Anche se solo un'ora a sud del principale hub metropolitano di Louisville, Bardstown, Kentucky, è un mondo lontano. Con una popolazione di poco più di 14.000, è stato votato 'La cittadina più bella d'America'e si vanta anche di essere la 'capitale borbonica del mondo', grazie alla presenza di sei principali distillerie di whisky in città. Ma c'è anche un lato oscuro della regione.
Conosciuta anche come 'The Bardstown Murders' o 'The Nelson County Murders', l'area è al centro di cinque morti e sparizioni irrisolte, che continuano a ispirare speculazioni, pettegolezzi e intrighi ben oltre il confine della contea.
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Prima dell'ondata di omicidi irrisolti di alto profilo, le contee intorno a Bardstown ospitavano 'The Cornbread Mafia', agricoltori rurali trasformati in trafficanti di droga, che al loro apice gestivano la più grande operazione di produzione di marijuana negli Stati Uniti.
Il Kentucky, come altre parti del paese, è ora alle prese con tipi diversi e più pervasivi di epidemie di droga come l'eroina, la cocaina e la metanfetamina, il che si chiede se il traffico di droga ha avuto un ruolo in uno qualsiasi dei misteri di Bardstown.
La prima uccisione che ha inviato onde d'urto attraverso la comunità è stata l'omicidio del 2013 del 33enne poliziotto di Bardstown Jason Ellis il 25 maggio dello stesso anno. Un veterano di sette anni del dipartimento e membro dell'unità K-9, Ellis aveva appena lasciato il lavoro e stava tornando a casa quando ha trovato una pila di rami di alberi appena tagliati che bloccavano la strada alla sua uscita dalla Bluegrass Parkway. Dopo essere uscito dalla sua auto della polizia per indagare, è caduto in un'imboscata. Secondo WCPO a Cincinnati, Ellis è stato colpito a morte più volte con un fucile calibro 12.
Guarda 'The Disappearance of Crystal Rogers' ora Nei cinque anni trascorsi dall'omicidio di Ellis, la polizia ha intervistato innumerevoli persone di interesse legate al caso e ha perseguito una miriade di piste. Nessuno, tuttavia, ha portato ad alcun arresto. Nell'agosto del 2013, Brant Sheckles, membro della Bardstown Money Gang, ha affermato la banda di strada era responsabile dell'omicidio di Ellis. Brant è nipote di Bill Sheckles, all'epoca sindaco di Bardstown secondo WAVE 3 . Bardstown PD, tuttavia, ha respinto le affermazioni del gruppo, con l'allora capo della polizia Rick McCubbin che li ha definiti 'un gruppo di punk' e dicendo a WAVE 3, 'Stanno cercando di potenziare se stessi facendo questa affermazione, intimidendo le persone e usando la paura fattore che 'sono così cattivo che ho ucciso un poliziotto.' '
Nell'aprile 2014, quasi un anno dopo l'omicidio di Ellis, Bardstown è stata nuovamente scossa dal brutale doppio omicidio della 48enne Kathy Netherland e della figlia sedicenne Samantha. I loro cadaveri furono scoperti dal padre di Kathy dopo che lei non si era presentata al lavoro alla scuola elementare di Bardstown, dove lavorava come insegnante di educazione speciale, secondo WDRB . Dopo le loro autopsie, WAVE 3 segnalato che Kathy era stata colpita più volte, mentre Samantha era stata colpita alla testa, con entrambe le donne che mostravano ferite da coltello al collo.
La polizia di stato del Kentucky non aveva sospetti o motivi per gli omicidi dei Paesi Bassi. Il loro unico indizio possibile era a Chevrolet Impala nera , che era stato girato vicino alla scena del crimine il 21 aprile 2014, la notte dell'omicidio. Entro pochi mesi dagli omicidi, la polizia aveva perquisito più di 90 auto nell'area che corrispondevano alla descrizione del veicolo, secondo WDRB ,. Nel primo anniversario degli omicidi, la famiglia dei Paesi Bassi aumentato la ricompensa per informazioni sugli omicidi da $ 2.500 a $ 50.000. Nonostante un tale incentivo, gli omicidi rimangono irrisolti.
Il prossimo mistero che si è verificato a Bardstown è stata la scomparsa del 35enne nel 2015 Crystal Rogers . Rogers è stato visto l'ultima volta il 3 luglio, nella casa che condivideva con il suo fidanzato, Brooks Houck, il loro figlio di 2 anni e altri bambini. Due giorni dopo, sua madre ha denunciato la sua scomparsa , lo stesso giorno la sua macchina è stata trovata abbandonata lungo la Bluegrass Parkway con una gomma a terra e le sue cose ancora dentro.
I genitori di Rogers furono immediatamente espliciti nei loro sospetti sul fidanzato Brooks Houck.A complicare le indagini è stato il fatto che il fratello di Houck Nick era un ufficiale con la polizia di Bardstown. Quell'ottobre, Nick Houck fu licenziato dalle forze di polizia o presumibilmente 'interferendo con le indagini' sulla scomparsa di Crystal Rogers, secondo l'affiliato NBC WLEX . Nick è stato accusato di avvertendo suo fratello che i detective pensavano di intervistarlo e gli consigliavano di non parlare con loro. Nick ha poi detto alla polizia di stato del Kentucky che ha contattato suo fratello solo per dirgli che 'potrebbero cercare di farlo inciampare' e 'dovrebbe proteggersi'.
L'ex sceriffo Ed Mattingly ha chiamato Brooks Houck un sospetto nella scomparsa della sua ragazza, che crede essere un omicidio. Nonostante queste accuse, nessuno dei due fratelli Houck è mai stato accusato di crimini legati alla scomparsa di Crystal Rogers, in cui entrambi negano qualsiasi coinvolgimento.
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L'ex sceriffo Ed Mattingly. Brooks ha detto alla polizia , 'Il nome di tutta la mia famiglia viene cestinato per qualcosa che non è nemmeno legato a me. [...] Ci vuole molta energia e impegno. [...] Non posso nemmeno andare sul ciglio della strada senza sembrare un assassino. Questo sta iniziando a diventare sciocco. Non ho bisogno di un avvocato. Sono innocente. Questo, per me, sta iniziando a diventare sciocco.
Nick Houck. In una strana svolta, il 19 novembre 2016, il padre di Crystal, Tommy Ballard, è stato colpito a morte al petto da un uomo armato sconosciuto durante la caccia. Al momento della sua morte era con suo nipote di 11 anni e nella proprietà della famiglia, ma la polizia ha escluso che il bambino fosse il tiratore, secondo WDRB . La polizia deve ancora classificare la morte di Ballard come un omicidio.
“Non significa che non possiamo cambiare quel titolo in seguito. È ancora oggetto di indagini come se si trattasse di un'indagine per omicidio o per omicidio ', Kentucky State Police Trooper Jeff Gregory ha detto a WDRB .
Le piccole città dove tutti conoscono gli affari gli uni degli altri sono famigerati focolai di pettegolezzi. In assenza di arresti, i bar e i vicoli di Bardstown hanno pulsato di teorie del complotto che cercavano di collegare i punti tra i misteriosi crimini irrisolti di Bardstown.
In un marzo 2017 intervista con WDRB , La madre di Crystal Rogers, Sherry Ballard, ha ipotizzato che sua figlia fosse scomparsa perché 'ha sentito qualcosa che forse non avrebbe dovuto', relativa all'omicidio di Jason Ellis. Ha continuato dicendo che suo marito Tommy non si sarebbe mai arreso per mia figlia, e avrebbe insistito, e penso che la gente lo sapesse. Penso decisamente che fosse tutto collegato. '
Nessuna delle sue affermazioni, tuttavia, è mai stata confermata. Nello stesso articolo, tuttavia, l'agente Gregory ha detto: 'Non ho motivo in questo momento di credere che siano collegati, ma non è nemmeno qualcosa che stiamo scartando'.
Nel maggio 2017, la polizia di stato del Kentucky ha assunto due soldati in pensione, specificamente per aiutare nelle indagini sugli omicidi di Bardstown. Sil portavoce, il tenente Michael Webb, ha detto che la polizia non ha escluso la possibilità che i casi possano essere collegati, ma non ha offerto ulteriori dettagli, secondo The Courier-Journal .
Tommy e Sherry Ballard. A marzo 2018, la Camera dei rappresentanti del Kentucky e il Senato dello Stato ha approvato una risoluzione onorare le vittime degli omicidi di Bardstown, esortando i testimoni a farsi avanti. Un mese dopo, il nuovo capo della polizia di Bardstown Kim Kraeszig ha annunciato la creazione di una nuova linea di segnalazione anonima che spera incoraggerà coloro che hanno informazioni sui casi a farsi avanti.
'Ci sono persone nella comunità che dispongono di informazioni ma hanno paura di farsi avanti', ha detto all'affiliato CBS WLKY . «Prendi il telefono, chiama il numero. Potresti avere le informazioni di cui abbiamo bisogno per risolvere disperatamente questi casi. '
