La mattina del 23 giugno 1990 iniziò perfettamente normale in un McDonald's a Bellevue, Washington, finché un dipendente non andò a portare fuori la spazzatura.
'Vede qualcosa di veramente strano ed è il corpo di una donna', ha detto la giornalista investigativa Lynda Byron Ossigeno 'Marchio di un serial killer.'
L'impiegato si è precipitato all'interno e ha chiamato i servizi di emergenza sanitaria. La polizia è arrivata sul posto e ha trovato la giovane donna morta. Non aveva ferite da arma da fuoco o coltellate visibili, ma qualcos'altro era strano: il suo corpo era stato messo in posa.
«Qualcuno aveva impiegato un bel po 'di tempo a mettere in scena il corpo. Avevo notato che il coperchio di una tazza di caffè di grandi dimensioni le copriva l'occhio destro. Un piede era incrociato sull'altro e le sue mani erano incrociate sullo stomaco e tenevano in mano una pigna, 'Det. John Hansen con il dipartimento di polizia di Bellevue ha detto ai produttori.
George Waterfield Russell Era anche chiaro che non era stata uccisa dietro il McDonald's ma era stata invece scaricata lì dopo essere stata brutalmente picchiata. Un'autopsia ha scoperto che era stata presa a calci così forte che le aveva rotto il fegato, aveva subito un duro colpo alla testa ed era stata strangolata. L'assassino l'ha poi violentata con un oggetto dopo la sua morte, il che ha allarmato gli investigatori.
'Le lesioni post-mortem e il trascorrere molto tempo con il corpo non sono davvero così comuni', ha spiegato Hansen.
La vittima è stata identificata come Mary Ann Pohlreich. Descritta come dolce ed estroversa, ha lavorato per un'azienda produttrice di dispositivi medici. Un amico ha detto agli investigatori che le piaceva andare in discoteca e credeva di essere uscita in uno dei loro preferiti la notte in cui è stata uccisa. I proprietari della discoteca hanno confermato che era stata davvero al club e la sua borsa e la macchina erano state lasciate lì.
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'Questo ci dice che non aveva intenzione di lasciare quel posto. Se n'era andata contro la sua volontà, 'Det. Dale R. Foote con il dipartimento di polizia di Bellevue ha detto.
Sette settimane dopo, mentre gli investigatori stavano ancora lavorando al caso, un altro scioccante omicidio avvenne a sole due miglia da dove era stato trovato Pohlreich.
Il 9 agosto, una ragazza di 13 anni si è resa conto che sua madre non si era ancora svegliata per lavoro. Quando è andata a controllarla, è entrata in una scena raccapricciante.
Carol Beethe, 35 anni, giaceva morta sul letto completamente nuda tranne che per un paio di tacchi alti rossi. Un fucile era stato posizionato nella sua vagina.
'Il mio primo pensiero è che lei sia esposta in modo che quando entri dalla porta, è davvero per darti quel valore shock', ha detto Foote ai produttori.
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Beethe, una mamma di due figli che lavorava come barista di un night club, aveva subito numerosi colpi al cranio, che alla fine l'hanno uccisa.
Poi, il 31 agosto a Kirkland, Washington, a sole cinque miglia da Bellevue, un'altra donna è stata trovata uccisa nella sua stanza.
'Questa giovane donna era sdraiata sulla schiena nel suo letto. È stata pugnalata molte, molte, molte volte. Piegato tra le sue mani c'era un libro e il libro era 'La gioia del sesso'. C'era anche un oggetto inserito nella sua gola. Era decisamente in posa ', ha detto il tenente Mark Ericks del dipartimento di polizia di Bellevue.
La vittima è stata identificata come Andrea 'Randi' Levine, 24 anni. Frequentava alcuni degli stessi locali notturni delle altre due vittime. Un'autopsia ha anche rivelato un possibile indizio: indossava un anello che era stato rimosso durante l'assalto.
'So che tutti noi pensavamo che se avessimo trovato l'anello avremmo trovato l'assassino', ha detto Ericks ai produttori.
La polizia sapeva di avere un serial killer tra le mani e dovevano trovare il colpevole prima di colpire di nuovo. L'assassino non rimase in silenzio a lungo. Il 12 settembre, Robyn Oldenburg, residente a Bellevue, stava facendo i bagagli per un viaggio quando ha notato uno strano suono.
«All'improvviso, ho sentito bussare alla mia finestra. È stato un colpo molto deciso. Ero davvero nervosa, stava succedendo tutto, ma il mio primo pensiero è stato che sei paranoico ', ha detto ai produttori.
Alla fine, quando i rumori sono continuati, Oldenburg l'ha seguita e ha chiamato la polizia. È stata la mossa giusta. Quando sono arrivati, hanno scoperto che mancava lo schermo della sua porta. Qualcuno era in procinto di irrompere.
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E la polizia aveva il sospetto: un uomo stava scappando quando si è presentato un agente. È stato identificato come George Russell. Dopo aver esaminato i suoi piatti, hanno appreso che aveva un mandato di arresto per aver impersonato un agente di polizia ed è stato preso in custodia.
Oldenburg, nel frattempo, ha detto di essere rimasta scioccata nell'apprendere che il potenziale aggressore era Russell, che conosceva davvero.
'La prima volta che ho incontrato George Russell ho pensato che fosse un ragazzo divertente, spensierato e fantastico, ma le cose hanno iniziato a cambiare e ho capito che c'era un lato oscuro in lui', ha detto.
Durante l'interrogatorio, Russell ha negato di aver ucciso le donne e si è rifiutato di consegnare un campione di DNA o di capelli. La polizia non aveva prove fisiche che lo collegassero agli omicidi, quindi le indagini sono continuate.
Sono riusciti a rintracciare un testimone che ha visto Pohlreich al club la notte in cui è morta. Dissero di aver visto anche Russell andarsene con una donna, ma non potevano essere sicuri che fosse Pohlreich. Il testimone ricordava però che Russell era venuto al club quella sera con un amico.
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L'amico è stato subito rintracciato e ha ammesso che Russell aveva chiesto di usare il suo camion quella notte per portare una ragazza a casa. La mattina dopo, quando Russell ha restituito la macchina, ha affermato che doveva farla pulire perché una ragazza ha vomitato una zuppa di vongole. L'amico ricordava distintamente di aver detto che odorava di sangue e come se qualcosa fosse stato sventrato invece di una persona che vomitava.
Il camion è stato portato dentro e processato per le prove - e all'interno, hanno trovato tracce del sangue di Pohlreich.
Gli investigatori erano stati anche in grado di rintracciare l'anello mancante di Levine dopo aver intervistato i soci di Russell. Hanno saputo poco dopo l'omicidio di Levine, che l'aveva regalato a una donna a cui aveva chiesto di uscire. Sono stati in grado di recuperare l'anello e identificarlo come quello di Levine, legando effettivamente Russell all'omicidio.
Russell fu accusato di tutti e tre gli omicidi e ritenuto colpevole il 18 ottobre 1991. Gli furono condannati due ergastoli più altri 29 anni di prigione.
Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guarda 'Marchio di un serial killer' sopra Ossigeno o guarda gli episodi in streaming qui.
