I fan del wrestling sanno che il loro sport preferito è 'falso', ma cosa succede quando improvvisamente diventa troppo reale? Ciò che le persone al di fuori del settore potrebbero non capire è che mentre i risultati delle partite sono predeterminati per creare una narrazione, ciò che spesso accade effettivamente durante una partita è molto più autentico di ciò che molti percepiscono.
Questo bizzarro paradigma ha afflitto il leggendario wrestler professionista Bret Hart per tutta la sua carriera. Anche se il wrestling non è 'reale', niente potrebbe essere più legittimo della sua eredità. Altrettanto noto per il suo stile di combattimento incisivo quanto lo era per le controversie che la sua carriera ha scatenato, il più grande scandalo della vita di Hart è ora oggetto della serie di docu di Viceland 'The Dark Side of the Ring'.
Hart è nato nell'industria del wrestling: figlio di Stu Hart, un'icona pre-World Wrestling Federation, Hart è cresciuto a Calgary, Alberta, imparando l'arte del grappling durante la sua infanzia. Sia lui che suo fratello Owen raggiunsero incredibili vette di fama quando il wrestling divenne un fenomeno culturale negli anni '80. Ma Owen e Hart (e i loro altri cinque fratelli) hanno iniziato come personaggi regolari nella federazione indipendente del padre, Stampede Wrestling, secondo lo storico del wrestling David Shoemaker nel libro ' Il cerchio quadrato: vita, morte e wrestling professionale . '
Fin dall'inizio, si pensava che Hart avesse meno probabilità di avere successo come un peso massimo: `` Nessuno avrebbe predetto il suo futuro '', scrive Shoemaker, `` poiché era di diversi centimetri troppo basso e di diversi gradi troppo semplice per essere paragonato a personaggi del calibro di Hulk Hogan. o Randy Savage.
Quindi, Stampede Wrestling è stato infine acquistato da Vince McMahon nel 1984 durante la sua ricerca per controllare tutte le principali società di wrestling indipendenti negli Stati Uniti.
Hart iniziò a farsi un nome all'interno dell'azienda di McMahon: era cresciuto insieme a Jim 'The Anvil' Neidhart come due dei protagonisti più regolarmente presenti all'interno dell'azienda, salendo immediatamente ai vertici della neonata mega-società.
Lo stile sul ring di Hart di quest'epoca è costantemente elogiato da artisti di wrestling di diverse generazioni.
Lottatore professionista di New York Mik Drake , che considera Hart una grande influenza sulla sua carriera, spiega l'appello di Hart.
'Bret era una specie di ibrido tra i personaggi più grandi della vita degli anni '80 e i personaggi più basati sulla realtà che sarebbero venuti in seguito', ha detto Drake Oxygen.com. 'Quindi avremmo ottenuto questi abiti rosa acceso, ma avremmo anche ottenuto uno stile più orientato all'azione sul ring che era ancora basato sulla realtà - e quell'equilibrio è qualcosa che mi ha ispirato e qualcosa che ho sempre cercato di emulare e integrare quello che faccio. Era una persona reale, un personaggio con dei valori e non era un re o che ti diceva di prendere le tue vitamine o di dire le tue preghiere, era una specie di colletto blu in un 'fai sempre del tuo meglio e non arrenderti 'una specie di modo.'
Ex lottatore e promotore indipendente Nat Peterson concorso.
'Nella mia mente, ciò che ha reso grande Bret è stata la sua rapidità di esecuzione', ha detto Peterson Oxygen.com. Ha messo un po 'di 'scatto' in più in tutte le sue mosse offensive, pur essendo al sicuro. Questo è ciò che lo ha fatto risaltare al tifoso medio, nonostante non fosse una personalità forte negli anni '80 e '90. Dal punto di vista di un 'lavoratore', aveva il dono di raccontare una grande storia sul ring e di far sembrare qualsiasi avversario un milione di dollari. Ha giocato sui loro punti di forza, ha coperto le loro debolezze e ha reso le partite più epiche. '
Ma in uno dei momenti più storici del settore, tutte le regole su ciò che è o non è reale nel wrestling sono state buttate fuori dalla finestra. La bizzarra confluenza di eventi che ha portato Bret 'The Hitman' Hart a perdere il titolo alla Survivor Series Pay Per View nel 1997 è diventata nota come 'The Montreal Screwjob', e fino ad oggi è ancora uno degli incidenti più scioccanti del storia del settore.
Un bel lottatore con riccioli dorati e inesorabili sex appeal di nome Shawn Michaels era salito alle posizioni più alte del WWF parallelamente a Hart. Hart e Michaels divennero avversari di proporzioni mitiche, con lo showboating narcisista Michaels che interpretava un pericoloso rivale per il più diretto Hart.
È Vince McMahon che alla fine sceglie i campioni della propria azienda in base ai propri criteri personali (e altamente soggettivi). Hart aveva finalmente vinto il WWF Heavyweight Championship dopo sconfiggendo The Undertaker a SummerSlam . Sebbene fosse ovviamente consapevole che le partite di wrestling erano predeterminate, Hart credeva di essere il campione legittimo e retto.
'Dico sempre di essere stato il vero campione del mondo perché ho davvero viaggiato in tutto il mondo e ho difeso la mia cintura', ha spiegato Hart in 'The Dark Side of the Ring'.
Sotto la pressione della nuova competizione sotto forma di World Championship Wrestling (che, a quel punto, mirava a rubare parte del pubblico del WWF con contenuti più orientati agli adulti), McMahon fu costretto a pensare a nuovi modi per attirare l'attenzione per i suoi eventi, secondo Shoemaker. Nel frattempo, Michaels ha continuato a stordire le folle con esibizioni ginniche accattivanti e carisma senza pari. McMahon ha deciso che Michaels era la sua nuova stella: McMahon ha offerto a Michaels un contratto multimilionario per decenni di lealtà per assicurarsi che non sarebbe fuggito in un altro campionato.
Allo stesso tempo, la rivalità tra Hart e Michaels era passata da puramente immaginaria a qualcosa di reale: Hart ha criticato Michaels in diretta TV un po 'troppo sulla sua apparizione in Playgirl mag, mentre Michaels ha preso in giro i presunti appuntamenti di Hart con un cameriere conosciuto con il nome di espediente Sunny (che sconvolge la moglie IRL di Hart). Tra i due seguì una vera e propria rissa fisica, non una lotta organizzata.
Secondo 'Dark Side of the Ring', a Hart non è stato offerto lo stesso tipo di contratto offerto da Michaels, il che significa che la sua partenza dal WWF era imminente. Hart è stato incaricato di perdere il titolo a Michaels mentre lasciava la compagnia, ma l'animosità tra i due era diventata troppo formidabile, e Hart si rifiutò di essere sconfitto dalla sua nemesi.
Hart ha spiegato nel documentario che sospettava che McMahon avrebbe tentato di pagare l'arbitro per terminare la partita a favore di Michaels, conoscendo il rifiuto di Hart di perdere. Ma l'arbitro Earl Hebner dice nel documentario che aveva stretti legami personali con Hart e ha promesso che non avrebbe fatto nulla per ferire il suo amico.
Il giorno del combattimento, all'insaputa di McMahon, Hart era stato microfonato per un documentario chiamato 'Wrestling With Shadows' nei suoi ultimi giorni come wrestler del WWF. In 'Wrestling With Shadows', si sente Hart che propone semplicemente di rinunciare al titolo in modo da non dover affrontare una perdita. Alla fine è stato deciso, almeno in faccia a Hart, che la partita sarebbe finita con una squalifica dopo che altre superstar si sono imbattute per interrompere la lotta.
Allo stesso tempo, a Hebner è stato detto di terminare la partita mentre Hart è stato messo in attesa da Michaels per la presentazione della sua firma, costringendo così Hart a sconfiggere. Hart sostiene di aver notato McMahon che chiedeva la fine della partita proprio nel momento in cui Michaels lo ha messo nella sua stiva. Hart può essere visto invertire il movimento , ma era troppo tardi: la campana aveva suonato. Hart si sentì tradito e sputò in faccia a McMahon - per davvero, non come una trama - prima di distruggere le attrezzature tecniche dell'azienda in una rabbia cieca.
“C'erano un paio di ragazzi che non potevano andare d'accordo. Hanno centrato il match più discusso nella storia del wrestling professionistico sin dall'alba dei tempi ', dice la controversa personalità del wrestling Jim Cornette in' Dark Side of the Ring '.
Vari dirigenti, scrittori e personalità del WWF, tra cui lo scrittore Vince Russo e lo stesso Cornette, si sono presi il merito (sia con riluttanza che con orgoglio) per aver ispirato il doppio gioco. Nella nuova serie di docu, entrambi affermano di aver sussurrato l'idea all'orecchio di Vince poco prima dell'evento. Altri dicono che l'intera faccenda è stata colpa di Hebner. Ma a causa della cultura del pro-wrestling, in cui discutere quali parti di una partita sono 'reali' o 'false' è altamente tabù, il pubblico potrebbe non conoscere mai la realtà della situazione.
Allo stesso modo, non è chiaro (fino ad oggi!) Se lo stesso Michaels fosse a conoscenza delle intenzioni di McMahon al momento della partita. Alcuni fan del wrestling e alcuni wrestler credono addirittura che l'intera storia intorno al fatto che il lavoro di vite sia un lavoro di vite sia stata interamente inventata e che l'intera cosa (incluso il fall-out) sia stata sceneggiata. Le specifiche sull'evento sono state esaminate in dettaglio immenso, la deposizione delle uova un podcast di Radiolab e parecchi documentari .
In 'Dark Side of the Ring', Hart ha affermato che il vetriolo che ha provato per McMahon subito dopo la partita si è trasformato in un altro vero alterco nel backstage tra i due.
'Finisco di fare la doccia', ha detto Hart. 'Esco. È divertente perché ricordo di essere uscito dalla doccia, bagnato fradicio. Nudo. Ricordo che Vince mi disse qualcosa del tipo: 'Questa è la prima volta che ho dovuto mentire a uno dei miei talenti', che è una bugia del genere. Ricordo di essermi allacciato le scarpe. Ricordo di aver allacciato il mio ultimo laccio per scarpe pensando: 'Ecco. Vado a prendere a pugni Vince McMahon. Ci siamo avvicinati l'un l'altro e abbiamo finito per legarci, proprio come un incontro di wrestling professionistico. Ricordo di essere caduto e di aver girato tutto il mio corpo e di aver pensato, '14 anni, proprio tra le nostre braccia'. E ho colpito Vince McMahon con il più bel montante di Mike Tyson. L'ho letteralmente schioccato da terra. È andato dritto. Fuori freddo.'
Poiché nessun rapporto della polizia è stato presentato sull'attacco, la realtà di questa lotta rimane sconosciuta.
Conoscendo il rispetto di Hart per l'industria e il codice d'onore che i lottatori adottano per quanto riguarda la conservazione dei segreti della forma d'arte, McMahon ha scommesso su di lui che non ha mai discusso la politica dietro le quinte che ha portato alla sua perdita in pubblico. Ma l'orgoglio di Hart era troppo ferito: è diventato pubblico con quello che è successo, provocando una risposta da parte di McMahon, che è riuscito a trasformare l'intero alterco in una trovata pubblicitaria. È stato a questo punto che McMahon è diventato ancora più un personaggio di spicco nella sua stessa compagnia, che (nella trama) cercava spesso di cacciare il suo amato talento dalle opportunità.
'Quando Vince è apparso la notte dopo lo Screwjob per spiegare lamentosamente cosa era accaduto la sera prima, avrebbe potuto benissimo dire:' Sono stato io tutto il tempo! ' perché quella, più che i dettagli annacquati della rissa con Bret, è stata la vera rivelazione ', scrive Shoemaker.
L'impatto di Montreal Screwjob sull'industria è stato indelebile. All'improvviso, i fan erano interessati alla politica del backstage del wrestling quanto lo erano al wrestling stesso, catalizzando una ritrovata complessità nel modo in cui il wrestling era sia confezionato come un prodotto che scritto come una narrazione. Le trame di wrestling spesso richiamano a questo evento coinvolgendo produttori, arbitri e persino scrittori come attori chiave in ciò che accade durante determinate partite.
Ha parlato con Evan Husney, il produttore di 'Dark Side of the Ring' Oxygen.com sul fascino duraturo della politica della 'realtà' nel wrestling, come evidenziato da Screwjob.
'Questo è un mondo in cui quella zona è molto grigia', ha detto Husney. 'Ed è questo che ci ha davvero attratto. Non stavamo solo cercando di separare i fatti dalla finzione, non stavamo letteralmente cercando la verità. Si tratta più di provare a giocare solo in quella zona grigia. Stiamo cercando di mostrarti come quella zona grigia sia unica e singolare rispetto al wrestling. '
Dopo il famigerato incidente, Hart fece un tiepido ingresso nella WCW, inizialmente come arbitro ospite , poi come una star. Avrebbe vinto il WCW Heavyweight Championship per un totale di quattro volte durante il suo periodo in quella compagnia, secondo Wrestling-Titles.com . Hart è stato alle prese con leggende controverse come Hulk Hogan e Chris Benoit (l'ultimo dei quali avrebbe continuato a uccidere sua moglie e suo figlio in un omicidio-suicidio molto pubblicizzato) durante la sua corsa in quel marchio.
Il 23 maggio 1999, suo fratello Owen morì in uno strano incidente durante un'esibizione dal vivo. Mentre veniva calato sul ring tramite un'imbracatura dalle travi come un'acrobazia drammatica, un malfunzionamento tecnico fece precipitare Owen a terra per 78 piedi, uccidendolo quasi istantaneamente. Il mondo del wrestling pianse questa tragica e del tutto inaspettata perdita. Hart si sarebbe preso quattro mesi di ferie dalla WCW per trascorrere del tempo con la sua famiglia.
Quando Hart tornò alla WCW, il lustro dell'azienda precedentemente pubblicizzata aveva iniziato a smorzarsi, secondo The Bleacher Report . Le trame assurde sono state pesantemente criticate sia dagli artisti che dai fan. Hart è stato costretto a lasciare il titolo a causa di infortuni e ha lasciato il marchio poco dopo. È apparso brevemente come commentatore in una federazione indipendente molto più piccola, ma ha subito un ictus nel 2001, rendendo quel lavoro monumentalmente difficile, secondo la Canadian Broadcasting Corporation .
Tuttavia, Hart è tornato alla compagnia di McMahon (che da allora è stata ribattezzata WWE) nel 2005. Quello che Hart ha provato nella vita reale quando è tornato nella più grande compagnia di wrestling del mondo è sconosciuto, ma gli scrittori hanno giocato con il suo odio per McMahon in diverse trame dal 2009 e 2010. Dopo che il suo contratto è scaduto quando le trame si sono concluse, Hart si è presentato solo brevemente per altri eventi speciali. La sua apparizione più recente includeva un ruolo veloce nel match per il titolo del tag team femminile a Wrestlemania 35 quest'anno, espellendo Natalya (la figlia del suo ex compagno di tag team Jim Neidhart) e Beth Phoenix sul ring come dimostrazione di buona volontà.
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È difficile sintetizzare l'impatto che Hart ha avuto sull'industria del wrestling. Innumerevoli lottatori di spicco attuali lo citano come una grande influenza sulle loro carriere, e i critici di wrestling più stimati al mondo rango lui ha il meglio del meglio. Nonostante la sua storia difficile con i McMahon, Hart lo era inserito nella WWE Hall of Fame due volte : una volta come partecipante solista nel 2006 e di nuovo come membro della sua scuderia, la Hart Foundation, nel 2019.
(Non fa nulla per sminuire il suo status di eroe di proporzioni mitiche, ma uno strano incidente in cui un fan si è precipitato sul palco del Barclays Center di Brooklyn, New York per attaccare Hart ha in qualche modo rovinato la sua seconda induzione. Durante la cerimonia del 4 aprile, Hart lo era affrontato da un bizzarro aggressore le cui motivazioni rimangono del tutto poco chiare. Il fan è stato respinto dalle guardie di sicurezza e da diversi membri del personale della WWE, compreso il lottatore Dash Wilder .)
Hart ha ora 61 anni e si è ufficialmente ritirato dall'azione sul ring. Ha continuato a combattere una serie di problemi di salute, tra cui uno spavento con il cancro alla prostata nel 2016, che aveva annunciato sulla sua pagina Facebook, secondo The Wrestling Observer . Hart ha chiarito che, sebbene non fosse tecnicamente libero dal cancro, i medici sono rimasti ottimisti sulla sua prognosi nello stesso anno, secondo la CBC .
E anche se non lo vedremo mai più lottare, la sua eredità e leggenda sono state saldamente consolidate in tutto il settore.
