Elizabeth Johnson Jr. fu condannata per stregoneria ai processi alle streghe dell'era di Salem nel 1693, ma la sua condanna fu annullata. Una classe di studenti di terza media ha aiutato a ottenere la grazia quest'anno, rendendola l'ultima vittima a essere così riconosciuta.
Un processo alle streghe a Salem, Massachusetts. Foto: Getty Images L'ultima donna nota del Massachusetts ad essere ancora legalmente classificata come strega è stata graziata, più di 329 anni dopo essere stata ingiustamente condannata per stregoneria e condannata a morte, secondo i rapporti.
Elizabeth Johnson Jr. aveva 22 anni quando fu accusata di stregoneria al culmine dei processi alle streghe di Salem nel 1693, Courthouse News segnalato . Giovedì, Johnson è stato ufficialmente esonerato (come parte di un disegno di legge del bilancio statale da 53 miliardi di dollari firmato dal governatore Charlie Baker).
Johnson potrebbe essere stato accusato di stregoneria a causa di una disabilità dello sviluppo — suo nonno riferito a lei come 'al massimo semplice' -o il fatto che non si sia mai sposata o abbia avuto figli, secondo il New York Times; tutti erano fattori che a volte portavano le donne a essere sospettate di stregoneria nel New England coloniale.
Johnson confessato a praticare la stregoneria nella vicina Andover, nel Massachusetts, nell'agosto 1692 ed era processato, condannato e condannato per essere impiccato nel gennaio 1693. Alla fine le fu concessa una tregua dall'allora Il governatore William Phips , insieme a molti altri (compresi i membri della sua famiglia) dopo il portata del danno dei processi e le cosiddette 'prove spettrali' utilizzate nelle condanne divennero chiare nel febbraio 1693.
Per più di 300 anni, tuttavia, la sua convinzione non è mai stata ufficialmente annullata nonostante sua stessa petizione nel 1711 così come dozzine di sospetti di stregoneria, inclusa la stessa madre di Johnson, che sono stati formalmente esonerati attraverso vari sforzi legislativi nel corso dei secoli.
Nel 1957, l'opera teatrale di Arthur Miller, Il crogiolo, che ha fatto luce sui famigerati processi alle streghe di Salem, ha portato a rinnovati sforzi legislativi nello stato per perdonare coloro ingiustamente accusati di stregoneria. Il nome di Johnson, tuttavia, non è mai stato incluso dai legislatori nei loro tentativi di scagionare gli accusati di stregoneria.
Incisione raffigurante la persecuzione delle donne accusate di essere streghe. Foto: Getty Images La grazia di Johnson questo mese è stata infine alimentata da uno sforzo di lobbying di tre anni da parte di un'insegnante di educazione civica di North Andover e della sua classe di terza media, che ha presentato una petizione allo stato per concedere a Johnson la clemenza.
Sono eccitata e sollevata, ha detto al New York Times Carrie LaPierre, l'insegnante della North Andover Middle School che ha guidato il progetto di classe. È stato un progetto così grande. L'abbiamo chiamata EJJ, tutti i bambini e io. È appena diventata una parte del nostro mondo, in un certo senso.
Nel 2021, la classe di LaPierre ha scritto alla senatrice statale Diana DiZoglio - una democratica il cui distretto include North Andover - e l'ha convinta a unirsi alla loro crociata per riabilitare il nome di Johnson.
Questi studenti hanno dato un incredibile esempio del potere dell'advocacy e della difesa degli altri che non hanno voce, ha detto DiZoglio, secondo il New York Times.
Si ritiene che Johnson sia morto nel 1747 all'età di 77 anni e si pensa che sia sepolto in una tomba anonima a North Andover. Lei è oggetto di un imminente documentario della regista Annika Hylmö intitolato L'ultima strega, che approfondisce anche il progetto di educazione civica di terza media di LaPierre per cancellare il nome della donna accusata ingiustamente.
Il processo alle streghe di Salem, che ha aperto nel 1692 e si è conclusa l'anno successivo, secondo la Library of Congress, ha portato alla morte di 25 uomini e donne accusati di stregoneria. Un totale di 19 persone sono state impiccate, cinque sono morte in carcere e un uomo è stato schiacciato a morte con rocce .
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Nel 2017, in occasione del 325° anniversario delle prime esecuzioni del processo alle streghe, Salem ha aperto un memoriale alle vittime a sporgenza del procuratore , dove furono impiccati i 19 innocenti.
