Bernard Madoff , il famigerato artefice di un'epica truffa sui titoli che ha bruciato migliaia di investitori, ha messo in difficoltà i regolatori e gli è valso una pena detentiva di 150 anni, è morto dietro le sbarre mercoledì. Aveva 82 anni.
La morte di Madoff al Federal Medical Center di Butner, nella Carolina del Nord, è stata confermata dal suo avvocato e dal Bureau of Prisons.
L'anno scorso, gli avvocati di Madoff hanno chiesto senza successo a un tribunale liberalo dalla prigione durante la pandemia di coronavirus, affermando di soffrire di una malattia renale allo stadio terminale e di altre condizioni mediche croniche.
La sua morte è stata dovuta a cause naturali, ha detto all'Associated Press una persona che conosceva la questione. La persona non era autorizzata a parlare pubblicamente e ha parlato con l'AP a condizione di anonimato.
Per decenni, Madoff ha goduto dell'immagine di un guru finanziario autodidatta il cui tocco di Mida ha sfidato le fluttuazioni del mercato. Ex presidente del mercato azionario del Nasdaq, ha attirato una devota legione di clienti di investimento, dai pensionati della Florida a celebrità come il regista Steven Spielberg, l'attore Kevin Bacon e il lanciatore della Hall of Fame Sandy Koufax.
Ma la sua attività di consulenza in materia di investimenti è stata denunciata nel 2008 come uno schema Ponzi che ha spazzato via le fortune delle persone e ha rovinato gli enti di beneficenza. È diventato così odiato che ha indossato un giubbotto antiproiettile in tribunale.
Bernard Madoff lascia la Corte Federale degli Stati Uniti dopo un'udienza sulla sua cauzione il 14 gennaio 2009 a New York. Foto: Getty Images Si credeva che la frode fosse la più grande nella storia di Wall Street.
Nel corso degli anni, i fiduciari nominati dal tribunale che lavoravano per sciogliere lo schema hanno recuperato più di 14 miliardi di dollari di circa 17,5 miliardi di dollari di investitori investiti nell'attività di Madoff. Al momento dell'arresto di Madoff, falsi estratti conto dicevano ai clienti che possedevano partecipazioni per un valore di $ 60 miliardi.
Madoff si è dichiarato colpevole nel marzo 2009 per frode in titoli e altre accuse, dicendo che era 'profondamente dispiaciuto e vergognoso'.
Dopo aver vissuto per diversi mesi agli arresti domiciliari nel suo attico da 7 milioni di dollari a Manhattan, è stato portato in prigione in manette tra gli applausi degli investitori arrabbiati in aula.
“Ha rubato ai ricchi. Ha rubato ai poveri. Ha rubato nel mezzo. Non aveva valori ', ha detto al giudice durante la sentenza l'ex investitore Tom Fitzmaurice. 'Ha ingannato le sue vittime con i loro soldi in modo che lui e sua moglie ... potessero vivere una vita di lusso oltre ogni immaginazione.'
L'avvocato di Madoff negli ultimi anni, Brandon Sample, ha dichiarato in una dichiarazione che il finanziere aveva 'vissuto con senso di colpa e rimorso per i suoi crimini' fino alla sua morte.
“Anche se i crimini per cui Bernie è stato condannato sono arrivati a definire chi fosse - era anche un padre e un marito. Era un linguaggio gentile e un intellettuale. Bernie non era affatto perfetto. Ma nessun uomo lo è ”, ha detto Sample.
Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Denny Chin ha condannato Madoff al massimo termine possibile.
'Qui, deve essere inviato il messaggio che i crimini del signor Madoff sono stati straordinariamente malvagi e che questo tipo di manipolazione irresponsabile del sistema non è semplicemente un crimine finanziario incruento che avviene solo sulla carta, ma è invece ... uno che prende un numero incredibile di persone ', ha detto Chin.
Un giudice ha emesso un ordine di confisca che spogliava Madoff di tutti i suoi beni personali, compresi gli immobili, gli investimenti e gli 80 milioni di dollari in beni che sua moglie, Ruth, aveva affermato essere suoi. L'ordine le ha lasciato 2,5 milioni di dollari.
Lo scandalo ha anche richiesto un tributo personale alla famiglia: uno dei suoi figli, Mark, si è ucciso nel secondo anniversario dell'arresto di suo padre nel 2010. Il fratello di Madoff, Peter, che ha contribuito a gestire l'attività, è stato condannato a 10 anni di carcere in 2012, nonostante le affermazioni che fosse all'oscuro dei misfatti di suo fratello.
L'altro figlio di Madoff, Andrew, è morto di cancro all'età di 48 anni. Ruth è ancora in vita.
Madoff è nato nel 1938 in un quartiere ebraico della classe medio-bassa nel Queens. Nel mondo finanziario, la storia della sua ascesa alla ribalta - come partì per Wall Street con Peter nel 1960 con poche migliaia di dollari risparmiati lavorando come bagnino e installando irrigatori - divenne leggenda.
“Erano due ragazzini del Queens in difficoltà. Hanno lavorato sodo ', ha detto Thomas Morling, che ha lavorato a stretto contatto con i fratelli Madoff a metà degli anni '80, configurando e facendo funzionare i computer che hanno reso la loro azienda un leader di fiducia nel commercio off-floor.
'Quando Peter o Bernie dicevano qualcosa che stavano per fare, la loro parola era il loro legame', ha detto Morling in un'intervista del 2008.
Negli anni '80, Bernard L. Madoff Investment Securities occupava tre piani di un grattacielo nel centro di Manhattan. Lì, con suo fratello e in seguito due figli, gestiva un'attività legittima come intermediario tra gli acquirenti e i venditori di azioni.
Madoff ha migliorato il suo profilo utilizzando l'esperienza per aiutare a lanciare Nasdaq, la prima borsa valori elettronica, ed è diventato così rispettato che ha consigliato la Securities and Exchange Commission sul sistema. Ma quello che la SEC non ha mai scoperto è stato che, dietro le quinte, in un ufficio separato tenuto sotto chiave, Madoff stava segretamente tessendo una rete di ricchezza fantasma usando i contanti dei nuovi investitori per pagare i rendimenti a quelli vecchi.
Un vecchio computer IBM sfornava rendiconti mensili che mostravano rendimenti costanti a due cifre, anche durante le flessioni del mercato. Alla fine del 2008, le dichiarazioni affermavano che i conti degli investitori ammontavano a $ 65 miliardi.
La brutta verità: nessun titolo è mai stato acquistato o venduto. Il direttore finanziario di Madoff, Frank DiPascali, ha dichiarato in una dichiarazione di colpevolezza nel 2009 che le dichiarazioni che dettagliavano le operazioni erano 'tutte false'.
I suoi clienti, molti ebrei come Madoff e associazioni di beneficenza ebraiche, dissero di non saperlo. Tra loro c'era il premio Nobel per la pace e sopravvissuto all'Olocausto Elie Wiesel, che ha ricordato di aver incontrato Madoff anni prima a una cena in cui parlavano di storia, istruzione e filosofia ebraica, non di soldi.
Madoff 'ha fatto un'ottima impressione', ha detto Wiesel durante una tavola rotonda del 2009 sullo scandalo. Wiesel ha ammesso di aver acquisito 'un mito che ha creato intorno a lui che tutto era così speciale, così unico, che doveva essere segreto'.
Come molti dei suoi clienti, Madoff e sua moglie godevano di uno stile di vita sontuoso. Avevano l'appartamento di Manhattan, una tenuta da 11 milioni di dollari a Palm Beach, in Florida, e una casa da 4 milioni di dollari sulla punta di Long Island. C'era ancora un'altra casa nel sud della Francia, jet privati e uno yacht.
Tutto è crollato nell'inverno del 2008 con una drammatica confessione. In un incontro con i suoi figli, ha confidato che la sua attività era 'solo una grande bugia'.
Dopo l'incontro, un avvocato della famiglia ha contattato le autorità di regolamentazione, che hanno allertato i pubblici ministeri federali e l'FBI. Madoff era in accappatoio quando due agenti dell'FBI arrivarono alla sua porta senza preavviso una mattina di dicembre. Li ha invitati ad entrare, poi ha confessato dopo che gli è stato chiesto 'se c'è una spiegazione innocente', ha detto una denuncia penale.
Madoff ha risposto: 'Non esiste una spiegazione innocente'.
Madoff ha insistito che ha agito da solo - qualcosa che l'FBI non ha mai creduto.
È stato nominato un fiduciario per recuperare i fondi, a volte citando in giudizio gli hedge fund e altri grandi investitori che si sono fatti avanti. Lo sforzo è ancora in corso e ad oggi ha restituito agli investitori circa il 70% dei fondi persi.
Sono state presentate più di 15.400 richieste di risarcimento contro Madoff.
Alla condanna di Madoff nel 2009, ex clienti adirati hanno chiesto la massima punizione. Lo stesso Madoff ha parlato in tono monotono per circa 10 minuti. In varie occasioni, ha definito la sua monumentale frode un 'problema', 'un errore di giudizio' e 'un tragico errore'.
Ha affermato che lui e sua moglie erano tormentati, dicendo che 'si piange per dormire ogni notte, sapendo tutto il dolore e la sofferenza che ho causato'.
'Anche questo è qualcosa con cui convivo', ha detto.
In seguito, Ruth Madoff - spesso bersaglio del disprezzo delle vittime dall'arresto di suo marito - ha detto che anche lei era stata ingannata dal suo fidanzato del liceo.
'Sono imbarazzata e mi vergogno', ha detto. “Come tutti gli altri, mi sento tradito e confuso. L'uomo che ha commesso questa orribile frode non è l'uomo che conosco da tutti questi anni '.
Circa una dozzina di dipendenti e collaboratori di Madoff sono stati accusati. Cinque sono stati processati nel 2013.
DiPascali è stato il testimone principale dell'accusa. Ha raccontato come appena prima che lo schema venisse scoperto, Madoff lo ha chiamato nel suo ufficio.
famiglia rinchiusa nel seminterrato per 18 anni
'Aveva guardato fuori dalla finestra tutto il giorno', ha testimoniato DiPascali. 'Si è voltato verso di me e ha detto, piangendo, 'Sono alla fine della mia corda. ... Non capisci? Tutta questa dannata faccenda è una frode. ''
Alla fine, quella frode ha portato un nuovo significato allo 'schema Ponzi', dal nome di Charles Ponzi, che è stato condannato per frode postale dopo aver raggirato migliaia di persone su soli $ 10 milioni tra il 1919 e il 1920.
'Charles Ponzi è ora una nota a piè di pagina', ha detto Anthony Sabino, un avvocato specializzato nella difesa penale dei colletti bianchi. 'Adesso sono schemi di Madoff.'
Per ulteriori informazioni su Bernie Madoff, guarda 'Bernie Madoff: His Life and Crimes' mercoledì 14 aprile a 20:00 E sopra CNBC . Anche lo speciale sarà ritrasmesso Giovedì 15 aprile a 01:00 ET .
