Gilberto Valle ha camminato nervosamente sul palco al CrimeCon 2019 a New Orleans. Ha detto ai posti in piedi solo la folla che sapeva che probabilmente c'erano alcuni tra il pubblico che lo odiavano, che pensavano che fosse un deviante, un mostro e un vero pericolo per la società - le donne in particolare.
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Ha riconosciuto i terribili errori che ha commesso, le cose orribili che ha scritto nelle chat room di fantasia sessuale online, descrivendo in dettaglio come voleva rapire, torturare, cucinare e mangiare donne, inclusa sua moglie. All'epoca Valle era un ufficiale del Dipartimento di Polizia di New York, il che ha portato i media locali a ribattezzarlo 'Cannibal Cop'.
Si vergogna di tutto, ha detto Valle. Ha distrutto il suo matrimonio e lo ha privato di una relazione con sua figlia. L'ultima volta che l'ha vista è stato nel 2012, poco prima del suo arresto. Aveva 11 mesi.
Forse si meritava tutto questo, ammise Valle. Ma quello che non si meritava, ha detto, era di essere arrestato, condannato per cospirazione per rapimento e condannato all'ergastolo, tutto a causa di alcune cose che ha scritto, ma non ha mai agito.
'Capisco che alla gente non piace quello che ho fatto, ma la domanda qui è: non piaccio a me una ragione sufficiente per tenermi in prigione per il resto della mia vita?'
L'investigatore privato Catherine Townsend, che ha parlato davanti a Valle, ha detto che il suo caso è importante perché è incentrato su una questione fondamentale che è diventata tanto più importante da quando la tecnologia ha preso il sopravvento su gran parte delle nostre vite: qual è il confine tra l'intenzione di fare del male e la fantasia ?
'Quando parli di serial killer tipo Ted Bundy o John Wayne Gacy , pensi che abbiano iniziato come ragazzi normali e, a un certo punto, iniziano a fantasticare sulle cose prima di farle ', ha detto Townsend. 'E questa è una linea legittima di interrogatorio. Ma, il rovescio della medaglia, scommetto che se guardiamo la cronologia delle ricerche di tutti in questa stanza, ci saranno alcune cose inquietanti lì. So che è presente sul mio computer e mi ha fatto davvero pensare a queste domande. '
Valle ha descritto la sua infanzia come del tutto normale. Era popolare e aveva molti amici, ha detto. Ha giocato a baseball, è stato uno studente d'onore al liceo e ha fatto la lista del preside all'Università del Maryland. Ma nel periodo della pubertà, ha detto che si è trovato eccitato per un programma televisivo che mostrava una donna legata.
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“Avevo questa vita fantastica dalla parte di cui non ho mai parlato a nessuno. Sapevo che questa roba avrebbe fatto impazzire le persone, quindi l'ho tenuto per me. '
Valle ha continuato a diventare un agente di polizia, si è sposato e ha avuto una figlia. Ma nel tempo, le sue fantasie sessuali sono diventate più estreme. Un giorno, sua moglie, che stava diventando sospettosa del suo comportamento, guardò il suo computer e vide che aveva scritto nelle chat room con il nome 'Girlmeat Hunter' e che aveva cercato termini come 'come rapire una ragazza 'e' come cloroformiare una ragazza '. Ha poi visto che era l'obiettivo di uno di questi scenari violenti e ha chiamato l'FBI. Quella chiamata ha portato all'arresto di Valle nel 2012 e alla successiva condanna.
Gli avvocati della difesa di Valle hanno insistito durante il processo sul fatto che il loro cliente non intendeva mai agire in base a nessuna di queste fantasie sessuali, ed erano proprio questo, fantasie. Un tribunale distrettuale federale acconsentì e due anni dopo annullò la condanna di Valle, citando prove che dimostravano che era semplicemente impegnato in un 'gioco di ruolo fantasy'. La sentenza è stata successivamente confermata da una corte d'appello federale, che ha affermato di non voler 'dare al governo il potere di punirci per i nostri pensieri e non per le nostre azioni', e che 'fantasticare di commettere un crimine, anche un crimine di la violenza contro una persona reale che conosci non è un crimine '.
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Townsend ha ribadito questo punto al CrimeCon sabato.
'Sono estremamente appassionata di questo caso, perché penso che il paese stia percorrendo una strada oscura e pericolosa se iniziamo a perseguire le persone per crimini di pensiero', ha detto. «Puoi odiare Gil personalmente. Puoi pensare che quello che ha fatto sia sbagliato, ma sono questi i momenti in cui difendere la nostra libertà di parola è il più importante. È più facile difendere la libertà di parola quando sei d'accordo con tutto. È difficile quando è qualcosa di inquietante come questo. '
Valle ha detto al pubblico di aver incontrato una donna al CrimeCon che gli ha confidato di avere fantasie sessuali che coinvolgono la sua tortura a morte. 'Dovrebbe perdere il lavoro perché sogna ad occhi aperti questo genere di cose?' chiese.
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Ha poi detto che le persone spesso gli inviano messaggi dicendo che desiderano che qualcuno gli metta una pallottola in testa o lo picchi a morte.
'Va bene, ma non possono trascurare il fatto che possono dirlo e non gli accada nulla, in parte a causa di come è andata a finire il mio caso', ha detto Valle. «Puoi disprezzarmi quanto vuoi. Puoi dire che è un sacco di merda, è un pezzo di spazzatura. Ma se guardi il caso semplicemente da una prospettiva legale, c'è una conclusione a cui puoi arrivare '.
Valle attualmente lavora per una società di costruzioni, ma spera che a un certo punto si presenti una migliore opportunità. Questa non è la vita che voleva, ha detto. I suoi errori gli hanno fatto perdere tutto. Ed erano errori orribili, ammette. Ma vuole credere che ci sia di più per lui lungo la strada.
“Questo è il paese delle seconde possibilità. Sto mantenendo la speranza che le persone che commettono errori non debbano essere definite per sempre da quegli errori. '
