Becker era forte, al punto che il voltaggio necessario per ucciderlo era stato valutato male. Era ancora vivo. Un'altra scossa lo colpì. Ancora una volta non fu sufficiente. Sono stati chiamati gli operai per regolare le cinghie. I testimoni erano quasi nel panico. Alcuni sono svenuti. L'esecuzione stava diventando un incubo. Il voltaggio aumentò e, fortunatamente, la terza scossa alla fine lo uccise. Ci sono voluti otto minuti, ciascuno registrato fedelmente dai giornalisti incaricati di assistere all'esecuzione. Il tenente Charles Becker del dipartimento di polizia di New York era morto. CrimeLibrary.com | 
