Martedì il governo degli Stati Uniti ha eseguito la prima esecuzione federale in quasi due decenni, mettendo a morte un uomo che ha ucciso una famiglia dell'Arkansas negli anni '90 in un complotto per costruire una nazione per soli bianchi nel Pacifico nord-occidentale. L'esecuzione è avvenuta dopo l'obiezione della famiglia delle vittime.
Daniel Lewis Lee , 47 anni, di Yukon, Oklahoma, è morto per iniezione letale nella prigione federale di Terre Haute, Indiana.
'Non l'ho fatto', ha detto Lee prima di essere giustiziato. 'Ho fatto molti errori nella mia vita, ma non sono un assassino. ... Stai uccidendo un uomo innocente. '
La decisione di procedere con l'esecuzione - la prima dal Bureau of Prisons dal 2003 - ha attirato il vaglio dei gruppi per i diritti civili e dei parenti delle vittime di Lee, che avevano fatto causa per tentare di fermarla, citando preoccupazioni circa la pandemia di coronavirus .
La decisione di andare avanti con l'esecuzione - e altre due programmate più avanti nella settimana - durante una pandemia sanitaria globale che ha ha ucciso più di 135.000 persone negli Stati Uniti ed è devastando le prigioni a livello nazionale , ha attirato l'attenzione dei gruppi per i diritti civili e della famiglia delle vittime di Lee.
I critici sostenevano che il governo stesse creando un'urgenza inutile e fabbricata per il guadagno politico.
'Il governo ha cercato di portare avanti queste esecuzioni nonostante molte domande senza risposta sulla legalità del suo nuovo protocollo di esecuzione', ha detto Shawn Nolan, uno degli avvocati degli uomini che devono affrontare l'esecuzione federale.
È probabile che gli sviluppi aggiungano un nuovo fronte al dibattito nazionale sulla riforma della giustizia penale in vista delle elezioni del 2020.
L'esecuzione di Lee è avvenuta dopo una serie di raffiche legali che si sono concluse quando la Corte Suprema è intervenuta all'inizio di martedì con una sentenza 5-4 e le ha permesso di andare avanti.
Il procuratore generale William Barr ha affermato che il Dipartimento di Giustizia ha il dovere di eseguire le condanne inflitte dai tribunali, inclusa la pena di morte, e di portare un senso di chiusura alle vittime e alle comunità in cui sono avvenute le uccisioni.
Ted Bundy amava sua moglie
Ma i parenti delle persone uccise da Lee nel 1996 si opposero fermamente a questa idea e sostenevano a lungo che Lee meritasse una condanna all'ergastolo. Volevano essere presenti per contrastare qualsiasi affermazione secondo cui l'esecuzione fosse stata eseguita per loro conto.
'Per noi è una questione di essere lì e dire:' Questo non viene fatto a nostro nome, non lo vogliamo ', ha detto la parente Monica Veillette.
Hanno notato che il co-imputato di Lee e il rinomato capobanda, Chevie Kehoe, hanno ricevuto l'ergastolo.
Kehoe, di Colville, Washington, reclutò Lee nel 1995 per entrare a far parte della sua organizzazione suprematista bianca, nota come Repubblica popolare ariana. Due anni dopo, furono arrestati per l'omicidio del trafficante di armi William Mueller, sua moglie, Nancy, e sua figlia di 8 anni, Sarah Powell, a Tilly, in Arkansas, a circa 120 chilometri a nord-ovest di Little Rock.
Al loro processo del 1999, i pubblici ministeri hanno detto che Kehoe e Lee hanno rubato pistole e $ 50.000 in contanti ai Mueller come parte del loro piano per stabilire una nazione per soli bianchi.
cosa è successo alla moglie di Ted Bundy
I pubblici ministeri hanno detto che Lee e Kehoe hanno reso inabili i Mueller e hanno chiesto a Sarah dove potevano trovare denaro e munizioni. Quindi, hanno usato pistole stordenti sulle vittime, hanno sigillato sacchi della spazzatura con nastro adesivo sulle loro teste per soffocarle, hanno fissato pietre ai loro corpi e le hanno scaricate in un vicino bayou.
Un giudice del tribunale distrettuale degli Stati Uniti sospendere l'esecuzione di Lee lunedì , sulle preoccupazioni dei condannati a morte su come avrebbero dovuto essere eseguite le esecuzioni, e una corte d'appello lo ha confermato, ma l'alta corte l'ha ribaltato. Quel ritardo è arrivato dopo che domenica una corte d'appello ha annullato una sospensione che era stata messa in atto la scorsa settimana dopo che i parenti delle vittime hanno sostenuto che sarebbero stati ad alto rischio per il coronavirus se dovessero viaggiare per assistere all'esecuzione.
Due altre esecuzioni federali sono programmati per la fine di questa settimana, anche se uno è sospeso in una rivendicazione legale separata.
Ci sono state due esecuzioni statali negli Stati Uniti dopo la pandemia di chiusure forzate a livello nazionale a metà marzo: una in Texas e una nel Missouri, secondo il Death Penalty Information Center. L'Alabama ne ha effettuato uno all'inizio di marzo.
Le esecuzioni a livello federale sono state rare , e il governo ha messo a morte solo tre imputati da quando ha ripristinato la pena di morte federale nel 1988 - l'ultima volta nel 2003, quando Louis Jones è stato giustiziato per il rapimento, lo stupro e l'omicidio di una giovane soldatessa nel 1995.
Sebbene non ci fosse stata un'esecuzione federale dal 2003, il Dipartimento di Giustizia ha continuato ad approvare i procedimenti penali per la pena di morte e i tribunali federali hanno condannato a morte gli imputati.
Nel 2014, a seguito di un'esecuzione statale fallita in Oklahoma, il presidente Barack Obama ha ordinato al Dipartimento di Giustizia di condurre un'ampia revisione della pena capitale e delle questioni relative ai farmaci per iniezione letale.
Il procuratore generale ha detto lo scorso luglio che la revisione dell'era Obama era stata completata, aprendo la strada alla ripresa delle esecuzioni. Ha approvato una nuova procedura per iniezioni letali che sostituisce la combinazione di tre farmaci precedentemente utilizzata nelle esecuzioni federali con un farmaco, pentobarbital . Questo è simile alla procedura utilizzata in diversi stati, tra cui Georgia, Missouri e Texas, ma non tutti.
Il numero di esecuzioni statali è diminuito costantemente dall'ultima esecuzione federale, secondo i dati compilati dal Death Penalty Information Center. Gli stati hanno messo a morte 59 persone nel 2004 e 22 nel 2019, nove delle quali in Texas.
