Gli Stati Uniti giustiziano l'uomo che ha ucciso la famiglia dell'Arkansas dopo che la Corte Suprema ha annullato il soggiorno in precedenza

L'esecuzione di Daniel Lewis Lee, la prima condanna a morte federale eseguita in quasi due decenni, era stata ritardata da un tribunale di grado inferiore per preoccupazioni sulle modalità di iniezione letale.





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Martedì il governo degli Stati Uniti ha eseguito la prima esecuzione federale in quasi due decenni, mettendo a morte un uomo che ha ucciso una famiglia dell'Arkansas negli anni '90 in un complotto per costruire una nazione per soli bianchi nel Pacifico nord-occidentale. L'esecuzione è avvenuta su obiezione della famiglia delle vittime.





Daniel Lewis Lee , 47 anni, di Yukon, Oklahoma, è morto per iniezione letale nella prigione federale di Terre Haute, Indiana.



Non l'ho fatto', ha detto Lee prima di essere giustiziato. 'Ho fatto molti errori nella mia vita, ma non sono un assassino. ... Stai uccidendo un uomo innocente.



La decisione di procedere con l'esecuzione - la prima da parte del Bureau of Prisons dal 2003 - ha attirato l'attenzione dei gruppi per i diritti civili e dei parenti delle vittime di Lee, che avevano citato in giudizio per cercare di fermarla, adducendo preoccupazioni per la pandemia di coronavirus .

La decisione di andare avanti con l'esecuzione - e altre due programmate più avanti nella settimana - durante una pandemia sanitaria globale che ha ha ucciso più di 135.000 persone negli Stati Uniti ed è devastando le prigioni a livello nazionale , ha attirato l'attenzione dei gruppi per i diritti civili e della famiglia delle vittime di Lee.



I critici hanno sostenuto che il governo stava creando un'urgenza non necessaria e artificiale per il guadagno politico.

Il governo ha cercato di portare avanti queste esecuzioni nonostante molte domande senza risposta sulla legalità del suo nuovo protocollo di esecuzione, ha affermato Shawn Nolan, uno degli avvocati degli uomini che devono affrontare l'esecuzione federale.

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È probabile che gli sviluppi aggiungano un nuovo fronte al dibattito nazionale sulla riforma della giustizia penale in vista delle elezioni del 2020.

L'esecuzione di Lee è avvenuta dopo una serie di raffiche legali che si sono concluse quando la Corte Suprema è intervenuta all'inizio di martedì con una sentenza 5-4 e le ha permesso di andare avanti.

Il procuratore generale William Barr ha affermato che il Dipartimento di Giustizia ha il dovere di eseguire le sentenze inflitte dai tribunali, compresa la pena di morte, e di portare un senso di chiusura alle vittime e alle comunità in cui sono avvenute le uccisioni.

Ma i parenti delle persone uccise da Lee nel 1996 si opposero fermamente a quell'idea e sostenevano a lungo che Lee meritasse una condanna all'ergastolo. Volevano essere presenti per contrastare qualsiasi affermazione secondo cui l'esecuzione fosse stata eseguita per loro conto.

Per noi si tratta di esserci e dire: 'Questo non si fa in nome nostro; non lo vogliamo', ha detto la parente Monica Veillette.

Hanno notato che il co-imputato di Lee e il presunto capobanda, Chevie Kehoe, hanno ricevuto l'ergastolo.

Kehoe, di Colville, Washington, reclutò Lee nel 1995 per unirsi alla sua organizzazione suprematista bianca, nota come Repubblica popolare ariana. Due anni dopo, furono arrestati per l'omicidio del trafficante di armi William Mueller, di sua moglie Nancy e della figlia di 8 anni, Sarah Powell, a Tilly, in Arkansas, a circa 75 miglia a nord-ovest di Little Rock.

Al loro processo del 1999, i pubblici ministeri hanno affermato che Kehoe e Lee hanno rubato pistole e $ 50.000 in contanti dai Mueller come parte del loro piano per creare una nazione per soli bianchi.

I pubblici ministeri hanno detto che Lee e Kehoe hanno reso inabili i Mueller e hanno interrogato Sarah su dove potevano trovare denaro e munizioni. Quindi, hanno usato pistole stordenti sulle vittime, sigillato sacchi della spazzatura con del nastro adesivo sulle loro teste per soffocarli, hanno attaccato dei sassi ai loro corpi e li hanno scaricati in un bayou vicino.

Un giudice della corte distrettuale degli Stati Uniti ha sospeso l'esecuzione di Lee lunedì, a causa delle preoccupazioni dei condannati a morte su come avrebbero dovuto essere eseguite le esecuzioni, e una corte d'appello l'ha confermata, ma l'alta corte l'ha ribaltata. Quel ritardo è arrivato dopo che domenica una corte d'appello ha annullato una sospensione che era stata messa in atto la scorsa settimana dopo che i parenti delle vittime avevano affermato che sarebbero stati ad alto rischio per il coronavirus se avessero dovuto viaggiare per assistere all'esecuzione.

Due altre esecuzioni federali sono previsti per la fine di questa settimana, anche se uno è sospeso in un'azione legale separata.

Ci sono state due esecuzioni statali negli Stati Uniti da quando la pandemia ha costretto la chiusura a livello nazionale a metà marzo: una in Texas e una in Missouri, secondo il Centro informazioni sulla pena di morte. L'Alabama ne ha effettuato uno all'inizio di marzo.

Le esecuzioni a livello federale sono state rare , e il governo ha messo a morte solo tre imputati da quando ha ripristinato la pena di morte federale nel 1988, l'ultima volta nel 2003, quando Louis Jones è stato giustiziato per il rapimento, lo stupro e l'omicidio di una giovane donna soldato nel 1995.

Sebbene non ci fosse stata un'esecuzione federale dal 2003, il Dipartimento di Giustizia ha continuato ad approvare procedimenti penali con la pena di morte e i tribunali federali hanno condannato a morte gli imputati.

Nel 2014, a seguito di un'esecuzione statale fallita in Oklahoma, il presidente Barack Obama ha ordinato al Dipartimento di Giustizia di condurre un'ampia revisione della pena capitale e delle questioni relative ai farmaci letali per iniezione.

Il procuratore generale ha dichiarato lo scorso luglio che la revisione dell'era Obama era stata completata, aprendo la strada alla ripresa delle esecuzioni. Ha approvato una nuova procedura per le iniezioni letali che sostituisce la combinazione di tre farmaci precedentemente utilizzata nelle esecuzioni federali con un farmaco, pentobarbitale . Questo è simile alla procedura utilizzata in diversi stati, tra cui Georgia, Missouri e Texas, ma non tutti.

Il numero di esecuzioni statali è diminuito costantemente dall'ultima esecuzione federale, secondo i dati raccolti dal Centro informazioni sulla pena di morte. Gli Stati hanno messo a morte 59 persone nel 2004 e 22 nel 2019, nove delle quali in Texas.

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