Una donna che fa ricerche sull'albero genealogico scopre che la mamma biologica era la vittima di un omicidio a freddo

I resti di Pamela Duffey e William Everette Lane sono stati identificati positivamente questo mese 40 anni dopo essere stati trovati sepolti nel deserto della California, grazie agli sforzi di ricerca della figlia di Duffey Christine Salley, secondo l'ufficio dello sceriffo della contea di San Bernardino.

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Una donna della Virginia alla ricerca della madre biologica ha aiutato gli investigatori a risolvere un caso di omicidio a freddo di 40 anni.

Cristina Salley ha sempre saputo di essere stata adottata, secondo l'ufficio dello sceriffo della contea di San Bernardino. Questo mese, Salley, 41 anni, ha scopertosua madre è stata identificata positivamente come una delle vittime di un misterioso duplice omicidio risalente a decenni fa, hanno detto le autorità.

I resti della madre di Salley, Pamela Duffey, sono stati trovati da un archeologo in una fossa poco profonda nel deserto della California nel 1980. Il suo corpo è stato trovato accanto a William Everette Lane. Le autopsie hanno rivelato che erano stati picchiati e fucilati. Entrambe le vittime erano nude.

Per decenni, gli investigatori non sono stati in grado di identificare Duffey e Lane. Il loro sospetto assassino, Howard Neal, viveva a Ludlow, in California, all'incirca nel periodo degli omicidi, ma fuggì dallo stato poco dopo. In seguito ha ucciso suo fratello e aggredito sessualmente e ucciso sua nipote di 13 anni e la sua amica nel Mississippi, secondo i documenti del tribunale. Neal alla fine tornò in California, ma fu estradato in Mississippi per affrontare l'accusa di omicidio in relazione al triplo omicidio. Neal fu processato nel 1982. Fu condannato a morte.

Quasi un decennio dopo, la condanna a morte di Neal è stata commutata in tre ergastoli dopo che è stato scoperto che era mentalmente sfidato, a causa di un basso QI, secondo le forze dell'ordine. Secondo quanto riferito, l'avvocato di Neal gli ha impedito di parlare con gli investigatori della contea in California per anni.

Gli investigatori degli omicidi di Ludlow hanno tentato di intervistare Neal, ma ogni tentativo di farlo è stato negato dal suo avvocato, che lo rappresentava per il processo per omicidio del Mississippi e i suoi appelli, ha affermato l'ufficio dello sceriffo della contea di San Bernardino in una nota. Il suo avvocato ha informato gli investigatori in California che non dovevano cercare oltre per un sospetto negli omicidi di Ludlow.

Nel 2017, i pubblici ministeri e gli investigatori di San Bernardino si sono recati nel Mississippi per interrogare Neal e vedere se poteva aiutare a identificare le vittime del duplice omicidio di Ludlow. Neal, tuttavia, ha fornito pochissime informazioni. Ha affermato che Duffey potrebbe essere stato dall'Arkansas e aveva un braccio deformato. Ha detto agli investigatori che aveva lasciato la sua giovane figlia prima che partisse per fare l'autostop attraverso la contea. Neal ha descritto Lane come un hippie.

L'uomo del Mississippi ha confessato di aver ucciso Duffey e Lane a casa sua dopo aver raccolto i due autostoppisti in autostrada. Ha detto di aver avuto un'intensa discussione con Lane nella sua residenza dopo aver fatto progressi fisici su Duffey.

Neal, che ora ha 68 anni, ha detto agli investigatori che credeva che Lane lo avrebbe probabilmente ucciso se non lo avesse ucciso prima, secondo l'ufficio dello sceriffo della contea di San Bernardino.

Gli investigatori sospettano che Neal abbia sparato a morte a Lane e poi abbia aggredito sessualmente e ucciso Duffey.

Neal poi seppellì Duffey e Lane nel deserto vicino all'autostrada 66.

Con il passare degli anni, gli investigatori avevano estratto il DNA dai resti di Duffey e Lane, inviando campioni a database pubblici e delle forze dell'ordine nella speranza di identificarli.

Nessuna corrispondenza è emersa fino a quando Salley non ha iniziato a indagare sul suo albero genealogico. Nel 2018, la donna della Virginia ha assunto un investigatore privato per ricercare la sua genealogia. Nel dicembre 2020, un campione del DNA di Salley è stato caricato sul portale di ricerca genealogica GEDmatch . I detective avevano precedentemente caricato il materiale genetico di Duffey sul sito.

Alla fine è stata restituita una corrispondenza, indicando una relazione genitore / figlio tra Salley e la vittima di Ludlow. In seguito ha detto agli investigatori che la sua madre biologica era Pamela Dianne Duffey. I documenti di adozione hanno verificato le sue affermazioni, hanno detto le autorità.

Per verificare ulteriormente il legame genetico, gli investigatori hanno raccolto un ulteriore campione di DNA da Salley e lo hanno inviato nuovamente a un laboratorio forense del Dipartimento di Giustizia della California a Richmond. I risultati, restituiti questo mese, hanno identificato positivamente Duffey come la donna vittima di omicidio negli omicidi di Ludlow.

Salley in seguito aiutò anche gli investigatori a identificare Lane. Ha detto agli investigatori che aveva appreso che sua madre era associata a un uomo noto come Digger Lane nel periodo in cui è scomparsa. Lane, che poi era stata recentemente rilasciata dalla prigione, stava pianificando un viaggio attraverso il paese con sua madre, ha detto.

Le autorità statali della Virginia hanno aiutato a setacciare i database della polizia, abbinando infine i registri di arresti e incarcerazioni a William Everette Lane. Gli investigatori in seguito hanno rintracciato il suo indirizzo di casa a Jacksonville, in Florida, e hanno individuato un certo numero di suoi parenti. Il DNA è stato anche raccolto dalla madre di Lane, che in seguito ha abbinato i resti della vittima maschile trovata a Ludlow decenni fa.

Il processo per restituire i resti della vittima di Ludlow alle loro famiglie per una corretta sepoltura è iniziato, ha affermato l'ufficio dello sceriffo della contea di San Bernardino.

Un portavoce dell'ufficio dello sceriffo della contea di San Bernardino non è stato immediatamente disponibile per un commento sul caso giovedì.

Chiunque abbia ulteriori informazioni relative al caso è invitato a contattare il sergente. Jonathan Woods o gli investigatori della omicidi Steve Shumway e Gerrit Tesselaar dell'ufficio dello sceriffo della contea di San Bernardino al 909-387-3589.