Due donne che sono le madri di due sospetti nel massacro di una famiglia, e le nonne degli altri due, giovedì si sono dichiarate non colpevoli fuorviando gli investigatori del delitto, che è andato senza arresti per più di due anni.
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Durante l'udienza in tribunale, un procuratore speciale ha affermato che i quattro sospetti delle uccisioni del 2016 che hanno provocato otto morti si sono incontrati prima di essere arrestati e hanno parlato di vendetta contro gli investigatori, compreso il massimo funzionario della legge dello stato.
Fredericka Wagner (nella foto, a destra), 76 anni, e Rita Newcomb, 65 anni, sono accusati di aver ostacolato la giustizia e spergiuro per aver impedito un'indagine. Anche Newcomb è accusato di falsificazione. Un giudice di contea ha stabilito una cauzione di $ 100.000 per Wagner e $ 50.000 per Rita Newcomb. Se rilasciati, entrambi sarebbero posti agli arresti domiciliari e monitorati da cavigliere elettroniche.
Martedì, polizia ha arrestato una famiglia di quattro persone nelle uccisioni di otto membri della famiglia Rhoden. George 'Billy' Wagner III, 47 sua moglie, 48 anni Angela Wagner ei loro figli, 27 anni George Wagner e 26 anni Edward Wagner, affrontano accuse aggravate di omicidio e altri conteggi che comportano la possibilità di una condanna a morte se vengono condannati.
Un avvocato della famiglia ha detto che saranno rivendicati.
Fredericka Wagner è la madre di Billy Wagner. Rita Newcomb è la madre di Angela Wagner.
I pubblici ministeri hanno affermato che le due madri sono accusate di aver mentito a un gran giurì ma non hanno fornito alcun dettaglio.
Fredericka Wagner Rita Newcomb, L'avvocato di Newcomb, Franklin Gerlach, ha ritratto la sua cliente come una nonna che vive con la previdenza sociale. L'avvocato di Wagner, James Owen, ha detto giovedì che il suo cliente 'viveva il più vicino possibile alla croce' e ha insegnato alla scuola domenicale per decenni.
Un procuratore speciale ha detto durante l'udienza che un informatore confidenziale ha detto agli investigatori che i quattro Wagner si sono incontrati a casa di Fredericka Wagner e hanno parlato di cosa avrebbero fatto se qualcuno fosse stato arrestato.
La discussione includeva la fuga e la vendetta contro gli investigatori, tra cui lo sceriffo della contea e il procuratore generale Mike Dewine, ha detto il pubblico ministero.
L'avvocato di Fredericka Wagner non ha risposto direttamente alla dichiarazione del pubblico ministero.
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DeWine ha fornito scarsi dettagli sul motivo per cui otto membri della famiglia Rhoden - sette adulti e un adolescente - sono stati trovati colpiti alla testa nell'aprile 2016, oltre a dire che la custodia di un bambino ha avuto un ruolo.
Uno dei sospettati, Edward 'Jake' Wagner, era l'ex fidanzato di lunga data della diciannovenne Hanna Rhoden, una delle vittime, e condivideva la custodia della figlia. I familiari dicono che la ragazza, che ora ha 4 anni, è in custodia statale.
Il commissario della Pike County Tony Montgomery ha detto al Columbus Dispatch che il caso Rhoden è costato alla contea circa $ 600.000 fino ad oggi, di cui circa $ 200.000 per un edificio sicuro che ospitava i rimorchi e il camper dove sono avvenuti gli omicidi. Montgomery ha detto che quasi $ 140.000 sono stati rimborsati dallo stato.
Un caso di pena di morte di queste dimensioni potrebbe essere 'straordinariamente complicato e difficile', ha affermato Michael Benza, professore di diritto della Case Western Reserve University che ha anche rappresentato gli imputati della pena di morte.
La legge dell'Ohio richiede che gli imputati nelle cause capitali abbiano due avvocati, entrambi certificati nella gestione delle accuse di pena di morte. Ogni parte deve anche assumere numerosi investigatori e testimoni esperti, che potrebbero coprire tutto, dai modelli di sangue alla balistica in ogni uccisione.
Mentre i pubblici ministeri potrebbero favorire un singolo processo, è probabile che gli avvocati della difesa spingano per processi separati per ogni imputato, ha detto Benza, aggiungendo l'onere per la contea. E molti processi potrebbero sommergere un piccolo tribunale come quello della contea di Pike, dove i due giudici comuni di appello gestiscono già numerosi altri casi. Il costo nel corso degli anni, compresi gli appelli, potrebbe raggiungere i milioni, ha detto Benza.
'I casi di capitale sono già un enorme uso di risorse, ma ora ne hai aggiunti quattro, con otto vittime', ha detto Benza giovedì. 'Non è solo quattro volte, è un aumento esponenziale dei costi, del tempo, del personale.'
Le regole della Corte Suprema dello Stato consentono ai giudici di chiedere che un giudice supplementare sia nominato temporaneamente in situazioni in cui i tribunali sono 'sovraccarichi', sebbene nessuna richiesta sia stata ancora avanzata nella contea di Pike.
Le vittime degli omicidi del 2016 erano Christopher Rhoden Sr., 40 anni, sua ex moglie, Dana Rhoden, 37 anni, i loro tre figli, Clarence 'Frankie' Rhoden, 20 anni, Christopher Jr, 16 anni. ., e la fidanzata di 19 anni Hanna Clarence Rhoden, il fratello di 20 anni Hannah Gilley Christopher Rhoden Sr., il 44enne Kenneth Rhoden e un cugino, 38 anni, Gary Rhoden.
[Foto: Associated Press]
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