John Meehan era apparentemente il partner perfetto. La bella e carismatica dottoressa autoproclamata correva felicemente innumerevoli commissioni per Debra Newell, lodandola costantemente per la sua bellezza e abilità. Era il suo confidente e il più grande sostenitore, facendola sentire sicura e amata durante il loro vorticoso corteggiamento.
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Ma gli stessi tratti che facevano sembrare Meehan un partner così invidiabile erano in realtà manovre calcolate e abili per ottenere il controllo sulla sua vita e manipolare ogni sua vulnerabilità attraverso l'uso del controllo coercitivo.
Allora, cos'è esattamente il controllo coercitivo? Questa pericolosa forma di abuso si basa su una serie di comportamenti o azioni per sfruttare e dominare una vittima designata, privandola infine dei suoi diritti e bisogni più basilari, secondo Laura Richards, un'analista comportamentale criminale che una volta dirigeva l'Unità per la prevenzione degli omicidi per il New Scotland Yard e ha anche promosso una legge che criminalizza il controllo coercitivo in Inghilterra e Galles.
'I comportamenti possono essere molto diversi perché dipende dalla vittima', ha detto Richards Oxygen.com . 'È molto eccentrico per loro e fatto su misura come un piano per indirizzarli.'
Questi comportamenti possono includere strategie come l'uso di tattiche pseudo-premurose che sembrano essere attente e premurose, mentre in realtà l'autore sta semplicemente immagazzinando informazioni sulla vittima designata o creando un'atmosfera di codipendenza.
'Quando comprendiamo il controllo coercitivo, si tratta davvero di dominio totale', ha spiegato Richards.
Indicò quello di Meehan personalità affascinante e carismatica che sembrava quasi 'troppo bella per essere vera' come una delle sue armi più potenti.
'Indossava una maschera di una cosa, ma in realtà quello che stava succedendo dietro le quinte era che era attento a lei perché stava cercando di ottenere quante più informazioni possibili su di lei', ha detto Richards del suo rapporto con Newell. “Ha colmato tutte le lacune della sua vita, quindi ha migliorato la sua vita. E quello che ha capito era che stava facendo tutti questi lavori e cose per evidenziarla e portarla al massimo potenziale, ma in realtà, stava facendo tutte queste cose per creare codipendenza. '
A poco a poco, Meehan stava acquisendo maggiori informazioni sui conti bancari di Newell, le abitudini lavorative, le dinamiche familiari, le relazioni sentimentali passate e le insicurezze.
Meehan ha usato le informazioni ottenute per modellarsi nel partner perfetto per Newell, presentandosi come un medico religioso di successo che apprezzava la sua famiglia, mentre in realtà era un ex detenuto tossicodipendente che non era mai stato un medico.
'Progetta socialmente le cose, quindi capisce le sue simpatie e antipatie e le abbina', ha detto Richards. “Queste sono donne intelligenti e intelligenti. Ma sfortunatamente per loro, non capiscono che le tattiche che sta usando non sono sentimenti reali e sinceri '.
Usando l'adulazione e il fascino, gli autori del controllo coercitivo spesso amano bombardare le loro vittime, creando un sentimento d'amore 'inebriante' che attira le vittime e dà loro un falso senso di sicurezza.
'Non è mai stato solo una cosa che ha fatto, ed è stato molto sofisticato in questo lavaggio del cervello di Debra', ha detto Richards. 'Stai parlando di una femmina adulta cresciuta che viene quasi disfatta psicologicamente in modo che perdano il senso di sé, ciò che amano, ciò che gli piace fare, la loro vera essenza di essere.'
All'inizio della relazione, ha anche iniziato a isolare Newell in modi 'sottili' e 'sfumati' dalle sue figlie e da altri membri della famiglia, piantando semi di dubbio sui motivi e le intenzioni di coloro che le sono più vicini.
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“Quando cerchi di controllare qualcuno, non vuoi che figlie, sorelle, madri e persone interferiscano nella relazione. E quindi, nella maggior parte di questi casi, vedi l'isolamento ', ha detto Richards.
Ha detto Newell Oxygen.com iniziò a vedere che Meehan la stava controllando 'a poco a poco' mentre lui metteva le telecamere a casa loro, voleva accompagnarla al posto di lavoro, insisteva per andare dal dottore con lei e sbrigava la maggior parte delle sue commissioni regolari.
'All'inizio pensi, 'Wow, quest'uomo si interessa davvero di me', ma quello che sta realmente accadendo è che sta cercando di controllarmi', ha detto.
Mentre alcuni si sono chiesti perché Newell sia tornata da Meehan dopo il suo primo tentativo di lasciare la relazione, Richards ha detto che le dinamiche di una relazione incentrata sul controllo coercitivo possono essere complesse.
In media, ha detto, una donna impiega sette volte prima di lasciare con successo un violentatore.
'Dobbiamo capire che quando qualcuno si innamora, c'è un investimento emotivo, anche se è con l'amore stesso. E così, per Debra, ha capito che il 95 percento del suo comportamento era cattivo, ma c'era questo cinque percento su cui poteva contrattare e fare leva ”, ha detto Richards.
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Quel cinque percento includeva pensieri sul non voler essere solo, sul voler sentirsi necessari e sul rispetto del percorso che credeva che Dio l'avesse condotta, spiegò Richards.
“Crediamo ciò che vogliamo credere. E a volte neghiamo le cose che sappiamo nel nostro intestino sono le cose giuste ', ha detto.
La stessa Newell ha detto che la sua decisione di tornare alla relazione era basata su una varietà di cose, incluso l'impegno che aveva preso durante i loro voti matrimoniali.
'Non sapevo quanto fosse pericoloso, ad essere onesto con te', ha detto. 'Anche tu non te ne vai.'
Meehan aveva anche continuato a manipolarla, dicendole che era innocente di molte delle cose di cui era stato accusato. Ha detto a Newell che voleva assumere un avvocato per cancellare il suo nome e mettere le cose in chiaro.
'Siamo andati dall'avvocato prima che tornasse indietro e l'avvocato ha dichiarato che John era la vittima, che era innocente e alcune di queste cose', ha detto.
All'epoca Newell stava valutando i consigli di un avvocato, investigatore privato, consulente e psicologo, notò Richards, che istruì Newell che quando era pronta a partire doveva essere strategica riguardo alla sua partenza.
“Penso che così tante persone abbiano espresso giudizi su Debra. E dobbiamo ricordare che le decisioni e le scelte che ha preso hanno tenuto in vita lei e le sue figlie ', ha detto.
Il controllo coercitivo e lo stalking spesso portano a scontri fatali che è più probabile che si verifichino nei mesi immediati dopo che qualcuno ha lasciato una relazione. “Il tempo in cui qualcuno se ne va è il momento a più alto rischio. Il 76 per cento degli omicidi avviene durante la separazione e circa l'80 per cento avviene entro i primi quattro mesi dalla separazione ', ha detto Richards.
Newell ha preso la decisione di staccarsi dalla relazione, ha detto, dopo aver appreso che Meehan non era stata la vittima come aveva affermato.
Quando se ne andò, indossava parrucche per camuffare la sua identità, usava il nome della sua assistente durante il check-in in hotel, usava i soldi che aveva ritirato segretamente dal suo stipendio e noleggiava diverse auto, tutto come parte della sua elaborata pianificazione della sicurezza.
'Sapeva che se l'avesse trovata, probabilmente l'avrebbe uccisa', ha detto Richards. 'E quindi ... le informazioni che ha preso dagli esperti e messo in pratica sono proprio le cose che l'hanno tenuta in vita.'
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La storia di Newell ha ispirato sia il ' Sporco John ' podcast e un file mostra su Bravo con lo stesso nome che racconta una versione drammatizzata degli eventi. Man mano che la loro popolarità è cresciuta, Newell si è trovata sotto i riflettori ed è diventata una sostenitrice degli abusi domestici.
Lei e Richards si sono uniti per aumentare la consapevolezza del potere del controllo coercitivo e dei pericoli che può presentare.
Oltre alla propria esperienza di Newell, la sua missione di aumentare la consapevolezza sugli abusi è stata anche guidata da sparatoria mortale di sua sorella , Cindi Vickers, nel 1984. Vickers è stata uccisa da suo marito, Billy Vickers, poco dopo che i due si erano separati. Newell ora crede che il controllo coercitivo abbia avuto un ruolo nella sua morte.
'Non pensavo che mia sorella avesse mai avuto voce in capitolo', ha detto Newell. 'Non è riuscita a vedere i suoi figli crescere. Non è riuscita a realizzare i suoi sogni. Non è riuscita a vedere i suoi nipoti. '
Newell ha deciso di condividere la sua storia e sta parlando del controllo coercitivo per assicurarsi che le voci dei sopravvissuti agli abusi non tacciano più.
'Voglio che le donne sappiano che non sono sole e che non dovrebbero vergognarsi', ha detto. 'Questo potrebbe accadere a chiunque.'
Il documentario di due ore di Oxygen Media su John Meehan, 'Dirty John, The Dirty Truth', va in onda lunedì 14 gennaio alle 8 / 9c su Oxygen.
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[Foto: Terra Newell e Debra Newell a gennaio in 'Megyn Kelly Today' tramite Getty Images]
