| Il corpo in questione
di Mary Ellen Egan Il patologo forense John Coe ha trascorso una vita esaminando pelle, organi e ossa per trovare risposte su come e perché moriamo.
La mattina del 23 aprile 1955, John J. Cowles Jr., rampollo dell'impero editoriale Cowles, stava facendo retromarcia con la sua Pontiac fuori dal garage di Lake of the Isles, a Minneapolis, quando notò quello che sembrava essere un mucchio di vestiti nel vicolo. Quando scese dall'auto per ispezionare, Cowles scoprì il corpo senza vita di una giovane donna.
Quando è arrivata la polizia, ha girato il corpo e ha scoperto che il viso della donna era graffiato e contuso e che sulla sua gola c'era un segno bluastro. Frugarono nelle tasche del suo cappotto e trovarono un portafoglio. All'interno c'era una banconota da cinque dollari, una ricetta medica e una patente di guida che la identificava come Elizabeth Mary Moonen, 21 anni, di 9 East 17th St. a Minneapolis. Dopo aver messo in sicurezza la scena del crimine, il corpo è stato trasportato al Minneapolis General.
Coe scelse un giovane stagista, il dottor Fred Brauti, come suo assistente per l'autopsia di Moonen. Quel pomeriggio Brauti iniziò la procedura praticando un'incisione a forma di Y nel petto di Moonen, aprì la gabbia toracica e rimosse gli organi affinché Coe potesse esaminarli. Il cuore sembrava normale, ma i polmoni erano congestionati, un possibile indicatore di soffocamento. C'era anche una lesione al cervello, causata, a quanto pare, dalla mancanza di ossigeno piuttosto che da un colpo. Le sue ferite al viso erano compatibili con una lotta. Poi Coe le esaminò la gola. 'Molto spesso nello strangolamento manuale, il piccolo osso della laringe viene schiacciato o fratturato', spiega. «All'esterno cerchi i lividi. All'interno troverai sanguinamento in quel punto.' Coe li trovò entrambi e dichiarò la morte di Moonen un omicidio.
Nel corso dell'autopsia, Coe scoprì anche che Moonen era incinta di tre mesi. Tracce di sperma nella sua vagina lo hanno portato a concludere che avesse avuto rapporti poco prima della sua morte. Dato che suo marito era stato di stanza in Corea nell'ultimo anno, le scoperte di Coe furono fondamentali per stilare un elenco di sospetti. Gli investigatori della polizia si sono rivolti innanzitutto al medico che aveva firmato la prescrizione, il dottor Glen Peterson. Peterson ha confermato che Moonen era effettivamente un suo paziente e ha detto agli investigatori che Moonen ha identificato il padre del bambino come un dentista locale di nome Arnold Axilrod. Axilrod aveva 49 anni e aveva la reputazione di donnaiolo. Il suo ufficio era sopra il nightclub Hoop De Do tra la 16th Street e Nicollet Avenue, e i suoi pazienti erano principalmente artisti di nightclub e ragazze che guardavano il cappello. Da quando iniziò a praticare nel 1928, l'unica macchia sulla sua reputazione sembrò essere una telefonata anonima fatta alla polizia sei mesi prima che Moonen venisse ucciso. cosa è successo alla famiglia Lutz
La persona che ha chiamato ha detto alla polizia che Axilrod l'aveva sedata durante una visita in ufficio e l'aveva violentata mentre era priva di sensi. Poiché l'accusatore di Axilrod si rifiutò di rivelare il suo nome o di sporgere denuncia, le sue accuse non furono mai indagate. Quando la polizia interrogò Axilrod, ammise di aver dato un passaggio a Moonen la sera della sua morte, e che i due avevano litigato. Secondo i verbali della polizia, Axilrod ha detto agli investigatori che '[Moonen] mi ha accusato di essere il padre e ha detto che mi avrebbe esposto al mondo.' La cosa successiva che seppe, continuò Axilrod, fu che aveva perso i sensi; quando rinvenne, Moonen non era più in macchina. Quando la polizia gli disse che Moonen era stata soffocata a morte, Axilrod rispose: 'Se è stata strangolata, devo essere stato io'. Ero l'unico lì.' In seguito avrebbe ritrattato quella dichiarazione. Nell'autunno del 1955, Axilrod fu processato per omicidio presso il tribunale distrettuale della contea di Hennepin. A quel punto il caso aveva attirato l'attenzione nazionale e un posto in aula era uno dei biglietti più interessanti. A difendere Axilrod c'era l'avvocato difensore penale locale Sydney Goff, che i giornali locali iniziarono a chiamare 'Il nuovo Clarence Darrow del Midwest'. Prima dell'inizio del processo, tuttavia, Coe contrasse l'epatite e il suo medico si rifiutò di permettergli di testimoniare. La prova più forte, il rapporto dell'autopsia, sarebbe stata consegnata dal dottor Brauti. 'Mi sentivo così male per lui', ricorda Coe. 'Mi consideravo inesperto, e lui aveva ancora meno allenamento e dovette affrontare Syd Goff in pubblica udienza.' Mentre Brauti lottava per la sua testimonianza, Coe lavorava per convincere il suo internista a lasciarlo entrare in aula. «All'inizio mi aveva detto che potevo andare in tribunale nel mio letto d'ospedale, ma non c'era alcuna possibilità che lo facessi. Alla fine sono riuscito a convincerlo a lasciarmi testimoniare su una sedia a rotelle.' Alla fine, la padronanza di patologia forense di Coe stabilì la sua reputazione di astuto testimone esperto e segnò il destino di Axilrod. 'Ho spiegato alla giuria come i lividi sul collo fossero compatibili con uno strangolamento e che il mio esame interno ha confermato tale conclusione, dato che questo è l'unico modo per rompere o fratturare l'osso ioide. Avevo condotto un'autopsia molto approfondita ed ero fiducioso dei miei risultati', afferma Coe. Al termine del processo durato settimane, la giuria ha ritenuto Axilrod colpevole di omicidio colposo: un verdetto, accompagnato da una condanna da cinque a vent'anni, basato sul lavoro della polizia e sulla testimonianza inconfutabile di Coe. 'Il caso Axilrod mi ha fatto capire quanto poco sapessi di medicina legale', afferma Coe. 'Mi sono reso conto che se in futuro fossi stato chiamato a testimoniare in tribunale, avrei dovuto essere più istruito.' All’epoca, tuttavia, l’unica formazione formale disponibile era un corso di otto settimane gestito dall’Istituto di Patologia delle Forze Armate (AFIP). I suoi corsi lì furono utili, ma non riuscirono a fornirgli le conoscenze necessarie per condurre il tipo di indagini richieste dal crescente tasso di criminalità violenta nella contea.
I pericoli dell'odontoiatria indolore Fu un tentativo di ricatto andato terribilmente storto o la perversa lussuria di un dentista che portò alla morte di Mary Moonen nel 1955? Che il dottor Arnold Asher Axilrod abbia strangolato la donna di 21 anni a Minneapolis non è dubbio, e che Axilrod avesse una propensione a drogare le sue pazienti fino a farle perdere i sensi è indiscutibile. Ma quello che fece Axilrod mentre le donne venivano messe fuori combattimento è meno certo. Come molti crimini, ci sono fatti non provati. Axilrod non era un santo. Ma quanto erano pulite le mani di Mary? Naturalmente non meritava di morire, ma potrebbe essere possibile che abbia involontariamente provocato la sua morte premendo il pulsante sbagliato nel momento sbagliato. Lo Stato affermò che Mary, il cui marito aveva prestato servizio in Corea nei sei mesi precedenti la sua morte nell'aprile 1955, credeva che non solo fosse stata violentata da Axilrod mentre sedeva priva di sensi sulla poltrona del dentista, ma che lui l'avesse messa incinta, come BENE.
La difesa ha cercato di mitigare il crimine dicendo che Axilrod era una vittima dell'escalation. Da parte sua, Axilrod negò di essere il padre del nascituro di Mary. In superficie (nonostante la preferenza di Axilrod per i pazienti incoscienti), è difficile scegliere chi stesse dicendo la verità. Mary era, secondo la sua famiglia, una devota cattolica innamorata del marito GI. Viveva con i suoi genitori mentre suo marito, Mathias, era in Corea, frequentava regolarmente la chiesa ed era una madre affettuosa per la sua bambina di 9 mesi. beth wilmot i-5 superstite
Axilrod era conosciuto come un pilastro della sua comunità, prestò servizio militare durante la seconda guerra mondiale e fu attivo negli affari civici. Sua moglie gli è stata accanto durante il processo e dopo, e ha detto che si fidava ciecamente di lui. Dopo l'arresto di Axilrod, quattro giorni dopo il ritrovamento del corpo di Mary vicino a casa sua, Fanny Axilrod affrontò suo marito nella prigione della contea di Hennepin. Ha negato di aver messo incinta Mary e sostanzialmente ha dichiarato di non contestare a sua moglie l'omicidio della donna. L'hai fatto? chiese, riferendosi alla gravidanza.
No, ha risposto. Lo giurerai? chiese Fanny a suo marito.
Per Dio, lo giuro, rispose. Non ha mai ammesso di aver ucciso Mary, ma ha ammesso che se l'ho fatto, l'ho fatto. Alla fine tutto andrà bene. Affermò che Mary lo avrebbe smascherato come il padre di suo figlio e questo lo fece impazzire e svenire. Quando ha ripreso la calma, ha detto alla polizia, Mary era scomparsa. Ha affermato di non ricordare nulla dal momento in cui Mary ha minacciato di espormi al mondo, ha detto alla polizia. Da quello che dici, devo averla spinta fuori, ha detto alla polizia durante un interrogatorio. Non c'era nessun altro lì. Mary minacciò durante un viaggio notturno e quando fu scoperta la mattina presto del 22 aprile 1955, l'indagine preliminare mostrò lividi e segni di dita sul collo. Il patologo, portato in tribunale su una sedia a rotelle affetto da epatite, ha fissato l'ora della morte di Mary tra le 19:00 e le 19:00. il 22 aprile e alle 5 del mattino successivo. L’accusa ha sostenuto che la sua morte è avvenuta prima di mezzanotte, mentre la squadra di difesa di Axilrod ha affermato che è avvenuta dopo quell’ora, dando al dentista un solido alibi. La difesa ha stabilito che Mary aveva consumato un pasto abbondante e aveva avuto rapporti sessuali poco prima della sua morte. Non vi era alcun indizio che il rapporto fosse stato tutt'altro che consensuale e, naturalmente, non vi era modo in quel momento di stabilire con certezza con chi avesse fatto l'amore. Altri due testimoni della difesa hanno detto che nessun corpo era sulla scena del crimine tra le 21:30. e 12:30 Da parte sua, Axilrod non mostrava segni di segni, graffi o imperfezioni. L'autopsia ha dimostrato che è stata strangolata. Il medico legale testimoniò al processo per omicidio di Axilrod che era improbabile che Mary avrebbe partorito il bambino anche se fosse sopravvissuta. Disse che era probabile che ad un certo punto nel prossimo futuro avrebbe abortito spontaneamente il feto. Dopo l'arresto di Axilrod per l'uccisione di Mary, quasi due dozzine di donne si fecero avanti per confermare che aveva dato loro un seconal durante l'intervento e che erano svenute. Axilrod ha ammesso di aver dato alle donne tranquillanti, ma ha detto che la loro stessa stanchezza potrebbe aver contribuito a farle perdere conoscenza. Alcuni pazienti diventano piuttosto nervosi quando si inizia a praticare, ha detto alla stampa dalla sua cella di prigione. Ho preparato la capsula da solo. Ho macinato una combinazione di seconal o nembutal con Anacin. Nessuna delle donne ha accusato Axilrod di averle molestate e nessuna ha mostrato segni di violenza sessuale, fino al punto in cui i loro vestiti erano stati scompigliati. Un'adolescente ha detto alla polizia che una volta era così drogata che si è svegliata nell'ufficio di Axilrod all'una di notte e che lui ha dovuto accompagnarla a casa. Un'altra donna, la sorella di Mary, testimoniò che in un'occasione Axilrod le parlò in modo allusivo, e un'altra volta ci aveva provato con lei. Le sue preoccupazioni, tuttavia, non le impedivano di indirizzare Mary ad Axilrod quando aveva bisogno di un intervento dentale. ted bundy con le sue stesse parole
Ciò non significa che Axilrod non lo abbia fatto qualcosa più sinistro mentre le donne dormivano. Una donna che si addormenta è un caso, due sono una coincidenza, ancora di più è una cospirazione.
Al processo di Axilrod si fecero avanti due testimoni della difesa che offuscarono ancora di più la questione. Il primo cognato di Mary, Donald Newton, è stato portato dal carcere dove stava scontando una pena di 90 giorni per atti osceni per essere entrato nella residenza di un'infermiera parzialmente svestito. Mentre era dietro le sbarre, avrebbe detto a due compagni di cella che avrebbe potuto risolvere completamente il caso. Questi compagni di cella, uno dei quali era un alcolizzato che non rispondeva alle cure, e l'altro che era sotto cure psichiatriche, affermarono che Newton aveva detto loro che Mary sapeva che Axilrod non era il padre di suo figlio, ma che poiché aveva soldi e una reputazione da proteggere... nonché un'opportunità grazie alle pillole: aveva intenzione di estorcergli dei soldi. Tuttavia, sul banco dei testimoni, Newton si rifiutò di testimoniare, accettando il Quinto Emendamento sulla base del fatto che ciò che sapeva avrebbe potuto incriminarlo, mentre l'accusa sostenne con successo di escludere le dichiarazioni dei prigionieri e di tenerli lontani dal banco dei testimoni.
Alla fine Newton fu condannato per essere un criminale abituale e condannato all'ergastolo. Un secondo testimone, un tassista, ha testimoniato di aver visto Mary scendere dall’auto di Axilrod e salire su un altro veicolo guidato da due uomini. Axilrod è stato giudicato colpevole di omicidio colposo dopo un processo durato sei settimane e condannato a una pena minima di 5 anni. Fu rilasciato nel 1964 a causa della sua salute e morì in Ohio nel 1972. MarkGribben.com | 
